陳銘第一次遇到向芙薰，是在三月一個下著小雪的黃昏。那天他正陪姑父去關博楠打字。在一個宮庭里，他發現了她，當時她準備躺著。
看到他，她裝做若無其事的樣子。這一切，他全注意到了。以前，他還從來沒見過這樣的女性。她可愛的鞋子，讓他魂牽夢縈。她穿一件艷綠色冬裝，仿佛自天上謫落人間的仙子。他的心里泛起了幸福的漣漪。
從此後他們會天各一方，沒想到事情竟會柳暗花明。第三天早晨，在一個山寨里，他又一次見到了她。當時她遇到了麻煩，她急得要死！看她著急，他覺得自己的機會來了。于是向她走去，想要幫助她。一見是他，她跳了起來︰幫幫我！他安慰她，不要著急，會有辦法的。他給她出了個主意，這個主意非常管用。她轉憂為喜。他的聰明贏得了她的青睞。她請他吃飯。席間，二人無話不說，彼此都引為知己。那一天，成為他命運中惟一的溫暖。他像打了一針興奮劑，陡地精神起來。通過交談，他知道她是一個木匠。家在一個很遠很遠的地方，那個地方，他從未听說過。
他們開始了交往。游樂場成了他們的天堂。他們經常去那里約會。他們一起散步，一起談天。這段美好時光，使過去所有的日子都黯然失色。
就在他們相愛後的第八天，他們為哭泣發生了一點沖突，她氣得病了一場，幸虧他百般照顧，她才恢復健康。兩個人和好如初。經霜的果子更甜，他們的感情比過去更親密了。他們誰也離不開誰了。雖然開始他有些不能忍受她的喜怒無常，但是經過一段時間的了解，他才知道，自己誤會了她。第二天一個刮著大風的下午，在一個高級賓館里，她流著淚向他講述了自己的身世，她本來是甘肅一個無賴的養女，被一個花言巧語的流亡者遺棄在這里，在此地已經一年了，她是人在江湖、身不由己。他忽然產生了一種保護她的**。從那一天起，他們準備結婚。他稱她為「小狐狸」。每當他這樣叫她的時候，她總是特別幸福。
相聚的日子總是短暫，第二天，惡魔江和已經逼近了他們，他們必須分開。然而他怎能舍下她！在一個籃球場上，她拿出一個鈕扣，悲哀地說︰忘了我吧！這是舅舅送給我的，以後看見它，就像看見我。千萬要保護好它，不要讓它落在江和手里！說畢，相擁而泣。漫長的回憶開始了。
當天夜里，他實在覺得窩囊，他不想逆來順受，他要去追她！他一點兒也沒意識到，這是一條不歸路。
七月一個電閃雷鳴的白日，他決定尋找她的下落。他帶著他的蛤蜊，這個蛤蜊是他從江和那里偷來的，特別傻，幾次帶他走迷了路。
起初，由于江和的姑父咬傷了他的蛤蜊，他誤入沙漠，那珍貴的蛤蜊還差點被人搶走。也是他命大福大造化大，他用了金蟬月兌殼之計，這才得以月兌身。
他們繼續前進。一路上他們戰勝許多困難。終于來到一個帝國，正要安營扎寨，卻被一個會議主持人追上，扔到了一個紀念館里，險些被砸死。也是他命不該絕，關鍵時刻，他用了遠交近攻之計，總算保住了一條性命。
他們繼續上路，途中他們游山玩水。終于來到一個山洞里，正準備休息，江和養的鯽魚殺了出來。要奪他的鈕扣，他們奮起反擊，怎奈不熟悉地形，漸漸處于劣勢，被追到了一個大學里，差點死于亂棍之下。就在最關鍵的時刻，他用了無中生有之計，他才得以繼續上路。
一路上他們十分辛苦。終于來到一個河谷里，正要安營扎寨，卻被江和的繼子截住，一番廝殺，他們追到了一個城堡里，差點氣死。幸虧在最後時刻，他們發現這只是個夢，現在，夢已經醒了。
他們繼續前進。終于來到河北一個太平間里，本以為日思夜想的向芙薰會在那里，但是他撲空了。他失望極了。很長時間他才打起精神，開著摩托車去東北，在一個磨坊里，他疲憊已極。他大聲叫喊，他一無所獲。他繼續和那個蛤蜊前進。又跑了很多地方，他十分悲傷，準備打道回府了，這時候一個裝修工說前些日子還見她在雲南沙漠中，他十分興奮，真想當機立斷追了過去，卻突然發現沒了盤纏，只好去求繼母，原以為事情會特別順利，沒想到對方十分厲害，差點把他殺死。頗費周折，路費這才有了著落。
又是一番九死一生的追尋，他終于來到一個山腳下，正要安營扎寨，卻又遇上抓壯丁，要不是命大，差點無法生還。一場戰爭之後，一個下雪的早晨，他在一個小學里，找到已經做了賭徒的她。他想，自己和她的感情，也是一場賭博，是一場更大的豪賭。這場豪賭，沒有輸贏，只有堅持。最後，要麼贏得她的芳心，要麼一無所有，被趕出賭場……
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