花開兩朵，各表一枝，還真讓譚鐘麟說準了，四龍頭出得了望海樓，走出城門就匆匆往珠江邊上走去，因為在那里他們建立了哥老會的營地。原來哥老會的主要活動地盤在湖南、湖北、江西一帶，這一次他們到了廣州，要聯合三合會，準備和清朝大干一場。
再說這珠江從廣州南邊繞城而過，寬闊的江面上，有著七八千條船。船上的民以船為家，他們沒有土地、房屋，每條船上十多人都張著嘴要吃飯，當家庭男主人難以維持生活時，許多女人不得不通過出賣**以求得一餐，還有一些稍微聰明點的民不得不雇佣「老舉」搞起了**業。晚清地方政府對**業發展，采取放任自流的態度，根本原因在于，他們根本無法解決民的生活問題，更為嚴重的是，地方政府將娼妓業作為稅收的重要來源，禁娼將意味著失去豐厚的財源。
廣州外貿發達，歐洲商人到達廣州的人數又多，他們長期月兌離家庭，尋花問柳成為其一大嗜好。明末清初以後，隨著廣州手工業和商業經濟的發展，大量外地商賈和閑散勞動力長期在城市居住，這又為娼妓業的發展提供了存在條件。
隨著商業經濟的發展，妓船在珠江上幾百艘集合在一起，分為第一行，第二行，第三行，然後一直排下去。各類妓船用木板排釘相連，連環成路，人在上面行走，如履平地。排在第一行的是最豪華的花舫，下層內分為三四個大廳，供顧客游樂宴飲，上層為「老舉」居住。大廳里開有高級餐館，猴頭燕窩，熊掌魚翅，全是餐飲上品；表演大廳里，簫鼓笙歌，中西舞蹈，應有盡有；在這綜合的娛樂場所之內，真是銷金之窟，**之陣，喪德之窩。
當明月初升，晚潮乍起，珠江兩岸的燈火還沒有被完全點亮時，珠江的水面和兩岸的景物隱隱約約、朦朦朧朧，好像披上了一層神秘的面紗。
緩緩流動的江面倒映著岸上晶光閃耀的景物，泛著點點光芒，好像在漆黑夜空中閃爍的星星。往來販賣水果、雜品的小游慢慢駛去，給江面留下深深的痕跡。微風吹過，江面就像一個變幻莫測的小仙女，時而波光粼粼，如睡夢中的天使，時而水花四濺，使倒影微微晃動，時而翻起lang花，像微微沸騰的開水。
入夜，岸上萬家燈火和船上的燈籠亮了，使兩岸和珠江上千萬條船相映成輝，坐在珠江的花舫上，兩岸的茅廬小屋、西式洋房、百年古樹和如美女側臥的海心沙洲盡收眼底。它們在五顏六色的燈光點綴下，金碧輝煌，變換莫測，顯得尊貴而古樸，仿佛進入了童話般的世界。
四大龍頭和幾個闊家少爺坐在紅木的雕花座凳上，一人摟著一個漂亮的校書，正在欣賞著粵曲演唱。小桌上擺放著花青瓷的茶壺、茶碗和幾個果碟，果碟里放著瓜子、水果，有一個校書專門為他們斟茶倒水。
粵曲源自粵劇清唱，約于清道光年間，有以清唱粵劇為業的八音班，他們用粵劇的劇本，用粵劇的曲調，用粵劇的「戲棚官話」分腳色演唱。所謂八音班就是一般每次出場人員為8人，每人都有專門的吹打樂器，還兼唱生、旦、淨、丑，演唱粵劇的傳統劇目和民間樂曲。
第一個演唱節目為《英雄呂布會貂嬋》，上來了一個「阿嫂」，約有二十來歲，手持琵琶，對眾位客官鞠了一躬，慢慢進入了角色，然後貂嬋邊彈邊唱道︰「寂寞千古女兒心，亦有苦痛也有恨，縱多姿色，莫向春風贈，念到歸宿哪堪問。弱不禁風女兒身，為甚獨身偏要去扶國運，瘦削雙肩，強擔千鈞任。突覺蹊蹺更寒心，腰無三尺殺人劍刃，與凶魔交相手對陣，貂嬋喜宴溫候呂布，燈彩酒香布奇陣……」
阿嫂的聲音高亢，嗓音圓潤，如泣如訴，感人肺腑。看客們齊聲拍手叫好，幾塊大銀錠子，放在了遞過來的空盤子里。李雲彪小聲嘟囔著︰「小曲唱得好，人也長得漂亮，不過就是個瞽女。」張堯卿說︰「我怎麼沒有看出來？」辜天祜說︰「你怎麼能看出來，出來演唱的時候，不過是借著地理熟，沒有人扶，你看看，我惹惹她，你就看出來了。」
辜天祜就朝著阿嫂一個挑逗的眉眼，做了一個下流的手勢，果然那阿嫂沒的反應。辜天祜說︰「你看看，我說準了吧！」
第二位是一位「橫梳」，也就有十**歲，她給客人施禮坐下後，唱了一段《陳情表》，那也是高唱入雲，獨絕聲情。當唱完︰「臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣盡節于陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天後土實所共鑒。願陛下矜憫愚誠，听臣微志，庶劉僥幸，保卒余年。臣生當隕首，死當結草。臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。」時，全場又一次響起了熱烈的掌聲，空盤里又是漲出了許多銀子。
李雲彪又說︰「這一位長得更俊，但願再不是位瞽女。」張堯卿說︰「看你說的，還能光是瞽女嗎，哪能有這麼些的瞽女？」辜天祜就說︰「你倆都看走眼了，這還真是位瞽女。你要不信的話，我再試她一試？」
辜天祜就用兩個手指頭在她的眼上做出了剜下的意思，而這個橫梳竟沒有一點兒反應。
第三位上來了，是一位「打辮仔」，也就有十五六歲，那小模樣長得俊俏不說，還略微有些稚氣。她給客人施了一禮後，坐下，唱起了《粵謳》中的曲牌，「心各有事，總要解月兌為先。心事唔安，解得就了然。苦海茫茫多數是命蹇，但向苦中尋樂便是神仙。若系愁苦到不堪，真系惡算，總好過官門地獄更重哀憐。退一步海闊天空就唔使自怨，心能自解，真正系樂境無邊。若系解到唔解得通就講過陰隙過便。唉，凡事檢點，積善心唔險，你睇遠報在來生，近報在目前……」
那歌聲，幽怨發自內心，纏綿之中又訴出了對命運的無奈。人與歌，歌與情，真是再也分辨不出來了，全場又暴以熱烈的掌聲。
打辮仔又來一曲，她唱起了︰「桃花扇，寫首斷腸詞，寫到情深扇都會慘淒。命薄得過桃花，情薄得過紙。紙上桃花，薄更可知。君呀，你既寫花容，先要曉得花的意思。青春難得，莫誤花時。我想絕世風流都乜好持。秋風團扇，怨在深閏。寫出萬葉千花，都為情一個字。唔系你睇侯公子李香君，唔系情重，點得遇合佳期。」
李雲彪拍得巴掌都紅了，大聲地喊道︰「好啊！好啊！唱得好啊！看這位姑娘，明媚大眼，再也不是瞽女了。」張堯卿說︰「肯定不是，也不能把天下的瞽女都弄到這里來了。」辜天祜說︰「還能光是瞽女嗎，再一再二不能再三。」楊鴻鈞鼻子一哼說︰「你們三個啊，眼楮還是不大好使，我看啊，這還是一個瞽女。」
這一下，李雲彪、張堯卿、辜天祜都不大相信，問楊鴻鈞︰「你怎麼知道。」楊鴻鈞鼻子又一哼說︰「還是練武的人呢，你沒看到嗎，好人的眼楮，那都是活的，來回亂轉悠。而這個瞽女的眼楮是死的，再大，再水靈也是死的。」
李雲彪做了個動作，故意把一個茶水碗要朝她潑去，果然，那打辮仔的眼楮是一動也不動。這一下，李雲彪有些掃興，氣哼哼地說︰「弄了一晚上，全都是些瞎子，怎麼這唱小曲的全是些瞎子啊？」張堯卿說︰「真沒意思。」辜天祜說︰「壞了好心情。」而楊鴻鈞卻不以為然，說道︰「我們听的是曲，又不是要的是人，瞽女又有什麼不好。要是找好的，樓上有的是，還非得是這幾個？」
李雲彪、張堯卿、辜天祜也隨聲附和說︰「對呀！對呀！」
這幾位瞽女的精彩表演，也引來了在旁邊小船上偷听曲子的二位漢子的議論，這二位漢子正是韋金珊和梁啟超。韋金珊身負皇帝的重托，也願意到這魚龍混雜，臥龍藏虎的船上來查一查，興許就能查出那個大案的蛛絲馬跡。而梁啟超呢，是個文人，自凡到了這廣州繁華之地，早就听說過這珠江水面上，其熱鬧不次于十里秦淮，也就來感受體驗一下生活，也好為自己的錦繡文章尋找一些靈感。
韋金珊問梁啟超︰「梁大人，你說說，為什麼這里的瞽女這麼多呢？」梁啟超說︰「弄不清，可能是這些瞽女從小就瞎了眼，所以才被狠心的父母賣到了煙花之地，從師學藝的吧。」韋金珊說︰「似乎有理，又似乎無理。要說這一個兩個，十個八個，也倒說得過去，我怎麼看到遍地是瞽女，似乎天下的瞽女都集中到這地方了。」
兩人議論著瞽女的事，再也無心欣賞粵曲，就悄悄乘著小船在江里轉悠。這時候就听到隱隱的有一陣女童的啼哭之聲，哭聲甚是淒慘。那船兒越來越近，借著「大寨」奢華的燈光，韋金珊看到有一條小船向這邊慢慢飄來。
那船上坐著一個老婦人，頭上用銀絲為架，高有四尺，頭發盤在銀絲架的外面，鬢角上插著一朵紅花，身穿元青短褂，元青長褲，腰束一條綠色汗巾。她手里拉著的一個幼童，約有**歲，雖然臉帶饑色，但穿戴也算干淨，只是眼上蒙著一條長白紗布，哭著喊︰「眼疼，眼疼，什麼也看不見，什麼也看不見。」那老婦人惡狠狠地拉了她一下說︰「哭什麼，好孩子，過了這一陣，就不疼了。」那女孩兒還是喊眼疼，要用手撕開紗布，那老婦人更是凶惡了，喊道︰「撕不得，撕不得，那是上了藥了。要是把藥弄沒了，那就更疼了，還得從頭再包。」
韋金珊像是問梁啟超，又像是自問自答︰「你說說，那個老婦人像是什麼人？」梁啟超輕輕一笑說︰「還用問麼，我看就是個‘梳頭婆’，要是自己的孩子，哪會這個樣？」韋金珊說了一聲「是」，又說︰「上去問問去，那孩子怎麼把眼楮弄傷了，還有救嗎？」梁啟超也說︰「對的，可別治不好眼楮當了瞽女。」于是，韋金珊催促著劃夫，迅速向那條小船靠近。
待這條小船靠近了那條小船，韋金珊客氣地問︰「老婆婆，你好！你這孩子怎樣了，怎麼把眼傷著了，沒大事吧？」那老婦人警覺的三眼角一瞪，對韋金珊沒好氣地說︰「河邊無青草，不要多嘴驢，你管好自己家的事就行了，別人家的事不要管。」但是韋金珊並不生氣，從懷里掏出了二兩銀子，對她說︰「是這樣，老婆婆！家母辦起了一個新式學校，專教女孩子詩書禮儀，還教英語和吹拉彈唱，等女孩子慢慢長大了，再尋一個好的去處。不過慢慢發現，還是瞽女好管理，這些眼楮什麼也看不見的女孩子，可好管理了，所以也就叫我到這兒來，尋找一些眼楮不好的女孩兒。」
那老婦人听了，臉上露出了笑意，說︰「原來不是同行，近似同行啊！不過這事嗎，官家管得也挺嚴的，要是查出來，吃了一場官司，就什麼也別干了，就是保出來，也耗費了不少的銀錢。我看你就該干什麼還是干什麼去，別亂打听事了。」韋金珊又從懷里掏出了10兩銀子說︰「老婆婆，你就幫幫忙，我家發達了，也有你的一份功勞。家母在家里，燒香磕頭，也為你祈禱祝福呢！」
那老婦人見錢眼開，收下了10兩銀子，悄悄對韋金珊說︰「這事你可別張揚，可別說是我說的。」韋金珊連連點頭說︰「你我萍水相逢，我就是想說，哪知道你姓氏名誰啊！」那老婦人說︰「從這里往西走，最南排的一條船上，有一條船上掛著一塊紅巾的就是。」
兩人按照老婦人的指引，指揮著劃夫，終于找著了那條掛紅巾的小船。韋金珊對梁啟超小聲說︰「你一個文人，還是離這些場合遠著點兒好，別濺著你一身鮮血。」梁啟超說︰「雖然我是一個文人，但是五尺男兒血氣還在，我一定要助你一臂之力。」韋金珊點了點頭說︰「好！只是不該你動手的時候，千萬別動手，以免打草驚蛇。」梁啟超說︰「你是怕我成了你的累贅吧，放心！我一定不給你添亂。」韋金珊點了點頭，說︰「那就好。」
小船貼上了那條大船，韋金珊對梁啟超一個手勢，用手朝下壓了壓，意思是叫他不要亂動，然後輕輕地跳上船去，他那腳步真是比狸貓還要輕，跳上船自然沒有絲毫的動靜。韋金珊從那船上的窗戶上朝艙里看，原來艙里只有兩個人，一個是和剛才那個「梳頭婆」穿戴差不多的一個中年女人，另外是一個小女孩。那女孩兒也就只有三四歲，比剛才那個女孩子還要小，渾身髒乎乎的，一看就知道是窮人家的孩子。她那一雙驚恐的大眼楮里，充滿著對前途的迷茫和對眼前這位中年女人的疑惑。
不一會兒，一個鄰船上的人端來了一碗面條，那小女孩立刻眼楮亮了起來，眼楮直瞪瞪地看著這碗面條。那中年女人把那碗面條往那小女孩眼前一推說︰「吃吧！」那女孩一把搶過了那碗面條，狼吞虎咽起來。
油燈下，那中年婦人就在旁邊小聲說︰「看看你這孩子，餓的，真可憐啊！以後我就是你的親媽了，有你好吃的，好穿的，一輩子再也不用為吃穿發愁了。」那小女孩似懂非懂地點了點頭，說︰「好媽媽，你就是我的親媽。」繼續對著那一碗面條大吃二喝，最後面條吃完了，就連碗里的湯也用舌頭tian了一遍。
那中年女人說︰「別吃太多了，腸子都餓細了，吃多了，容易撐著。你看髒的，渾身和個泥猴一樣，洗洗澡吧？」
那女孩點了點頭，說︰「好，親媽，我听你的。」
不一會兒，有一個非常健壯，腿腳非常利索的男人端來了一盆熱水。韋金珊心里說︰「原來打手在這里呢，
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