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崤山東南出口的武關城，此刻正飄揚著劉字大 旗，然而武關城中卻只有數百名老弱病殘的土黃衣甲的楚軍。♀武關背後谷地，原本遍地的楚軍軍帳已然不見，唯余空蕩蕩的山谷還有徐徐吹過的寒風。
武關城旁是一條流入丹水的山澗，那山澗兩旁的大岩石上還殘留著一具具黑色的秦軍尸體。山澗曲曲折折地流入丹水，零星的秦軍將士遺物順著丹水緩緩地漂到丹水谷地。
丹水谷地位于武關東南，在戰國時期是楚國的東北大門，曾經是秦楚兩國屢次兵戎相見的老戰場。當年赫赫有名的屈原，為楚國訓練出了八萬新軍，結果便在這片谷地內被秦軍一舉全殲，從那時起，屈原在楚國的地位便一落千丈。直至屈原投江而死之前，這位偉大的詩人兼政治家仍在為丹水谷地之戰而耿耿于懷。
在谷地中央穿行而過的丹水淘淘地向東南方向流去，在河水旁邊的淺灘上，此刻有幾位黑色深衣的秦軍一動不動地躺著，旁邊居然還有數匹戰馬正低頭在吃著岸邊的水草。
「噗」地一聲輕響，其中一名原本趴著的秦軍驟然翻個身，長長地出了口氣，嘴里喃喃罵道︰「娘的，這是到哪兒了？陰曹地府嗎？」嚴冬清晨的暖陽拂照著這名秦軍身上猶自濕淋淋的深衣，給他帶來了細細的暖意。
眼望著天空中黃亮的太陽，那甲士眨巴了下被陽光刺的有些生疼的眼楮，晃了晃腦袋，抬起有些酸疼的手使勁對掐了下，頓時疼得齜牙咧嘴。《》
「還知道疼，娘的，看來老子還沒死絕！」這名秦軍赫然便是追隨子桓一同跳入山澗的胡雷。只覺得渾身酸疼乏力的胡雷，躺在暖暖的太陽下，竟舒服地迷迷糊糊地又睡著了過去。
昨夜一戰，原本該是秦軍對楚軍的奇襲，反而變成了楚軍對秦軍的埋伏。被十余倍楚軍包圍之下，秦軍苦戰多時，幾乎全軍覆沒，最後的數百名秦軍遵循著，秦軍古老的「活不受辱，死不累軍」的傳統，追隨者公子子桓，紛紛躍入深澗，以求殺身成仁。
然而，面對慷慨赴死的秦軍壯士們，天公在昨夜卻突然開眼。原本在深冬枯水期，早應該上凍的山澗，昨夜不知為何，水面上竟只浮著一層薄薄的浮冰。縱身躍入山澗的秦軍們，在落入水面之時，被那些薄薄浮冰一緩沖，竟是大大減緩了下墜力道，加之座下戰馬再度卸去力道，落入山澗之中的秦軍騎士們竟大多數存活下來。
而那些不幸墜在大岩石上的騎士們則大多當場摔死，僥幸存活下來的騎士們在強勁的沖擊力下，悉數被震暈了過去，順著潺潺東流的山澗漂入丹水河。在丹水的沖涮下，被拋在丹水河谷的淺灘之上，星星散散的黑點布滿了整個數十里長的丹水河谷兩岸，竟連秦軍的戰馬也存活了不少下來。
迷迷糊糊之中，胡雷竟似乎回到了隴西榆中老家，正拉著自己心愛的鄰家姑娘，在原野上盡情地奔跑著。跑累了躺在柔柔的草地上，那心愛的姑娘忽地趴在自己臉上一個勁地猛親，長長的舌頭黏糊糊的竟是一片冰涼。
胡雷正嘿嘿傻笑，剛要推開那姑娘，卻一下子推了個空。一驚之下，胡雷忽地睜開雙眼，陡地見到一張碩長的馬臉正抵在自己眼前，猛地把胡雷嚇了一跳。再定楮細瞧，這才看清原來是自己的坐騎，正低著碩大的馬頭、伸著又長又涼的舌頭舌忝舐著自己的臉。
「直賊娘，打攪了老子的美夢！」胡雷哭笑不得地拍拍愛馬的腦袋，勉強撐持著坐起身子，見自己竟是在一處陌生的河岸旁。晃了晃隱隱還有些疼痛的腦袋，胡雷瞧見自己四周還躺著五名同袍，連忙搖搖晃晃地起身，過去將同袍們一一喚醒。
「胡什長，我們現在是在何處？」一名秦軍騎士問道。
胡雷皺眉搖了搖頭，正要開口答話，卻听見河岸高地上一片嘩啦啦響動聲，眾人抬頭望去，便見趙丹領著另外幾位同袍穿過蘆葦帳走了出來。
「趙兄！」見到趙丹也安然無恙，胡雷心下歡喜道。
「胡兄！」趙丹上前一拱手亦是一臉欣喜道︰「不知胡兄可曾見到木亙百長？」
胡雷聞言搖了搖頭道︰「我剛剛醒來便在這里了，未曾見到木亙百長！」
「照理，木亙百長應該便在這附近。」趙丹皺眉沉吟，隨即又問道︰「胡兄傷勢如何？」
「不礙事，能走能跳！」
「好，那我等便沿著河谷分頭去找找看，如何？」趙丹、胡雷二人心知這子桓公子不能輕易出事，否則他們便無法向林弈交代。
「好！我從此處向下游找尋，趙兄從此處向上游找尋。不論是否找到，日落之前再在此處踫頭，如何？」
「好！走！」趙丹欣然同意道。
于是，這兩伙人便在此分道揚鑣，各自沿著河道找尋子桓去了。冬日白晝稍短，不知不覺中，太陽便已日落西山。胡雷與趙丹兩伙人再次聚首，除了找到了近百名活下來的秦軍騎士外，便再無子桓的任何一丁點消息。丹水緩緩向東南方向流出，這失蹤的子桓公子到底身在何處，也許只有上天才能知曉罷了。
「趙兄，我等現在該如何？」胡雷皺眉問道，子桓活不見人死不見尸，饒是這些壯漢急吼吼地找尋，也未曾找到蛛絲馬跡。
趙丹望了眼正在沒入西山的夕陽，思忖片刻道︰「據我估計此地應該便是武關東南的丹水河谷，我等此刻已經身處關外。我軍昨夜突遭楚軍埋伏，想必上將軍那里定是還未得到消息。我的意見，我等眼下有三件要事要辦。第一，便是火速趕到函谷關通知上將軍，奇襲劉邦兵敗遭遇伏擊之事，讓上將軍能及時謀劃應對之策。第二，便是抄近路兼程趕回藍田大營，通知藍田將軍及時設置第二道防線，以防備劉邦楚軍的突襲。第三，便是繼續留下一部分人找尋木亙百長。」
「這木亙百長為何如此重要？還需專人繼續尋找？」存活下來的還有一名騎兵千長，見趙胡二人如此關心一名百長的生死，不禁疑惑道。
「不瞞諸位同袍，這木亙百長，便是當今陛下的長公子子桓！」趙丹見事已至此無需再多加隱瞞，遂向這些幸存的同袍們坦誠道。
「子桓公子！」眾人聞言皆是微微一愕，這才明白了趙丹胡雷二人為何如此急于找到子桓。于是眾人對趙丹的意見便再無異議。
細細商議一番後，眾人決定︰由胡雷領著一隊人馬沿著關外大道連夜趕往函谷關，去通知上將軍林弈；由那名千長帶著另一撥人馬，朝偏僻小道近路繞過武關，盡速趕回藍田大營，知會藍田將軍；由趙丹領著余下人馬，繼續在丹水河谷找尋子桓公子。商議一定，天色已然暗淡下來，兩路趕回函谷關與藍田大營的人馬便連夜出發了。
入夜後的函谷關城，燈火通明。自下午楚軍撤退後，竟是一反常態地沒有組織夜戰攻城，而是徑直退到三十里開外的平原地帶扎下了大營盤。關城城頭處，碩大的軍燈在寒風中搖曳著，照射著城下層層疊疊的楚軍尸體。
五步一崗、十步一哨的秦軍甲士，正借著黃亮的軍燈，瞪大眼楮緊緊盯著關城下的動靜，生怕有楚軍乘著沉沉夜色前來偷城。站在女牆垛口前的哨兵身後，還有一隊隊舉著火把，緊張地來回巡視的游哨甲士。
關城上的秦軍傷員及陣亡將士，早已被抬到城下去了，而那些楚軍的尸體，則被秦軍統統拋回到城下。雖然，已經大略打掃整理過，但青石長條鋪就的關城依舊殘留著處處慎人的暗紅血跡，無言地證明著這座關城曾經歷的慘烈攻防戰。
林弈帶來的一萬重甲步卒，讓原本在楚軍巨大壓力下有些恐慌的函谷關城驟然熱鬧起來，到處是人影憧憧、人喊馬嘶。穹高隆闊的中軍大帳內，林弈正與軍中所有千長以上的將官商議著戰事。
自從昨日點起狼煙開打算起，至今夜暫時的休戰，擁有著堅固關城及精良器械的秦軍們，仍依舊付出了兩千余人的傷亡，再加上協助秦軍守城的精壯老秦人的傷亡，秦軍的總傷亡共近三千人。雖然楚軍及諸侯聯軍在關城下，丟下的尸體已達數萬之多，傷亡卻是秦軍的十倍不止。
然而，大帳里的將軍們依舊人人一臉沉重，誰都明白這攻防戰才剛剛開始，後隊的楚軍主力生力軍仍有三十萬之上。傷亡區區數萬兵馬，根本傷不到楚軍的元氣。而接下來的攻防戰該如何打？如何最大限度地摧毀楚軍戰力，竟可能拖住楚軍？作為秦軍統帥的林弈正盯著羊皮地圖，凝神思慮著。
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