鄭國寶沉吟片刻「寧姐，很多時候，真相並不那麼重要。以當時的局面看，劍宗只要發動攻擊，氣宗就要瓦解冰消，為了自保，他們只得出此下策。在這一計里，你和寧伯父，都是他們的棋。可是下棋的人，自己也沒有贏。本來當年華山二宗並列，好手如雲，五岳之可稱第一。可如今呢，說句不客氣的話，你們只好算倒數第二，除了衡山派外，哪個門派的力量都比你們強上幾分。」
寧則自懷里取出個皮囊，仰頭灌了幾口，卻嗆的一個勁的咳嗽。鄭國寶搶過皮囊一聞，「好烈的酒。寧姐你不是善飲之人，為什麼非要拿這麼烈的酒上來？我這帶的有酒，而且酒性柔綿……」
寧則卻用鐵劍又在他頭上敲了一下，劈手去奪酒囊「喝不醉人的酒，有什麼意思？你知道麼，自從劍氣火並之後，整個華山聲勢一落千丈，還欠了許多債務。雇佣那些江湖刀客，可不是一筆小的開銷。劍宗的產業我們搶過來了，但一轉手，又不得不賣出去，否則那些債就還不清。到後來，連華陰縣都不好住下去，只好搬回了**。從那之後，師兄就開始學著別人做生意，想要為門派分憂。可是他實在不是這塊材料……」
鄭國寶將自己帶的酒囊遞過去，兩人幾下爭搶，那如雪玉腕被鄭國寶抓在手里，可這回的寧則並沒有退縮，只是用鐵劍敲了他一下。「好好听著，不許耍壞。」
「師兄他啊。每次都是興沖沖的跟我說，華山派要發大財了，說是找到了什麼好生意，只要一點本錢，就可以讓我從此過上好日。開始的時候，我是真信他的，覺得師兄無所不能。但是一次一次，換來的只是失敗失敗還有失敗。好不容易攢下點積蓄，一轉頭就賠光了，這還不算，到後來去做海貿，更是欠了饑荒。要不是國寶兄弟你來，靈珊也許就不得不嫁給梁發，去抵那筆債。」
鄭國寶又向前湊了湊。試探著握住寧則的手，只是這一回，頭上沒有鐵劍落下來。「寧姐，這事我明白，岳兄是想扛起責任，讓你過好日。這其實也不算是錯。做生意這種事，有的時候真是需要一點運氣，岳兄的運氣實在是差了一點。」
「他差的不是運氣。」寧則又是一口酒灌下去，「他是沒有識人的眼光。柳掌櫃那種人，根本就是在變著法坑他。可是他卻還是往坑里跳，我有什麼辦法？我雖然看的出來。可是他听不進去。我只是他的妻，不能去左右丈夫的決定，只能看著他把門派的產業一點一點敗出去。可是我知道，他那麼做，其實也是為了我。我養了那麼多孩，也需要錢的。可我又從家里拿不到什麼資助，那點嫁妝早就賠了出去，師兄想做的，也只是讓我和那些孩過的更好一點。再讓我們華山好一點，能夠興門派，不用仰人鼻息。可是今天听了韓師姐的遭遇，我怕啊。我怕有一天，我也會像韓師姐一樣，被他從這仙掌峰上推下去。」
說到此，這位無雙女俠終于抑制不住，鐵劍扔到地上，把頭埋在膝上痛哭起來。鄭國寶伸手輕撫她的脊背，安撫道︰「寧姐，沒事的，你擔心的事，肯定不會發生。在這大明天下，到哪去找比寧姐更好的女？你放心吧，不會的。」
寧則任他的手在自己的背心輕撫，也不見任何掙扎，哭了半晌後，才抽泣道︰「這次幸虧來的是國舅，若是來的是一位公主，或是個有錢有勢的寡婦，她們若也看了師兄，我怕我也難逃一死。當初師父對我說，韓師姐是因為自己身體不好，想不開就跳了山崖。若是我也死了，怕是也要對人這麼說，我真的怕。我不是怕死，而是怕，自己最親近的人，在背後捅我一刀。今後這華山派興衰的擔，就落到我一人身上，可是我真的有些怕……我怕我守不住這祖宗基業，也怕我護不住那些小毛頭們。」
鄭國寶道︰「寧姐放心，你不是還有我麼。我永遠是你的靠山，有我在，就是天塌下來，也不用怕。我不會捅你一刀的，誰敢捅你的刀，我就把誰扎成篩！」夜間山風寒涼，鄭國寶將身朝寧則靠了一靠，撫背的手，慢慢滑向她的腰際。
可是預料的反抗，並沒有到來。寧則的腰似乎僵硬了一下，但很快就恢復了柔軟。月色之下，那如星雙眸凝視著鄭國寶的臉︰「值得麼？我比你大了將近十歲，再過幾年，就是個老太婆。你在京師要風有風，要雨有雨，又是申閣的乘龍快婿，什麼樣的女人你找不到，何必把時間浪費在我身上。三萬兩銀，便是大姑娘也不知道買了多少，我只是個殘花敗柳的婦人，不值得。」
鄭國寶目光異常堅定「寧姐，為了你，沒有什麼不值得的。那三萬銀，只是為了不想看你受窘，不是買你做什麼的。你要這麼說，既看輕了我，更看輕了你自己。便是天下的金銀堆到一處，也買不走我的寧姐。實話實說，我本來想過和左冷禪合作，畢竟五岳里他實力最強，與他合作，合並五岳最省事。可是自從見到你那一刻，我就下定決心，要把華山派，捧上五岳聯盟之首的寶座。要讓五岳令旗，歸你執掌。」
「原來是這樣。我就說岳師兄有眼無珠，他一心要靠著你的提攜，讓華山派發揚光大，得以翻身。他以為是你賞識他的武功才干人品，或是為了靈珊，卻不承想，你一直想要的……是我。如果他知道你的想法，會不會干脆就用藥迷了我，遂了你的心意？」
鄭國寶慢慢說道︰「寧姐，我若說岳兄早就同意你委身于我，你信是不信？你想想，岳兄出走就走了，留那封休書，還說什麼要還你自由之身，這什麼意思？躲債？他認識柳掌櫃多少年了，柳掌櫃的為人他不清楚？那休書能讓柳掌櫃不找你要錢麼？他還要你不要以他為念，要去找自己的幸福，這又什麼意思？他分明就是看出咱們彼此心里有對方，故意成全咱們呢。你若是再尋死，不是辜負了岳兄的好意？再說華山派，以後還要靠你呢。」
寧則听鄭國寶說，岳不群有意讓妻，心里一驚。覺得國舅說的話，也言之成理，能夠自圓其說。又想岳不群能為了自己而手刃發妻，為了攀附國舅，而把自己讓出去，也沒什麼不可能。說不定，他現在就藏身某處，等著自己和國舅真成了好事之後，再出來討要好處。
難道自己真對國舅動了心，還被師兄看出來了？她回憶以往點滴，心里卻也拿不定主意。自己到底是拿國舅當兄弟看，還是真動了不該動的心，就像他對自己動的念頭一樣？可是不管怎麼樣，自己若當真失節于國舅，將來這事被別人知道，自己又該怎麼見人？
她上山之時，已經做好了被國舅佔有的準備。只要能保住那些小毛頭，能保住祖宗基業，她也豁出去了。可是事到臨頭，卻發現自己還做不到犧牲名節保全門派，眼看二人越湊越近，忍不住央求道「國舅，你的樣貌家世，都為上上之選，按說能看上我這樣的女人，是我的福分。可是我們兩人，是不可能的。靈珊一心要做你的側室，難道你要我去和她搶？你未來大有前途，有的是好姑娘等著你，就別為我這老女人多費心思了。還有，我要告訴你，那把流光劍我很喜歡。等到下輩，我一定嫁給你，這輩你就把我還給師兄吧。」