主僕三人正在房間嘀嘀咕咕的時候，門外響起了敲門聲，原來是遲夫人房中的丫頭來請伊人過去。
遲夫人雖說是遲府中，正經管事的人，住的青葵園卻比較偏僻。從倚欄園到青葵園卻是有一些距離的。
正走到一個岔口時，卻看見二房的**女乃和小翠正打另一條路過來。**女乃翠湖依舊是白紗掩面，一襲翠綠的衣裙將她嬌俏的身段勾勒的恰倒好處。走近了，翠湖先過來問好，寒暄完後，二人都略顯的有一些拘束，一時間找不出話來說。新月、娥眉和小翠都跑到一邊去玩了。
翠湖到底是比伊人大，淺笑道，「大女乃女乃，在遲府還習慣嗎？」
伊人一听她的話，「撲哧」一聲笑了，「姐姐，你快別叫我什麼大女乃女乃了，你管我叫伊人就行了。」
翠湖也是性情中人，見伊人這麼說，也就不客套了，說道，「我也覺得女乃女乃來，女乃女乃去，怪麻煩的，我今年22，長你6歲，你若不嫌棄，我兩便姐妹相稱了。」
伊人高興地直點頭。
伊人上下打量了翠湖一會，說，「姐姐，我覺得你的臉比先前我見你的時候消了不少，是不是快要好了呢？」
翠湖搖搖頭，略顯難過的說，「我這毛病怕是好不了了，入冬後，人便會消腫一些，可是一入春，整個人又會更加厲害地腫起來。妹妹見我時，剛中秋，所以要腫一些，現在是入冬了，所以這腫便會消一些。」
伊人听了，極不好意思地點點頭。
兩人正說的有趣，卻看見大爺的偏房海棠、二爺的偏房鶯兒和雀兒娉娉裊裊地過來了。本來正說的起勁的翠湖把臉撇向一旁，不說了。鶯兒和雀兒像一陣風似的刮了過來，
那鶯兒笑著說，「雀兒妹妹，都說物以類聚，人以群分，這話可一點不錯。」
「可不是，這大女乃女乃和**女乃都不得爺的寵，自然是聚到一塊哦。」雀兒和一邊應和著，一邊和鶯兒兩人肆無忌憚地笑，海棠也在一旁嗤嗤地笑。
伊人看著笑著的三人，也淡淡地笑了。
「海棠姐姐你終于笑了，瞧，大爺出征，你把眼都哭紅了，瞧這眼腫的，這得多少淚水哦。」鶯兒的聲音傳來，伊人怔了一下，笑容凝固在嘴角。不知覺地問道，「大爺昨晚不是還在府內嗎？」
「喲，大女乃女乃，大爺出征，您都不知道啊，難怪您現在還笑意盈盈的。」雀兒臉上的笑意更濃了。
一听這出征二字，伊人滿腦子的金戈鐵馬，黃沙漫天，人也不覺得痴在了原地。翠湖見伊人這般模樣，以為她是為了大爺的冷淡，傷了心。快步走上前去，挽起伊人的胳膊，拖拉著她朝前走了。
坐在遲夫人的青葵園里，伊人還在想著那沙場馳騁的悲壯，人的心情也莫名地低落起來。遲夫人看在眼里，皺了皺眉頭，語氣甚是不悅地說道，「伊人，大爺出征，這是高興的事兒，你哭喪著臉，要尋哪門子的晦氣？」
遲夫人的不悅很快被在座的其他女眷捕捉到了。海棠抬起紅腫的眼楮，輕輕說道，「將門的女子，難免會比平常人多一些離別，但是，大爺做的事業是為著社稷，我們這些女子可不能拖大爺的後腿。」
遲夫人听了海棠的這一席話，頻頻點頭，對著伊人說道，「海棠到底是長你幾歲，懂事許多，你以後要多學著點。」
伊人還沉浸在自己的思緒里，沒有注意听遲夫人的話，身旁的翠湖用胳膊肘撞了撞伊人，伊人醒悟過來，察覺到自己的失態，忙收拾好心情，朝著遲夫人點點頭。
遲夫人看了伊人幾眼，才說道，「遲府的女人是以勤勞為榮的，老元帥也經常跟我說，年輕人要多勞動，不能總過著衣來伸手，飯來張口的日子。所以，從今日開始，下午的飯菜，大房和二房輪流著做。伊人，你
可有什麼問題？」
伊人笑道，「夫人，沒問題，在百花城時，我經常幫娘親做飯的。」
遲夫人點點頭，又望向翠湖，翠湖忙點點頭。
這時，海棠站起身來，略顯忸怩地說，「大女乃女乃，這以後的飯菜，還得麻煩大女乃女乃親自操勞了，我這，這……」
見海棠欲言又止的樣子，遲夫人連聲問道，「海棠，你怎麼了。」
海棠紅著臉，羞羞答答地說，「夫人，我，我有了。」
「啊，真的，真的嗎？」遲夫人連聲追問，坐一旁的鶯兒、雀兒也連聲的問道，「是真的嗎？」
伊人不知道她們在打什麼暗語，也在一旁急著問道，「海棠姐姐，你到底有了啥？」
本來是一個很嚴肅的話題，經伊人這樣一問，便有了滑稽的味道。遲夫人微皺了眉頭，海棠略顯尷尬地站著，鶯兒、雀兒捂著嘴巴嗤嗤地笑。翠湖忙拉過伊人，將嘴湊在其耳旁，輕輕耳語了一句。伊人臉色頓紅，很是不好意思地坐下來。
遲夫人滿臉欣慰的神色，說道，「大爺可知道這件事？」
海棠搖搖頭，說道，「大爺出征是府中大事，我怕大爺知道了，分了心，所以沒有告訴。」
遲夫人听了，連連點頭，說道，「海棠服侍大爺這麼多年，一直是這麼貼心，盡心，現又為我遲府添丁，實在是不宜太過操勞，那大房這邊，伊人負責做飯吧。」
「海棠姐姐有喜了，理應安心養胎，做飯這件事，放心交給我吧。」
遲夫人听了伊人的話，並未說話,這時旁邊的鶯兒卻說話了，「夫人，二爺愛听我唱歌，在廚房待著，煙燻火燎的怕燻壞了嗓子，不能為二爺唱歌，恐二爺不高興。」
遲夫人听了，微皺了眉頭，還來不及說話，雀兒又說話了，「夫人，能做飯給您吃，是雀兒天大的福分，可是二爺生平最怕聞油煙的味道，在這廚房做事，難免會沾了油煙味，污了二爺的鼻子。」
遲夫人的眉頭緊緊皺了起來，說道，「你二人來我遲府已經好多個年頭，也不見為遲府添丁加口，今日我讓你等做這麼點小事，便要搬出二爺說事，這是存了心與我這婆婆過不去嗎？」這語氣較之先前嚴厲了許多。
鶯兒、雀兒互換了眼神，都小嘴緊閉，
只是不說話。青葵園里的氣氛頓時緊張了起來。就在這當口，翠湖站起來說道，「夫人，這二房的飯就由我來做吧，反正閑著也是閑著。」聲音清脆，看不出是玩笑的痕跡。
遲夫人看了看翠湖，又看了看鶯兒、雀兒，輕輕說道，「那就這樣吧。」
說完，就閉目養神，堂內的眾媳婦見狀，知道遲夫人是送客的意思，便都起身告辭了。
出了青葵園，伊人和翠湖走在後面，前面是海棠、鶯兒和雀兒。
走著，走著，那雀兒回身過來，「**女乃，這事可不是我們欺負你，你也知道的，二爺是最喜歡我這身段的，今天你若不應承下來，明天二爺也會要你應承下來的，所以，你不要以為我們欠了你的人情。」
翠湖還欲說點什麼，伊人帕地一聲在翠湖胳上輕輕拍了下去，輕輕說道，「翠湖姐姐，真是好生奇怪，這樣怪冷的天，哪來的蚊子，我們快走吧，免得被蚊子咬。」說著就拉著翠湖急急朝前走。
雀兒三人愣在原地。
那雀兒還自左右張望，自言自語道，「哪來的蚊子，我怎麼沒覺得？」
海棠「撲哧」一聲笑出了聲。
雀兒奇怪地看著她，問道，「笑什麼？」
「雀兒妹妹，你真是遲鈍，遭了罵，還渾不知。」海棠止住笑，提醒道。
那雀兒一听，又一想，發現自己真的是遭了罵，不禁跺腳連連，嘴里罵聲不斷。
那罵聲隨風傳入前面伊人、翠湖耳朵里，兩人相視一笑，不說話，手挽著手，朝前走了。