為了避免清兵前來搜捕，三合會又轉移到另一個小竹林里，就在那個小竹林里，舉行了「開壇」儀式，招納新會員。
中央攏起了一小堆新土，土堆上設立著五祖神壇牌位，上面用隸書恭恭敬敬地寫著蔡德忠、方大洪、胡德帝、馬超興、李式開的名字，五祖神壇前點燃了一大把香燭，陣陣青煙徐徐上升繚繞在空中，使整個竹林里充滿著一種神秘而嚴肅的氣氛。緊挨著五祖神壇兩邊，站著四個最重要的首領，龍頭、白扇、草鞋、紅棍，兩旁站著一百多個三合會員，個個神情肅穆，無限虔誠。
公韌和西品站在三合會員圈外。
有一個頭戴紅巾的洪門弟兄過來，引領公韌和西品向前，大喊︰「迎風接駕——」
兩旁三合會弟兄齊聲大喊︰「久聞大哥多仁義，腳踏蓮花朵朵開，小弟堂前來接駕，迎接大哥到此來。」
眾人擺成弓步，右手五指並攏，手掌彎成九十度向下點三次頭。
西品不解，問公韌︰「這是什麼禮節？」
公韌小聲說︰「大概是鳳凰三點頭吧。」
王龍頭大喝一聲︰「滿州發辮，邪惡之物，散開發辮，開壇拜祖。」
公韌和西品散開發辮，跪下，朝著五祖神壇連著磕了三個頭。
王龍頭又大喊︰「三合會黨，反清復明，日月可鑒，永不反悔。」
公韌和西品也跟著喊︰「三合會黨，反清復明，日月可鑒，永不反悔。」
王龍頭又大喊︰「人血紅，紅人血，喝了酒，心才鐵。」
一個三合會員端在了公韌面前一個銅盤，盤子上放著一把刀子，又一個三合會員端來了一小壇酒，也捧在了公韌的面前。公韌右手拿過了磨得 亮的尖刀，對準了左手的中指，牙一咬，心一橫，輕輕一劃。先上來是一道白口，往外翻著白肉，接著傷口變紅，血往外竄出來，然後成小溜地淌到了酒壇里，形成了許多漂亮的花朵。花朵越聚越多，越聚越厚，把透明的液體漸漸染成了紅色。
西品也學著公韌的樣子，模過了刀子，用刀刃對著自己的中指，歪過了頭，可就是不敢拉，公韌對著她遞過去鼓勵的眼神，默默地點了點頭。西品牙一咬，腳一跺，割破了手指，讓鮮血一滴一滴地淌到了酒壇里。
一個三合會員把一壇子酒到在了一個個小酒碗里，然後分給了大家。
王龍頭首先端起了一碗酒，對著大家敬了一圈，大喝一聲︰「歡迎公韌和西品加入三合會，從此我們就是一家人了。反清復明，殺滅滿韃，有福同享，有難同當，有功則賞，有罪則罰，干」，然後端起酒碗來一飲而盡。
眾三合會員也端起酒碗來一飲而盡。公韌也學著大家的樣子，一口喝干了，然後酒杯底朝下，滴酒不淌。西品咧著嘴，鼓著精神喝了一口，一下子嗆住了，紅著臉咳嗽個不停，手一股勁地揉著胸口，但是還是忍著把剩下的半杯酒喝下去了。
王龍頭看著西品窘迫的樣子，大聲說著︰「好啊!好啊!一看就是個干將，以後立了功，按功晉升。我嗎，就不用拜了，你倆就拜拜管刑罰的紅棍、軍師白扇和傳遞消息的草鞋吧。」
公韌和西品一一拜過了他們。
公韌看到他們三人皆右手將大拇指豎起，食指彎到底，中指、無名指、小拇指並攏。公韌不解，問︰「敢問這手勢是什麼意思嗎？」
王龍頭哈哈一笑︰「這個手勢一是為了紀念崇禎皇帝吊死煤山之日，彎曲的食指代表9，也就是3月19日，也象征著洪門的三把半香，仁義香、忠義香、根本香、威風香。」
公韌︰「何謂仁義香、忠義香、根本香、威風香？」
王龍頭︰「仁義香講的是戰國時代的羊角哀與左伯桃，兄弟仁義至交的故事。忠義香講的是劉關張桃園三結義，不能同日生，但求同**的故事。根本香說的是梁山108將，俠義兄弟的故事。半把威風香，指的是瓦崗山46員將，一半人投唐，一半人不投唐。羊左的仁義，桃園的忠義，梁山的根本，加上瓦崗的威風，結合成洪門三合會的基本精神。」
西品一頭霧水，听不出個頭緒。
公韌點了點頭︰「何謂洪門三合會的創始、怎麼發展到了今天，以後會怎麼樣，我想听個明白？」
王龍頭說︰「看來，你什麼也不懂啊！好了，好了，現在我給你們講點經。眾位三合會新來的，別看你們什麼也不問，什麼也不問，不一定什麼都懂。你們也都要向這位公韌兄弟學習學習，不懂就問，別不懂裝懂，一齊听著。」
眾位新來的三合會員也一齊豎起耳朵听著。
王大眼說︰「鄭成功的洪幫，與青幫、白蓮教都是當前反清復明的組織，號稱江湖上的三大集團，也就是俗稱的紅花、綠葉、白蓮藕。洪門是鄭成功開金台山、立明運堂所建，洪門的宗旨是高舉反清復明的大旗。康熙13年紅花亭失敗以後，洪門商議分散各處，各自發展，成立了五個祖堂，擴充與保留抗清的實力。
長房‘彪’字旗，前祖蔡德忠所建，在福建、甘肅一帶發展，為‘記彪’號旗，旗黑色，台灣的洪門，也屬于這支，名青蓮堂、鳳凰郡，又稱‘天帝會’，留詩是︰‘福建烏旗第一只，甘肅起義始開基，彪字金蘭傳四海，一九江山誰敢欺。’三房‘虎合’字旗，旗赤色，前祖胡德帝所建，在四川、雲南發展，為‘虎合’字號，名家後堂、蓮章郡，又稱為‘袍哥’，留詩是︰‘雲南赤旗第三枝，四川起義滅胡兒，合成洪字為暗記，君臣自有太平時。’四房‘虎和’字旗，旗白色，前祖馬超興所建，在湖南、湖北發展，為‘虎和’字號，名參太堂、錦廂郡，又稱‘哥老會’。留詩正是︰‘湖廣白旗第四枝，江南貴州共此旗，和字結拜來起義，恢復江山主登基。’五房‘虎同‘字旗，旗綠色，前祖李式開所建，在浙江一帶發展，為溱‘虎同’字號，名宏化堂、德興郡，又稱‘小刀會’。留詩正是‘浙江綠旗第五枝，山東兄弟暗相扶，同祭此旗來起義，復轉明朝團圓時。’我們二房‘虎壽’字旗三合會，旗紅色，是前祖方大洪所建，在廣東、廣西發展，為‘洪虎壽’字號，名洪順堂、金蘭郡，又稱‘三合會’，在兩廣一帶發展。留詩是‘廣東紅旗第二枝，高溪分開兩胡時，壽字根基成四九，四九變化自相依。’好了，好了，不說了，說多了你們也記不住，現在由紅棍宣布10條10款，也就是我們的軍紀，新入會的記好了，如果違反了軍紀，別怪我不客氣，我們必將嚴懲不貸。」
紅棍拿著319的手勢，好像對著滔滔的黃河、滾滾的長江，茂密的樹林，艱苦的碼頭工人，勞累的農民，茶館酒肆的販夫走卒，大聲說道︰「內規為10大守則，一為盡忠報國，二為孝順父母，三為長幼有序，四為和睦鄉鄰，五為為人正道，六為講仁講義，七為叔嫂相敬，八為兄仁弟義，九為遵守香規，十為互信互助。10項禁忌為，一是不準**霸道，二是不準調戲婦女，三是不準出賣同門兄弟，四是不準越邊拐逃，五是不準口角風暴，六是不準泄露機密，七是不準越禮反教，八是不準以大壓小，九是不準聚眾鬧事，十是不準領官差赴堂口。」
……
散了會，公韌看到，有的三合會員在擺弄著武器，有的會員坐在地上閉著眼休息，竹林四周被王龍頭派上了崗哨，密切地監視著從竹林旁邊走過去的行人。
公韌拉著西品到了張散的身邊，看到張散從腰上解下了一個布包，解開口，在擺弄著布包里的鐵砂子。公韌模了模他的土槍，問︰「這玩藝怎麼使？」
張散搖動著比碗口粗不了多少的細腰，撇了撇大嘴，露出了一口高高的牙床子說︰「這玩藝好學，我裝上鐵砂子你就知道了。」他從槍筒里裝進去一些火藥和一把鐵砂子，然後用一根鐵條搗了搗，又把一小條碎布堵上了槍口，然後又用鐵條搗了搗。拉開槍栓，從懷里掏出一張泡子紙，說︰「放上泡子，一扣扳機，泡子一發火，點燃了火藥，就把鐵砂子頂出去了。只要挨上，非給他糊上幾十個砂子不行，到時候想摳都摳不出來。」
公韌搖了搖頭說︰「太麻煩了，這雙方要是交起火來，不等你放第二槍，敵人早殺過來了。」張散說︰「誰說不是啊，還不如這玩藝好使。」說著，拿過了一把明晃晃的大刀片，讓公韌看。公韌從他手里接過了大刀片，湊近一看，那刀亮都能照出人來。公韌用力朝一棵竹樹上揮了一下，手指頭粗細的竹竿被攔腰斬斷，一片竹葉四處飛濺。公韌說︰「刀是好刀，可是不等到咱砍到人家，人家的槍子早打到咱了。」張散說︰「誰說不是啊，那邊李斯有一把真正的德國毛瑟，厲害極了。」西品拉著公韌說︰「走，咱倆上那邊瞧瞧。」
倆人走到了李斯跟前，李斯正靠在一棵小樹上，閉著眼楮養神，旁邊豎著一桿快槍。公韌正要伸手去模，李斯忽然一把擋住公韌的手說︰「別動，有火。」公韌說︰「你不是睡著了嗎？」李斯說︰「只要干了我們這行，睡覺都睜著一只眼楮。」公韌說︰「我看看不行嗎？」李斯一下子站起來，把快槍一下子攬在了他那水蛇腰懷里，護得緊緊的。他的腰特別彎，和那桿直直的快槍，正好組成了一個彎弓形。
李斯十分蔑視地說︰「你才來了幾天啊，就想模模這把快槍？這是我從一個清兵手里奪來的，正是有了這桿槍，我才成了少數拿快槍的一員。你看看，這是多麼好的一桿槍啊!」李斯夸獎似地拉開了槍栓，公韌看到黑油油的彈倉里，露出了幾粒黃黃的一寸來長的就像毛筆桿一樣的東西。公韌又問︰「怎麼把毛筆桿放在里面了？」李斯更加看不起公韌了，揚著頭，譏笑說︰「什麼眼神啊，還玩鷹呢？回家哄孩子去吧。」
公韌羞紅了臉。西品不服氣地說︰「你才玩了幾天槍啊，就笑話別人。公韌玩筆桿子，比你強多了。」
李斯這時候就像故意饞人似的，自己在拉槍栓、裝子彈、頂上火、瞄準、假裝放槍。公韌又想模槍，李斯又把槍攬在自己懷里了。公韌哀求著說︰「你我都是三合會員了，都是自己人，教教我放槍還不行嗎？」李斯撇了撇嘴，嘆了一口氣說︰「你和我不一樣，你是讀書人，準比我吃香。你看看王龍頭那個樣，拿著你就和夜明珠似的，拿著我就和蘿卜纓子似的。」
西品說︰「李草鞋，教教我放槍總可以吧？」李斯又笑了︰「一個女孩子家，學什麼不好，千萬別學放槍，就看看你那雙小腳吧，能上戰場殺敵麼？你就給我們做做飯，縫補一下衣服算了。」說著兩只眼楮就直瞪瞪地瞅著西品的三寸金蓮。
西品被他看得臉上發燒，急忙把兩只腳往後倒退，想把兩只腳藏起來。
公韌問︰「李草鞋，咱們這是干什麼去啊？」李斯看了看左右沒人，悄悄對公韌說︰「這是軍事秘密，我告訴你，你千萬可別告訴別人啊!咱們這是執行總會的命令，參加孫大炮的一個……什麼起義。」
王龍頭正好從旁邊路過，打了李斯一下，訓斥道︰「李草鞋，看你還胡說八道吧，就這麼一點兒秘密，都叫你抖摟光了。」李斯說︰「一個被窩里踢**，沒外人，早晚還不是知道。」
王龍頭听了哈哈大笑，說︰「我們這里都是些大老粗，多麼粗只有婆姨知道，就缺筆桿子啊。李草鞋，我告訴你，公韌和西品就由你帶了，交給他們本事，好好保護他倆，要是出了事，我拿你是問。」
李斯無可奈何地伸了伸脖子，點了點頭。
公韌心平氣和地問王龍頭︰「王龍頭啊，我和西品也是幫會的人了，有句話不知我當問不當問？」王龍頭哈哈一笑說︰「一家人不說兩家話，有事你就問吧？」公韌說︰「西家莊口那件事，劫財歸劫財，不過殺那十一個人我就不贊同了？」
王龍頭听了微微一愣︰「我什麼時候殺十一個人來？剛才那小子也問我，說我劫得了一大筆財寶。這我倒要問問，到底是怎麼回事？」
公韌心中一驚︰「你剛才不是說，西家莊路口的那樁血案是你做的麼？」
王龍頭哈哈一笑︰「剛才我那是蒙你們呢，根本就沒有那麼回事，我是揀大的吹，你還就真信了。到底怎麼回事，你必須給我說清楚。」
公韌心中將信將疑，可是既然王龍頭要問，也只好把自己蒙冤的事說了一遍，不過多了個心眼，沒有把山中窺探的秘密透露出去……
晚上宿營的時候，公韌才感覺到三合會還真是遇到了大麻煩。
（欲知三合會遇到了什麼大麻煩，且听下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸凹票。）
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