方元本憤怒地望著方德秋，他不明白怎麼連老三現在都變得這麼混。
「怎麼不行！這回是要你們的錢了，還是要你們地了？不就是讓你們給老大一家行個方便嗎？怎麼就不行了！」
方元本重重地嘆了一口氣，語重心長地說道︰「老三哪，你，你能不能懂點兒事兒！
你同那個鄭記油坊的事兒，你以為沒人知道？你賣豆子給他們家，還從他們家里面兒買油用，我沒指望著你們能想著拉扯家里一把，但是你也不能，不能把家里頭的買賣往死里頭整啊。
這個油坊，雖然這些年給了你大哥，但是這也是你爹我挑著擔子一瓢半瓢走街串巷做起來的買賣。你們五個孩子可是我用這個店給養活起來的，你這麼干，你就沒想過你爹我？就沒想過我能不能寒心！」
方元本說著，老淚縱橫。
這個油坊耗盡了他大半生的精力，他對于這個油坊的感情也是很深，與其說這個油坊是一家人在回到村子里面之前的謀生手段，不如說是方元本畢生的夢想和指望。
指望著用這個油坊養家糊口，供起來能夠讀書考取功名的後代，方元本雖然沒有說出來，但是他一直期望將來平陵的方家能夠成為一個大戶人家，能有自己的族譜和祠堂，而供在祠堂里面的老祖宗牌位，就寫著他方元本的大名。
方德秋「撲通——」一聲跪在地下，低沉地說︰「爹，對不住。」
方德秋仰起頭，用袖子笨拙地擦掉臉上的淚水︰「行了，你同你大哥之間有心結，我也知道。爹也明白，當初硬是逼著你原諒你大哥，你的心里頭對我一直都有氣。
但是這回，你可不能再錯下去了，你大哥說到底也是你的親人，是我的大兒子，是咱們方家的老大！你不能不給他留條活路！」
「爹，我對不住你，但是我可沒有什麼對不住他方德春的地方！」
方德秋依然跪在地上，堅定地說。
「你！」
方元本本以為總算是把他給說通了，沒想到這個老三簡直就是塊兒茅坑里的石頭，又臭又硬，而且根本不開竅。
「你這叫什麼話，當初的事兒早就過去了，你不依不饒地又是告他，又是整垮了咱們方家的買賣，你還有理了！」
方元本轉身從炕上拿起了掃炕的掃帚，抬手就要揍方德秋。
桃花一步爬上了炕，抓住了方元本的胳膊︰「爺，你可別生氣，才吃完飯該積食了。」
被拽住胳膊的方元本沒法去打方德秋，用力地把桃花往旁邊一甩。
方延煜見狀，趕緊上前接住了桃花，皺著眉頭，不滿地看著方元本︰「爺爺，您消消氣，桃花還是小孩子，你別同她一般見識。」
延燁在一旁忽閃著大眼，看見桃花朝自己使了眼色，忽然放開嗓門嚎了起來︰「哇——爺爺——你別打姐姐——要打就打我吧——」
方元本的動作被他們給打斷了不說，還被插科打諢地鬧了起來，才繼續起來的氣勢也卸掉了大半，憤憤地把掃帚往旁邊一摔，直瞪著跪在地上的方德秋。
「爹，我同方德春，不只是這一件事，他要害我，看在你和娘的面上，我可以不去計較，但是他要害我的家里人，我不能干看著。
連老婆孩子都護不住，我方德秋也是白活了！所以，不管你說什麼，我也不可能幫他，你老也別費工夫了。」
方德秋梗著脖子說道，語氣是從來沒有過的認真，含著深沉的憤怒。
唐氏見到方德秋這個樣子，肚子里的火氣反倒是少了三分，但是見他說來說去也說不明白，便又站了出來。
「爹，你說大哥他們一家子肩不能擔擔手不能提籃，這是誰的錯兒？總不會是我們害的吧。
德秋從小就跟著你去走街串巷地賣油，為了這個家趕海販私鹽的事兒也都干了。
油坊給了大哥他們之後，我們兩口子就本本分分地種地，從來沒有佔過別人的便宜，也能夠養活自己，就算是現在家里面的買賣做大了，也是靠著我們一家子一點兒一點兒干出來的，從來都沒用過咱們家的幫忙。
那怎麼他們就不能干活兒了？就得有個店，清閑的過日子？誰都不是天生就會干活，憑什麼他們就不能學著干干？」
方元本的胡子哆嗦了起來︰「要不是你們！他們的買賣能斷？」
「方家的油坊是因為大哥往里頭摻假讓人給發現了才被砸的吧，跟我們有什麼關系？
人家鄭家腦袋活，能想到用黃豆榨油，我們有黃豆就賣給他們了，不對嗎？
黃豆油又便宜又香，我們家是開飯店的，當然要從他們家往回買，這又有什麼不對？
憑什麼他們不想吃苦就得我們幫？我們娘幾個當初過不下去的時候有人幫嗎？
啊，對，是爹你親自把我們從這個家里面兒給分出去的。」
唐氏針鋒相對地回答道，痛快地出了一口惡氣。
方元本氣得連手也抖了起來，桃花趕緊坐在一邊兒，給方元本拍拍後背順氣。
這要是和自己一家子說話的時候氣得背過去了，還不一定要擔多大的責任呢。
方元本見桃花前來安慰，好像找到了說公道話的人一般︰「桃花，四郎，你們說，你們大伯都這麼大的人了，讓他從頭學種地，他怎麼能舍得下來這個臉。
再說了，大郎現在還在念書，他是讀書人，怎麼能模鋤頭。」
桃花的手停了下來，看著方元本，苦笑了一下︰「怎麼不能呢？我哥不就種地了？翻土、上肥、春種、秋收……我哥不都干了？」
方元本張口結舌，一激動，他便忘記了四郎當初的事兒，雖然有些後悔，但是話也已經說出了口，總要圓過來︰「那，那不一樣……」
桃花利落地下了炕，把跪著的方德秋硬給拽了起來︰「有什麼不一樣，我哥沒他有天分？
我哥讀了幾年書就考上了舉人，延儒哥從來沒模過鋤頭，全家一起供著他念書，到了現在不也還是什麼都沒考上。
爺爺，你未免也太偏心了，不一樣的，是我爹娘同大伯在你心里頭的位子吧。」
方延煜本就不願意去計較，但是听到桃花的這番話，也有些感觸，不由地想到了被嬌慣大的梅花、蘭花，還有自己養活一家的妹妹，說到底，憑什麼呢。
唐氏听了桃花的話，眼圈兒也有點兒泛紅，把桃花扯到了懷里，對著方元本說︰「爹，說到底，我們都是分出去的人了，這個忙我們幫不了。」
一家子轉身推開門離開，走出門外，唐氏又轉過了身來︰「爹，當初分給我們家的地，還有那處老房子，過兩日德秋就去里正那兒辦切結，還是還給方家。省得娘她一天到晚地惦記。」
除夕的夜晚，外面的空氣冷冰冰地，卻帶著一股熱鬧喧囂的氣味兒，一家子沿著狹小的土路往回走，在冷風中卻有一種溫情。
「夫君，咱們家的地就賣給明亮他爹娘吧，我听張氏說他們家也正在研究買地，咱們的地伺候得好，直接賣給他們倒也便宜。」
「行。」
方德秋悶聲悶氣地應著。
「還有那個房子，既然把那個院子空出來，估計他們家的醬菜作坊也沒有地方放，就搬到咱們家來吧，咱們剩下的那些個煙葉和辣醬就拿到城里那邊兒，反正也放得下。」
方德秋沉默了半晌，問道︰「房子也賣給他們？那以後……」
「不賣，那個房子算是借他們的，說不準咱們城里頭的生意不順當，有個萬一什麼的，回來還能有個落腳的地方。」。
方德秋想了一會兒︰「行，你看著辦吧」
遠遠地，已經能夠看見自家房子里面溫暖的光線，桃花並延燁兩個跑了起來，在落了薄雪的地上踩出急促的聲響。
「桃花，你們兩個慢著點兒，地上滑呢！」
唐氏在身後囑咐著。
果然，一進院子便已經聞到了香味兒，桃花同延燁沒有吃飽的肚子咕嚕嚕地叫了起來，趕忙上前。
「中夕祭余分，黎明人起換鐘馗。」
除夕，總是要吃的。
和得勁道的面，搓成圓圓細細的小條，一寸一寸地掐斷，放在手心中用大拇指順勢一撮，變成了由厚變薄的小小貓耳。
用骨頭熬得微微發白的湯底，燒得沸騰，將一把嬌小雪白的貓耳朵扔下去，用鹽巴、醬油調味兒，出鍋時撒上一把切得細碎的蔥花，香氣四溢。
一碗喝下去，四肢百骸都溫暖了起來，外面的寒冬再不可怕，因為自己正在家中，同家人一起。
桃花一家很快就回了城，還沒有出正月，城里仍然是歡天喜地年味兒濃濃。
在今年這個寒冷的冬天，又有什麼能夠比一鍋**翻滾的火鍋更吸引人的呢，迎來送往，門庭如市，在忙忙碌碌里頭反倒是更覺著有家里的味道。
不知道方家在背後如何議論，方秀秀還來到店里面鬧過一場，柳子然沒了職位，只好去鄉學里面做先生，等著過兩年再考。rs
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