素素好用易撐到茹梓桓離開綠蕪閣，立馬溜出了小隔間，倒了一盞茶潤了潤嗓子，挑了一個自認為比較輕松的話頭︰「綠珠，現今戎犬族正大肆進犯紫虯國西北邊境，我听聞那邊瘟疫橫行，很多百姓都喪了命。」
綠珠正在摘除著發髻上的珠釵，听到素素這一番話，便停了下來︰「素素，不要和我說你要去西北之地。」
「爹爹已經請旨，快要從五蘊城出發了，我……想要見見他，順便，帶些解藥去。」
「素素，瘟疫可不是過家家的游戲，萬一沾染上了，便是萬劫不復。」綠珠轉過頭來，臉上一片凝重。
「我自是知道的，只是，我不放心爹爹一人獨去，我想著若是娘親還在，她肯定也會不顧一切地跟在爹爹身邊的，而且，綠珠，兩年了，我若不親自去一趟，不放心。」
綠珠听了這番話後，便如被人點了穴位般，定在了那里。
「是啊，終于到了收網的時候了，只是……」
「姐姐，沒有只是，只有肯定，這一次，我們肯定會成功，除了手上又要沾染上業障。」
昨日，當蘇墨卿知道素素這個決定時，也曾勸阻過她，然而，她一旦下了決心，又豈能被人輕易地說服？
「墨卿，我只知道他是我在這個世界上唯一一個與我血脈相連的親人，我總歸是要站在他身邊的。」
至于真正去西北之地的原因，卻是沒有對蘇墨卿提起過。那個錦囊中的白紙上只書寫著三個字——扶箕城。
扶箕城是西北之地最繁華的小鎮，因為地處邊界，靠著赤蟠國，所以兩國百姓時常靠著集市互通有無，又兼之有一大片的綠洲，扶箕城漸漸地繁華了起來，成了西北之地的一顆明珠，然而近來卻是災難連連，因為守城的單老將軍不幸染病身亡，扶箕城一時之中陷入了群龍無首的地步，一向虎視眈眈的戎犬族大肆進攻，再加上海上出現了一支橫行的海盜，扶箕城的百姓生活在水生火熱之中，現在更是大面積爆發了瘟疫，也不知死傷了多少無辜的百姓。
綠珠听了她這一番話後，只是盯著燭火看了半餉，然後便嘆了一口氣。
第二日，素素收拾好了包袱，走進綠珠的臥室，她卻是安安穩穩地躺在床上，背對著門口，一言不發，似是還沉陷在睡夢中。素素也不惱，只是在桌子上放了一枚玉玦，那是謝沛杰從不離手的東西。謝家小二，我也只能幫你到這里了，余下的，便自求多福吧。也不知道謝家的兒子都中了什麼魔障，竟然一個一個都喜歡上了綠珠，連著平素里都不曾踏足煙花酒肆之地的謝沛杰，這段時日來連番來醉里夢鄉為的便是听綠珠撫琴。
想起「謝」這個姓氏，素素內心不由得一陣傷懷，這麼好的男子，怎麼也是流著謝侯的血呢？然而，要她像對付謝時行那般對付這個男子，卻是怎麼也下不了手，于是便在內心安慰自己，好女子有所為，有所不為，這般陰損的招數，用上一次便夠了，不要一用再用，免得日後遭報應。
素素無意識地將謝沛杰歸類于謝氏之外，也樂得能看見綠珠能找到一個好歸宿。
「姐姐，你當真是不和我道別嗎？」素素笑了笑。
綠珠卻是連轉身都沒有，仍就拿一個背影對著她。素色的羅帳垂在地面上，開出一朵潔白的花。
「那好吧，姐姐，再見了，但願我這高超的醫術可以拯救扶箕城的百姓于水深火熱之中。對了，桌子上放著是謝家二公子給你的定情信物，你可得收好了。」素素笑著走出了綠蕪閣，綠珠卻是一骨碌起了床，鞋襪也未來得及穿，打開窗戶，看著醉里夢鄉的門口。隔了一會兒，才作罷，眼楮卻是瞟到了桌子上玉玦，渾身通透，帶著千峰般的翠色，綠珠移步來來到了桌子前，好在是夏天，足下並不冷，她拿起穗子，伸出手模了模玉身，忽的便淚如雨下。謝沛杰，謝沛杰，為什麼你偏生是這個謝呢？
綠珠將玉玦緊緊地貼在胸口，思緒卻是飄散到了十四歲那一年，她初初練成了大毗婆沙咒，孤身一人潛入了那個男人的府邸，雖然成功地使得他在眾人面前出了丑，卻也是硬生生地受了一掌，勉勉強強穩住身形逃了出來，跑到一條小河邊上時，卻再也支撐不住，便昏了過去。再一次睜開眼楮時，便看見了一個眉目溫柔的少年，還有他那個溫溫柔柔的娘親，彼時，他並不姓謝，而是喚作許沛杰，是他救了她，于是她便在他那個風雨飄搖的家中待了足足一個月。
泥瓦做的房子雖然簡陋，但是她卻是感到了無邊的溫暖，就好像，娘親還在自己身邊，許姨是一個溫婉的女子，在自己重傷時搬一把小凳子，坐在床邊，納鞋底或者繡帕子貼補家用，沛杰則會去西邊捕捉些魚或者去山上打些野味，綠珠便這般安心地留在了他家中養傷。
他們從來都沒有問過自己為什麼會得如此重的傷，綠珠也樂得裝作自己只是一個普通借宿在他家的人，日子一天一天過，身上的傷勢也一天好過一天，直到，再也找不到任何理由待下去了才告辭回了李府。此後的三年中，她去那個男人家後，身上總是會負傷，而他總是會在河邊找到她，將她帶回家療傷，然而關于她身上的上，他總是不追問緣由，到後來，她的功力漸漸增長，再也不會受傷了，她也總會去河邊找他，每年的那幾個日子中，是她最為快活的日子，仿佛就是一個尋常人家的姑娘一般，有自己夢中的情郎，有想要的生活，然後，離開他之後，卻是一刻不忘地提醒著自己，和別人家的姑娘是有如何的不同，尤其是看著素素在夫人和老爺懷中不住地撒著嬌時，她才絕望地發現，他和她其實還沒有開始，便已經迎來了終結。可是她仍然是控制不住自己的腳步，總會在那些日子跑去河邊，為的不過是看一看他的身影，直到五年前，再也找不見他的蹤跡，那段時間，她如瘋子一般找遍了所有該找的地方，就是找不到他的人，第二年亦是如此，她守著一顆沉浮不定的心，呆在李府之中度日如年。
然而，命運卻是如此地捉弄人心，她變成了醉里夢鄉的花魁，而他卻是謝家在外頭的私生子。
他和她之間，當真是應了那句佛偈，如露亦如電，如夢幻泡影，當做如是觀。
多說一句便是錯。
「綠珠，從此之後，我便是你的娘親。」李輕輕伸出手拂去她臉上的淚珠，把她帶回了李府，她偷得一命。
「綠珠，復仇一事，並不急于一時，還是身子要緊。」李輕輕按著她的指尖，將她拉出大毗婆沙咒的幻境。
「綠珠，答應我，定要護得素以平安。」李輕輕將素素塞到她的懷中，將她們兩個推入了密道之中。
「姐姐，從此之後，你便是我的姐姐。」才不過十幾歲的孩子望著自己，把她當做了世上最親近的人。
往事如潮水，一波一波向綠珠襲來，綠珠喘息著，看不到黑暗的盡頭。
黎明前的黑夜是最為濃稠且壓抑人心的，因為我們從來都不曾知曉，那一道救贖的白光究竟什麼才會從東方升起，于是只能蜷縮著身子，竭力保存著熱度，與漫無邊際的寒冷抵抗著。
我的黎明什麼時候才會掙月兌層層的雲層，將溫熱的陽光灑到我身上？
一顆顆滾圓的淚珠子從綠珠的眼眶中逼出來，大濕了玉玦上的紅色穗子，然而，正沉浸在悲傷中的女子卻渾然不覺，門口有一道身影在徘徊著，他舉起手想要推開那扇門，然而，努力了許久卻終是沒有這個勇氣，走到心愛的女子面前，執起她的說，對她說，放下一切，和我一起走吧。
就像是五年前，他從未問過綠珠從哪里來，又為何會受這般重的傷，現在的他也一樣，並不想過問為什麼五年後，她竟成了醉里夢鄉的花魁綠珠。
年輕的男子嘆了一口氣，一步一晃地走下了樓。
陽光穿越過繁茂的枝葉灑下一大片碎金般的光澤，男子舉起袖子，擋住了這明媚的不可一世的光芒，仿佛一並擋去的，還有記憶中那個顧盼神飛的女子，以及那一段長長短短的歡愉時光。
綠珠，我也有我必須要做的事。謝沛杰轉過頭深深地看了一眼醉里夢鄉這四個龍飛鳳舞的字，一步一步慢慢走開。
當素素走出醉里夢鄉的時候，蘇墨卿從馬車上雲淡風清地走下來，搖了搖手中的折扇，對著素素宛然一笑，手卻是自動遞過來，拿走了她身上的包袱。
「墨卿，你怎麼來了？」素素略感詫異。
「自然是和你一起走。」
「和我……一起走？」
「對呀，」蘇墨卿撩開簾子，「進去吧，這馬車坐著還是挺舒服的，我讓塵墊了厚厚的褥子，想來不會顛簸地疼。」
「你去干什麼啊。」素素不解地問著他。
「近日天象異動，扶箕城上一顆異星劃過，恐怕是太子殿下心心念念想要的燭薊草出現了，太子殿下一心想要長生不老，特命我速速去扶箕城，為他取得這一味藥草，一邊盡快煉制長生不老之藥。素素，快些上馬車，秋相可是已經出了城門了。」
「長生不老藥？」素素有些傻眼，太子不過是弱冠的年華，怎麼神神叨叨地跟神棍似的，就這般肖想著長命無絕衰。
「是啊，」蘇墨卿無奈地笑笑，「皇命難違。」
素素見著拗不過他，當下便踏著凳子上了馬車，等簾子放下來時，蘇墨卿也一個翻騰，坐在了她的身邊。
「此去西北邊界，路途遙遠，我特意讓他們備了些有趣的雜記，若是你覺著煩悶，可以看上一看。」
「多謝。」素素從一大堆書籍中挑揀了一番，便抽出一本看了起來。
看了一會兒，素素從線裝書上抬起頭︰「墨卿，西北之地天氣惡寒，你的身子禁得住這般折騰嗎？」
「哪里有這般嬌貴，」蘇墨卿的手指點了點案幾，「我早已讓塵準備些棉襖子了，素素你大可不必擔心。」
「墨卿，現在可不是逞強的時候……不如你和我說了那味燭薊草，我采了送與你。」
「素素，此去千里，我也不放心你一個女孩子家獨去，西北之地多狼豺虎豹，再加之戎犬族肆虐，現今的扶箕城早已成了人間地獄，你都還未及笄，我如何能放心讓你一個人？至于我，總不會虧了自己的身子。」
「我也不能算是一個人啊，還有爹爹呢。」
「素素這番話的意思是想要和秋相相認嗎？」
「不，自然是不能的，我不可以再一次成為爹爹的軟肋，而且，現在我的身份尷尬，也不能這般貿貿然地與他相認。」更重要的是，我還是有些無法諒解他對娘親的心。
「那你還不是孤身一人，西北之地瘟疫橫行，多一個人多一份綿薄之力。」
「可是墨卿，你經不住……」
「沒有什麼是經不住的，當年斷手斷腳被喂了毒藥也不是照樣挺過來了？」蘇墨卿往素素的茶盞中添了一注熱水，「素素，我自己的身體，自己知道，你就不要為我操心了，太子殿下親口發話，我總不能逆了旨。」
素素也不知道該怎麼去說服蘇墨卿，每一句說出的話就像是打在了棉花堆上，使不出力氣。後來，她才知道，凡是蘇墨卿認定的事，不管你是如何的舌綻蓮花，都無法撼動他半分。素素廢了半天的唇舌，卻也只能無奈地作罷。端起茶盞，喝了一口潤潤嗓子。然後從脖子上摘下了當年在百斬林中遇里送給她的避毒珠︰「墨卿，反正你口才比我好，說什麼都說不過你，不過你一定要戴著這顆珠子，不然，我不放心。」
唉，本來這粒避毒珠是想給爹爹戴的，現在卻只能給他了。
蘇墨卿也不推辭︰「如此，便謝過素素了。」
「蘇墨卿，對于一個人而言，生命是最重要的……」
「我知道，所以素素，你放心吧，我不會亂來的。」
可是，你這個樣子就真的是很亂來啊。然而這句話，對著笑得一臉溫文爾雅的蘇墨卿卻是怎麼也說不出口。
于是便掀起窗上綴著的簾子，詳裝作欣賞街頭風景的樣子。
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