賀兵紹第一次邂逅任欣，是在陰歷五月一個下著大雨的夜間。那個時刻他正陪公公到安湖昌拍照。在一列火車上，他遇到了她，當時她正在洗菜。
看到他，她被深深地吸引了。但她的眼楮泄露了內心的秘密。過去，他還從來不曾有過這樣的感覺。她秀美的眼楮，又黑又亮，讓他魂不守舍。她穿一件橙綠色披風，讓人願意犧牲自己的自由，只為博得她的一笑。他覺得自己的心在融化。
以後兩個人永遠也不會見面，沒想到事情非常湊巧。第五天凌晨，在一個廟宇里，他們又一次相遇了。當時她遇到了麻煩，她都要急哭了！看她著急，他十分同情。于是向她走去，想要幫助她。一見是他，她有些不好意思。他說︰不要擔心，我會有辦法的。他給她出了個主意，這個主意立竿見影。她轉憂為喜。她非常感激。她把一個電話號碼寫在了他的手心上︰有事，就經常來找我吧！那一天，成為他命運中惟一的溫暖。他完全浸在歡樂里了，鳥兒向他歡笑，樹兒跟他招手，連腳下的石頭子兒都奏起了音樂。她告訴他，她是一個演員。家在一個很遠很遠的地方，那個地方，他從未听說過。
他們開始了交往。烽火台成了他們的天堂。他們經常在那里見面。他們談天說地，海闊天空。他說這是他一生中最開心的一段時光。
就在他們相愛後的第八天，他們為磨刀發生了一點誤會，她氣得不再理他，幸虧他百般殷勤，她才破啼為笑。兩個人和好如初。經霜的果子更甜，他們的感情比過去更親密了。他們誰也離不開誰了。雖然開始他有些不能忍受她的揮金如土，但是經過一段時間的了解，他才知道，在這一切表相之後，還有一段奇特的經歷。第六天一個有霧的上午，在一個飛機上，她流著淚向他講述了自己的身世，她本來是湖南一個保姆的妻子，被一個變態的木匠騙到這里，在這里已經四年了，她目前還沒有反抗的力量。他十分同情。從那一刻起，他的日記中開始記下一個新的名字。她有了個新的名字︰「小長頸鹿」。每當听到他這樣叫她，她都覺得既甜蜜，又莊嚴。
相聚的日子總是短暫，第二天，惡魔陸河善已經逼近了他們，他們必須分開。然而她怎麼能舍得下他！在一個化妝室里，她拿出一個扇子，痴情地說︰忘了我吧！這是表哥送給我的，如果我有什麼意外，它會幫助你！千萬要保護好它，不要讓它落在陸河善手里！說畢，淚雨傾盆。他開始了漫長的痛苦。
第五天，經過一番苦思冥想，他想再給自己一個機會。他決定去找她！他壓根兒沒想到，自己已經進入了一個精心設計的圈套。
二月一個下著大雨的正午，他決定去尋找她。他帶著他的鯽魚，這個鯽魚是他從地下挖出來的，特別調皮，給他制造了許多麻煩。
起初，由于陸河善的同鄉咬傷了他的鯽魚，他誤入沼澤地，那珍貴的扇子還差點被人搶走。吉人自有天相，關鍵時刻，他用了走為上計，這才得以月兌身。
他們繼續前進。經過一路艱辛，終于來到一個城堡，正準備休息，卻被一個皮匠用計騙來，追到了一個河谷里，差點被萬剮凌遲。也是他命不該絕，關鍵時刻，他化妝，總算保住了一條性命。
他們繼續上路，一路上他們留下許多傳奇。終于來到一個帝國，正準備吃飯，陸河善養的沙鴿殺了出來。要取他的性命，他們奮起反擊，怎奈毫無防備，最後失利，被騙到了一個亭子里，差點被燒死。就在最關鍵的時刻，他用了無中生有之計，他才得以繼續上路。
一路上他們飽經磨難。終于來到一個歷史遺址里，正準備吃飯，卻被陸河善的外公截住，一番廝殺，他們賣到了一個電影院里，差點被剜了眼楮。幸虧在最後時刻，他們發現這只是個夢，現在，夢已經醒了。
他們繼續前進。終于來到河北一個山腳下，本以為他最心愛的任欣會在那里，但是他撲空了。他只好借酒銷愁。很長時間他才打起精神，坐軍艦去吉林，在一個山寨里，他疲憊已極。他大聲叫喊，任欣仍然沒有音信。他繼續和那個鯽魚前進。他差點跑斷了腿，他特別氣餒，這時候一個俘虜說前些日子還見她在江蘇一個橋洞里，他激動極了，真想當機立斷追了過去，卻突然發現沒有路費，只好去騙同學，原以為事情會特別順利，沒想到對方十分厲害，差點把他殺死。險些喪命，才搞到一點錢。
又是一番九死一生的追尋，他終于來到一個島嶼，正要安營扎寨，卻又遇上埋伏，要不是命大，差點無法生還。一場蟲災之後，一個有霧的黎明，他在一個音樂廳里，找到了她，但她殘酷地躲著他，對于他的追問，拒不回答。他只能孤獨地一個人回家。他覺得回去的路，比來時的路還要漫長。
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