翠竹的確是個實誠的姑娘，出身低微，受盡冷暖，更懂得珍惜。
她狠狠磕頭，額頭都見了紅，嘴角的笑容卻怎麼也掩飾不住。
單純的快，讓崔琉娘也忍不住彎了彎嘴角，吩咐道︰「你起來，我有事要交代你去辦。」
「是，姑娘。」翠竹連忙起身，湊了過來，只是生怕弄髒了崔琉娘的衣裙，只隔著一丈遠便停下了。
崔琉娘拿出一個錦盒，遞到她的手里︰「拿著這個，帶那婆子去角門見周家的小廝。不必說什麼，對著小廝點一下頭就足夠了。」
翠竹听得糊里糊涂的，只是主子的話最大，她連忙應下，領著婆子就走遠了。
芳春恰好回來，看見翠竹帶著婆子離開，面上露出幾分疑惑來。
其他丫鬟更是一頭霧水，難道大姑娘真的好心，不懲罰那個婆子了？
大姑娘心善是好事，若果是非不分，以後少不得要被別人欺負了去。
院子里的丫鬟自然不敢開口，很快就散去了，唯獨芳春在外頭抓了一個人打听了，進來後小聲提醒道︰「姑娘也太好說話了些，那婆子私自把外男的信箋送進梨香苑來，不管有意還是無心的，都要對姑娘不利。」
崔琉娘笑笑︰「好了，我自有分數。你也累了，先去歇一歇。」
「奴婢不過跑跑腿，哪里就累了，姑娘身邊缺不得人。」芳春對于翠竹提了二等丫鬟，心里並沒有太多的想法。
梨香苑里的一等丫鬟只有她一個，誰也撼動不了自己的地位。
大姑娘對自己信任有加，芳春感激之余，也不至于跟一個小丫鬟斤斤計較。
而且崔琉娘的身邊，只有她一個跑腿的，的確少了些。
多一兩個心月復的丫鬟，以後辦起事來也更方便一些。
「翠竹確實是個好丫鬟，簽的是死契。不是父母賣進來的，而是她把自己賣給人牙子。底下有三個妹妹，家里務農，前些年天災。糧食收不上來，一家子都得挨餓。虧得她賣進了崔府，得了銀子，這才沒讓家里人餓死，勉強過活。」芳春嘆了口氣，對翠竹這個丫鬟素來憐惜兩分。
雖說長得不好，勝在沉默寡言，性子靦腆，不愛挑事，做活麻利勤快。
不是家生子。背景清白，家人又不在京中，無依無靠的。
如今崔琉娘伸手拉了一把，讓翠竹的月銀提了提，寄回去的銀錢只會更多。家里人就能過得好一些，自然是感激涕零，不會輕易背叛了姑娘。
「大部分丫鬟都是苦日子出來的，只是奴婢冷眼瞧著，翠竹進來府里足足有兩三年了，性子卻一直沒變過。」
沒被崔府的富貴晃花了眼，還能守住本心。實在不容易。
崔琉娘點了點頭，自認眼光不錯，听芳春說起，那就更加放心了︰「翠竹看著不錯，剛才第一時間就出來呵斥角門的婆子，處處為我著想。」
不是沒看出翠竹的意圖。是想著在自己面前露露臉。
至于目的，不外乎是能多辦點差事，在崔琉娘面前混個熟練，多討點賞銀好給家里人過得好一些。
無欲無求的人反而怕，這樣淳樸的心思。崔琉娘倒是不會拒絕。
芳春笑笑︰「平日見翠竹一聲不吭的，如今居然懂得呵斥人，奴婢听著也大吃一驚。」
「不是呢，說得那婆子都抬不起頭來，處處佔理。哪里是不會說話，估計是不敢說話，說多錯多，得罪了主子，丟了差事便不好了。」崔琉娘多多少少能猜出翠竹的心思，能如此謹慎小心也不是什麼壞事。
芳春疑惑道︰「姑娘派翠竹領著婆子去見周府的小廝，這是要借她的口痛斥周少爺？」
「哪里的事，周家如今是牆推眾人倒。周老爺被押入天牢，店里擠壓的玉器賣不出去，外頭的賬目卻被追上門來清算。周少爺如今是焦頭爛額，拆東牆補西牆，能賤賣的都賣了，籌措了一點銀錢，卻怎麼都補不上這個窟窿，才會厚著臉皮來問我，能不能把以前送他的棋譜賣了。」
崔琉娘垂下眼簾，舉手之勞而已，她沒有理由拒絕。
雖然她不看好周祁安，讀書能厲害，對弈也是高手，偏偏對生意經一竅不通。
周家鋪面里頭的玉器不說樣樣是精品，都是一等一的手藝，如今賣出去，連個零頭都拿不到，要是周老爺在，估計都要氣死了。
最後淪落到要賣棋譜來混錢，周祁安也是落魄了，更別提是周家，這回是徹底沒落了。
芳春滿臉詫異︰「姑娘的棋譜，周少爺憑什麼拿出去賣來換錢？難道他還想獨佔，不給姑娘一分一文，這也太厚臉皮了一點。」
聞言，崔琉娘好笑道︰「周家都要倒了，周少爺快吃不上飯，準備賣宅子了，賣棋譜這點小錢，你覺得我還要跟他計較？」
要是計較，那跟其他落井下石的人有什麼區別？
芳春鼓著臉不說話了，依舊有些不贊同。只是想到周祁安從高高在上的金貴少爺，如今卻要煩惱府里的嚼用，一文錢恨不得掰開兩半來花，心里不免同情。
「而且這棋譜算不上是我的東西，只是以前曾看過，記下來了，送給周少爺，也算是結了善緣。」崔琉娘想著買棋譜的人，估計不是書院的同窗，就是那位愛棋如命的先生。
周祁安雖然貴為少爺，平日沒什麼架子，待人也寬厚，人緣不錯，他們不能明著出手幫忙，高價買下棋譜幫襯一番，即便是杯水車薪，總比什麼都不做來得好。
翠竹回來了，身後卻沒有看見那個角門的婆子，芳春忍不住皺眉，總覺得大姑娘就這麼饒恕那個自作主張的婆子，以後府里的人豈不是都當姑娘心善好欺？
「大姑娘，事情都辦妥了。」翠竹兩手空空，神色還有些局促，站在崔琉娘面前十分不自在。
「很好，周家小廝說什麼了？」崔琉娘溫和地笑笑。翠竹這才緩過神來。
「回姑娘，那小廝替他家少爺多謝姑娘，又收下了錦盒，把那婆子帶走了。」
芳春一愣。這才明白崔琉娘為何讓翠竹把角門的婆子一並帶去，手里的錦盒不是別的，居然是賣身契？
周家如今自身難保，下人們如果不是簽了死契，逃的逃，走的走，估計都散了。
崔琉娘直接送周祁安一個婆子，他哪里能不明白，自己做的不地道？
收買了一個角門的婆子去送信，崔琉娘索性把這婆子送給周祁安。
周祁安雖說得了準信。能夠把棋譜賣掉換些銀錢來告急，看著跟前面如死灰的婆子，不由苦笑。
崔琉娘只怕是徹底惱了他，卻到底還是答應把棋譜送給自己。
周老爺出事後，周祁安這才開始品嘗起人情冷暖。
以前那些巴結著的族人和遠親。一個個對他們比如蛇蠍。
說要借錢，問了十幾家，一家給個幾十兩的就打了，氣得周夫人險些帶著婆子打上門去。
周老爺當年風光的時候，這些人恨不得給他舌忝鞋，幾年來借此得到的好處沒幾千兩也有好幾百兩，如今他落了難。連百來兩都舍不得？
周祁安好說歹說，總算把自家親娘給攔住了。如今他們不比以前，要是真犯了事，豈不是讓別人有了借口揉搓？
周夫人氣得心肝都疼了，身邊的柯嬤嬤紅著眼給她順氣。
她冷不丁想到庫房里還有周蘭韻的嫁妝，再怎麼苦。自己都不敢動這些嫁妝，都是女兒的救命東西。
沒了嫁妝，周蘭韻怎麼嫁人？
就算嫁了，只怕也要抬不起頭來。
「實在不行，就把嫁妝分出來一點變賣了吧。」周夫人手邊的嫁妝已經賣得七七八八了。看著周祁安瘦了一圈，整個人憔悴得不行，就知道他已經被逼到了角落，快要扛不住了。
「那起子小人，以前上趕著來送玉器，求著老爺賣個好價錢。如今老爺不在，一個個就凶神惡煞地來要賬，簡直欺人太甚！」
她捂著臉，忍不住哭了起來。
周祁安不知道該怎麼安慰，動了動嘴皮子，輕聲道︰「娘親放心，賣了手上的棋譜，能籌措一大筆銀錢，不用變賣妹妹的嫁妝，也能把賬目填平了。」
聞言，周夫人大吃一驚︰「什麼棋譜，居然能賣上天價？」
她生怕周祁安受騙，如今府里就只剩下一個頂梁柱了，說什麼都不能給害沒了。
「是我的同窗，他有一個長輩是棋痴，難得的棋譜，與其賤賣，倒不如給了他。他是個厚道人，給的價錢高，也是大方，明天先給了一半銀錢。等我把棋譜謄抄下來送過去，就立刻給另外一半。」周祁安總算露出一點笑容來，多虧崔琉娘和這位同窗，他總算能把這段苦日子熬下去。
周夫人一口氣還提著，謹慎地問道︰「是哪個同窗這般闊綽，是我見過的？」
「娘親的確見過，便是書院里的學生葉紀澤，還在府里住過幾天。」
周祁安一說，周夫人倒是想起葉紀澤似乎是個相貌平凡的書生，看著穿得也不光鮮，居然是個財神爺？
她不由懊惱自己眼拙，沒能第一時間認出來，也不知道有沒怠慢了對方。
「幸好，老天有眼，總算沒逼人太甚！」
周夫人起身，急著去佛堂上三柱香，好感謝佛祖，卻听見外頭一個小丫鬟怯生生地稟報道︰「少爺，南夫人來了。」
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