看那姨娘離開，任盈盈道︰「當初在聖教，常听人說要開大戶，今天才知，他們開的，又算個什麼大戶？比起你這來，差的遠了。」
「那是你沒見過揚州的鹽商。這方面，你得向芙蓉多請教，她是在江南混過的，可知道那些大戶人家的宅院是何等奢華。比起我這，可要奢侈的多了。等過了年啊，咱到了南方，你再慢慢開眼。」
任盈盈也知，鄭國寶大婚這事，怎麼也要忙過了年，之前是分不開身的。可是自己的四寶被他拿了，還要等這麼長時間，心里自然難免有些別扭。嗔道︰「人在矮檐下，怎敢不低頭？反正如今是到了你的地盤，還有我們說不字的份麼？」
鄭國寶笑道︰「你這說的什麼話？你看看，我這還急著去申府呢，不也先過來看看你，有什麼不習慣的地方麼？下人們，誰要是對你不夠好，你就說，回頭直接打斷腿。吃喝用度有什麼不滿意的，你也只管講，只是不要外出。京師里不但是錦衣衛的地盤，也是東廠的地盤。萬一誰一不留神被東廠拿了，就算我單人獨騎闖東廠，把人撈出來。可若是踫壞了一點油皮，我心也疼啊。」
被他這幾句甜言蜜語一哄，王家姐妹都羞的紅了臉，張芙蓉勉強一笑「老爺放心，芙蓉不敢走出這院子半步。」
任盈盈明知對方這話實在不能相信，可心里依舊覺得甜的如同喝了蜜。道︰「既然如此，就饒了你吧。不過要去申家之前，你得給我演段參軍戲再走。」
鄭國寶前世听的那些相聲，在這個時代基本都沒出現過。因此單口相聲，被看做了是參軍戲的新形式，拿來賺大錢是做不到，拿來逗美人一笑，倒是不難。尤其看他一個國舅。////耍寶露丑，手舞足蹈，任盈盈每次都笑的前仰後合，倒是迷上了這門形式。
等鄭國寶問起江陵黨事，任盈盈道︰「既然左右都對你有利有弊，那就還是按你的想法去做就是。讓申閣老自己拿主意，他若是能壓的住江陵舊部。自然就要引他們進來，利用他們斗清流，讓自己的日子好過一些。若是他壓不住江陵黨，這開門揖盜的辦法，就不大妥當。將來很可能形成諸侯混戰，于申閣和你。好處都不大。不過立儲之事，倒不急于當下，京師里你不說，還有個藩王麼？立儲是大事，這藩王不就藩又這麼算？先把他轟走，才是正經。那藩王不是說封地是衛輝麼？你在衛輝給他留了不少禮物，怎麼能不讓他去收？」
鄭國寶點頭稱善。離家前往申時行的府邸。當年張居正為相時，游七、姚八兩位總管威風八面，邊關一品大帥戚繼光，也與他們換帖做兄弟。張四維為首輔時，手下門子則是出了名的話難說、臉難看、事難辦。即使送了門包，也不一定能換來個好臉。
可是申時行的作風與前任大不相同，他為人圓滑，一副好好先生模樣。手下的門子管事。也是秉承自家老爺的作風，待人和氣，一點也看不出宰相門前七品官的官威。申時行又稱為今世孟嘗，經常設宴款待同僚，這種宴會誰不願意去？只見申家，門口車馬盈門，轎子排出一大溜。
鄭國寶帶著幾個家丁抬了禮物送到門上，家人看了名刺，臉色有些古怪，不過還是客氣道︰「原來是姑爺來了。您老人家請稍待，我進去通稟一聲。」
鄭國寶道︰「誒？這是什麼話。我來我岳父家，還通稟什麼。你且把禮物收好，我自去拜見老泰山便是。」
說罷大搖大擺，一路來到申家的待客大廳。此時天近傍晚，各處點起燈火，見那美貌俏婢川流不息，給眾位朝臣端酒上菜。有些年輕官吏，趁人不注意，就拉著一個俏婢調笑幾句，那奴婢也不見慌亂，反倒笑臉相迎，顯然主人家絕不會為此事怪罪賓客和奴婢。
申時行一身普通員外巾服，到各桌上敬酒說笑，也看不出這便是朝中宰輔重臣。這時，一位身上戴孝的青年官吏，一拉申時行道︰「元翁，立儲之事，一拖再拖，您還要拖到什麼時候？如今大位不定，人心不安，這奸佞就除不了。難道辱女之恨，您老人家忘懷了不成？」
申時行絲毫不見不悅之色，反到滿面春風「涇陽相公，你何必如此焦急？宮里二位殿下，都還年幼，急什麼？你喪弟之痛，老夫感同身受，但是遇事麼，還是要三思而後行，多考慮考慮，多琢磨琢磨，多研究研究，不能操之過急。」
那青年官吏正是戶部主事顧憲成，他兄弟顧允成在南陽被守軍獻出，亂刀分尸。等到戰亂平息後，那些參與的官兵並沒有受到懲罰，南陽的知府以及鎮守千戶，反倒因為守城有功，保全了唐王的財產家眷，而被鄭國寶請旨嘉獎。
乃至那些殺了自己兄弟的匪賊，也不知道是否都被砍頭。比如那個蔡公沖，听說是導致自己兄弟被殺的元凶之一，結果非但沒死，還當了捕快，加上申寡婦婚姻之事，更讓他把鄭國寶恨之入骨。
他心里有數，鄭國寶無非一外戚，所倚仗的是鄭娘娘的勢力。而鄭娘娘如果成為鄭皇後，則鄭國寶就穩如泰山，任誰也無法動搖。因此要想報仇，就得搞垮鄭娘娘，為了這個目標，他甚至不惜與張鯨形成暫時的聯盟。約定內外聯合，共誅國賊。
可是外朝對于內宮的影響終究有限，最好的辦法，還是爭大統。只要奠定了朱長洛的太子地位，再由自己志同道合的人去教授朱長洛讀書識字，讓他明白，文官才是最好的，佞幸都是壞人。將來早晚有一天，總能把鄭國寶連根拔起。
可是申時行的態度始終是，可以，不錯，就這麼辦。但是就看不到他有任何實際舉措，活活急死個人。
見申時行還是個拖字決，顧憲成急道︰「元翁此言差以。「祖宗朝立皇太子，英宗以二歲，孝宗以六歲，武宗以一歲，成憲具在，何以言殿下年幼？」
「哦……這樣啊。顧君說的也有道理，不過今日是家宴，咱們還是只談些詩詞歌賦，不談國事為好。這立儲之事，不是小事，還是等將來慢慢商議。來人啊，給顧相公斟酒。」
申時行這邊剛要到另一桌去敬酒，忽然見從外面走進來一個錦衣華服的俊美公子，來到面前堆金山，倒玉柱納頭便拜「小婿鄭國寶，剛剛在河南剿匪歸來。交還聖旨之後，便來向老泰山問安請罪。」
雖然沒說問安請罪的內容，在坐的文武彼此對視，臉上都露出「你懂得」的笑容。堂堂首輔的姑娘被人強上，這也算是難得的奇聞了。這些人又偷眼去看顧憲成，心說你不是說這申家女，你們顧家娶定了麼？結果這中途攔腰劫和的正主就在面前，看你顧相公，又當如何？
顧憲成見鄭國寶出現在面前，也大出意料，旋即勃然。自己恨不得食肉寢皮的大仇人，居然自己送上門來，他幾乎想要高喊一聲「國朝養士二百年，仗義死節，就在今日」然後號召一干清流文官，把這狗賊打死在申家。想當年馬順被毆死在金殿，今天把外戚打死在首輔席前，也算是一段佳話。
就在他舉起酒杯，準備摔杯為號，號召同僚時，忽然心頭一動，舉起的酒杯，又放了回去。這時候的環境不是土木之變，也不是大禮議之爭，打死人不償命的難度略大。按著宮里鄭娘娘的為人，自己打死鄭國寶，多半也要賠上性命，這值得麼？砍頭這種事，很疼的。
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