亦蕊跟著胤禎，穿過回廊，很快來到後院。果然，在後院的偏僻角落里有一孤零零的破屋，那應該用于放置花園鋤頭、花盆、打掃工具的地方，屋頂很矮，日常路過或許連看都不會它一眼。
胤禎很高興，扯住亦蕊的衣角就想往小屋跑。亦蕊怕驚動他們，蹲對他說︰「你真厲害，這都讓你找到了！你贏啦，我們再來一次。你去找個地方躲起來，我一會去找你。若我輸了，便給你刻個木陀螺！」木陀螺這種玩意兒，對于生長皇家的胤禎來說，只听過，沒見過，他伸出胖乎乎的小手，說︰「勾勾指，別賴皮！」亦蕊笑笑，與他勾了手指。胤禎略帶狡黠地眨眨眼楮說︰「我要躲到額娘屋中，看你怎麼找！」說完就一溜煙跑了，亦蕊不由撲哧笑出聲啦，這孩子連躲哪都說了，還以為自己會贏嗎？
待胤禎跑遠了，亦蕊悄聲往破屋走去，她覺得四周靜得出奇，說來也怪，那些看守後庭的宮女太監呢？
不一會，亦蕊模到了屋邊，忽然，她听到一個熟悉的聲音。那個聲音說道︰「姑姑，你就吃幾口吧！」隨即，另一個聲音說道︰「拿開，你這個賤丫頭，別裝好心了。」
亦蕊心下一驚，尋了個縫隙從中往去。屋內昏暗朦朧，隱隱兩人身影，蹲在地上。听聲音，一個應該是凝秋，另一個好似是雲秋，可她怎會在此？真讓人好生驚異。
只听那雲秋說道︰「姑姑，你也莫怪秋兒，誰不想在宮中為自己謀個好前程？她雲惠可以，為什麼我不可以？我做格格，定會好生相待姐妹，斷然不會像那雲惠跋扈。」想來，她是想像著自己成為格格高人一等的景象，不由格格笑出聲來。
凝秋說︰「恭喜你啊，看來你大事已成，那還不放了我麼？」
雲秋說︰「那可不成，這件事，總得有人站出來領了罪去。」
凝秋憤然說︰「莫不成，你想讓我做那罪人麼？」
雲秋突然放低聲音，憐聲道︰「姑姑，自八歲起，我便跟著你學習宮中規矩，但直到來海定閣才真正的蒙你照顧。中間這幾年，你可知我如何過得？或許我略有幾分姿色，當時針線局翠屏姑姑對我愛護有嘉，後來我才知，她居然是暗藏那猥褻之心。將我……我才十歲啊！」說罷，嚶嚶哭聲傳來。听聞「唉」一聲長嘆，想必是凝秋听後也不忍于心吧！雲秋繼續說道︰「來了海定閣，卻又遭那雲惠戲弄，她原也就是和我一樣的宮女，為何可以在為格格，讓我服侍她！」她越說越狠，聲音也不再如剛才那般楚楚。
凝秋說︰「若你見不得那雲惠，給內務府些銀子，求著換個主子便是，何苦害了雲惠，又陷害福晉呢？福晉待你可是真了啊！」
「呸！」雲秋不屑地說，「在紫禁城里，有誰真心對誰好。換主子，不如自己做主子。」
「狼子野心！」凝秋說，，「你待拿我怎樣，痛快點！」
雲秋說︰「只求姑姑最後幫秋兒一次，認了這罪。秋兒定會向德妃娘娘為姑姑求情！」
屋內一陣長笑，那笑聲中仿佛暗含幾分辛酸，片刻，傳來堅定的一句話︰「你休想！」
雲秋說︰「那姑姑就休怪秋兒無情了！姑姑吃了這頓飯，好上路。」
凝秋苦笑道︰「原來，這是給我備下的辭陽飯。你可有心了，不怕我惦著你的好處，時不時上來找你麼？」
雲秋似乎哆嗦了一下，乒乓砸碎了手上的飯碗，狠狠說︰「既如此，那還等什麼，飲了此酒，願姑姑好走。」
凝秋知那杯酒里不是摻了砒霜，便是鴆毒，雲秋急于找替死鬼，求情也是徒然，心下淡定，說︰「我只求你一事。」
雲秋說︰「何事？」
凝秋說︰「照顧雲雁，別傷害福晉，她是個好人。」
屋外的亦蕊一驚，沒曾想凝秋死前還惦念著自個。听得雲秋說︰「雲雁嘛，我自會照顧。至于烏拉那拉氏，姑姑你也說過，要看她有沒有做福晉的命！」
凝秋急道︰「你……」
屋內傳來一陣掙扎之聲，亦蕊知那雲秋或不耐煩已下了毒手，立即破門而入。
晚了，亦蕊進屋後，看見凝秋已側躺在地上，而雲秋微張檀口，顯是對她的出現，非常驚訝。亦蕊救人心切，向凝秋撲去，見她手腳均被綁得結結實實，無論怎麼推，也不再有任何反應。念及姑姑往日內的種種好處，不由心下難過，抽泣起來。
雲秋從驚異從恍過神來，不知該如何收拾殘局，只得結結巴巴地說︰「福晉，奴婢還要去向德妃娘娘交差，先行告退。」
亦蕊望著那匆匆離開的窈窕身影，這還是她往日里談笑風生的雲秋麼？而凝秋姑姑，已慘死在面前，她亦無能為力，悲從中來，忍不住伏在凝秋身上，痛哭起來。
好一會兒，亦蕊才止住哭泣，決心要找德妃問個清楚。
永和宮亦蕊不算陌生，但黑燈瞎火的，又不像來時有胤禎引路，模索了好一陣子，才尋到了主殿。不等通傳，不也顧攔在外面的奴才，亦蕊就沖了起去。
卻見那雲秋七竅流血，眼白齊翻，直挺挺地躺在殿內的地上。亦蕊驚受不了接連三番的打擊，大叫一聲，嚇得暈了過去。
這一陣昏眩也不知道過了多久，醒轉時，她聞到了熟悉了檀香味，睜眼瞧去，那床賬鉤子上掛的福字如意結，正是她親手所掛，莫非她已回到了海定閣？她動動手指，仍是那鑽心般的疼，不由吃痛輕喚了起來。這時，一個溫柔的聲音傳來︰「福晉，你醒了嗎？」亦蕊向那人望不去，卻不由害怕起來，連連後退，驚慌地說︰「凝秋，你不是死了嗎？怎麼在這里，這里是哪？我也死了嗎？」
凝秋笑著對她說︰「福晉，莫慌莫慌，你看這青天白天的，哪來的鬼啊？你模模我，來！」
亦蕊向窗外望中，確是艷陽高照，顫抖地向凝秋地胳膊模去，踫到凝秋的的確非虛幻之物。知凝秋沒死，亦蕊高興極了，用力拉住凝秋，但手指端傳來的痛楚，頓時讓她淚如雨下。
這又笑又哭的情景，落在凝秋的眼中，甚是感動與心疼，她忙解釋道︰「德妃娘娘只是讓奴婢看清雲秋真面目，當時給奴婢服了些蒙汗藥，料那雲秋害人後無膽量細查。」
亦蕊心下稍安，追問道︰「那雲秋呢？她也是假死嗎？那樣子好嚇人啊！」
凝秋嘆了口氣，說︰「雲秋是真的去了。」說罷，竟有兩行清淚滑落。
亦蕊雖心下略感傷懷，但知事中關竅，不由問︰「姑姑，雲秋哪樣對你，你還為她掉淚做甚？」
凝秋垂淚道︰「秋兒一時被利欲燻心，走錯了路而已。身在紫禁城，難能由自個兒？我哪里是哭她，亦是哭自己啊？」
亦蕊听不太明白凝秋的話，但見她哭得厲害，自個雙手不便，干脆伸出胳膊，用衣袖為凝秋拭淚。
凝秋與亦蕊相視一笑，經此一事，主僕情誼更深了一層。
二人說話間，門「吱」得一聲開了，胤禛走了進來。
凝秋忙起身，行了一禮，抹干淚笑道︰「德妃娘娘說了，福晉醒轉時，要向她復命。奴婢耽誤了些許時間，該去了。」說罷，又福了一福，快步離開了房間。
胤禛順著榻沿坐下，往常白日里甚少有二人獨處的時間，他望著亦蕊那紅腫的雙手，憐花之意頓起，不由向亦蕊的手模去。只听亦蕊倒抽一口冷氣，「呀」地痛叫出來。胤禛知是踫疼了她，慌張起來，忙問︰「疼嗎？疼嗎？我不是故意的，我不知道啊？這，這要怎麼辦才好？你別哭？我，我要怎麼辦才好？你別哭，別哭！」
見到胤禛像是做錯事般的孩子，拼命尋找補救的法子，完全沒有平日見到那冷面相向的模樣，亦蕊知他心下對自己甚好，感動不已，淚如泉涌。
胤禛見佳人如梨花帶雨，歉疚、心疼，將那埋藏來心底深處的一絲愛意沖涌上來，如同火山爆發一般，立時伸出手去，把亦蕊環在懷中。口中囈語般道︰「昨夜我心下不安，一心想接你從永和宮出來，不知怎和額娘開口，便一直在宮外徘徊。卻听到宮內有人大叫一聲，我沖進去一看，果真是你。身為你的夫君，我卻不能護你周全。」
亦蕊依著他溫暖的胸膛，感覺是那麼真實，手上的痛楚傳來卻化為烏有，她動人地笑著，接受著胤禛愛意地輕撫。一切都值了，亦蕊心下默想，口中不由說出︰「知我意，感君憐。不辭死，何羨仙？」
胤禛雖有了雲惠，但那純屬少年初長，只求肉欲之歡。時日漸長，胤禛愈感到雲惠俗媚，而亦蕊卻像棵清谷水仙般雅致，略有望而不可及之感。二人雖共眠多日，胤禛卻不敢，或說是不知該怎麼踫她，生怕那仙子也會變成雲惠那般妖俗不堪。此刻，他擁亦蕊在懷，听得她低而羞澀的愛語，平生第一次感到愛情的滋味。
二人心有靈犀，情致繾綣，真真覺得到了那比翼天堂，而忘卻了身在這詭影暗涌翻騰的紫禁城中。
永和宮。
凝秋向德妃行了一禮，說︰「回稟娘娘，福晉已醒轉，現無大礙。只是手上的傷，還需時候料理。」
德妃微微一笑，說︰「難為她了，你帶一斛珍珠回去，研末讓她服了壓驚。」
凝秋又行一禮，說︰「多放娘娘！」便想退下。
德妃說︰「慢！你似乎還欠本宮一個人情要還呢！」
凝秋說︰「娘娘擒獲真凶，雲秋也已畏罪自殺，皇上定會嘉獎娘娘。而娘娘讓奴婢假死，又讓奴婢活過來，無非是想告訴奴婢，生死盡在娘娘掌握之中。身為奴婢，本應如此，何來人情呢？」
德妃玩弄著掌上精致的鎏金手爐，說︰「你倒看得很透！那為何本宮之前讓你听差，你卻推三阻四，甚至假意應從！」
凝秋知德妃已有惱火之意，卻不膽怯，說︰「奴婢並沒有假意應從，只是時機未到！再說，娘娘手下眾多，又何妨缺了奴婢這蠢笨之人。」
德妃說道︰「雲秋主動來投靠我時，我只當盼你身邊多一個幫手。沒想你還不如身邊的一個小蹄子？」回想起那日，雲惠事發落獄，德妃以為是凝秋之功，便行打賞時，發覺她居然一無所知。為了暫時掩護雲秋，只得將她囚禁起來，派另一宮女假凝秋名義，持德妃手令出宮，讓人將疑點先落在凝秋身上。
凝秋冷笑道︰「雲秋沒成奴婢的幫手，又怎知雲秋沒有其他幫手。雲惠的湯藥均有專人煎制，怎會讓雲秋輕易下藥？服藥推遲月信，可怎麼會有那惡心嘔吐之狀？雲惠遣走下人，但一夜怎會無人進院？雲秋又怎知榮妃可能會來搜宮？重陽糕怎會變成了牛乳膏？雲秋不知輕重，自以為聰明，若無娘娘背後能人照應，已不知死了千百次了。」
德妃沒想到凝秋如此心細，居然看出了如此多的疑點，不怒反笑，道︰「不錯不錯，本宮果真沒有看錯人。」
凝秋苦笑道︰「可是凝秋還是不會做人，凝秋雖自知出宮希望渺茫，但仍求娘娘大慈大悲，放奴婢一條生路！」說罷，跪將下去。
德妃微微一笑，說︰「本宮有說過不讓你出宮嗎？」
凝秋心中一喜，不明地看著德妃。
德妃繼續說︰「本宮看烏拉那拉氏那孩子品性端正，肯定能約束四阿哥。但她年幼識淺，胸無城府，定要受些磨練。本宮看海定閣中唯有你的話，她會听從一二。你就去她身邊，服侍個三年，本宮就讓你離宮返鄉。」
凝秋心知，德妃想用自己擺布並監視亦蕊，若不听從，可能會有更難的事情相授，只得應從。
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