寺廟後門的樹林里，刺泡兒和桑葚早就沒了蹤跡，倒是長了不少藍黑色的小果子，看上去有些像是後世的藍莓，桃花反常地沒了興致，而且不認識的果子，這樣妖異的顏色說不定有毒，便也沒有嘗試，這片盛產野果的寶地，沒有了念空的允許，桃花覺得還是還它一片清淨得好。
故地重游，只是增添一抹悵然，來到大雄寶殿，方德秋和桃花虔敬地祈求佛祖保佑。正值州試，像他們這樣的人很多，烏泱泱一片虔誠低垂的頭顱，都只求學子的州試順遂。天地何大，這樣的期許又有幾個能夠成為現實。
供香、祈求、跪拜，方德秋將為兒子求得的靈符放在懷中收好，店里還要做生意，兩人沒有多做停留便回了店里。
辛道每日清晨最忙，要做湯包再拿出去買。再就是下午，定菜的大多要求在酉時以後送過去，下午便要將菜肴烹飪出來，還要預備第二日所用的材料。
桃花和方德秋回來，按說店外應該正是安靜的時候，哪成想才從道口一轉過來，就听見了嘈雜的喧鬧聲。
遠遠地，便看到店門外里三層外三層地圍了許多的人。
桃花同方德秋對視一眼，只怕是出了事兒，兩人趕忙分開人群擠了進去，圍觀的多是街坊，認出是這店的掌櫃和女兒，便讓了兩人進去。
中國人向來愛看熱鬧，便是家家自掃門前雪的現代，有個大事小情地發生了，也總是不缺圍觀的人群，更何況是娛樂項目缺少的古代，高矮胖瘦的人們不顧熱地擠在一起，後面還有父親將兒子舉在肩頭，追求更好視角的。
中間是兩個男子，一個胖得一臉的橫肉。一個卻瘦得猴子一般。那個瘦子手中正舉著一個自家的湯包，上躥下跳地給周圍人看著，高聲喊道︰「大家伙兒看看，這湯包都能拉出線兒了。里面的肉是臭的！太黑心了！還不許讓咱們看看他們家的廚房，擺明了就是用了黑心的壞肉！」
胖子則在一邊抱著肚子痛苦難當地「唉唉」哼著，又不時地捂著後面，要去解手。胖子本來就胖得離譜，又做出這樣荒唐的舉動，人群里爆發出了不少的笑聲。
雖說有理不在聲高，但是聲高確實是能吸引更多的人注意，高聲的控訴，滑稽的受害者，又是和大家息息相關的入口事情。圍觀的人群熱烈地討論著，桃花認出來，有幾個老主顧家的僕人也站在人群中。
唐氏正站在門口，背後抵著大門，不許他們進去。趙明亮欲抓著瘦子理論。哪知那瘦子猴精，不給他解釋的機會，轉圈兒竄著高地展示包子，高聲地煽動著要去報官。
趙明亮解釋著自家的飯食都是用的新鮮材料，但對這樣的無賴根本也說不過他，氣憤地提拳欲打，桃花趕緊走出來。拉住了他。
若是動了手，自家就坐實了理虧。
「這位大哥，你說我們的包子是用了壞的肉做餡兒，有什麼證據？」
「證據？我手中的可就是證據！你看看這個餡，根本就不是好肉！你們家的包子賣得這樣貴，還以次充好。我要報官來抓你們！大家說是不是！」
擺出一副無辜群眾追討無良奸商的立場，人群中立刻爆發出了幾聲叫好。
「這位大哥你是哪日在我們這兒買的湯包？」桃花定楮一看，那湯包的大小、褶皺、面皮，確實是自家的手藝不錯，但是餡料卻好似是換過了。發暗不說，還摻雜著一些黑紅色的，不知道是什麼肉的東西。
「當然是今日，難不成我還會拿買了好幾日的包子過來訛你不成？今日辰時才過，我親自過來你們這兒買了一屜的湯包，我給了你五百錢，我還訂過你們家的菜，你看看，這是送的食盒。你們把心思都用在這種不實用的地方，最終要的食材卻糊弄人，大家說，哪有這樣干的？」
「今日？我們辛道的湯包，每日只供應三十屜，其中，常府五屜、單府五屜、薛府五屜，另外還有劉府、陳府、張府等八戶人家每日一屜兩屜不等，這些固定月結的老主顧一共就會訂出去二十五屜，每日里不固定買的也就只有五屜而已，今日都在辰時之前就賣沒了，這位大哥你又是怎麼在辰時之後買到的？」
桃花鎮定地答道，其實她也不確定他是不是今天買的，但是要把包子換完餡，再把整個包子放壞，想來不是今天早上現做的，自家的湯包向來賣得快，先唬一唬他好了。
「我，我就是今天買的，你別想賴賬，不信讓大家看看，這是不是你家的包子！」
「不用看，我知道這是我家的，但是真的不是今天的，而且這個餡兒也不是原來的。我們賣了那麼多份兒，就你的是這樣的？可能嗎？」
「我怎麼知道為什麼我買來的是這樣？你賣的東西不好，還要問我為什麼？好哇，你既然不承認，那就讓大伙兒看看你們家的材料，看看你們家的肉！是不是新鮮的，還是摻了假騙人的！
要是讓大家看看，是新鮮的，那我認倒霉，是我候三兒運氣不好，那要是不新鮮，不干淨，我就要讓衙門來主持公道！你敢賣不干淨的肉，按律可得大板子打上九十下！小娘子，我看你細皮女敕肉的，到時候可別哭鼻子啊！」
侯三兒說著，猥瑣地笑了起來，看著桃花的屁/股，仿佛在想象桃花被打得皮開肉綻的模樣。
方德秋見他敢輕薄自己姑娘，哪里還能忍，抓起他的領子就是一拳。侯三兒渾身沒有二兩肉，被干慣農活兒的方德秋拎得離了地，一拳打得眼冒金星，鼻血流水一般淌了下來。
侯三兒尖聲叫著，一模臉，一手的血，口中一吐，竟吐出了一顆牙來︰「殺人啦——辛道家賣黑心包子，還要殺人滅口啦——」沒命地嚎了起來。
方德秋大手一揮，侯三兒被扔到了地上︰「我們家的買賣光明正大，不怕誰來查！但是你要是再敢這麼和我姑娘說話，眼珠子朝著不該看的地方瞄，我就把你那兩個招子挖出來當魚泡兒踩！」
侯三兒剛才的猥瑣模樣，路人也覺得厭煩，是以方德秋出手，也沒有人為他抱不平。
胖子見侯三兒老毛病犯了，進行得好好的事情差點兒被他搞砸，趕緊站了出來︰「你少在這兒扯沒用的，我看你們就是心虛！有本事，讓大家都去看看你們家的肉！」
「看就看，我們憑著良心做買賣，還怕你看不成！」
兩邊人的火氣都上來了，說著便一同朝著院子里走去，街上站著的路人見狀也紛紛要跟上來看個究竟。
桃花走在前面，心里總是隱隱感到有些不對。這兩個人連包子都做了假，分明是有備而來要找茬的，眼下卻不說別的，只要看自家的肉。
自家的肉自然沒有問題，他們看了又能如何呢，豈不是白白鬧了一場？再說了，那個侯三兒剛才說，自家要是賣不新鮮的肉，按律要打九十大板，大宋對飲食安全的這方面查得很嚴，肉食、酒水、蔬菜等等各個行業都有各自的行會，也有單獨的律法定刑，包子用肉不新鮮要打九十大板，連自己這個開店的都不知道得這麼清楚……
桃花想著，腳下的步子放慢，眾人侯三兒和胖子已經跟著進了大門，後面還跟著不少的街坊。
桃花猛地一轉身，伸出雙手攔在垂花門前︰「不行，我去把肉拿出來，你們不能進去！」
「憑啥不讓我們看！還不是不敢讓我們看！」胖子見桃花改變主意，想要把她推開強行進去。
方德秋那會讓他踫桃花，一把抓住了他的手腕，用力一擰，胖子痛得大叫了起來。侯三兒才吃過方德秋的大虧，根本不敢上前。
桃花在心里為老爹給力的身手贊了一聲，他們兩個越是迫切地想要進去，越說明有問題，一定不能讓他們進！
「我們的院子里可是在做辣醬，這是我們家的秘制醬料，你們進去了，看到了怎麼行！總得讓我收拾一下！」
「什麼秘方，不就是醬缸，我們看一眼還能學去了不成？我看你們就是心虛！」
越是緊急，越不能急。
桃花默默地定了定神，擺出氣定神閑的樣子︰「醬缸而已？我們辛道四五種秘制的醬料都是全州獨一份兒，多少人花大價錢只是想要看看我們家的醬，我怎麼知道你們不是借故來偷學的？看是可以讓你們看的，但是得讓我們把醬料收起來，我的店就在這兒，還怕我跑了不成？」
「人家說的也有道理，就讓她收一下吧。」
「就是，我看這兩個人也不是什麼老實人，說不定真是偷學的……」
見後面跟著的眾人都同意了，桃花快速地打開門縫閃身進了院子，方德秋和趙明亮站在二門前，擋著他們。
桃花一進院子就撲向院子里的水井，里面吊著的桶里應該放著明早湯包要用的肉餡。
桃花的心里咯 一下，井里，傳來一陣惡臭。