在自流井忽然傳出來的消息之中,鹽場那邊隱隱約約說又要有恢復的趨勢。
無數鹽商翹首以盼，只想著把自流井這邊的鹽事搞定了好回去辦事，哪里想到事情根本就沒有他們想象的那麼簡單。
尤其是薛瓚那邊的一幫人，打听到消息，知道章老他們去了沈德家拜訪，以為最近他們會有動靜,哪里想到，這過了七八天了，不管是那幫鹽商,還是鹽場那邊,竟然都穩著沒動。這可讓薛瓚納悶兒了,也不知道那邊到底時候打的什麼鬼主意。問鹽場的那些個鹽工，個個都說不知道,不清楚。
反正薛瓚眼看著是要在自流井混不下去了，這個時候終于傳來了一個好消息——
林如海要來了！
這消息，可把薛瓚給振奮得，不管怎麼說，他們薛家跟林如海這還是沾親帶故的，林如海是奉了皇上的命來這里當欽差辦鹽事，這一下什麼都好辦了。林如海是個有辦法的人，只要等林如海到了，他找人去說道幾分，便是什麼都好。
現在薛瓚可以說是已經放下心來了。
殊不知，沈德他們這邊更是放心。沈無鹽在揚州那邊的時候听說過林如海的威名，她因為一些特殊的原因，也跟宮里某位貴人交好，對林如海的底細也算是清楚。這人是康熙的心月復，薛瓚之流根本無法收買。所以，現在自流井的局面，頓時進入了一個異常平穩的時期。
在林鈺的眼里，這是暴風雨前的平靜。
在章老等人拜會過沈德的第九天，林如海終于來了。
他也是乘船來的。自打接了手下人送來的信，知道林鈺沒事的消息，林如海這連日來的擔心也都消減了下去，小病了一場之後，身體倒是又開始恢復過來。不過大夫倒是提醒他說要注意一些，可是林如海這里有這麼多的事情要操心，又怎麼閑得下來？即便是知道醫者父母心，也無法遵從了。
方一接了四皇子那邊遞下來的聖旨，林如海就馬不停蹄地來了。
他也知道這一次的事情並不簡單。
來之前，四阿哥胤禛正好在治理水災之事，到了長江江郵那一段，便跟他說了，這件事情的牽扯很大。
四川自流井跟貢井，乃是並稱「自貢」雙井，每年出鹽量很大，三分之二的鹽稅要從這兩井出，甚至也是內務府庫這邊很要緊的收入來源。現在內務府是什麼人掌管？太子他老舅。太子在東宮之位也是多年了，早已經將這件事握在手中，自流井這邊但凡是有一點油水，都孝敬給了太子。
現在的富順知縣便是太子下面的黨羽，林如海這一去，可以說是關系重大。
一則，薛家依附于太子，二則官商勾結嚴重，三則……這里面還有個要緊的人物也摻雜進來的。
走的時候，四阿哥提點過了，要當心著，這件事不是林如海一個人能解決的。他只要把事情辦好，又把自己摘出來就好了。
可這卻是讓林如海犯了難，哪里是那麼容易的？
今日方到富順，那知縣便列了隊出來迎接，端的是種種大排場，只讓林如海厭惡。
鹽商們在街道兩邊，做出一副喜氣洋洋的表情，內里卻都是憂郁。
林如海將這一切看在眼底，卻苦于沒有一個知道富順情況的熟人眼線，正在苦惱，已經跟那知縣說著話進了府衙，又坐了片刻，說些客套話，便傳是薛瓚來見。
林如海一沉吟，道︰「薛老爺客氣了，本官初到富順，還不了解情況。為保持此一事的公正，還請薛二老爺回吧，我這里不見客。」
那富順知縣眼神閃了一下，便賠了個笑，使眼色讓下面人走了。
等他再想要問林如海一些情況，林如海卻推說舟車勞頓，準備去歇。知縣這邊早就已經準備好了地方給林如海休息，讓人帶林如海去。
這邊薛瓚其實還沒走，等到林如海去了，竟然才從後堂出來。
「這林老爺怎麼……」知縣的臉色有點難看。
薛瓚的臉色，自然也好不到哪里去，他生硬道︰「林如海這不對勁，我總覺得這眼皮子老跳，你最近當心著些，看著林如海，我回頭想想辦法套套他的話。」
「這行，那我們就……等您的好消息？」
薛瓚道︰「都是太子的人，說再多倒是咱們見外了。只是不知道林如海……」
這才多少年呢，下面的阿哥們就已經爭斗成這樣了。
林如海心里也是夠感慨的。
剛剛坐下來，打量了一下周圍的環境，他便叫林忠歇著了，外面卻有個丫鬟進來報，說是外面有個人找。這里的丫鬟自然不是林府里的一批，都是知縣那邊換上來的人。
林如海心里還惦記著之前林鈺寫回來的一封信，當初他遇險，當真差點急壞了一府的人，這消息都沒敢告訴在榮國府的黛玉，生怕是觸動了什麼。所有的提心吊膽也都是林如海一個人擔著。好歹林鈺安頓下來之後立刻寫信回來，說了近日遇到的事情。
不是之前那生不見人死不見尸的狀態，便是比什麼都好。
腦子里念頭剛剛轉過去，隨口便道︰「不見人。」
那丫鬟領命去了，不一會兒又回來說，那人說自己叫「林鈺」，林如海這邊正想著呢，差點打翻手邊的茶盞，忙道叫人進來。
這一來，父子二人才算是見了面。
林鈺心底是復雜極了，見了林如海，才覺他又老了幾分。只可憐這天下父母心，時光催人老。他不忍心說出自己這身體的事實來，最後也只能陪著林如海說話，將信上來不及寫明的事情說個清楚。
說到後面，卻是已經開始涉及鹽事了。
到這一段自流井鹽事的時候，林鈺其實很小心，畢竟當初兩個人在林鈺要當鹽商這件事上有過很大的爭執，最終還是林鈺與林如海各自妥協一步，先科舉，後行商，兩個人可以說是各有各的打算，到底最後發展成什麼樣子，誰也不清楚。
其實這樣的擔心，對林鈺來說卻是多余了。
林如海現在缺的是什麼？缺的就是一個對自流井事情很了解的人，轉眼林鈺竟然將這自流井鹽事說得頭頭是道，林如海沒注意，便已經听得入了神。
這幾天的時間，在林鈺這里自然沒有白費。他仔細地通過姜復那邊的渠道，了解了很多的事情。比如自流井鹽場這邊的數目，出鹽量，相關的私鹽和官鹽的情況，鹽工們現在的生存狀況，自然也包括——前些月傳得沸沸揚揚的炸井事情。
沈德是其中的一個重要角色，在林鈺的敘述之中如此，事實也同樣如此。
只是林鈺說的時候，很奇怪地略去了與沈無鹽有關的部分不講。
這姑娘，出不出現其實也不是很要緊，因為在大面上，她的確不是那麼為人所知。
林鈺只是下意識地對自己知道的信息做了一個處理之後，再進行敘述。
「也就是說，這炸井之事，其實還跟這個師傅沈德有那麼幾分關系？」林如海暗自思忖，卻問了林鈺一個看似八竿子打不著的問題，「我知道你薛家叔叔在這里，你最近可有跟他接觸？」
薛瓚？
林如海忽然之間問起薛瓚的事情來，倒是奇怪了。
林鈺好好地衡量了一番，卻也不過是一轉瞬的事情，他跟薛家沒有利益牽扯，即便是他在林如海面前抹黑薛家人，這兩方也都不會懷疑到他的身上。更何況，林鈺現在說的都是事實，是他在酒樓那邊見到的情況。至于知道這一切的林如海怎麼判斷，那就是林如海的事情了。
林鈺已經將一切準備工作都做足了——他意識到這是一個絕好的機會，現在薛家遇到了危難，覆滅幾乎是朝夕之事！
從林如海屋里退出來的時候，他手指掐緊了自己的掌心，等到過了回廊，才松了一口氣。
這個時候，便忽然想起之前沈無鹽拿出來的賬冊了。
對林鈺來說，最麻煩的是不知道沈無鹽到底是要干什麼，這個姑娘，心機似乎不淺，雖然識得大體，但總給林鈺一種難言的格格不入的感覺，而且——太危險。
男人不喜歡太聰明的女人。
林鈺也不知道那種感覺是什麼，他喜歡一切盡在掌握，而沈無鹽成為他這一場自流井之行最大的意外因素。
說到底，那賬冊的事情，還是要去詢問一下。
若是能派上用場……
林鈺想著，便走出了這一座新宅院。
倒是出門的時候，那知縣的師爺瞧見林鈺，老覺得面熟，回頭一想才覺得事情可能要糟，連忙回去稟告給知縣了。
只可惜，已經是遲了。
林鈺早已經把該說的不該說的都說了個完全，只等著林如海那邊的處理了。
剛出門，他便看見前面停了一頂青色的小轎，但是沒有出來人，里面似乎有人坐著。
林鈺心里存了個疑影兒，卻是裝作無事走遠了，到一旁的酒樓上看著。
沒一會兒，便瞧見有人到那轎邊晃了一圈，似乎得了什麼令，接著那驕子就走了，倒是那得令之人去敲了林如海歇腳處的門，進去了。
林如海來這富順的第一日，便叫了鹽場的鹽商來，問了鹽工的事情。
沈德等人被林如海找去，一群人坐在一起商談事情，沈德自己不是給那些個鹽商面子，是為了給林如海面子，知道他是個清廉好官，定然能為無數的鹽工討回公道，所以鹽場那邊先行開工。
轉眼，整個富順自流井地區的大街上，都放起了鞭炮，不管是內地還是外地的商人們，都是喜笑顏開。只要鹽場開始出鹽，一切都好說。
看著現在富順發生的一切，林鈺的心思，也開始動起來了。
他必須，去找找沈無鹽。
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