崔明珠等了又等，這才等到崔老爺話讓她進去。
小廝畢恭畢敬把她請進去，很快關上書房的門，又守在了外頭。
崔老爺滿臉沉色，坐在椅子上，看見崔明珠進來，不過眼皮一抬。
龔麗馨只來得及匆匆披上紗衣，便急急忙忙躲在了書房的屏風後面。
崔老爺夾著腿，一股瀉火還憋著，別提多郁悶了︰「大晚上的，你特地過來到底有什麼緊要事？若是沒能說出個所以然來，打擾了我做正經事，要饒不了你。」
崔明珠一貫受寵，清楚崔老爺絕不會拿她怎麼樣。再說，剛得到的消息自己再三確認，怎麼都不能出差錯。
她上前一步，眉心皺緊道︰「大哥，我的確有緊要事稟報。原本想著明兒再來，思前想後還是覺得事關重大，這才大晚上趕過來。」
聞言，崔老爺這才多了幾分興趣，抬眼看向她︰「究竟是什麼事，讓你這般焦急？」
「下午我讓寶竺去廚房拿些吃食，沒留神居然踫見了芳春。寶竺原本想著跟她打聲招呼，卻見芳春形跡疑，鬼鬼祟祟的，還左右張望，一副做了虧心事的樣子，便忍不住跟了過去。誰知芳春出了府，寶竺總覺得不對勁，便讓門房一個跑腿的小廝在後面跟著。」
崔明珠頓了頓，賣了個關子︰「大哥知道，芳春到底去哪里了？」
「不外乎是琉娘讓她出去買點什麼體己東西了，有什麼稀奇的？」崔老爺不在意地擺擺手，對一個丫鬟的去向絲毫沒有興趣︰「你大晚上過來，要說的就是這個？」
崔明珠急了，忙答道︰「大哥，芳春去的朱雀街，還是最大的當鋪，懷里揣著玉器。」
「玉器？哪里來的玉器？」崔老爺驚訝地瞪大眼，府上的玉器都是有記賬的，一個小丫鬟居然敢偷了玉器去當鋪？
「那小廝真沒看錯，去的是當鋪，當的是玉器？」
「大哥，千真萬確，若是不信，只管叫那小廝來對質。」崔明珠沒想到寶竺這般聰明，居然敢派人跟在芳春後頭，果真抓住了崔琉娘的把柄！
府上的玉器都是有記賬的，一查就知道哪里丟了，芳春逃不過，崔琉娘也別想好過！
崔老爺最恨別人把府里的玉器偷出去當掉了，更別提芳春不過是一個小丫鬟，沒有人指使哪敢如此？
她想到的，崔老爺自然也想到了，不由皺緊了眉頭。
崔琉娘這個女兒才好了幾天，又開始胡來了？
崔明珠見他信了自己的話，再接再厲道︰「大哥，丫鬟們要是這個偷一件，那個偷一件，府里的玉器都被那起子下人拿走了，換成銀兩好讓自己揮霍，哪里得了，以後還不騎在主子的頭上來，作威作福？尤其是琉娘身邊的丫鬟，不知情的還以為是她唆使的。崔府堂堂嫡出小姐，竟然要用這法子來換錢，難不成崔家還苛待了她？」
崔老爺最好面子，要是這話傳出去，他真是丟不起這個臉！
自家女兒居然沒銀子花，要把府里的東西偷出去變賣，難保有人現。
朱雀街最大的當鋪不是崔府的，誰會幫忙遮掩？
崔老爺這才坐不住了，在書房里來回踱步。
「你說得對，不能讓這些丫鬟繼續囂張了。」
崔琉娘是他的女兒，若是打了臉，不就等于是打自己的臉面？
倒不如把過錯都推到芳春這個丫鬟身上，只道這丫鬟擅自做主，見錢眼開，就能把崔琉娘的名聲保住了。
打定主意，崔老爺直接帶著崔明珠，便往梨香苑過來了。
一進門，二話不說，他就讓婆子把芳春綁起來，狠狠壓在地上。
崔琉娘听見驚呼聲，連忙出來一看，不由皺眉。
她瞥了眼明顯得意洋洋的崔明珠，心里一股厭惡。
這個小姑大晚上不睡覺，是來找自己的晦氣了？
不敢沖著自己來，就欺負她身邊的大丫鬟？
「爹爹這是做什麼，一來就把我的丫鬟給綁了？」
崔老爺擺擺手，讓不相干的下人都退出院子去︰「這丫鬟手腳不干淨，偷了府上的玉器去變賣。你到底年輕，沒能管住這種心眼多的丫鬟。你母親不上心，我也就代勞了。」
他看著地上五花大綁的芳春，又道︰「看在她伺候你幾年的份上，只打三十板子，要是能把銀兩都拿出來，此事就算完了，直接讓人牙子賣就是了。」
一連串的話說完，崔老爺已經自然而然地幫崔琉娘做了決定。
崔琉娘听著，愣是給他氣笑了︰「爹爹還沒問過我，怎麼就因為小姑的一面之詞，便定了芳春的罪？」
「她親眼所見，還能有假的？這丫鬟下午揣著玉器出門，還去了當鋪，是也不是？」崔老爺懶得再多費唇舌，書房里還有一個龔麗馨在等著他呢，擺擺手道︰「我知道你心善，不忍心懲罰這個大丫鬟，爹爹替你教訓教訓就是了。」
他正要開口把人拖走，崔琉娘上前幾步，擋在了芳春的跟前︰「爹爹，玉器是我的，怎的就不能當掉？」
崔老爺大吃一驚，氣得臉色都白了︰「說的什麼話，崔府哪里缺了你吃的用的，居然去當東西？傳出去，難道崔府還養不起你一個丫頭片子？你想氣死我嗎？把崔府的臉面都往哪里擱了？」
崔琉娘挑眉，似笑非笑地看了崔明珠一眼︰「爹爹貴人事忙，後院的瑣碎也沒時間過問。只是每個月二兩月錢，女兒實在是不夠花費。想吃什麼，沒給廚房塞點大錢，那是不能吃得到的。平日寫大字，筆墨紙張都是另外從府外買的，也是一筆不小的開銷。如今及笄了，還得備下胭脂水粉。怎麼說，百寶齋的阮掌櫃送了玉花插，就算碎了，女兒也得回禮，又是一筆花銷。實在是撐不住，算來算去，女兒除了當掉娘親送的幾件小巧的玉器，也是沒有辦法了。」
崔老爺被她說得臉色一陣紅一陣白，崔府的嫡女居然每個月才二兩月銀，連去廚房吃幾道菜還得另外給錢。
這就算了，崔明珠打碎的玉花插，還得崔琉娘費勁心思存銀兩去回禮。
崔明珠不感激就算了，還讓人跟在芳春後頭，告到自己面前，分明是給崔琉娘難堪！
崔老爺瞪了崔明珠一眼，後者憤憤不平，這個崔琉娘嘴皮子厲害，死得都給說活了。
分明是崔琉娘出門當東西，怎麼到頭來反而是自己的錯了？
「若是沒其他的事，爹爹能不能先放開芳春？這個丫鬟忠心耿耿，回禮的銀錢不夠，她還把月錢給了女兒。雖然不多，卻是一片心，如今倒是女兒連累了她，實在心里難安。」
崔琉娘這般說，崔老爺趕緊叫來婆子把芳春松綁了。
想了想，他又覺得丟臉，讓小廝拿來五百兩銀票，親自遞到崔琉娘手里︰「阮掌櫃的回禮寒酸不得，你看著辦，若是銀子不夠，再叫人跟我說一聲便是了。」
崔老爺又叫來管家，當著崔琉娘的面上道︰「以後大姑娘要去賬房取銀兩，一千兩以下都不用跟我報備了。」
管家連忙應下，心里吃驚崔老爺對大姑娘的態度真是跟以前截然不同。
冷落了大姑娘這麼多年，終于開始重視她了？
如此，管家心里計較，以後要對崔琉娘更恭敬些才是。
崔老爺又皺眉，呵斥道︰「廚房的人都換掉，簽了活契的直接趕出府，死契的就讓人牙子賣得遠遠的。再挑一批新的進來，身家清白，手腳干淨的，別連自家主子吃個菜，還得另外給銀子才辦。」
管家了然，原來是大姑娘告狀了。
廚房的人都是牆頭草，府里是老夫人當家，崔夫人以前沒能沾手，崔老爺也不喜歡大姑娘，下人自然對她怠慢。
另外叫菜，下人不意，便伸手要錢，想著讓崔琉娘知難而退，別提太多要求。
如今倒好，大姑娘忽然入了崔老爺的眼，後者眼楮都不眨地直接送來五百兩不說，還讓大姑娘直接去賬房支錢，不必稟報。
這樣的待遇，連姑女乃女乃都沒能有的。
管家偷偷看了崔明珠一眼，見她面色陰沉，只怕以後有的鬧了，連忙又低下頭不敢多看。
崔明珠簡直要氣炸了，明明該是崔琉娘被崔老爺訓斥一頓，然後把芳春這個丫鬟打一頓賣出去。
這樣子，崔琉娘身邊就少了一個幫手，徹底傷了元氣，以後也鬧騰不出什麼來。
原本想得好好的，怎的突然峰回路轉，接過跟崔明珠想得差了十萬八千里？
「大哥，怎能就這麼算了？」她不服氣，瞅著被松綁的芳春不高興地抱怨道。
崔老爺也不痛快，在書房的好事被打擾就算了，如今興沖沖趕過來，卻是讓崔琉娘難堪了。
這個女兒不比以前，跟阮掌櫃的關系這般好，又為了給阮掌櫃回禮，這份心的確不錯。
尤其崔明珠犯了錯，崔琉娘一直都沒跟她計較，即便缺錢了，也只是去當了東西，壓根沒想過向自己或是崔明珠伸手要。
崔老爺只听著崔明珠一面之詞，怕是傷了崔琉娘的心，頓時對崔明珠有幾分不滿。
要是崔琉娘不高興，在阮掌櫃面前說漏了嘴，崔府還能跟百寶齋打好關系嗎？
如今周家在前，外患已經足夠崔老爺頭疼了。崔明珠嫌還不夠亂，鬧得府里不安寧，叫人平白看笑話嗎？
崔老爺板著臉，不悅地道︰「你跟我回去，別打擾琉娘休息了。還有，玉花插打碎了，明珠很該給琉娘賠禮道歉才是。」
崔明珠傻眼了，她來是看崔琉娘笑話的，如今怎麼自己才是笑話了？rs
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