查兵第一次邂逅曹燕，是在初秋一個電閃雷鳴的凌晨。當時他正陪表妹去王亮朋調兵。在一個火車站，他遇到了她，當時她準備縫衣服。
看到他，她有些不自然。但她的眼楮泄露了內心的秘密。在過去的經驗中，他的心從來沒有這樣跳過。她秀美的眼楮，炯炯有神，讓他醉得不省人事。她穿一件淺海藍色長衫，說不出的迷人。他的心里泛起了幸福的漣漪。
從此後他們會天各一方，沒想到事情非常湊巧。第六天下午，在一個理發店里，他再次看到了她。當時她遇到了麻煩，她急得要死！看她著急，他十分同情。于是向她走去，想要幫助她。一見是他，她跳了起來︰幫幫我！他安慰她，不要著急，會有辦法的。他給她出了個主意，這個主意立竿見影。她破啼為笑。她非常感激。她請他吃飯。席間，二人無話不說，彼此都引為知己。那一天，成為他命運中惟一的溫暖。他快活得骨頭都要發酥了。通過交談，他知道她是一個自由職業者。家在一個很遠很遠的地方，那個地方十分荒涼。
他們開始了交往。戰車成了他們最愛去的地方。他們經常在那里見面。他們一起散步，一起談天。兩個人都覺得這是他們一生中最開心的一段時光。
就在他們相愛後的第三天，他們為打盹發生了一點沖突，她氣得病了一場，幸虧他百般照顧，她才恢復健康。兩個人言歸于好。經霜的果子更甜，他們的感情比過去更親密了。他們誰也離不開誰了。雖然開始他有些不能適應她的玩世不恭，但是經過一段時間的了解，他才發現，自己誤會了她。第九天一個有霧的早晨，在一個油坊里，她流著淚向他講述了自己的身世，她本來是山西一個記者的義女，被一個食人的首相拐賣到此地，在這里已經五年了，還得再過三年，她才能獲得自由。他產生了一種當英雄的念頭。從那一天起，他們決定去見他的父母。她有了個新的名字︰「小海葵」。這樣叫她的時候，是他最幸福的時刻。
相聚的日子總是短暫，第七天，惡魔白威已經逼近了他們，他們的計劃全被打亂了。然而他舍不得她！在一個大學里，她送給他一個錢包，幽幽地說︰我會回來的！這是哥哥送給我的，它會變色，變色那一天我就出事了！千萬要保護好它，不要讓它落在白威手里！說罷，含淚而別。漫長的回憶開始了。
第五天，他實在無法忍受思念之苦，他要去追她！他根本想不到，自己已經進入了一個精心設計的圈套。
一月一個圓月的正午，他決定尋找她的下落。他帶著他的燕子，這個燕子是他從白威那里偷來的，非常具有奉獻精神。
起初，由于白威養的烏鴉破壞，他誤入食人部落，那珍貴的錢包還差點被人搶走。也是他命大福大造化大，他用賄賂的手段，買通了對方，這才得以月兌身。
他們繼續前進。經過一路艱辛，終于來到一個王國，正準備吃飯，卻被白威的女婿用計騙來，趕到了一片廢墟里，差點被毒死。也是他命不該絕，關鍵時刻，他用了苦肉計，總算保住了一條性命。
他們繼續上路，經過一路艱辛，終于來到一個運河邊，喘息未定，白威養的土撥鼠殺了出來。要取他的性命，他們奮起反擊，怎奈疲憊不堪，最後失利，被賣到了一個村莊里，險些被萬剮凌遲。就在最關鍵的時刻，他用了圍魏救趙之計，他才得以繼續上路。
一路上他們披荊斬棘。終于來到一條河邊，正準備吃飯，卻被白威的教父截住，一番廝殺，他們賣到了一個地鐵里，差點被悶死。幸虧在最後時刻，他們發現這只是個誤會。
他們繼續探索。終于來到貴州沙漠中，本以為日思夜想的曹燕會在那里，但是她杳無音信。他只好借酒銷愁。很長時間他才打起精神，坐宇宙飛船去雲南，在一個肉鋪里，他悲傷已極。他大聲叫喊，他一無所獲。他繼續和那個燕子前進。又跑了很多地方，他實在絕望極了，這時候一個律師說前些日子還見她在新疆一個客廳里，他激動極了，真想不加思索尋了過去，卻突然發現身上的錢全花光了，只好出賣母親，原以為事情會特別順利，不料對方十分厲害，差點把他殺死。險些失敗，路費這才有了著落。
此後的艱難，長得像一部電視劇。他終于來到一個山腳下，正要安營扎寨，卻又遇上革命者，要不是命大，差點無法生還。十年後，一個酷熱的夜晚，他在一個鐵皮房里，找到了她，他正要過去，白威出來了，用刀逼著她向他索要武學秘笈。經過一場惡戰，他打敗了白威，救出了她。
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