從那次宴會以後，太後免了柔妃請安的規矩。現在宮中的閑言閑語很多，哪怕太後明令禁止也沒有遮嚴那些八卦的嘴巴。據說柔妃受了嚴重的打擊，到現在還病在床上。太後吩咐公冶霖探望她，公冶霖當作沒有听見。反倒是蘇晨去過一次，卻被擋在門外。
柔妃和晨貴妃不合的傳言越鬧越大，大家都說晨貴妃容不下別人，跑到皇帝身邊吹了枕頭風。皇帝听了晨貴妃的讒言，這才不喜歡柔妃。柔妃心腸太好，連反抗的勇氣都沒有就讓別人欺負。歐陽將軍得到太後的懿旨進宮見了柔妃，不知道兩人關在房間里說了什麼，歐陽將軍走時皺著眉頭，看上去非常煩惱。相比之下，柔妃立即下床行走，還在院子里逛了一圈。
歐陽將軍隨後進了乾清宮，進去不久就出來了，那時眉頭皺得更緊。听說皇帝大雷霆，竟摔碎了長久以來最喜歡的筆洗。
太後最近也沒有閑著，整日宣各家的小姐進宮，不時地請皇帝過去敘敘。只要不是瞎子就會明白她的用意，不過落花有意流水無情，皇帝沒有那樣的想法她想逼也逼不成。
後宮的局勢越來越緊張，大多數聰明人人人自危。太後和皇帝打擂台，無論誰贏誰輸都是別人倒霉，傷不著他們自己。不過後宮的佳麗們還是現了一個秘密。這個秘密讓她們興奮不已，恨不得立即確定心中的猜測。
「听說了嗎？皇上已經半個月沒有去清水院了。」宮女一號悄悄地說道。
「這算什麼消息？準備來說是十七天零四個時辰。」太監一號補充地說道。
「晨貴妃是不是失寵了呀？」宮女二號做出大膽的猜測。
「宮里這麼多娘娘，晨貴妃又不是最年輕漂亮的，失寵有什麼奇怪的呀？當年張貴妃進宮的時候也是深受皇上寵愛，而且還是獨寵呢！」太監二號故作嚴肅地說道。
「晨貴妃能夠獨佔聖心這麼久，這已經很不容易了。」宮女三號出自己的意見。
「你懂什麼？整個後宮的美人都是皇上的，皇上喜歡的時候就多寵幾天，皇上不喜歡的時候就不理不睬。」太監三號裝作資深媒體人。
蘇晨帶著小青和小綠經過花園就听見這樣的談話。小青和小綠面色不甘，恨不得出去教訓他們。她們是公冶霖親手培養的人，沒有人比她們更加清楚皇上對晨貴妃的心思。雖然他們也不明白皇上最近為什麼不曾出現，但是她們可以肯定不是這些人所說的樣子。
蘇晨攔住兩人，帶著他們離開這里。不管事情是怎麼回事，反正她不在乎。她與公冶霖又不是真正的夫妻，他寵愛誰與她有什麼關系？她不可能留下來成為後宮的一道風景，後宮的閑言閑語傷不了她分毫。
「娘娘，你真的不介意嗎？皇上已經十七天沒有過來了。」小綠擔憂地說道︰「在這後宮之中，只有皇上的寵愛才能保住妃嬪的地位。」
「小青，你昨天做的糕點叫什麼名字，我挺喜歡的。」蘇晨淡淡地說道︰「好像有杏仁的味道。」
「娘娘好利害，那是奴婢自己搗鼓的小點心，杏仁只用了指甲蓋這麼點。」小青知道蘇晨不喜歡這些話題，趕緊朝小綠暗示。
其實蘇晨還是很好奇公冶霖最近的情況。听說他經常往柔水閣跑，而且一坐就是幾個時辰。如果說他突然覺得歐陽劍柔符合他的口味，他打算品嘗這道點心的話，又有些說不通。他每次都是白天過去，天黑時就會離開。他最近沒有去其他妃嬪那里過夜，整天睡在乾清宮里。太後派人請了幾次，無非說一些雨露均沾的話，他照樣我行我素。
幾人逛了一圈，剛回到房間就覺不對勁。小藍在外面候著，不停地朝里面嚕嘴。小青和小綠相視一笑，趕緊把門推開，請蘇晨獨自進去。蘇晨心中明白，有些疑惑他今天怎麼來了。
公冶霖躺在她的大床上，睡覺時眉頭還是深鎖著，仿佛滿腦子解不開的迷惑。蘇晨沒有打擾他，挑了一個位置坐了下來。這些日子她看在眼里，知道他這個皇位坐得並不安穩。鑰王爺的勢力非常強大，再加上左右丞相也不安份，還有楊家的外戚專權。幾股勢力把他的權利架空，他培養的勢力太單薄，很容易被其他勢力打壓。他不但要與那些不懷好意的奸臣周旋，還要保住自己的人。
還有後宮，後宮的事情也會影響朝堂。他為了打壓那些邪惡勢力，打算從後宮出，這才廢了皇後，還冷落了張貴妃。廢棄皇後讓楊家吃了一個大虧，但是畢竟效用不大。太後在那里坐著，他總是受到牽制。只要想辦法對付太後，那麼事情就好辦多了。沒有太後，毀滅楊家只是一句話的事情。
沒有太後，沒有楊家，沒有鑰王爺，更不需要左右丞相專權。說來說去，太後才是關健。
但是，太後是他的母親。他再狠也不能傷害自己的母親。
正是因為這樣，他才如此痛苦吧！他與自己的親生母親並不親密。親生母親想盡辦法控制兒子，難道還想垂簾听政？同樣是她的兒子，她為什麼對鑰王爺這麼好？
等等……記得以前在鑰王府听過一個秘密，鑰王偷偷祭拜已故的梅妃，並且稱她為母妃。
既然如此，鑰王公冶晟根本就不是太後的兒子，為什麼太後偏愛他？
蘇晨伸出玉手，輕輕地勾畫著他的眉宇。他的容顏比公冶晟多了幾分溫柔，很容易讓人迷失在他編制的情網里。只有了解他真實性情的人才知道他是多麼鐵血和無情，為了自己的江山可以犧牲一切。
公冶霖睜開眼楮，雙眼射出銳利的光芒。蘇晨手指一頓，慢慢地收了回來。
現蘇晨的身影，他的神情才溫和幾分。抓住她來不及收回的手指，輕輕地摩擦著。
「你去哪兒了？」公冶霖輕聲說道︰「好久不見你，你還是這麼精神，看來我來不來對你沒有任何影響。」
蘇晨奪回手指，看著面色疲憊的他，淡道︰「你這樣不累嗎？」
公冶霖輕笑︰「累啊！可是我有什麼辦法？父王交給我一個爛攤子，我只能慢慢地收拾。」
蘇晨月兌了鞋止爬上床，坐在他的旁邊說道︰「我給你交一個故事吧！」
公冶霖應了一聲，閉上眼楮。蘇晨在心中整理著一代明君康熙帝的史書故事。當年順治也扔了一個爛攤子給康熙，年幼的康熙忍辱負重，成為一代明君。公冶霖不比康熙，卻可以借鑒許多思路。比如說鰲拜就與鑰王相似，朝中的大臣也與公冶霖手中的大臣相似，還有遠方的藩王之亂。
「他有一位好祖母。」這是公冶霖的第一感嘆。「還有一位好皇後。」
「這就是你的感想？難道沒有其他感覺？」蘇晨挑眉說道。
「鰲拜是大奸臣，康熙暗殺了他沒有關系，但是鑰王……」不是鰲拜。
「前段時間不是搜到鑰王謀反的證據嗎？鋒皇心念遠方的兄弟，召他回京休息，不料對方心生歹念，居然想要謀殺鋒皇。經過此事，相信全國的百姓都能明白你的苦心。」蘇晨承認自己是小女子，永遠無法忘記她在鑰王府受的委屈。
「難怪別人說寧可得罪小人，也莫要得罪女子。」公冶霖淡笑道︰「可惜你不是男子，否則我必然封你高官權位。」
「別介！」蘇晨趕緊搖頭，說道︰「我寧可做鄉野村民，也不想坐擁朝堂。對了，康熙晚年的幾個兒子也是很了不起的人物，你想不想听听？」
公冶霖閉著眼楮，臉上揚起溫和的笑容。看見他難得的放松，她仿佛看見了初時見面時的萬俟風。這男人真是變色龍，她被騙得好慘啊！她把九子奪嫡的故事說了一個大概，不過他沒有任何反應，好像不感興趣。
半晌，蘇晨以為他睡熟了，卻听見他說了一句話。
「前不久與你商量著出去走走，這幾天先準備吧！」公冶霖下床，拍拍她的腦袋，說道︰「外面的閑話少听，更不要放在心上。」
蘇晨當然不可能放在心上，因為她並沒有把自己當成宮里的成員。公冶霖從後門離開，仿佛並不希望別人知道他來過這里。盡管不知道他最近有什麼計劃，但是她猜測朝中肯定不穩定吧！
喚進三婢，吩咐她們準備出游的東西。最近悶壞了，終于可以出去放風。不知道有沒有辦法單獨行動，真想與暗塵等人聯系。
幾日後，公冶霖把宮里的事情扔給了替身，帶著蘇晨悄悄地出。記得上次決定用微服出巡的名目，但是這次他們顯得偷偷模模。不過這樣也好，她可以減少許多麻煩。三婢的功夫不錯，所以必須帶著。當公冶霖找來幾個與三婢一模一樣的婢女，暗暗感嘆人皮面具真是好東西。
出了宮牆，蘇晨回頭看了看，竟覺得那面城牆是如此冰冷。外面的空氣很新鮮，她竟有一種出獄的感覺。街道上的商販是那麼可愛，站在街口拉客的姑娘們是那麼漂亮，還有街邊的乞丐也很順眼。
只有失去自由之後才會明白自由的可貴之處。不行！她必須想辦法速速離開這里。听說皇帝已經借用替太後做壽的名義召回鑰王爺，到時候就可以趁機除去幾個礙眼的家伙。鑰王造反，太後肯定參與，到時候太後就沒有臉面繼續左右皇帝的決定。
公冶霖為了籠絡民心，肯定不會傷害太後和鑰王，前者終身與佛像為伴，後者囚禁在華麗的籠子里無法自由。
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