一個人憤怒得大喊大叫，是可笑的；一個人在憤怒中沉默不語，則是可怕的。
正值晌午，街上的人都懶洋洋的。方家的油坊建在青山道的最北邊兒，此處物價便宜，盡是些柴米油鹽醬醋茶的小鋪子，因為和生活緊密相關，也是平陵縣最熱鬧的地段之一。
白發的婆子，拄拐的老漢，帶花兒的姑娘，吃糖的小孩兒，不寬的道上總是熙熙攘攘，端得熱鬧。
油坊小小的門臉，並沒有牌匾，只在房檐上高高支起一面瓖邊白底招子，寫著「方記」兩個大字，是方德春前幾年求鄉學的鄭先生給重寫的，現在也已經變得模糊。
風吹日曬，招子藍色的瓖邊泛白，白布底倒成了黃色。油坊的門窗櫃台均顯現出年久失修的老舊與層層油泥，小小的鋪面狹仄陰暗。
桃花帶著滿腔的怒火來到了方家的油坊前面，站定一會兒，帶著平和的笑容走了進去。
店鋪里，一個四十多歲的壯實漢子正在拿著油壺和方德春理論︰「你這油是怎麼回事兒，我家婆娘昨天打了二斤，下了鍋就響。我尋思不對勁兒，一嘗，你這油還有咸味兒，你看這顏色也淺。我說方家大郎，我們家在你們這兒打油都多少年了？你還摻水糊弄我？」
方德春的頭上急出了一層油汗︰「哎呦我的李老哥，你小點兒聲！別人听見了還真以為我們家的油出了什麼事兒吶，我們方記都開了多少年了，能做出這種事兒？你要說走街串巷的油販子摻假，那可能是有，但是你要說我們家這幾十年的老買賣特意摻了假騙你，你想想這可能嗎？」
那李姓漢子見他說得這樣斬釘截鐵，便也有些猶豫，畢竟他嘗了嘗味道也不明顯，一時的氣憤便跑了來，難道是自己猜錯了？
方德春見他半信半疑的樣子，趕緊繼續說︰「這居家過日子的鍋里都是有水或者有點兒什麼東西，哪有完全干淨的？放了油下去燒熱了當然會有點兒響聲，再說了，我家的油是咸的？怎麼沒有別人發現就老哥你這麼覺得呢，是不是嘴里頭吃過什麼好東西，把我這胡油也吃出滋味兒來啦？」說到這里，方德春笑著打趣道。
那漢子本來也不肯定，听了方德春的解釋便也只好接受了，「行啊，要是沒有就最好。我們家可是你這兒多年的老主顧，那家金水鋪之前比你家便宜我都沒去他那買……」
「當然當然，老哥的好我可記著呢。這不我家的價錢也降了下來了嗎，以後老哥你來我家打油，滿了十斤我就再送你半斤，如何？這可是只給老哥你的實惠，別對別人說……」
方德春點頭哈腰，把漢子滿意地送出了門。
他早就看見了站在門口的桃花，見周圍沒有旁人了，才把臉一板，四平八穩地坐在店里唯一的椅子上，慢騰騰地說︰「桃花，你怎麼來了油鋪？有什麼事情嗎？」
方德春語氣嚴肅，心里卻有一絲竊喜，量那唐氏再裝假，不還得乖乖地來求自己。
桃花笑嘻嘻地︰「沒什麼事兒，就是今天閑著，來城里逛逛，想來看看大伯大娘。說起來，梅花姐進了王家這麼久，我還沒去看過她呢，正想等會去瞧瞧她。」
方德春本以為桃花會哭著求自己去幫幫她娘，沒成想桃花卻高高興興，好像什麼事兒都沒有一樣，神色不愉了起來。
「那王家可是縣里的權貴，哪是你這個小丫頭片子隨便逛的？你梅花姐現在有孕了在養胎，沒精神見你！」
「對了大伯，我听村里都在傳，梅花姐這胎必定是個男胎。那將來，王家的大富貴不就都是桃花姐的兒子的啦？」
方德春斥責到︰「休要胡說，這王家的家事豈是你能議論的！」
臉上卻浮現出舒心得意的神情來。
桃花抿嘴一樂︰「是，我不說。但是村里的鄉親可都是這麼說的，都說大伯一家子的富貴在還後頭呢，都替你們高興。只是……有一個人不大開心……」
「是誰？」
方德春有些不快，哪個不開眼的敢盼著他不好？
「就是趙大伯家的二兒子趙如松啊，我看著他听見這個消息，可算不上高興。」
「什麼？」
方德春的心里猛地一沉，一下子從椅子上站起走到桃花面前，又驚又怒地看著桃花︰「你這話是什麼意思？」
桃花卻並不理他，繞到他的背後在椅子上坐下，不緊不慢地說。
「大伯，我家現在做著醬肉的生意，我也經常進城。咱們縣城不愧是齊郡的畿縣，地方又大，人口也多，來來去去地總是踫見不同的人。但是說來有趣兒，有的人就好像有緣分似的總是能看見……」
方德春沒有說話，謹慎地盯著桃花，兩手緊張得攥成了拳頭。
他自己都沒有發覺，已經被桃花緊緊地牽著鼻子走了。
桃花抬眼看看方德春額頭上又泛起的汗水，「那個叫黃老婆子的婆婆，總是能看見她呢，大伯你說，是不是很巧？」
方德春此刻面如死灰，這個，這個小丫頭片子居然知道！連她都知道，那麼還有誰？要是，要是被王家知道了，自己一家人一定沒有活路了！他的兩只手不自覺地抖了起來。
桃花看見他的模樣，關心地問︰「大伯，你怎麼了？天氣太熱了嗎？趕快坐下！」
說著站起來把方德春按到椅子上，方德春任由著她擺弄，坐在椅子上驚惶地仰視站著的桃花。
桃花站在方德春面前，低下頭，溫和地︰「大伯，你放心，這個事情，還沒有別人發現。」
方德春這才稍微放下心來，卻又警惕地問桃花︰「你是什麼意思？」
眼中漸漸浮起狠厲的神色。
桃花笑一笑，目光冰冷地看著方德春︰「大伯，你也不用這麼看著我，怪嚇人的。我一個小姑娘，可不經嚇。要是我有個三長兩短……說不定就有別人知道了，要知道，我在縣城里，可也是認識幾個人的。」
掃一眼轉著眼珠的方德春，繼續說道︰「我們家呢，分了出來，就不想再和方家有什麼瓜葛，好的也好，壞的也罷。你們家就算有滔天的富貴，我們也不想分上絲毫。我畢竟也是梅花姐的妹妹，這個秘密曝光了對我也沒有什麼好處，所以我會把嘴閉嚴，便是我娘我哥哥，我也不會透露絲毫。」
「但是」
桃花語鋒一轉，疾言厲色道︰「前提是你們也不要太過份！我們也不是軟柿子，任你們揉捏。這次村子里的流言，你和大娘最好在今天就回去說個清楚，從今往後，方家在對我們做什麼以大欺小的事情，我這邊兒可就說不好了！」
方德春趕忙站了起來，陪著小心道︰「是是是，我等會兒就回去說清，一定一定。都是村子里的那群長舌婦，我其實不是這個意思。而且，桃花，你女乃女乃那個人你也知道，我們這住在縣上，也管不了那麼多……」
不等方德春把話說完，桃花接口道︰「女乃女乃的為人我也知道，小來小去的我也不會來找你。但是大事情上，大伯，我知道爺爺女乃女乃可是听你的。要是逼得急了，我也管不了那麼多，只好一概算在你身上。言盡于此，大伯你看著辦吧。」
眼睜睜看著桃花頭也不回地走出了油坊，方德春這才發現，自己出了一身的冷汗，里衣正粘乎乎地貼在身上。