在院子里，昔日華山派劍氣二宗的出色人物，今日內廷中的無名老太監與岳不群三人敘說過往，說到傷心處，三人抱頭痛哭，宋清寒道︰「不群啊，宮里的日子不好過啊。點蒼派的段大俠，那身功夫，為師可是佩服的很，結果因為一時不慎，觸怒了皇後娘娘，就被拉下去活活打死了。咱們江湖人天生性子直，在宮里不好混啊。」
岳不群道︰「師父為我華山派忍辱負重，弟子不肖，不能廣大我華山門楣，實乃是罪人。」
張清舟道︰「算了，別說那個沒用的了。當初咱們劍氣二宗彼此爭斗，後來進了宮我才知道，那時真是傻到了家。如今我與你師父也算是一條船上的人，當年那些過節也就不提了。我說不群，你身上有錢沒有？在宮里頭，沒錢可是寸步難行。我和你師父只有一身功夫，可這宮里最不值錢的，就是這功夫啊。」
宋清寒見岳不群伸手入懷，卻掏不出來。便擺手道︰「不必了不必了。張師弟，你就別為難孩子了。有當年那碼子事在，你琢磨咱華山派還能富裕到哪去？孩子身上哪還有錢啊。不群啊，你可要記住，能忍人所不能忍，才能成人所不能成。」
張清舟也道︰「你師父說的對。忍人所不能忍，成人所不能成。我和你師父都算是完了，這個歲數都是小太監，剛擺月兌了火者身份，算是出不了頭了。振興華山，廣大門牆的重擔，就壓在你的身上，你可一定得好好干啊。至于面子，名聲，那是最沒用的東西。除非你是清流文官，否則就別在乎這個，要的就是實惠。如今宮里，皇貴妃一手遮天，你可一定要抱緊國舅這條大腿，千萬不能撒手啊。」
說話間，只見張清舟哆嗦著模出一塊銀子，似乎還舍不得給。最終他雙指用力，硬生生將銀子掰成兩半，將一半銀子遞給岳不群道「師叔多年沒見你，也給不了什麼，這點錢，你就收著吧。」
岳不群掂量著這三兩不到的紋銀，暗想︰當年張師叔號稱劍氣千幻，不以內力聞名，如今卻練至如此精深的內功，看來宮中果然是藏龍臥虎之地。自宮入宮之後，確實武功大漲。可是當年師叔以豪爽聞名，今日怎麼如此窘迫。
這一桌酒席吃到夜間，鄭國寶回了內宅，見了劉菁大覺不好意思，不住好言安慰。劉菁倒是想的開，道︰「左右這麼多年也等了，也不差這幾年時光。你還是听娘娘的話，早點娶親成家，免得娘娘惦記，我心里也放不下。」
她心里有話沒法對鄭國寶說，那幾個宮娥徑直進了內宅，旁若無人，隱然將內宅控制起來，斷絕交通，與當日嵩山派的人舉動並無不同。那些宮娥乃是干粗笨活計的，生的腰粗體健，面目猙獰，舉止上也無禮數。劉菁本人武藝平庸，但是看的出來，這些女人均是善于技擊的好手。有些人手上布滿老繭，顯然是練過鐵沙掌，鷹爪力之類的外家硬功。
大概若是做實了父親通魔教的罪名，這些宮娥就是解決自己的劊子手吧。劉菁雖然沒在宮中待過，但是對人心歹毒卻是也有了解。貴妃娘娘如此對自己，也在情理之中。說出來也改變不了什麼，何必壞了親戚情義，只盼著將來娘娘把手腳做的干淨些，讓國寶以為我是得急病死的就好。
到了次日，眾人登程上路。鄭國寶把來送行的莫大先生拉到一邊道︰「我說老莫，好歹咱倆比他們都近著一層，我這眼看就要走了，你不伺候我一段？」
莫大搖搖頭道︰「你少說點這個，說這個我腌心，你說你這弄個國舅，我這弄個流忙頭，同人不同命啊。」
鄭國寶一拍他肩膀道︰「老年人，別做白日夢，好好當票友吧。」
莫大先生胡琴拉起，樂曲悠揚，鄭國寶站立船頭放聲唱道︰「今日痛飲慶功酒，壯志未酬誓不休。來日方長顯身手，甘灑熱血寫春秋……」
武昌城外，萬歷五年進士，湖廣巡按張四海正坐著船，向衡山趕來。他手中捏著鄭國舅誣良為盜，迫害士紳的證據，自然不會放過剛直不阿，勇斗權貴的機會。船行水上，甚是顛簸，張直指是北人出身，不慣舟船，忍不住問左右道︰「這船沒問題吧？」
那船老大卻听了個真切，一拍胸脯道︰「大老爺放心，咱這船牢靠的很，船上也都是老水手，萬無一失。您看跟咱同行那艘雪風號，上面都是些新水手，那船又有了年頭，坐那艘船，才叫危險哩。」
船出了碼頭，一路取道直奔河南，取路入陝。等船行了小半個時辰，鄭國寶才發現，船上多了個小精靈。「姐夫姐夫，你和姐姐分別三年，不知道會不會去做壞事，我要負責看住你。」
鄭國寶見這lli模上船來，不由驚道︰「你這臭丫頭怎麼跑這來了？不是讓你陪姐姐去恆山，給她做伴麼？」
曲非煙昂頭道︰「這就是姐姐讓我來看著你啊。說是三年時間，若是沒人看著你，不知道你要欺負多少姐姐妹妹，所以我要來看著你，敢做壞事，我就告訴姐姐。」只見這丫頭一手叉腰一手指著鄭國寶的鼻子，一副神氣模樣，冷不防被鄭國寶一把，將臉捏成大餅。
「臭丫頭片子！你姐姐在恆山念經吃肉，沒人能救的了你。真把姐夫我惹急了，信不信，我就把你給辦了？」說著話，鄭國寶故意露出一副凶惡表情。
曲非煙卻一低頭道︰「姐姐說了，要是姐夫實在想做**的話，就讓我伺候你。」
就在二人說話的當兒，不防有一個一身粉色衣裙，十六、七歲的年輕女子來到甲板上，急忙一步跑過去，把曲非煙拉到懷里，「妹子別怕，有姐姐在，別人別想欺負你。」又朝鄭國寶道︰「你是何人？光天化日，朗朗乾坤，怎麼敢**民女？」
鄭國寶見這女子生的容貌俊俏，皮膚白皙，一張秀麗的瓜子臉，一雙杏楮黑白分明，卻是從未見過。這船上除了船夫水手，就是自己的錦衣護衛，再有就是華山門下。這姑娘難道是華山派的？正在鄭國寶猶豫時，只听岳不群一聲斷喝道︰「珊兒不得無禮！」
只見岳不群昂首走出船艙，瞪了岳靈珊一眼道︰「沒規矩！在國舅面前也敢放肆？真是從小到大把你寵壞了，還不給國舅賠禮？」
岳靈珊這才知道對面的這位無恥少年，就是當朝國舅鄭國寶。本來衡山事了，她歸心似箭，想要一步趕回華山，偏生爹爹就是為了結交這當朝國舅，不顧自家盤纏耗盡，仍在衡山戀棧不去。後來更是借了筆高利貸，采買禮品，贈送國舅。如今債主子就在這條船上，等著跟他們回華山拿錢。
自家事自家知，岳靈珊也並非十指不沾陽春水的人物，自己門派的經濟情況心里清楚的很。派內銀根緊張，捉襟見肘，要還上這筆印子，不知道母親又要賣掉幾件陪嫁首飾才能抵的上。
因此她對這位國舅實在生不出什麼好印象，又听到方才，這國舅名目張膽的說有對這可愛的小姑娘下手，不由更生鄙夷之心。只是一抱拳道︰「民女岳靈珊，這廂有禮了。」
岳不群怒道︰「放肆！你一介女流，身無寸職，見了國舅還敢如此粗魯，難道真當為父不敢打你麼？」
岳靈珊道︰「你敢打我，我就告訴娘去！」
鄭國寶听著好笑，對岳不群道︰「岳兄，算了吧。小孩子家家，不必一般見識，讓我這大佷女回艙休息去吧。」
岳靈珊听了更是有氣，自己比對方也小不了幾歲，怎麼憑空就矬了一輩？可是卻見自己父親道︰「國舅大人大量，在下佩服。珊兒還不謝過國舅恩典，滾回艙里休息，沒我的話不許出來。」
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