過去，方德春作為爹最疼愛的大兒子，繼承了父親的生意，帶著老婆孩子住進了城里。他是家里的頂梁柱，也是家里的當家人，可以說是說一不二。
然而現在，他把大姑娘送進了王家，享上了榮華富貴，但是女兒卻對趙如松那個臭小子念念不忘，還因為這事而恨上了自己。
最近幾次見她，梅花都變得像是換了一個人一般，冷冷地看著自己，沒有一句好話。
趙氏這個婆娘，自從有了姑娘給她撐腰，脾氣也是水漲船高，每天自己出門談個生意，她都要盤查得底掉，甚至不留銀錢在他身上，簡直是不像話！
趙氏生得丑，當年要不是爹給定下，他根本就看不上這個又丑又沒女人味兒的趙氏，從前的她好歹還算百依百順，自己總能出去找點兒樂子，現在卻連這麼點兒自由都沒有。
再說生意上，縣城里開了另外一家油坊，人家的油比自己家的要便宜上一成，自己的生意差不多都被他給搶走了。
實在是沒有法子，自從一個月前，他就偷偷地在胡油里加鹽水，一開始他只加一成，後來，便又提高到了一成半，這才不再賠錢，但是一些主顧吃出了不對，已經有些懷疑他了。
滿腦子煩心事兒的方德春一天中午去小館子里喝了點兒小酒，迷迷糊糊地酒勁兒上頭，就更覺得趙氏這個黃臉婆可惡，卻又無可奈何，正晃晃悠悠地往家里走，瞧見了唐氏帶著孩子們在挑扇子。
看著唐氏生了三個孩子依然苗條的身形，在田里風吹日曬卻依然秀麗的面容。
方德春模模糊糊地想著，這樣的才是女人啊。下了地能干活兒，回了家又會伺候人，娶了這樣的女人那日子過得才有滋味兒。
也難怪老三那個木頭疙瘩居然會頂撞娘也非要娶她進門兒，這麼多年了，爹和老三一直也沒說過這個唐氏的來歷。看她的外貌談吐，願意跟著老三這麼一個粗人到村子里頭過活，恐怕過去也不是什麼正經人，老三都不在了，也不知道會便宜了誰。
想到這里，方德春感到一股邪火兒從心里頭悄悄滴地竄了起來，就像是一只小手兒不依不饒地撓著自己的心肝脾肺，與其便宜別人，為什麼不便宜自己呢？自己是老三的大哥，幫他照顧照顧老婆孩子也是應該的。
方德春卻沒有想到老三是怎麼沒的，還有自己是怎麼把唐氏娘幾個給逼走。而在回到家中，面對冷言冷語的趙氏，他就更覺得唐氏的溫柔可愛，這股邪火兒也越燒越烈，終于，他乘著油坊不忙，借口報賬回了村里。
方德春回到家中，方老頭和馮氏都還是老樣子。
一個板著臉看看賬本付之一嘆，一個嘮嘮叨叨地非讓自己管管趙氏，給秀秀多出些嫁妝。方德春嘴里敷衍地答應著，卻想著用什麼借口去找唐氏才好，終于听到馮氏充滿妒意地提起了唐氏一家最近發了財，還置辦上了牛車，自家這麼多口人都沒說買上一頭牛雲雲，方德春抓住機會趕忙說自己過去看看，讓他們也給秀秀出一份力。
在方德春的想象里，沒了老三唐氏必然是倉皇又脆弱的，這個時候威猛穩重（想象中）的自己出現在她面前，必然會讓她喜出望外的。
哪成想，到了那邊，那唐氏一直是冷冰冰地對待他，自己好言相勸卻被她唾在臉上，還放狗咬他。真是不知好歹，不知道從什麼腌?地方出來的臭婊/子，還真當自己是什麼貞潔烈婦了。
在村里踫到了趙四家的，方德春眼珠一轉，便想出了這樣一個惡毒的主意，留給趙四家的一句含糊不清卻又指向明確的話給她去想象。
方德春的心里涌上一股痛快，他陰險地想著，既然你不想讓我踫，那我就看看還有誰敢搭理你。等那唐氏走投無路了，還不是得回來找自己。
再說趙氏，最近過得也很不痛快。
黃老婆子越來越貪，非讓自己每個月給她送上應季禮品並一貫錢，不然便不能保證自己的嘴巴關嚴。
趙氏恨得牙癢癢，也不敢在這個當口兒得罪了她，只好去找了梅花商量要錢，梅花給了趙氏銀子，讓她滿足黃老婆子的所有要求，安撫住她，由她來想辦法。
夏氏前陣子從桃花那得了消息，听說蘭花整日和城里的貴人小姐們在一處，就異想天開地非要讓她也把菊花帶著，不然就天天領著菊花進城在油坊里吃飯。
趙氏實在是厭煩她，有不願惹了她這個麻煩，只好讓菊花住在油坊里，反正菊花這姑娘一身的傻氣，估計嚇唬她幾天便自己跑回家了。
前一陣子她為了那方秀秀忙得焦頭爛額，出力又搭錢不說，在馮氏面前還沒落下什麼好。現在梅花終于在王家出頭了，自己在街坊的婦人圈子里也變得炙手可熱。
終于，給方秀秀找到一家不錯的人家。說起來奇妙，這人竟還是兒子縣學里的同門，姓柳名管字子然，今年二十三歲，外地人，多年前來到此地，家中父母早逝，只有一長姐靠在繡坊內做繡娘供弟弟讀書，柳子然自己也會在閑暇時為人寫信寫帖貼補家用。
溫子然讀書刻苦，悟性也高，去年憑借苦學考上了縣學，還拿到了朝廷補貼免了束?。雖說家庭簡單，人也不錯，但是因為家中貧困也沒有找到媳婦，耽誤到了現在。
趙氏上了心，仔細地打听他的情況，各方各面還真是不錯。就回去對著馮氏大夸特夸，馮氏便也動了心，本來還擔心家中太窮，但是趙氏說了，他一旦高中，去他家提親的人必定會踏破門檻，到時候可就難了，又對方秀秀描述了他的長相，柳子然確實是一表人才，于是便也同意了。
趙氏找了媒婆去說和，對方也有意思。
安排兩家交換了庚帖定了日子，趙氏總算感到一塊大石落了地，終于能把方秀秀這個瘟神給送出去了。
哪成想，馮氏居然又叫她給方秀秀添嫁妝，說是讓她照著梅花蘭花的份兒給方秀秀，不然便要來縣城里住，還要去王家看望梅花，找梅花要去。
趙氏現在哪能讓她去驚動梅花，便只好打下牙來往肚里吞下，拿出了五兩銀子並一些梅花給她的布匹出來。
千頭萬緒的難事兒堵在眼前，方德春卻不能體會自己的辛苦，還回了鄉下去撩持唐氏那個浪蹄子。
听了進城的李氏向自己打听，趙氏不用想便猜到了自家丈夫的花花腸子，簡直對唐氏恨入骨髓，便對著李氏也就添油加醋地道︰「哎——我那口子，大家都知道，最是厭煩這些事情的，可是他是老方家的長子，有些事兒又不得不管……這些事兒，我都不願意說出口。算了，就當我什麼都不知道吧。」說完這些，便怎麼也不肯再提這事兒。
李氏得了趙氏的話帶回村里，為這股流言又加上了一把旺柴。