馬陵山，雖然起伏不大，卻在東部王國的東邊沿自南向北蜿蜒了三千多里。
在馬陵山南段有一個叫清泉寺的小村子，說是寺，卻沒有寺廟，只是听說曾經有位高僧曾經在這里逗留過，但清泉卻是存在的。泉水流量不大，只是一年四季默默流淌，從不停歇。
村里人也就免除了到遠處奔波取水的辛苦，舒心的享受著泉水的清涼與甘甜。
村子不大，總共二十多戶人家，在山坡、低地零零散散的分布著。
清晨，太陽從東方升起，金色的光芒灑滿了村子，也撒進了村邊的小河，把這山、這水、這村子都籠罩在金燦燦之中。
村里早起的人家已經升起了渺渺炊煙，偶爾幾聲雄雞高啼，黃犬低吠，把這村子變成了仙境。
村東頭的一戶人家早早就開了門，一個十三四歲的少年正在進行每天必須的鍛煉。少年一招一式有板有眼的練著，身上已經微微冒汗，卻還不肯停歇，直到一套練完才慢慢停下。
「吃飯了，弟弟，快點，一會還要去鎮上呢！」「知道了，老姐，天天都這樣，真是管家婆，看柱子哥怎麼喜歡你。」「要死啊，臭小子，再胡說我就撕爛你的嘴……」
「啊，我不敢了，饒了我吧，好老姐，撕爛我的嘴我就沒飯吃了。」「好了，你們倆別鬧了，快進來吃飯，待會丫頭帶你弟弟去鎮上買點他喜歡的東西。」一個清瘦儒雅的中年男人說道，看著姐弟倆開心的胡鬧，嘴角也露出了慈祥的微笑。
中年人叫劉翔，因為戰亂十二年前帶著一雙兒女逃難路過這里。
村長張誠因為采藥扭傷了腳，正好被劉翔遇到，他就用隨身帶的金針幫村長針灸了一會，然後從村長的藥筐里找出點草藥，倒弄了幾下，敷上草藥村長就站起來了。
村里沒有懂醫的人，知道他們沒有去處，村長就挽留他們在村里居住了下來。
劉翔就在這里做起了赤腳醫生，又當爹又當媽拉扯大了劉樂劉博兩個孩子，日子雖然辛苦，卻也安寧。平時教孩子讀書寫字，強身健體，日子也在一天一天平淡中度過。
前些天，村長過來告訴說縣里要選拔人才，要招收有學問的人做官，考秀才、童生什麼的，就過來告訴他們，問劉博要不要去考。
劉翔對此不熱心，劉博卻有點心動，主要是想看看自己的學識有多高。在劉博的苦苦央求下，父親松了口，讓他去考試試，同時告訴他，考試可以，而且僅僅去考試才可以，別想去升官發財什麼的。
原因倒沒細說，只是告訴劉博生活平平淡淡就好，榮華富貴都是過眼雲煙。
趕上明天就是劉博的生日，父親就想著給孩子買件像樣的衣服，再買個生日禮物，給孩子祝賀一下，畢竟孩子也快成大人了。
順便也要讓劉樂準備點喜歡的嫁妝，因為村長托媒人到家里提親，給自己的孫子柱子，父親覺得那孩子憨厚本分，就同意了，女兒也十六歲了，該準備嫁妝了。
村長也要到鎮上買東西，姐倆就跟著村長的牛車到了鎮子上。泉源鎮在周圍算得上比較大的鎮子了，方圓幾十里地的人們都到這里趕集，所以，每到逢集的日子，鎮上都是人山人海，擁擠不堪。
到了鎮上，村長約好和姐倆在集鎮南頭的鄉村野味館踫頭，然後一起回去，就去里面賣草藥，買農具了，姐倆一起到里面轉悠，買自己需要的東西。
集市上人來人往，川流不息，姐倆就隨人流慢慢逛著，劉博上街次數不多，喜笑顏開的東張西望，一會功夫就被街上琳瑯滿目的商品晃暈了眼，姐姐只好不時拽拽他的衣角，免得失散了。
街角的一個小雜貨攤邊，有個衣著樸素，白發蒼蒼的老人正眯瞪著眼楮，頭一會抬起，一會低下打著瞌睡。攤子上沒多少好東西，顧客也不多。劉博看著老人感覺好笑，不覺也就往攤子上多看了兩眼。咦，這是什麼東西？
在一大堆賣相不堪的「玉石」掛墜中，有一個有點特別，劉博不禁被吸引過去了，那個掛墜好像有魔力般，讓他的心跳變快，心里有個聲音告訴他，一定要買下它。
劉博走過去，裝作不在意的樣子，隨便翻看著這些掛件，眼楮卻多看了那個特別掛墜幾眼，模的時候也多停留了一會，不過是一把抓起了幾個，而那個特別的自然也在中間。
這個掛件顏色比其他的要暗些，主要是上面雕刻的圖像有點古怪，比較象一條狗，但又不全像，狗的耳朵是耷拉下來的，而這個是豎著的；關鍵是這個圖像好像是站著的，人？狗？到底是什麼東西呢？買下來吧，回去慢慢研究。
老人感覺有人過來，就睜開了眼，看到過來的是個孩子，眼神里又有點失望了。
「孩子，你要看看什麼玩意兒，我的東西價格很公道，你放心買就是了，我不會欺騙小孩子的。」
「老人家，你的東西怎麼這麼舊啊，是不是開張次數不多，賣不出去啊，看來你的東西質量不會太好哦。」
「你這小伙子，怎麼這麼說我老人家，不買我的東西是他們沒有見識，我的東西物美價廉，他們不買是自己太笨，你不是也笨吧，看起來很聰明的。」
「合著不買東西就笨了，我才不上你的當呢！這麼著吧，看你老人家在這里風吹日曬的，也實在不容易，我就照顧下你的生意吧，你這樣的掛件一個多少錢？」
「一個二十銀幣，不降價的，我這些東西利潤很低，掙不了你多少錢的。」
「二十？也太貴了吧，你這些東西這麼舊……十銀幣吧，十銀幣一個我就買一個玩。」
「你這孩子還滿能殺價的，十銀幣怎麼能買得到我這里的東西。這樣吧，看你不多大，大人給你的錢也不會太多，我咬咬牙，今天頭一份買賣，賣你十六銀幣好了。」
「十六銀幣啊，您老人家也夠摳門的，才讓了這麼點錢，難道就是傳說中的奸商麼？」
「你這孩子，真不懂禮貌，怎麼這麼說我老人家，我告訴你家大人，回去打你**。」
「嘿嘿。老人家，別介意，我開個玩笑。這麼地吧，我拿這個最舊的。你再給算便宜點好麼？」
這時姐姐過來了，看到劉博要買這麼個東西，就勸他︰「這個東西不好，這麼舊，雕刻的還什麼都不像，你買他做什麼，等過段時間讓父親多給你點錢，咱們買個真玉石的。」
「算了，姐姐，咱家沒錢，父親拉扯咱們倆不容易，能省點就省點吧。老爺爺，這個我要了，十二銀幣行麼，我真沒錢。」
「呵呵，看不出，你還是個挺孝順的孩子，知道體諒父母，看在你孝順的面子上，就賣給你了，唉，跟白送一樣。」
「好。那就謝謝老爺爺了，麻煩給我找個繩子穿上」穿好，掛在脖子上，掛墜正好停在胸口的位置。
劉博仿佛感覺到一絲溫暖的氣息從掛墜中流出來，進入自己的胸膛，再認真注意下，好像又沒有了，感覺很奇怪。
看看天色已經不早了，就辭別老人，向集鎮南頭的鄉村野味館走去。
野味館不大，生意卻也不錯，由于風味獨特，營養豐富，很多吃慣了大魚大肉的富人們都喜歡來這里換換口味。經常有赤炎縣城的客人們來這里就餐，因此，門口也會有轎子，駿馬一類的只有有錢有權的人家才有的東西停靠。姐倆來到這里時候，村長還沒來，就在店門口的樹下聊天等待。
一會功夫，一撥客人吃完飯從店里出來，其中一個點頭哈腰和另一位公子說著話，那姿態比對親爹還尊敬還孝順。
說起來，點頭哈腰這位在鎮上還算小有名氣，黃三，家境倒一般，關鍵這主兒太能折騰。吃喝嫖賭，樣樣俱全。
父親經不起他這樣折騰，一氣之下把他踢出家門，他也樂得自在，整天和一幫不三不四的人鬼混。
今天接待的這位公子不是一般人，誰呢？是本縣赤炎縣城縣太爺的公子。
不知道黃三怎麼認識到這位，可想而知，能和他混在一起的絕對不是什麼好鳥。
這廝听黃三說泉源鎮的野味很有特色，就跟來體驗一下。一幫人喝的獸血沸騰，正想出門找點樂子呢。
突然看到在門口的姐倆，看到劉樂，眼前突然一亮，哈喇子就流出來了。
劉樂雖然家境一般，但是和一般山村女孩還是不一樣的，由于劉翔懂醫術，家里也沒侍弄過山上地里的農活，劉樂在家無非也就打掃庭院，收拾家務啥的，沒受過多少風霜之苦；再加上從小也讀了點書，自然文靜的氣質也就在潛移默化中養成了。
如今年方二八，正是水靈清秀的年紀，今天為了趕集，還稍微打扮了下。
見慣了城里濃妝艷抹，風月場所里放蕩形骸的*們，突然見到如此清秀可人的鄉村少女，好像大熱天突然遇到一片陰涼，禁不住想湊近過去。
公子心里癢癢的，貓抓一樣，恨不得馬上把劉樂拉過來，抱在懷里狠狠的揉碎了。秀色可餐！真正的秀色可餐！于是乎，就面帶*笑，在兩個護衛，一個走狗的跟隨下朝姐倆這里湊過來。
「這位小姐，好漂亮啊。真是美若天仙啊，在下賴翰墨，赤炎城縣太爺賴諱清平便是家父，不知道小姐能否給個面子，陪我到個清淨的地方小坐一會呢，咱們可以聊聊人生，聊聊理想，咱們一定會有共同語言的。」
癩蛤蟆？劉博听到有人打斷姐倆的聊天，抬頭看著來人。黑幫白底靴子，綠色袍子，綠色帽子，五短身材，面色淡白，眼皮腫脹，三角眼，眼里帶著血絲，一臉疙瘩，肚子大，腿短，看起來還真有點癩蛤蟆的意思。
「你是誰，我們又不認識，請讓開，不要打擾我們，一會我們家人就來了。」
「哦，小兄弟，本人黃三，在鎮上也是跺一腳晃三晃的人物，在這個鎮上沒有我擺不平的事。小兄弟哪里人？賴公子對這位小姐那個什麼……」
黃三肚子里壞水不少，墨水卻不多，相來點文雅的卻肚里沒貨，想倒也倒不出來，一時卡住了，憋得臉有點紅。
「甚為傾倒。」癩蛤蟆來了一句。「哦，對對，甚為傾倒，公子真有才，大才。所以請小姐考慮一下，有什麼條件提出來就可以了，公子要錢有錢，要權有權，絕對是值得交往，終身依靠的對象，不知小姐……」
「對不起，我不想認識什麼公子，什麼財主，沒興趣。而且，我也有了婆家了，很快就出嫁了，你們不要嗦了。」劉樂雖然是女孩子，可是性格剛強，對這些人倒也不怕。
「嘿，你們倆真可以啊，公子看上你，是你的福分，還推三阻四的，真不知天高地厚，跟著公子，有享不盡的榮華富貴，還真有想不開的人！」
「你想得開，那把你妹妹給你的賴公子啊，去享受榮華富貴吧。」劉博覺得自己天天鍛煉身體，看到兩個被酒色掏虛了身子的大人倒也沒有懼色，把姐姐擋在身後。
「我要有妹妹當然送給賴公子，是不是啊公子？」黃三媚笑著對著癩蛤蟆「哎，小屁孩，你敢罵我，看我怎麼教訓你！趕快讓開，別壞了大爺的好事！」
黃三反映過來，蹦蹦就過來，伸手就要抓劉博的衣服領子，想把劉博拉到一邊去。
劉博稍微身體一側，反手抓住黃三的手腕一擰，黃三的身體就轉過去，腰再次哈下了，雖然他不願意。
「哎喲！小東西，你還會點三腳貓功夫。快放開我！」放開就放開，劉博在黃三**後面輕輕一腳，黃三就踉踉蹌蹌向前沖去，差點來個狗吃屎。
圍觀的人們發出一陣哄笑，都說這小孩看著年齡不大，竟然還有這手段。這時兩個家丁看到黃三受窘，有點驚訝，馬上就一起上來，一個一邊拉住劉博的手，黃三就跑過來要拉劉樂。
劉博此時被兩個大人拉住，用力卻掙月兌不掉，心下正是焦急。
心想村長怎麼還不回來呢，姐姐要受欺負該如何是好。正拉拉扯扯中，周圍群眾弄不清狀況，只是小聲議論，卻也沒有上來拉架的。
畢竟，他們也知道黃三的底細，知道他交往的人物該是哪一類的人，心想別惹一身騷，非親非故的，劃不上。
正危急間，就听得一聲蒼老的聲音喊道，︰「黃三，是你麼。你想干什麼，快住手！」
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