天芒帝國是整個天芒大陸中最強大的國家，國土面積幅員遼闊，人口也是大陸之最。其軍事實力更是凌駕于大陸各個國家之上。但是這個國家卻是一個內陸國家，沒有任何的出海口，與海外的貿易幾乎完全被周邊的幾個國家壟斷。而位于天芒帝國南部的一個小國菲靈王國卻有著廣袤的海岸線，優良的海港。正是帝國夢寐以求的出海口，菲靈王國的軍事力量遠不敵天芒帝國，所以菲靈王國成了天芒帝國首要的吞並對象。
——《大陸國際關系略讀》
普羅維登，皇宮的一處書房之中。
天芒帝國皇帝漢格爾•芒在低頭看著一份緊密的文件，他的身前西蒙•佩恩，修•塔克，維奧•布蘭德正在等著皇帝的命令。漢格爾看了一會之後，抬頭問道︰「今天叫你們過來，想必你們都應該知道是怎麼回事了吧，說說你們的看法吧。」
「陛下，臣認為應該趁著菲靈王國這次變故，興兵討伐，借此機會將菲靈王國再次納入我帝國版圖，最壞的結果也可以從菲靈王國手中奪取我國最重要的出海口，讓皇帝陛下的神威照耀海外。」維奧•布蘭德搶先說道。
「陛下，臣以為不可。雖然菲靈王國現在確實新舊政權交替，但是他們的政權交接卻並沒有發生騷亂，菲靈王國國內的實際力量並沒有受到損毀。況且，現在帝國境內紛亂四起，山特郡地精的叛亂就是一個征兆，加上惡魔的出現。所以臣以為，對待菲靈王國暫時應該以撫為上，派使者吊唁老國王之死，同時彰顯陛下的仁慈。」修•塔克建議道。
「左相大人，你是不是太高估菲靈王國的實力了，二十年前他們就不是帝國的對手，現在老國王新喪，新國王也沒有足夠的威信，憑著我帝國的軍威，皇帝陛下的英明，一定可以將菲靈王國的子民，置于我皇帝陛下的統御之下。」維奧不屑一顧的哂道。
「陛下，雖然他們的新國王瑞恩•菲靈確實沒有足夠的威望，可是菲靈王國的一眾老臣還在，負責文官的基辛格和負責軍事的格拉爾都依然擁有強大的凝聚力，而且他們已經明確的表示支持新國王的繼位。他們國內的形勢遠沒有我們想的那麼差。」修•塔克說道，「況且，我們現在興兵討伐，不僅僅有落井下石的嫌疑，而且師出無名。」
「我說左相大人，你是不是已經老糊涂了，菲靈王國二十年前就應該是我國的領土了。現在我們不過是奪回屬于我們自己的土地而已，還需要什麼理由麼。又不是讓你去打仗，你知道躲在普羅維登的房子里面，看著我帝國英勇的將士將菲靈王國踩到腳底下就行了。」
「我是老了，可是並沒有老糊涂。既然你說起二十年前的事情，想必你一定還記得我們為什麼會撤兵。是因為教廷的干涉，如果這一次出兵菲靈，就算我們能夠得勝，教廷也一定不會袖手旁觀，到時候還想讓帝國跟教廷交惡麼？」修•塔克氣得胡子都飄起來了。
「教廷？現在惡魔在大陸上重現，教廷光對付惡魔就已經很吃力了，哪有功夫管我們帝國的事情。左相大人恐怕還不知道吧，山特郡地精暴動的時候，教廷抓獲的魅姬首領拜拉婭，前幾天從教廷的層層看守之中逃跑了。就在自己的光明之地被一個惡魔從眼皮子地下逃走了，教廷也並沒有我們想的那麼厲害。」維奧一躬身，說道︰「臣懇請陛下，一定不要錯過這個機會，派出我們強大的騎士團，讓帝國的版圖，擴展到大陸的最南端！」
「還請陛下慎重考慮，惡魔不僅僅是教廷的敵人，更是我們全體人類的敵人，現在我們應該集中力量配合教廷在國內搜索並消滅一切惡魔實力，而不應在這多事之秋與教廷交惡。」修•塔克請求道。
「左相大人，你三番五次的替菲靈王國說話，是不是接受了菲靈王國的什麼好處，不想為皇帝陛下盡忠了？」維奧冷笑道。
「你少血口噴人，我對皇帝陛下的忠心不用你來質疑，我只是為了帝國考慮，不想某些刁鑽的小人，只為了一己之私，完全不考慮帝國的利益。」修•塔克怒道。
「你說誰是小人？你敢這樣侮辱一個帝國高等貴族？」維奧也大為生氣，看那架勢如果不是在皇帝的面前，他能立刻跟修•塔克決斗。
「夠了！」一直听著兩個人說話的漢格爾見兩個人吵了起來，終于威嚴的說道︰「維奧，左相對朕的忠心是不容質疑的，你以後不準再說這樣話，知道麼？」
「是，臣知錯了，不過臣還是請陛下慎重考慮臣的提議，這樣的機會不是隨時都有的。」維奧恭敬的說道。
「西蒙愛卿，你好像一直沒有說話，說說你的看法吧。」漢格爾對豎立一旁的西蒙說道。
「是！」西蒙恭敬的一欠身，「臣以為，現在菲靈王國的變故對帝國而言確實是一個好機會。」西蒙說道這里，維奧示威似的向修•塔克一仰頭。修•塔克用鼻子哼了一聲，轉頭不再看他。西蒙接著說道︰「不過，左相大人說的也很有道理，我們貿然出兵卻是師出無名，而且菲靈王國跟教廷的關系不淺，恐怕教廷也會橫加干涉。所以，臣以為對菲靈王國要做兩手準備。」
「哦，說說看。」漢格爾來了興趣。
「我听說菲靈王國的新國王瑞恩有一個視作掌上明珠的女兒，今年也應該到了出嫁的年齡。陛下可以從帝國的貴族之中選一名還沒有結婚的適齡男子，讓他作為特使前去菲靈王國吊唁，然後在提出和親的請求，如果菲靈王國答應，我們就再要他三座城市做嫁妝。如果他不答應，正好，我們可以借口他藐視帝國，名正言順的出兵拿下菲靈王國，到時候教廷也就不能說什麼了。」西蒙從容不迫的說道。
「是個好建議，不過，這個特使選誰好呢？」漢格爾點了點頭問道。
「這個人的身份最好不要是皇室中人，那樣顯得太抬舉菲靈王室，同時也不能太低，免得日後落人口實。臣以為最好從我們三大高等貴族中選取一人，這樣既起到了羞辱菲靈的作用，也不會讓世人譏笑。」西蒙答道。
「陛下，臣的佷兒今年剛好二十歲，也沒有娶妻，正好合適擔此重任。」維奧趕緊上前說道。
「就你那佷兒，根本沒有過任何的資歷，憑空就加封這麼高的職位，恐怕不妥。」修•t塔克說道。
「哦，那左相還有更合適的人選麼？」維奧冷笑道。
「陛下，臣以為西蒙將軍的兒子，切爾卡•佩恩是最合適的人選。」修•塔克說道
「說說你的理由。」
「陛下，切爾卡•佩恩是蒼獅軍事學院的畢業生，在山特郡任職的期間屢建奇功，幫助尼亞團長迅速平定叛亂，又是西蒙將軍的親生兒子，資歷足夠。而且如果陛下真想一舉拿下菲靈王國的話，切爾卡也是不二人選。」修•塔克說到這，看了一眼西蒙，接著說道︰「這個切爾卡平日里在普羅維登的表現就有點放蕩不羈，據臣所知三年前大陸學院競技大會的時候還跟菲靈王國的人有一點小沖突。另外，佩恩家族跟菲靈王室的過節是大家有目共睹的，所以，派切爾卡•佩恩前去再合適不過了。」
「西蒙愛卿，你覺得的？」漢格爾看向西蒙。
西蒙立刻恭敬的答道︰「能夠為陛下分憂，是犬子的本分，一切遵從皇帝陛下的旨意。」
「好！」漢格爾站起來說道，「西蒙，你立刻傳旨下去，讓紫狐騎士團抓緊整訓隨時待命，同時命令雄鹿騎士團，白鷹騎士團全部趕到雅爾郡集結待命。再命令雅爾郡所有的地方守備隊，二級騎士團編入紫狐騎士團的戰斗序列。一旦接到菲靈王國拒絕和親的消息，立刻開進菲靈王國。」
「是！」
「維奧，你馬上傳朕的旨意，冊封切爾卡•佩恩為帝國子爵，加封吊唁特使，即日啟程前往菲靈王國吊唁。另外，如果菲靈王國同意和親，就有你負責跟菲靈王國的交涉工作，一定要讓他們好好的出一次血，知道嗎？」
「臣一定如實照辦。」維奧答道。
「左相，帝國財政部的支出要想雅爾郡傾斜。同時你還要做好準備，一旦戰事爆發，要保證前方有充足的供給和糧草！而且如果教廷想要干涉，還得由你出使一趟教廷。」
「請陛下放心。」修塔克躬身答道。
「今天在朕的書房之中的一切談話，你們一個字也不準跟別人說起。西蒙，你跟切爾卡也只能說讓他前去吊唁之事，至于求親之事，等到吊唁過後，朕會再下一道旨意給他的。」
「是！」三個人恭敬的答道。
「好了，你們各自去做各自的事情吧，如果這件事情泄露出去，哼，朕保證會讓他後悔來到這個世界上。」漢格爾一擺手，不再看他們。
「臣等告退，吾皇萬歲！」
整個天芒帝國中最有權勢的四個人就在一個書房之中，給切爾卡和琳卡還有菲靈王國的命運做出了決定。
本書。
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