封安是個熱鬧的小縣城，兩架馬車寬的道路旁，林立著各式各樣的店鋪，桃花他們走得早，來到封安的時候才是辰時接近日隅，桃花低頭算了算，大概是早上九點鐘，正是吃早飯的時候。
路邊兒的面攤兒上，大鍋里的滾水正咕嚕咕嚕地冒著泡兒，誰點上一碗細面，攤主老漢便用笊籬兜住一坨放到熱水中滾上幾滾，撈出放入碗中，再調上各種配菜調料，最後再淋上一勺高湯。
胡餅的鋪子前排的人最多，攤主是一對兒年輕的夫婦，高壯的漢子在面板前面把面團摔得 啪作響，豐滿黝黑的媳婦在他身旁把做好的面胚拍到高大的爐膛壁上，然後再把已經烤熟的用木勺和筷子配合著起下來，包上竹紙，遞給排隊的人，再把收來的銅板甩到一邊兒放錢的笆斗中。
除了這些固定的攤販，更多的是挑著擔子沿街叫賣的流動小販，夾子、兜子、胡麻餅……各色的面食尤其受歡迎，此起彼伏的叫賣聲讓整個小城都生機勃勃。
林正在入城前便一直坐在前排吱吱咯咯地啃著環餅，可憐堅硬如鐵，能夠防身的「壓縮干糧」也比不過他的銅牙鐵齒，被干掉了十幾個。
坐在一旁的元玉大呼他是個飯桶，卻不知林正卻是一個堅定不移的飯桶，听了一路這咯吱咯吱的啃餅聲，老道也餓了，便從他懷中奪過一只，一起啃了起來。
進了城，桃花一行人便興奮異常地買了各色早點，不知是不是因為搶著吃才吃得香，林正和元玉二人奮勇爭先，讓桃花頗為肉疼。
迎面兒來了一個賣江魚夾子的小販，桃花看著新鮮便買了十個，一小塊兒方條狀的蘿卜，中間用刀薄薄地切成許多片。底下並不切斷，都還連著一層皮兒，在片與片之間夾上和了作料的魚肉糜，再上鍋蒸熟。一條正好可以放入口中，異常鮮美，口齒留香。
桃花正欲再與他買上十幾個，只見街邊樓上的花窗微微抬起一條縫，一個貌美慵懶的年輕婦人投下了一只吊著繩子的小巧笆斗，里頭還放著二十幾枚銅板，小販將銅板收入囊中，放上幾只夾子，那笆斗又悠悠然地收了上去。
「這婦人定是沒有公婆，正是富利好時光。可惜啊，夫妻本是同林鳥，不幸一夕竟先飛。」元玉在一旁搖頭晃腦地說道。
桃花有些驚異地看著他，他斜著眼角瞧瞧桃花︰「怎麼，小丫頭。知道真人我的厲害了？要讓我幫你算算？」
「算了」桃花又冷淡地扭過頭去。
「你！」元玉氣得吹胡子，卻見桃花將兩只夾子托在油紙上遞了過來，「哼！」了一聲接過來，又多拿了兩只才罷休。
吃飽喝足，林正催促起了馬兒，一路快行，終于在晌午到達了李氏姐姐嫁來的小村子。才進村子就見到一只獨自亂跑淘氣的小牛犢好奇地看著他們一行人，卻在林正想要伸手模模的時候轉身輕快地跑走。
「看來這是個富庶的村子啊。」桃花輕輕感慨著。
村子里面的羊腸小路四通八達，林正便等著一個抱著洗衣盆的婦人走進了想要問路。
「你們是哪來的？找哪家？」
只見那婦人身材微胖，穿著一件油綠的細布小衫並一條肉紅的葛麻裙子，顏色鮮艷而且耀眼，穿在豐滿的身上格外敦實喜慶。配上一張圓盤似的臉頰，眉飛色舞的神情，更讓人感到充沛的精氣神兒。
「這位嫂子好，我們想要找李秋雪的家，她婆家姓陸。請問她們家怎麼走？」桃花從車里頭探出身子，笑著問道。
只見這婦人眉頭一皺，上上下下地打量著他們，尤其是元玉︰「你們是哪家的？找她做什麼？」
封閉的小山村，猛地來了一群陌生的外來人，村民警惕一些也是正常，桃花便耐心地答道︰「李大娘的妹子是我的嫂子，我們正好出來游玩兒到了這邊，便想要過來打個招呼。大娘，她們家最近還有別的客嗎？」
那婦人的眼楮一轉，立馬擺出了個笑臉︰「啊，好像前兩天她妹子是過來看她來著，我們還說了，她妹子長得可真水靈。
你們……就沿著這條路走到頭兒，然後往西邊兒有一條小岔路，走一會兒會見著一片兒林子，穿過去就是他們家了！」
「這麼遠？」桃花皺皺眉頭，順著她指的路還不得走到村子外頭去了。
「啊，我們這個村子這片兒是老地方，後來漸漸地就有人往林子西邊兒那片搬。」那婦人見桃花有些猶豫，笑吟吟地解釋著。
桃花一行人道了謝，便順著她指的路走過去，那婦人見他們走遠，一扭身兒，端著還沒有洗的髒衣服便往回跑了過去。
沿著小路，越走越窄，幾人不得不下了馬車，好減輕點負擔，讓馬匹拉著車走在高低不平的小路上，元玉一皺眉頭，轉身便朝著來的方向走回去。
「真人！你這是做什麼？你要去哪兒？」方延煜見他不聲不響地扭身就走，奇怪地問他。
桃花在方才問路的時候就感覺不太對勁兒，尤其是這個林子僻靜得很，往前面的路也是越走越窄，根本就不像是有人居住的樣子。
見元玉要逃，桃花疾步向前，挎住了他的胳膊︰「真人，您要去哪兒，有什麼不對勁兒嗎？咱們大家一起走了有一天了，要是看出了什麼您也告訴我們一聲啊。」
元玉捻捻胡子，正待作答，卻听遠處傳來了一陣呼喊聲。
只見幾個健壯的後生，手里頭拿著鋤頭、棒子，朝著他們的馬車沖過來。林正慌忙地想要調轉馬頭往回走，卻被他們幾步追上，對著馬車就是痛砸，兩匹馬被驚到， 地叫著想要逃跑，被困在車前，混亂地掙扎著。
林正心疼馬車，張開兩手擋在車前頭，混亂之中也挨了幾棒子。那些人見桃花她們幾個都是姑娘家，方延煜又明顯是個讀書人，不敢輕易動手，便朝著林正狠狠招呼起來。
元玉在桃花分神的當頭把胳膊從她手中抽出來，一溜煙兒地跑走，健步如飛，完全不似他的年齡應有的動作。
在幾個後生身後正跟著剛才為他們指路的那個婦人，手中揮舞著一只洗衣用的棒槌朝著桃花沖了過來。
花薇兒同花舞兒在突變發生之際便緊緊地將桃花護在了身後，見這婦人朝著桃花撲來，花薇兒上前一步握住了那婦人拿著棒槌的手腕，輕輕一扭，棒槌就月兌手掉在了地上。
花薇兒順勢將她的胳膊向後掰去，另一手用力一按她同邊的肩膀，便將那婦人的手臂鎖住。
那婦人吃痛大叫︰「呸！你們喪盡天良！不怕遭老天五雷轟頂！欺人太甚，我妹子都被你們欺負到了這邊，還要怎樣磋磨她你們才罷休！還帶了個老道來，別以為你們隨口說些瞎話，就能壞我妹子的名聲！」
桃花見那邊的幾個人還在砸車打林正，很是著急，花薇兒花舞兒又畢竟是兩個姑娘，桃花也不太敢讓她們去同幾個年輕力壯的小伙子動手。
方延煜也上前去幫忙，一個穿著土黃背心的後生便抬起了手中的鋤頭，朝著方延煜打過去，方延煜悶哼一聲，仍是上前護住林正。
桃花見到前面互相保護的方延煜同林正，心急如焚，大喊道︰「都給我住手！」
卻根本就沒有人理她。
桃花狠狠心，從地上撿起方才那婦人掉落的棒槌，高高舉起，擺出一個棒球擊打的姿勢，對著被花薇兒鎖住不能動彈的婦人的腦袋，大叫到︰「你們再敢動一下，我便讓這個大嫂腦袋開花！」
幾個後生被桃花豁出去的語氣嚇到，當真不再動手，之前打過方延煜的黃背心後生憤怒地︰「你敢！你敢動我娘一個指頭，我要了你的小命！」
桃花大聲道︰「我是來幫李氏的，這才帶了人來尋她，你們不分青紅皂白便砸我們的馬車，還打我們的人，我有什麼不敢還手的？便是到了衙門老爺的面前，我也沒有錯！」
「呸！說得好听，你們方家沒有一個好東西！」被花薇兒壓著的婦人狠狠地朝著地面吐了一口濃痰，「有本事你便打呀，我看你們能不能走出去這個村兒！二虎子，別怕！給我打！」
黃背心的後生听到她娘的話，有些猶豫地又朝著方延煜舉起了鋤頭。
「你敢！我哥可是今科的舉人，你敢動他！」
听桃花這樣說，那婦人同她兒子都露出了驚惶的神色，後面跟著的三四個後生更是偷偷地往後面退了幾步，後悔萬分的樣子。
桃花在心中暗自慶幸這時候對有功名人的敬畏，接著大聲道︰「這位嫂子，你妹妹在方家受了委屈，你們不打上方家的大門去，卻讓她在鄉下忍氣吞聲地躲著，你可知道她是私自留書出走的？
我是來幫嫂子的，你們卻不由分說地打我們，對害你們的人忍讓，對幫你們的人橫，這是什麼道理？
也罷了，你們這個樣子，嫂子又是個完全沒有脾氣的，我還多什麼事兒，狗拿耗子多管閑事，我們這就回去。rp
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