這幾日,伊人、娥眉、新月和卓輝在遲府各園子里打掃。伊人身為大女乃女乃卻要受這些懲罰，這在遲府還是第一回,對于這事，說什麼的都有，這些閑言碎語傳到了遲夫人耳朵里，遲夫人神色如常，只是說，「皇子犯法與庶民同罪，何況一個大女乃女乃？」。雖然遲夫人這樣說，但是，說東說西的，依然不少。
這天，遲府三兄弟聚在一處，遲鋒說，「大哥，大嫂這滿院子打掃清潔，大哥，你也不去求求情。」
遲翔笑著說，「你大嫂年輕，多勞動能幫助她快點長大。」
遲飛說，「大哥，虧得大嫂性子好，你這樣鍛煉她，她也不惱你。還歡天喜地地到處招搖。」
遲翔听了，只是笑。遲鋒又說，「虧得我們都知道大哥的心，要是外人知道了，還以為大哥有多討厭大嫂呢。」
遲翔笑著搖搖頭，並不去打理這些話。
這時，遲鋒湊過來，神神秘秘地說，「大哥，咱們再來玩一次牌吧，誰輸了，誰就貼那白條。」遲飛听了，也忙應合著說，好，好，好。遲翔看了她二人一會，點頭答應了。三人關上門玩起牌來。
自從伊人因為打牌在臉上貼白條後，這種貼白條游戲在遲府漸漸盛行起來。以前，玩牌大家伙都是賭錢的，這贏錢和輸錢都是傷和氣的，但是貼白條卻不一樣，他不僅活躍了氣氛，還不傷和氣。
遲夫人起初听了，還蠻生氣地，但是看到下人們少了那輸錢鬧事的事，自己確實清靜不少。也就睜一只眼，閉一只眼。
這日，他們四人在海棠的園子里打掃。海棠並沒有坐在院子里，指指點點，而是讓她們隨意打掃，只是讓伊人打掃自己的臥房。
這些姨娘們住得園子，相對要小些，而且布置簡單，東西也少不少，打掃起來，甚是方便。新月打掃院子前面的落葉，娥眉在後院清掃，卓輝在院子里做一些氣力火。掃著，掃著，新月不知哪里來的氣，將掃帚猛地扔在了地上，氣呼呼地說道，「這算哪門子的事，堂堂的大女乃女乃給姨娘打掃？」
卓輝在一旁听了，在她面前站定，說道，「趕緊干活吧，趕緊干完，你家大女乃女乃也能趕緊出去。」說著，便撿起地上的掃帚遞給新月。
新月接過了掃帚，心里還是不舒服，「大女乃女乃給她打掃就算了，還擺著這樣的臉色給人看，也就是我們大女乃女乃性子好，好這樣欺負。」
娥眉上前院來拿什麼東西，恰好听到了這些話。她連忙上前打斷了新月的話，說道，「知道大女乃女乃脾氣好，還到處給她惹禍，你這些話要是讓海棠姨娘听到了，又要去鬧大女乃女乃。」娥眉做事一向謹慎。
新月听了，還嘟著嘴巴，不服氣。卓輝在一旁說，「娥眉姑娘說的挺在理的，你就少說兩句吧。」
新月忍住氣，又開始打掃了。
伊人站在臥房門口，看到海棠半躺在床上，帳子是一半掛著，一半掩著，伊人看不到海棠的臉，站在門口不知該不該進。
海棠卻開口了，「進來吧，我這兒雖比不得正室的臥房，卻也不是什麼龍潭虎穴。大女乃女乃盡管進來吧。’」
伊人有些尷尬地進來了，伊人還是頭一回進到海棠的臥房，海棠的臥房不大，布置得也甚是隨意，瞧過去，十分的冷清。
伊人進來後，就開始打掃，上上下下的灰塵，都不放過。
海棠半躺在床上，看到伊人來去忙碌的身影，說道，「大女乃女乃真是好命，雖然家境不富裕，卻也是名門之後，年紀輕輕，就嫁給了大爺，而且大爺還這麼寵著。」
伊人不知道海棠為什麼要跟自己說這些，就隨口說道，「海棠姐姐不是也挺好的嗎？」
「是嗎？你覺得我好在哪里？丫頭出生，好不容易被大爺收了房，大爺就這樣天天地冷落著，以前沒娶大女乃女乃前，大爺好歹還來幾次，現在娶了大女乃女乃，大爺索性一次也不踏我這門。大女乃女乃，您說說，我好在哪里？」
伊人沉思了一會，才說，「姐姐不是有孩子嗎？這是多麼大的喜事，多少人羨慕還來不及呢。」
伊人說這話的時候，海棠一直盯著她的臉，現在在海棠看來，誰在她面前提孩子二字，誰就是想讓她難看。海棠忍下這一頭氣，看著伊人，問道，「那大女乃女乃羨慕嗎？」
伊人見這樣問自己，還真的想了半天，說，「羨慕啊，當然羨慕。」
海棠笑了一下，不說話了，只是在床上挪動了一下位置。
伊人繼續在屋子里上竄下跳，到處打掃。
這時，海棠在帳子里叫道，「大女乃女乃，我那桌子上有一碗安胎藥，你幫我端一下。」
伊人一看那桌子上果然放著一碗冒著熱氣的藥。伊人放下手中的掃帚，端起藥碗送到海棠手中。
海棠接過藥碗，定定地看了那藥一會，閉起眼，將那藥一滴不剩地全倒進了碗里。伊人見海棠喝完，忙將空的藥碗接了過來。
伊人正準備將空碗放在桌子上，床上卻傳來海棠的**聲。伊人忙走過去，卻見海棠滿頭的汗，臉色慘白，失去血色的嘴一張一合，說著「疼，疼。」雙收捂著肚子，在床上翻來翻去。
剛剛還好好的，現在卻變成了這幅模樣，伊人也慌了神，忙大聲地叫著，「來人啊，快來人啊，海棠姐姐不好了。」
這樣淒厲的叫聲馬上吸引了很多人聚集在海棠的屋子里。稍有經驗的婦人一看海棠這幅模樣，便知道海棠肚子里的孩子有危險，壯著膽子走上前去，揭開她的裙子，望里一探，果真是見紅了。
而且身子底下，不斷有血流出來，不多大功夫，血已經浸透了床單。
遲夫人帶著大夫風風火火地趕來時，海棠已經在床上暈過去了。大夫察看了一些，對著遲夫人搖搖頭，說，孩子沒了。
遲夫人一听這話，整個人便軟了下來，眼淚就順著臉頰淌了下來。
丫頭們連忙去攙扶遲夫人，遲夫人在丫頭們的攙扶下，勉強站起來，顫抖著聲音，問大夫，「好好的，為什麼就沒了？」
大夫吞吞吐吐地答到，「應該是喝下了落胎藥，而且藥量頗大。所以……」l3l4
(