窗竹影搖書案上，野泉聲入硯池中。少年辛苦終事成，莫向光陰惰寸功。
在寸功閣的招子上，寫著杜荀鶴的《閑居書事》。店內彌漫著一股墨香，案幾上擺放著各色書籍。
店主是名灰髯的老者，穿著墨綠色褙子，頭包同色軟噗頭。
見是一個小姑娘進來，「姑娘，想要買書嗎？本店有最新的話本兒，都是白話的，好看得很。」
果然，店里最醒目的位置擺放著一摞摞的話本兒，桃花簡單翻看了一下，都是用最便宜的紙墨印制，俱是些才子佳人的故事。
老頭看桃花翻了翻不太滿意，忙說道︰「姑娘要是嫌這些不好，本店還有精致的好書。」說著又從另外的架子上拿下兩本交到桃花手中，果然制作精良，紙張墨跡俱是精品。
桃花搖搖頭︰「我想要給哥哥買書，他現在在縣學里讀書，不知道您有沒有什麼推薦？」
老頭一听就更高興了，科舉用的書可比話本兒要貴上不少，「當然有，都在這邊。不知道令兄要考哪科？一般要考進士科必須要讀《論語》、《春秋》、《禮記》這些，而要考明經科的話要讀的就更多了，我這里的書紙最挺括，字又清晰，這本還有大家的批注……」
老頭正在介紹著，店里又走進了一位年輕的公子。
頭戴皂色金錢莽暗色繡紋逍遙巾，身穿一件二色寸蟒天青素底錦綺羅衫，束著皂色長穗宮絛，長穗宮絛的一端綴著一圓形雕花和田美玉，腳下踩著同色錦履。眉若墨畫，鼻若刀裁，目若繁星波光流轉。
他一進門，狹仄的書肆內便好似綻放出了光芒，老頭拋下桃花忙迎了上去，諂笑著擠出了一臉的老褶。
「公子可要買些什麼，老漢來為您介紹。」
那年輕公子看了看桃花，露出一絲笑意，「你不是忙著嗎？」
老頭為難地看了一眼桃花，桃花自那人進屋便看得有些發呆，見他看著自己露出笑容，反應過來才趕忙說︰「您……你先來吧，我不急。」
老頭滿意地看了桃花一眼。
那年輕公子這才對老頭開口︰「你這店里可有什麼話本兒？」
「當然有，不是老漢我自吹，全平陵縣的書肆里，就屬我家的話本兒最全。您看，有《清平山堂》，《全相平話》，還有各種講史……」
「不要這些，有沒有那種女子愛看的話本？」
老頭沒有反應過來，手中還拿著一本講史，他慢慢地把書放下，拿起了一本剛才給桃花推薦過的講才子佳人私定終身的一本，有些猶豫地問︰「您說的……可是這種？」
那公子看看他手中畫著小姐和丫鬟竊竊私語的封面，「沒錯，就是這種！挑你們這兒最新的最好的，拿來十本。」
老頭喜出望外，忙不迭地把店里最貴的書拿出來包上。桃花看著那些灑金的封面和細膩的畫工吐了吐舌頭，心想真是人傻錢多，估計是買來討好女人用的吧。
「您正是來對了地方，小店的這幾冊話本兒，正是汴梁蓮花棚最紅的戲本兒，印在這二寸長、半寸厚的富陽小井紙上，只有半掌大小，平日里好攜帶又精致。已經給您包好了，共十兩銀子。」老頭點頭哈腰，目露精光。
桃花在一旁听見他的話睜大了眼楮，一兩銀子一本，這也太黑了。
那公子卻全不在乎，只是從腰間掏出一錠銀子隨手扔給了老頭，正要轉身出門，看見了桃花。
「她要買什麼？」
老頭和桃花都不明所以，那公子說︰「你們接著聊，我再隨意看看。」
老頭當然希望這尊財神多買一些，見他不願自己介紹，便又轉回向桃花介紹。
「這幾本都是科考必用的，另外小店還有往年的州試卷宗，均由往年的舉子所寫，還有這幾冊時文，可要值十兩銀子，我只收你八兩就可，你看如何？」
做成一筆大買賣，店主的信心也高了不少，決定趁熱打鐵，在桃花這兒也做出些成果。
桃花看出了老頭眼里的精光，但是歷年的真題可確實是個好東西，不由得心動。
桃花正猶豫著，那年輕的公子卻開了腔︰「幾本破書，外加幾道任誰都打听得到的試題，就敢要八兩銀子？你這老頭，看人家姑娘年紀小就如此誆騙。」
老頭吃了一驚，這位貴公子可是買話本兒都願意出十兩銀子的有錢人，怎麼這會兒如此斤斤計較起來了，還是替一個小姑娘說話，莫非兩人認識？
但是他的話已經說出，自然不能收回︰「公子，你有所不知，我這幾本書可是上好的玉蟬墨所印。還有我這試題，是花了大價錢請來往年考上舉人的貢生所寫，上面的注解……」
年輕公子嗤笑一聲，手里的象牙聚骨扇「啪——」地敲到老頭手中的書上。
「這墨——」他伸出修長的手指，輕輕捻了一下紙頁又放到鼻端嗅了一下，嫌棄?a皺皺眉。
「一股煙火糊氣和腐臭，連冰片麝香都沒加，還說是玉蟬墨？」見老頭心虛地後退，「考上舉人的人會來你這兒賣試題？」
老頭見多了挑毛病的客人，但是這位公子年紀輕輕的卻有一股壓得人不敢回嘴的氣勢，加之剛才又才在他這兒買了書，總不好得罪貴客。
老頭低聲唯諾︰「這……公子您懂行……您到底是想要……」
那公子伸出一只光潔縴長長的食指到老頭兒的面前︰「一兩銀子。」
老頭兒被他如此凶猛的砍價幅度驚得張大了嘴，然後苦笑道︰「公……公子，您是在打趣我吧？」
經過那位公子鍥而不舍的討價還價，桃花最終以三兩銀子的價格買到了四冊書三冊時文並一卷試題。
抱著它們走出門，桃花跟在那位公子身後道︰「公子，真是謝謝你！你真是個好人，要不是你，我就得被那掌櫃給訛了……」
「三兩銀子。」那公子轉身看向桃花，伸出手掌到桃花的面前，笑著說道。