被崔明珠殷切地挽留，葉紀澤只得在崔府暫時住下。
崔明珠一雙眼眸恨不得黏在他的身上，被身邊的丫鬟幾番催促，只能依依不舍地跟葉紀澤分開。
崔琉娘一肚子的話到了嘴邊，腳步一頓，到底沒跟葉紀澤多說什麼，免得說多錯多，讓前頭虎視眈眈的崔明珠生疑。
她始終不是原來的崔琉娘，還是小心為好。
至于那些熱心腸，誰知道葉紀澤會不會听進去，倒不如咽回去得好了。
越過葉紀澤，崔琉娘帶著芳春，尾隨崔明珠而去。
走得遠了，崔明珠腳步一停，用帕子掩著鼻尖，厭惡地皺眉道︰「怎麼一股子臭味，寶竺，待會回院子，記得把衣裙都用香爐燻一燻。」
她身邊的大丫鬟脆生生地應了一聲，不忘譏笑著瞥了崔琉娘一眼。
若是平常的崔琉娘，早就怒氣沖沖，跳起來對著自己破口大罵。雖然說著崔明珠听不懂的話，也能知道不是什麼好字眼，她再掐自己一下，跑到娘親跟前哭鬧一番。
不用說，崔老爺听了必然不痛快，回頭便罰崔琉娘跪寺廟抄佛經，起碼七八天不能出來走動。
崔明珠知道葉紀澤要在崔府留幾日，能讓崔琉娘離得遠遠的，她才有把握。
誰讓崔琉娘別的不怎麼樣，一張臉卻長得像狐媚子一樣勾人。加上琴棋書畫還不錯，雖然名聲有礙，但是對那些文人來說，也有才女之稱。要是葉公子被她的外表給蠱惑了，崔明珠往哪里哭去？
她便琢磨著，先下手為強，叫崔琉娘十天半個月的，不能在葉紀澤面前再出現！
誰知道崔琉娘竟然毫不動怒，還懶洋洋地附和道︰「小姑姑說得對，這里不但有臭味還有一陣酸氣，芳春回頭讓灑掃的丫鬟別躲懶，好好整理這里。」
說罷，她瞅見崔明珠臉色不好，笑吟吟地又道︰「小姑姑今兒這身衣裙真漂亮，是一品齋的繡品吧？都說那里的衣裙每種樣式只得一件，不是有錢就能買到的。」
被崔琉娘不著痕跡地捧了捧，崔明珠心里妥帖，伸手撫平衣袖上看不見的皺褶，嘴角露出一點笑容來︰「誰說不是，一品齋的老板跟大哥有些交情，便送來這麼一件剛做好的衣裙。」
她知道得了好東西，崔老爺都是緊著自己，比如這身一品齋的衣裙，崔老爺一到手，立刻就給了崔明珠，壓根就沒想過給崔琉娘。
思及此，崔明珠得意一笑。獨生女又如何，都比不上自己這個妹妹在崔老爺心里的地位。
一旁的芳春悄悄松了口氣，又驚訝今兒的大小姐仿佛變了個人似的，既沒跟崔明珠吵鬧，連臉色都沒變分毫，真夠奇怪的。
崔琉娘沒把多少心思放在崔明珠身上，這位小姑姑的心思都擺在臉上，一看就明白，稍微哄一哄，立刻就消停了，果真是個不諳世事的小姑娘罷了。
崔明珠一進院子，便笑眯眯地鑽入一個風韻猶存的婦人懷里，撒嬌道︰「娘親。」
崔琉娘跟在後頭，低頭行禮︰「老夫人。」
雖說叫一聲「老夫人」，這個老太爺的繼室卻只比崔老爺大上幾歲。
龔麗馨又保養得極好，二十出頭就嫁給了當年的老太爺做續弦，如今也不過四十，看著便像是三十左右的漂亮少婦，羨煞旁人，足見老太爺這些年來對她的寵愛。
今兒龔麗馨穿著一件朱紅的衣裙，裙擺繡著盛放的牡丹花，美艷照人。
烏發如墨，臉上沒有擦粉，卻是白皙如雪，唇上只點著淡淡的口脂。
連崔琉娘這個現代人的眼光，也不得不說龔麗馨確實是個少見的美人，還是個懂得如何將自己打扮得光鮮漂亮的美人。
她目光一轉，落在龔麗馨下首神色畏縮的婦人身上，嘴里喚道︰「娘親。」
杜吟秋看著崔琉娘，只冷淡地點了點頭。
杜吟秋比龔麗馨足足小了將近十歲，兩人坐在一起，卻顯得要老幾歲。
不說身上穿著暗色的衣裙，面色發黃，眼角還隱約能看見幾條魚尾紋。
崔琉娘知道杜吟秋並不得崔老爺的喜歡，有龔麗馨在，府里當家的又不是她，頭上有兩座大山壓著，在崔府里過得不自在，每天都兢兢戰戰的，又要小心謹慎，心思這般重，不老才怪。
「娘親，讓葉公子跟我們一起用飯吧。」崔明珠在龔麗馨懷里蹭了蹭，臉頰緋紅地膩歪道。
龔麗馨摟著她，不由好笑︰「多大的人了，還這樣喜歡撒嬌，叫葉公子看了，豈不是以為你還沒長大？」
崔明珠不依地扭來扭去，纏得龔麗馨沒辦法，只好答應下來。
杜吟秋適時開口提醒道︰「老夫人，今兒擺飯在花廳？」
龔麗馨撫了撫發髻，點頭道︰「也好，派人去請老爺和葉公子過去。」
「是，」杜吟秋應下，這便出去吩咐外頭的丫鬟。
這點小事，原就是龔麗馨身邊的大丫鬟去做便是了，輪不到杜吟秋這個大太太。
可惜杜吟秋為了討好老夫人，事事親力親為。
在崔琉娘眼里，倒是顯得有些卑微。
如此作為，不說並不能讓龔麗馨高看一番，反倒還讓人看輕了杜吟秋。
以前的崔琉娘也曾為此跟杜吟秋爭吵過，後者壓根就听不進去，反倒對她這個女兒越發疏遠。
所以她也懶得多費唇舌，畢竟處在杜吟秋這樣尷尬的位置，不出挑，守規矩才是最穩妥的，連崔老爺也挑不出一點錯處來。
崔老爺只稱是家宴，對葉紀澤也是一見如故。
葉紀澤相信他，把那麼貴重的古玉放在崔府，崔老爺也是把這個書生當作後輩來看待。
「來，不必客氣，當是自己家里就好。」崔老爺熱情地讓葉紀澤在自己身邊落座，崔明珠也紅著臉在葉紀澤的另外一邊坐下，羞答答地時不時看了過去。
一邊是崔老爺吹噓著自己以前出海做生意的事，一邊是崔明珠殷勤吩咐後面的丫鬟給葉紀澤布菜。
崔琉娘挨著杜吟秋坐在對面，只安安靜靜地低頭吃飯，崔府吃穿都是極好的，尤其這廚子是花了大價錢請來，葷菜色香味俱全，入口即化，讓她吃得不亦樂乎。
就不知道可憐的葉公子被崔老爺的口水侵襲，又被崔明珠當作下飯菜，時不時多看幾眼，還能不能有食欲。
只是她不得不說，這位葉公子舉手投足確實極為優雅。
即便被崔老爺的魔音侵擾，還是得體地偶爾點頭，一臉認真听著的表情。對崔明珠的殷勤，也是有禮地感謝。光是這份氣度，就不是那些窮書生能及得上的。
家里以前怕是也有些根基，可惜家道中落，這才漸漸落魄了。
崔明珠瞧著也是惋惜，若是生在富貴之家，如今葉紀澤就能跟自己門當戶對了。不過她心里也竊喜，等崔老爺資助葉公子上京赴考的盤纏，又待他情深意重。看著葉紀澤渾身不凡的舉止氣度，衣錦歸來並非難事。
到時候，以崔家對他有恩，看著葉紀澤又不像是忘恩負義之人。崔老爺若是稍稍暗示，他便會心甘情願來娶了自己。
崔明珠越想越是得意，恨不得親自給葉紀澤布菜，欣喜以後她便可能是官家夫人了。
一頓飯下來，崔琉娘是吃得心滿意足，崔明珠卻是看著秀色可餐的葉紀澤就飽了，沒動幾下筷子。
只是吃完飯，崔明珠眼瞅著葉紀澤和崔老爺走遠了，難得出聲叫住了崔琉娘︰「大哥答應給我看看葉公子的古玉，你也一起來吧。」
崔琉娘瞥了她一眼，奇怪崔明珠會這麼好心，把自己也叫上？
她不是巴不得崔琉娘離葉公子遠遠的，兩人沒一點交集？
只是崔琉娘听著，心里癢癢的，實在按耐不住便答應了下來。
芳春卻是著急，扯了扯崔琉娘的袖子小聲提醒道︰「姑娘，小心。」
崔明珠折騰崔琉娘也不是第一回了，芳春听著這位崔家的掌上明珠一開口，就覺得渾身哆嗦。
崔琉娘倒是沒把這麼一個小姑娘放在眼里，兩人一前一後去了崔老爺的書房，桌上便是一個巴掌大的錦盒。
崔明珠率先把錦盒打開，看著里面的玉佩，發出一聲短促的驚呼。
崔琉娘湊前去一看，也倒抽了一口氣。
這是一塊龍鳳呈祥的玉佩，上琢龍下雕鳳，渾然天成。中間是鏤空，浮雕栩栩如生。
崔琉娘看得眼楮一亮，忍不住把玉佩拿在手里。玉質溫潤細膩，如脂如膏，顯然是一塊上好的美玉。
「咦，」她指尖撫過玉佩上的隱隱血絲，微微蹙眉。
還沒等崔琉娘仔細打量出來，手肘被人輕輕一撞，手里的玉佩月兌手而落。
「啪」的一聲，玉佩跌落在地上，雖說沒四分五裂，卻碎掉了一塊，恰好是鳳的尾翅。
好好的一塊龍鳳呈祥，算是徹底毀了！
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