安定至安塞之間雖然道路險阻,人煙稀少,但流民大軍就食心切,行軍速度竟比平常快了許多。斥候流水價將前方軍情傳遞回安塞,整個縣城一日三驚,有些富民縉紳開始逃離安塞,這幾日延河上前往延安府城的大小船只川流不息,引得碼頭工廠區的工人也是人心惶惶。
另一方面在流賊大軍的逼迫下,北部諸縣大量百姓不願被其裹挾,紛紛南下,避免了流賊聲勢的進一步擴大。雖在途中凍餓而死、被強盜所劫者不在少數,但在吳為派出大量人手攜帶糧食物資沿途接應的情況下,大部分人還是順利到達了安塞。有親眷同鄉先期在此安家的自去投奔不提,其余無處存身者亦為數極多,因縣城內外人口已近飽和,吳為稟明李縣令,將其均遷往延河南岸安置。
眾百姓雖得吳為接濟,究是寒冬臘月,仍是捉襟見肘,困苦不堪。吃食倒還是其次,當務之急是要給他們找個容身之處,不然以他們身上單薄的衣裳,這陝北的朔風可萬萬經受不住。因土壤被凍得極硬,一鋤頭下去只留一個白印而已,開鑿窯洞變得不大現實,無奈何,吳為只得辛苦自己,從現代緊急調運了一批救災用的帳篷過來。這是某高寒地區地震後用過的,雖是更換下來的舊貨,但用料扎實,防寒效果著實不錯。明末的流民們也不講究,只要有一個可以遮風寒的庇護所就謝天謝地感激不已,十數人擠一個帳篷也毫無怨言,反而覺得更加暖和。吳為又號召眾商戶捐了不少棉衣被服之類物資,自家則帶頭出錢出糧將一眾流民的燃料、口糧供應之類大頭全數包下。各方努力之下,眾百姓很快就被順利地安頓了下來。
播種的時節已然錯過,且又天寒地凍,組織他們開荒是不成的,這許多勞動力閑著是巨大的浪費,何況不要說吳為,安塞的眾商戶做了這許多投入,也應該要取得回報,不然下次再要他們當冤大頭就不容易了。吳為索性投入巨資,在南岸新建了一個碼頭,圍繞碼頭又規劃了一個工業區,並公開招商募股。吳為的名字現在就是財富的代名詞,先前不少外地商戶因來得晚了,沒有佔到好地段,此時見有了機會哪里還會放過,更不用說此舉還可以示好吳為,當即紛紛響應不迭,就連本地商戶看得此新區前景廣闊,也多有在其地投資興業的。一時之間延河南岸成了一個大工地,輕易就消化了大量的流民勞動力,這些舉措不僅符合眾多民間資本家的利益,也避免了流民們閑來無事,多生事端,各方都極為滿意,算得是實現了多贏。
被「二王」裹挾的數萬流民就沒有這麼幸運了,他們從榆林出發,至安塞一路不下四百余里,道路難行,且又乏食,沿途受盡了苦楚,不知有多少老弱婦孺都輾轉填了溝壑,而因為陸續又有新人被其裹挾,這支流民大軍直至臨近安塞,規模竟還增加了不少,但與當初起事時相比已現頹勢,不復再見當初一夫倡亂,萬夫景從的盛況了。說起來這與安塞縣也有一定關系,本來越往南邊人煙漸密,這些都是流寇裹挾的對象,而安塞之前數月之間就已安置了6萬余流民,現在大批百姓為流寇兵鋒所迫,也都扶老攜幼投奔安塞而去,留在當地的居民比之歷史上要少得多,大戶更是跑得一個不剩,流寇大軍有時竟陷入野無所掠的窘況。
「二王」心月復老營一切供應都是優先,暫無斷糧之憂,但如糧秣長期吃緊,大隊人馬就不能維持,終究會漸次散去,後方兩路官軍跟得又緊,如跗骨之蛆,不時襲擾,更兼斷其歸路,令其回頭不得。「二王」聞得安塞庫房之中糧食堆積如山,當此形勢,唯有擊破安塞當面的的3000延安衛軍,奪了糧食,方可進退裕如,到時遠近饑民還怕其不來投奔義軍麼,到時有糧有人,天下哪里不能去得?因此二人軟硬兼施,一面以安塞富庶**眾流民,一面令老營骨干強令眾人前行,動輒鞭撻砍殺,酷毒之處,不可勝言。
吳為早與羅汝才等人擬定在安塞城東北二十里外的黃龍山設伏,因通往安塞道路雖多,但唯有此處道路能通行大隊,料得「二王」驕橫慣了的,兼且流寇,隊伍成份復雜,駕馭為難,斷不會分兵從小路潛行,必是整頓大隊從此通過,因此上吳為方才命羅汝才率部在此埋伏。話說安塞營現在早已擴編至一營人馬,按戚家軍軍制編伍,總兵力近3000人,分為左中右三部和中軍旗鼓,羅汝才領中軍旗鼓外還自領一部,屬下兵力有800多人,其余兩部為王龍和楊承祖分別執掌,吳為自領親衛也有近200人。按統帶兵力計,羅汝才三人皆應任為千總,但總督楊鶴頒下的告身里根本就沒有千總,因此三人現下軍餃都還是把總,按軍制不過帶得二百余軍士。這已經是安塞營最高的軍餃了,其余軍官軍餃都是奇低,最高不過團練百總、旗總之類,這也算得是安塞營的一大奇景了。
伏兵剛剛部署妥當,吳為屬下斥候回報流寇的前鋒已經距設伏處不足二十里了,領兵的流寇將領不是別人,正是老熟人高迎祥!他與紫金梁一起投奔「二王」後,雖是頗受重用,但由擁眾2萬的一方諸侯變成他人下屬,心中郁悶可想而知。此次他挾「二王」之勢打回安塞,更是自告奮勇領了1000老營為大軍前鋒,心中不無重振聲勢之意。
稍晚些王禎也得了消息,延綏總兵杜文煥嚴令其務必在黃龍山堵住南下流寇,措辭極是嚴厲,大有如果托付不效就要軍法從事的意味。王禎暗忖,寧夏鎮與甘肅鎮的軍隊是外軍,難以指望,自家此次怕是凶多吉少,為今之計,只有全力擊敗流賊前鋒,再憑險據守,只需拖得一二日,待總兵大人的大軍到達,便可前後夾擊,克敵制勝。若是到時候仍是敗于流寇,主要責任就不是自己的了,恐怕到時候還要靠自家出來收拾局面,「收復」安塞縣城,說不定還可順勢擄掠一番想到此,他心頭火熱,又轉念想到吳為,心中一動,臉上露出了獰笑。
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