4章中心湖
第二天一大早，蘇清泉和小女孩出現在清晨的濃霧中，仿佛仙境走出的仙子。
「昨晚睡的還好嗎？」淳于天睜開雙眼問道。
「嗯，還不錯，呆子你又一夜沒睡麼？」蘇清泉看著眼前由于修煉而被搞的一片狼藉的地面，雖然習以為常，還是忍不住的問道。
「嗯，恢復傷勢後，趁機熟練了一下武技。」淳于天那神采奕奕的表情，哪像一宿沒睡的樣子。
「哎，真不知道你為什麼活的這麼累。」蘇清泉自小在大家族中長大，她見過的刻苦之輩也不在少數，但與眼前的少年相比，那些人的刻苦，簡直能用小兒科來形容了。
「有壓力才有動力嘛。」淳于天嘻嘻笑道。
蘇清泉听著這簡單的回答，看著淳于天一臉輕松的笑容，她何嘗不明白，這個異常刻苦的少年，必定擁有不為人知的痛，那種痛，即便已經日夜相守在一起一個多月的自己，也無法體會，不禁鼻子有些泛酸，急忙轉頭道︰「咱們啟程吧。」
小女孩如天使般的向前蹦蹦跳跳，蘇清泉悠閑的手拿樹枝抽打著林中的低矮植物，淳于天拍拍手掌，取出一柄長刀，警惕的緊跟而上。
……
幾十里的距離在武者腳下，並不算很遙遠的距離，但在這種強獸密布的叢林，三人的腳步被放緩了十倍不止，時不時從林間跳出的大貓，或者樹上飛下的巨鳥，都給三人增加了不少的麻煩。
好在一路上三人有說有笑的打鬧，為這種緊張的氣氛增加了一些活躍，不然光是壓抑而緊繃的神經，也會讓人精神錯亂。
淳于天不時的向蘇清泉「請教」，蘇清泉都一一予以解答。
淳于天也大致明白了萬象樹產生的原因與其樹葉的作用。
相傳，只有無上境界以上的強者肉身隕落後，肉身中的精華經過歲月的長久分解，會長出一種「不腐之樹」，這種樹木的外觀，會根據隕落強者生前的五行屬性成長為不同的顏色，即金色、綠色、藍色、紅色、褐色以及其他神秘的顏色。
這種樹木的樹根、樹干、樹枝以及樹葉都是不會腐爛的，即便經過千年的風吹日曬，依然會完好如初，因此許多大家族都會用這種樹葉當做種族的徽章，六大學院也不例外。
據說，曾經有一個帝國的皇室，想要將鬼城的萬象樹砍伐，用其樹干做一具棺木安放皇室中剛剛隕落的皇帝，但出動了三名通天境第四重境界的強者，卻無法撼動萬象樹的分毫，最後想要連根拔起，動用幾萬將士歷經一個月的時間，也沒有挖掘到萬象樹的樹根最底部，最終只得無功而返，也由此可見萬象樹的不一般。
經過那一場折騰，諸多帝國與勢力也打消了將萬象樹據為己有的念頭，萬象樹得以保全。後來，六大學院蒸蒸日上，開始逐鹿至高學院行列，經過六院高層一致研究決定，動用六院的能力，以這棵萬象樹為核心，打造出了方圓百里的鬼城，用于挖掘大陸上有潛力的少年的入院資格測試平台。畢竟這是有利于大陸發展的壯舉，因此即便群雄並立，百國割據，大家仍然摒棄前嫌，紛紛支持，經過日積月累，形成了如今鬼城的局面。
「為何一路走來，只有我們三人？不是說，還有不足兩月便是六大學院入院測試的日子了麼？」淳于天問道。
「呆子就是呆子，六大學院的入院測試每兩年舉行一次，一般想要取得萬象樹葉的有志之士，早早便是開始著手準備，哪有人會跟咱們似的，到了這個時候方才來取樹葉，而且……」蘇清泉縷了一下鬢角的青絲，繼續道︰「六大學院的萬象樹，可不止這一棵。」
「唔，娘子的意思是，這種‘鬼城’不止這一座？」淳于天听得有些咋舌，來到鬼城後，他便感嘆六大學院的實力，這種鬼斧神工的杰作，恐怕大自然也難及，他萬萬沒想到，類似的「鬼城」區域，遠不止這一個。
「嗯，應該有不下十個，但每一座的名字都不盡相同。」對于淳于天輕薄的稱呼，蘇清泉拿眼狠狠的摑了他一下後，解釋道。
不過仔細想想也是，大陸無盡廣闊，若是每個想要入院的才子都來這里，路途遙遠之輩恐怕趕路就要半年甚至更久，耽誤練功不說，那種人滿為患恐怕也會令方圓百里的鬼城寸草不生。
幾十里的距離，三人足足走了三個時辰，三人一路劈荊斬棘，並且時不時的對付來自天上地下的強獸。最終，映入三人眼簾的，是一片面積頗為廣闊的湖水。湖的中央，靜靜的矗立一塊如刀削斧剁般整齊的石台，雖說是石台，但那直徑也足足有著百米，中間一顆巨大的古樹詭異的生長在岩石上。
古老的氣息掠過湖面撲面而來，仿佛遮天蔽日的大傘，光滑的樹干被歲月之輪刻出了一道道細密傷痕，只是那痕跡仿佛畫在樹干表面一般，沒有一絲傷痕應有的深刻溝壑，通體漆黑的巨樹不知經過多少春夏秋冬的洗禮，見證著這片大陸無數天才的崛起。
更令人嘖嘖稱奇的是，巴掌般大小的古樹樹葉，漆黑得泛著亮光，葉子的邊緣輪廓是一道金黃色的脈絡，將樹葉勾勒出來，仿佛一面天然的徽章。
清風拂過，枝葉連綿起伏，與疊疊層層的水浪形成呼應，令人心曠神怡。
淳于天看的痴了。眼前的景色，與自己靈台空間的布局一模一樣，只是，現實中的這片湖水，更加的靈動，充滿著活力。
蘇清泉咯咯嬌笑起來，像看土包子一樣看著淳于天，笑道︰「那就是萬象樹，這片湖泊，就是傳說中那幾萬將士的杰作，後來經過無數歲月，便成了眼前的景色。」
「哧。」
淳于天奪過蘇清泉手中的長劍運行元力于劍尖，淡紅色的鋒芒閃過，一條淺溝在地面形成。
「呃……」在印證了一下後，淳于天更加的震驚，腳下的大地，都是質地堅硬的岩石，想想那湖中的岩石，在很久以前，應該與腳下的大地連為一體吧，這廣闊的湖面，如果真的都是人為造成，那傳說中的皇室，出動的幾萬軍人，豈不都是境界不低的強者！
蘇清泉接過淳于天遞回的長劍，輕拍了一下淳于天的肩膀道︰「再強大的個人力量也是渺小的，需要找一個勢力作為依托，你的強者之路，會很遙遠。不過……我會支持你。」
「嗯。」淳于天應了一聲，不再多言，經歷了風風雨雨，他已經將蘇清泉當成了知己。
似乎是感覺到了人類的氣息，平靜的湖面，一圈圈漣漪憑空出現，緊接著，一條條龐大的黑色剪影出現在水中，像是來自深淵的幽靈向岸邊靠攏，luo露的湖床上，像是漲潮一般被湖水來回沖刷撞擊。
三人驚恐的向後退去，剛剛光顧著欣賞景色了，這時才注意腳下被沖刷上岸的各類動物骨架以及——人類的頭骨。
小女孩用微不可聞的聲音咕噥道︰「真是討厭的家伙。」
恐懼在蘇清泉的心里蔓延，雖然無法看清那湖中到底是何物，但從影影綽綽的影子中，已經可以猜出那些生物的龐大體型。她緊緊的握著小女孩的小手，自容物腰帶取出一柄土黃色的長劍，六塊陣石漂浮在空中。
與淳于天對視一眼，美目瞳孔陡然放大，怯怯的低聲道︰「鬼王？」
作者的話︰
第22日第二發。
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