再次見到哥哥，桃花嚇了一跳。眼窩深陷，腮幫都微微癟了下去，下巴上零星的青色，看起來憔悴不堪。
「哥，你怎麼了？是不是病了？上次看你就感覺瘦了，怎麼現在成了這樣子？」
「沒事，只是最近看書看得晚了些，沒有睡好罷了。」延煜模模桃花的頭，不甚在意地說道。
「怎麼不好好睡覺呢？讀書再重要，熬壞了身子也不值得啊。」
桃花很是心疼，這個哥哥真是不愛惜自己，看他現在的樣子，甚至比之前在鄉下種地的時候還要更差上一些。
走進他的屋里，只見床榻上依然是一絲不苟。案幾上的筆記又多了高高的一摞。
「哥，你是不是又抄書了？讓你自己把需要的書都買回來你又不干，那我只好去書肆了，這回賣書的讓我買什麼我就全都買回來……」桃花高高地撅著嘴，不悅地瞪著延煜。
「不用，不用，你看，我又添置了不少書，已經沒有抄了，那些是我做的筆記注解。」延煜趕緊拿出一本書來給桃花看，雖說是才買來沒有多久的新書，卻已經被翻閱得邊緣毛糙了。
「小妹妹，你快管管你大哥吧。日日秉燈夜讀到丑時，我都睡不好覺了。」一個清朗的男聲笑嘻嘻地插了進來。
「你會被吵到？那是誰日日一入睡便鼾聲如雷？」
延煜看向走過來的青年，笑著打趣道，看來兩人的關系甚篤，「桃花，這位是房允文，是我在這里結識的好友，他平日里就喜歡開玩笑，你不用搭理他。」
「你這是什麼話？我可是日日听你炫耀自己有個又漂亮又聰明又賢惠的妹子听得耳朵都長繭了，之前總是無緣一見，今日好不容易見到了，怎麼可以不讓她理我？」
桃花朝著他看去，只見這個房允文身高五尺八，頭戴牙色綃巾，身穿朱清葛布涼杉，天庭飽滿，平頭正臉，手中還拿著一把折扇搖著，明明是個老實木訥的長相，偏還擺出了一副紈褲的做派︰「桃花是吧，叫我允文哥就行。听你哥哥說你很會做飯，有沒有我的一份呀？」
桃花看著他笑眯眯地︰「允文哥好，你也幫我管管我哥吧，以後別讓他那麼晚睡覺了，我再做好吃的，都做你們倆的份。」
延煜好笑地看著房允文點頭稱是，嘆了一口氣︰「唉，我嫡親的妹子聯合著外人管我……」
桃花轉身從背來的包袱里面拿出一大包的南瓜餅來，「是大哥你總是讓人操心，允文哥，這是我今天新作的南瓜餅，你和哥哥一起吃吧。」
桃花前兩天和別人家換了兩個早熟的南瓜，蒸熟了用勺子壓成泥，再往里面攙上一小半的糯米面，中間放上自家煮的紅豆沙餡，餡料調得甜一些，用南瓜泥包在外面，搓成球形，再用刀背在圓球的外面壓上一道道淺溝，看起來就像是一個個金黃的小南瓜，在每一個小南瓜的上面插上一粒枸杞子充當瓜秧，上鍋蒸熟，香甜又漂亮的南瓜餅就做好了。
房允文用手托著金黃精致的小南瓜嘖嘖稱嘆︰「桃花，你的這個點心形美色佳，我都不忍心吃下去。」
正感慨著只見延煜不說話已經吃下了兩個，才趕忙咬下去，「普錯，蒸地紅好西——」嘴里塞著也不忘大聲地夸獎著。
桃花看著他們兩個你爭我搶地吃著，笑得肚子都疼了。
吃完東西，延煜陪著桃花在縣學外面的街道散步，對于延煜來講，讀書不僅僅是為了實現他的志向抱負，也是為了給母親和弟妹提供更好的生活，所以他才會不分晝夜地苦讀。平日里總是呆在縣學里，像是這樣在外面逛一逛，對他來說也是難得的放松。
桃花一直給延煜說著家中左左右右還有延燁和小黃牛的趣事，都得延煜不時會心地一笑，兩人聊得開心，不知不覺朝著僻靜的小巷子里面走去。
平陵縣作為齊郡的畿縣，在主要的街道上都是一副繁華熱鬧、招旗蔽日的景象，走在少有人經過的小巷子里，反倒有一股幽深古樸的味道。兩側青磚牆壁縫隙中長出的苔蘚和青草，幽靜的某個小院里長出的一樹鮮花，都有一種恬靜的美感。
「哈哈，不要嘛——」前方傳來一陣女人的嬌笑，還有男人討饒的聲音。桃花饒有興趣地繼續往前走，方延煜卻皺起了眉頭。
小巷里的路面蜿蜒曲折，桃花和延煜跟著小路一轉，前面就出現了一條更加狹窄的胡同。延煜正想帶著桃花往回走，前方走過來兩個年輕的男女，應該就是剛才調笑的兩人。
那婦人頭上挽著一個?q結的發髻上面插著細細的金簪，身上穿著雲團鳳燈籠的絹底褙子，中間露出了粉紅緞面的牡丹抹胸，大紅的絲帛束腰系得很高，的銀紅羅紗裙中間高高隆起，顯然是個孕婦。
在身旁小心地扶著她，身著靛青五福直綴的人，赫然是方家的大孫子方延儒。
他見了桃花和延煜，先是嚇得面無血色，接著一股難看的羞紅浮了上來，面紅耳赤地低下了頭。身旁的女子見他這個樣子，也小心地屏息而立，早已沒有了之前輕松的神色。
桃花看看他們，又看了看面色鐵青的哥哥，有些不明白。方延儒早就成親了，一直沒有孩子連她都听大娘念叨過多回。大嫂好不容易有了孕，他小心一點兒多陪在身邊也很正常啊。自家哥哥臉色干嘛這麼凝重，又不是逃課了，自己和哥哥不也在外面逛？
桃花正疑惑著，方延儒抬起頭來朝著延煜說道︰「四郎……這都是有原因的……我和安兒早就，早就在一起了。要不是我爹貪圖李家的嫁妝……應該成親的是我們兩個……等到孩子出生，我就會告訴他，我會把安兒娶回去！今天的事……你們能不能就當做沒有看見？」
桃花這才明白，原來這個女子是方延儒的外室，還在正室的老婆之前有了孩子！