今天的醬肉，桃花賣了五兩銀子。五兩銀子拿去買調料又花掉了三兩，雜貨鋪的老板見桃花買的東西這麼多，送了她不少的瓶瓶罐罐。剩下的銀子桃花用一兩在醫館給大哥開了藥，正好大哥也跟著進城了，讓曹大夫又診了診脈，知道已經在見好，桃花才終于放下了心來。
坐著「雲天閣」的馬車回了村，當真是風光無限。即便是運貨的車，雲天閣的東西也是大氣精致的。青油的氈布遮棚，一匹高大的棗紅大馬，車 轆到了桃花脖子那麼高。村里的孩子從村頭就開始跟著馬車跑，許多大人也跟著來到了桃花家瞧熱鬧。看見雲天閣的馬夫幫著桃花家抬了二百來斤豬肉和零零碎碎幾大筐的調料下來，都倒抽了一口冷氣，發出一陣陣驚呼。
「唐氏，你家這是發啥橫財？買回來了這麼多的肉？」村頭老陳家的不等東西搬完就忙不迭地問道。其他人也都側耳听著他的話，等著桃花的回答。
唐氏知道今天大兒子陪著女兒進了城去賣醬肉，但是怎麼也想不到居然會有這麼個仗勢出來，看見兒子和桃花坐著高大的馬車回來，後面還跟了一群人，她也是大吃一驚，哪能答得上來。
桃花大大方方地對著街坊四鄰說︰「可能不少大叔大嬸也知道，桃花前一陣子在城里賣餅子來著。雲天閣的趙掌櫃嘗了覺得好吃，又覺得我們家做的餅子做得精細，就和我聊了聊，听我提起了我娘的一個醬肉秘方，很感興趣，就跟我買了下來。這肉並不是我家的，而是給趙掌櫃做醬肉的材料，還有那些調料也都是。這醬肉是雲天閣下個月要推出的新菜食材，做法考究，需要我們在家里給做出來。」
這套說辭，是桃花之前在城里編的，求了趙掌櫃配合。桃花家才剛剛分家出來，有什麼秘方，留在自己手里，只怕也要遭人惦記，不如索性說是已經賣給了雲天閣。以雲天閣的名號威懾，別人應該就不敢再打秘方的主意。至于趙掌櫃，她的這套說辭相當于在名義上已經把方子給了雲天閣，他當然是沒有不願意的。
「老天爺吶——賣給了縣里的雲天閣？那得得了多少錢啊？」趙四家的扯著脖子驚呼道。
「做吃食的小方子，能值得了多少錢？人家趙掌櫃看上了是我們的榮幸，主要是趙掌櫃答應了給我哥介紹到縣學里讀書。」
「縣學？」周圍人議論紛紛，延煜听到桃花這麼說，大驚失色，扯了一把桃花。
村里人好奇的地方還很多，桃花都一一解答，沒有注意到人群中夏氏那嫉恨的眼神。
見院子外面的人滿足了好奇心逐漸散去，桃花才關上了院門，拉著延煜進了屋。延煜又急急地開了口︰「桃花，你瞎說什麼？我哪要去縣學讀書了。」
桃花氣定神閑地回答道︰「我沒瞎說啊，今天你去醫館的時候我和趙掌櫃聊了聊，他說大哥你儀表堂堂聰明過人，不去讀書實在可惜。我就求了求他，趙掌櫃認識縣學里的湯夫子，說是過兩天就去和他商量一下，引薦你入學。雖然今年才入學已經有點兒晚了，但是大哥你本來就聰明，平時也一直沒有把書本放下，應該來得及參加秋天的州試……」
「胡鬧！」方延煜頭一次對桃花疾言厲色地呵斥︰「咱們家是個什麼情況，我怎麼可以去縣學里面讀書？那是一大筆開銷就不說了，家里連個男人都沒有怎麼辦？」
「我看你才是胡鬧！」桃花也大聲地頂嘴回去，延煜第一次看見桃花這麼氣憤地和自己頂嘴，怒氣沖沖地瞪著她。
桃花穩了一下心情，認真地對延煜說︰「大哥，咱們家里沒有事兒。家里只有十畝的地，怎麼樣都種得過來，我和延燁也能幫些忙。至于做醬肉，你也看到了，就算是我自己也能忙得過來的。到了農忙的時候，縣學里也會放假，你可以回來幫忙啊。至于縣學的費用，我早就打听好了，一個月要一兩銀子，咱們做了醬肉的生意，完全支付得起。而且縣學里面學生的伙食有朝廷補貼，一天有四十文吶！當然，這個還是咱們自己的打算，縣學也不好進。趙掌櫃說了，他可以向湯夫子引薦你，到時候你自己也得過了縣學的考試才行……」
「那也不行，我怎麼能丟下娘還有你和燁兒，自己去縣城？」
「怎麼不行呢？」桃花也急了︰「村里面都是鄉里鄉親的，能有什麼事兒？你要是不放心，過兩天我就去武光叔家買兩只狗崽子來養。哥，你今天在城里不是和我說為國效力才算不負此生嗎？你不去讀書，不參加科考，怎麼為國效力？再說了，咱們家這個樣子，你要能出息了，娘和我們才能過上好日子啊。哥你舍得讓我就嫁給老劉家兒子那樣的？將來燁兒的媳婦呢？」
「桃花，你都不小了，別老把這話掛在嘴上。」唐氏在院子里收拾好東西，走了進來︰「煜兒，桃花說的有道理，你得去讀書，你不是種地的材料！」
見延煜還要反駁，唐氏接著說︰「我和你爹的心願，就是能把你給供出來，供出個舉人老爺出來。不是為了這，你爹也不會……娘不知道你爹什麼時候才能回來，可是等你爹回來，我不能讓他看見他滿心期望的大兒子成了一個農夫！看著你們跟著娘吃苦，連個孩子的樣子都沒有……」唐氏看著桃花流出了淚水︰「娘的心里的滋味……」
「娘，您別說了……」延煜見唐氏的樣子，心中悲痛。當初跪在上房門外，他便斷了讀書的想頭，眼下這個機會突然出現在他的面前，是讓無比渴望的。但是想到家里，想到自己離開家後家里的狀態，他又不得不拒絕。
在桃花和唐氏一起的勸說下，延煜終于決定了，去縣學，非要考出個功名不可。