公韌用趙聲給的3000塊錢辦起的小雜貨鋪，在一陣鞭炮聲中開門營業了。
小雜貨鋪離北校場不遠，新軍的二、三標正是駐扎在北校場，所以營房一片相見，跑操之聲相聞，一到中午或者黃昏，士兵軍官來買毛巾、肥皂、牙粉、牙刷的不少，生意頗為興隆。又因為這是秘密聯絡點，公韌也不敢隨便招收伙計，所以一到忙時，搞得公韌頭暈腦漲，顧了買毛巾的顧不了買點心的，顧了買牙粉的顧不了買香煙的，簡直有些應付不過來。
每當天黑了的時候，公韌對著孤燈默默地坐著，沒有人陪他說話，沒有人逗他嬉笑，沒有惹他生氣，也沒有人給他解悶，陪伴他的只有地上跑過來跑過去的老鼠和牆頭上到處亂躥的野貓，無聊透頂的長蛇從牆洞里伸出窸窣的舌信子和從土里才鑽出來的「紡織娘」，紡織娘「彈」起了一段叫人悲傷寂寞的曲子，叫公韌的心里愈發難受。
公韌默默地走到了街上，深冬夜晚的天空，幾顆**luo的星星可憐巴巴地挨著凍，似乎能看見它們凍得哆哆嗦嗦地顫動著，似乎能听見它們喊著冷。突然有一顆星星拖著長長的尾巴墜落，它的身後顯現著一串眩目的白光，呈現著短暫的豐富，在公韌的心里劃下了一道長長的傷痕。
公韌跟著這顆星星，不知不覺地來到了銀玉樓門口，看著那一個個進進出出的紅男綠女，看著那一個個強作歡顏內心淒苦的小姐，公韌的嘴里輕輕地嘟噥著︰「西品啊西品，你在哪里，這茫茫的人海里，讓我上哪里找你去啊？」
伴隨著這種灰暗的心情，公韌又想到了唐青盈，到處托人打听小青盈的下落，不知道為什麼總是沒有消息。這孩子一個人過的怎麼樣？餓了嗎，渴了嗎，有壞人欺負嗎？想了一會兒又恨了起來︰「這孩子，你不想我難道就不知道我想你嗎，你就這麼狠心……這個小丫頭片子。」
他忽然又想到，可能自己回家一推門，小青盈早已坐在了屋里，正做好了一桌熱氣騰騰的飯菜，在等待著自己哩。公韌情不自禁地轉身往家走去，越走越快，越走越快。
他回到了雜貨鋪，推開門一看，屋里仍然是黑呼呼的一片，他又想到了，可能小青盈正藏在哪里逗自己玩呢！他又趕緊點亮了油燈，這里看看，那里瞧瞧，連床底下都仔細地照過了，可是仍然沒有唐青盈的影子……
有了小青盈亂得慌，可是一旦沒有了小青盈，才知道失去了她的痛苦和寂寞。公韌是多麼盼望著小青盈快快地回到自己的身邊啊！
一日，公韌正在忙活著，一個新軍軍官帶著一個傳令兵晃晃悠悠地來了。他到了瓜子攤跟前，抓起一把瓜子就磕，瓜子皮朝瓜子堆上亂吐，抓起花生米就往嘴里塞，嘗了一陣子，根本就不提價錢的事。更可惡的是，他抓起了一包香煙，撕開了口，拿出一支，趾高氣揚地讓傳令兵點上，然後把剩下的那盒煙塞到了自己的口袋里，轉身就走。
公韌急忙喊︰「喂，喂，長官，還沒給錢呢？」那軍官理也不理，還是繼續往前走。公韌急忙追上去，攔住他謙恭地說︰「長官，還沒給錢呢？」
那軍官上眼皮一翻，頭一歪，對公韌根本是不屑一顧的樣子︰「喲，是嗎，老子在城里吃館子都不要錢，別說拿你一盒臭煙。」那傳令兵也是對公韌窮凶極惡地吼道︰「你知道這位大人是誰？這是我們堂堂的一標炮營的齊管帶，抽你一支煙有什麼大驚小怪的，這是看得起你！」
公韌不緊不慢地說︰「我不管你齊管帶王管帶，狗管帶貓管事，我只問你要煙錢？」傳令兵狗仗人勢大聲亂吼︰「蹬著鼻子上臉是不是？看我不打你！」說著揮拳就朝公韌打來。
公韌不慌也不忙，待他一拳打來，閃過去，抓住他的手脖子，一掐穴位，疼得他呲牙咧嘴，又用了三分力氣，往後一推，推了他一個跟頭。
打狗還得看主人，齊管帶這時候有些拉不下臉來，從腰里一下子拔出了手槍，指著公韌說︰「你小子，反了是不是？看我不崩了你。」公韌面不改色心不跳，對著槍口說︰「別拿這玩藝兒嚇唬人，有什麼了不起的，為了一盒煙錢就動槍，真是太不值得了。快快把槍收起來吧！你想嚇唬人找錯人了。」
齊管帶覺得連這個小買賣人都震唬不住，如何在當兵的面前耍威風，用手一擼上了槍機，拿槍比劃著就要開槍的樣子，槍口在公韌面前晃來晃去。
兩個人一時僵住了。公韌也不敢亂動彈，真害怕手槍走火，齊管帶也不願意就此罷手，好像是反正已經這樣了，非逼著公韌服輸認軟不行。
說時遲，那時快，就在這一眨眼的功夫，只見一個小女孩一閃，就像一只狸貓一樣，猛一下子就從齊管帶的手里把手槍奪去了。她把手槍放在手心里，一邊調皮地擺弄著玩，一邊連聲說︰「這是什麼東西呀，黑呼呼的，還有藍色呢，像是老爺爺的煙袋鍋子，我看能抽煙吧！」說著，就把手槍放在嘴里抽著玩。
公韌一看，這不是唐青盈嗎，心里又驚又喜，振奮之情難于言表。齊管帶卻嚇得大驚失色，連聲呼喊︰「了不得了，了不得了，造反了！造反了！快來人啊！」
新軍士兵越圍越多，里三層外三層把這幾個人圍了個密不透風，人們嘰嘰喳喳，議論個不停，卻誰也不肯幫著齊管帶說話。有的說︰「拿人家煙不給錢，還用槍指著人家，什麼作風啊。」有的說︰「還是管帶呢，什麼管帶啊，帶頭違犯軍紀。」
這時候一個三十多歲的下級軍官走過來，對齊管帶說︰「齊管帶，是你的身份值錢，還是這盒煙值錢，你啊你，真是的。守著這麼多弟兄，你就不怕丟人嗎？你不怕丟人，我都覺得我們的臉沒處放了。」
齊管帶正愁這時候沒有台階下，一看有來說和的，正好借坡下驢，趕緊對那個年輕軍官說︰「倪見習，快點把我的槍給我拿回來？」那年輕人說︰「解鈴還得系鈴人，你給他認個錯，不就完了嗎！認了錯，她不給你槍再說。」
齊管帶覺得自己這樣的身份，受一個孩子的戲弄，實在太沒面子了，如果地下有個縫的話，他真恨不得一頭鑽進去。
那個傳令兵卻欺負唐青盈是個小孩子，狐假虎威，又張牙舞爪地過來搶槍，而唐青盈身子不動，卻調皮地伸起了腳頂著他。那個傳令兵就聚精會神地盯著那只大腳看，唐青盈晃一晃腳，那個傳令兵的頭就圍著腳轉一圈，唐青盈晃兩圈，那傳令兵的頭就圍著那只腳轉兩圈。唐青盈突然一發力，朝著那個傳令兵就是一蹬，那兵躲閃不及，一下子被蹬了個四仰八叉，惹得一圈軍人哈哈大笑。
唐青盈又調皮地拿著手槍在手里玩，做瞄準狀，一會兒對準了那個傳令兵，一會兒又對準了齊管帶，嚇得兩個人急忙捂住了臉。
公韌對那個軍官說︰「知道錯了吧，給她認個錯不就完了。」
那軍官還是死要面子活受罪，就是不認錯，死硬地說︰「憑什麼奪我槍？憑什麼奪我槍？」唐青盈卻不說話，又拿著槍瞄準了齊管帶說︰「我可要開槍了啊！」嚇得齊管帶急忙說︰「不要開槍，不要開槍，是我錯了還不行嗎！」唐青盈這才點了點頭說︰「這還差不多。」
公韌對唐青盈使了個眼色，說︰「給他槍。」唐青盈卻說︰「偏不，偏不，怪好玩的。」耍了好一陣子槍，才從人圈里把槍遠遠地扔了出去。
齊管帶和那個傳令兵就像搶爹一樣，拼命地去搶那支槍去了。惹得新軍士兵們又一陣子哈哈大笑。他倆搶著了槍，恨恨地罵了一陣，「小子，叫你的店開不成！」「小妞子，以後有你好瞧的時候。」在人們的哄笑聲中，他倆罵罵咧咧地走了。
待人群漸漸散了，公韌高興地對唐青盈說︰「你怎麼來了？我以為你永遠不來了呢！」唐青盈也不理公韌，到了雜貨鋪攤子前，就像她開的鋪子一樣，賣起了貨。她給第一個客人拿貨、收錢，嘴里卻招呼著第二個客人，給第二個客人拿貨收錢，嘴里卻又招呼著第三個客人，手快，嘴快，心快，比公韌利索多了。公韌呢，只在旁邊說著價錢就是了。
不一會兒，她就把擠在攤子前的客人全都打發走了，看得公韌都傻了，就好像唐青盈原來干過這一行似的。公韌想起了這一陣子過的日子，又埋怨她說︰「這麼個小孩子，上哪里去也不來個信，好歹你也想著我點，就不知道還有個掛念你的人嗎？」
唐青盈嘴一撇說︰「你還想著我啊，我以為你早把我忘了呢？」又小聲對公韌說，「你以為這是你開的鋪子呀，要是你開的鋪子，請我來我還不來呢，這是趙聲讓我來的。」
公韌听說這是組織上派她來的，也不好再說什麼了，搖了搖頭，笑著嘆了一口氣說︰「不是冤家不聚頭，看來自己和唐青盈的命運，上帝早就安排好了。」
這邊說著話，剛才那個拉架的下級軍官還是站在不遠的地方，根本就沒走。這會兒，走過來，對公韌說︰「公管帶，你還認識我嗎？」
剛才由于全部精神都集中在齊管帶身上，沒有注意到這個下級軍官，這會兒集中精力了，雖然軍官士兵們都穿著差不多的黃軍裝，公韌還是覺得這個軍官有點兒面熟，想了一會兒，突然狠狠地拍了他一掌，大聲地說︰「倪映典，是你呀！真是兩座山踫不到一塊兒，兩個人又踫到一塊兒了。」
倪映典小聲說︰「這里不是說話的地方。」公韌就說︰「那我們就到後邊說話。」
後面還有一個小四合院，公韌讓唐青盈照看攤子，自己在前面領路，倪映典在後面緊緊跟隨。
到了屋門口的時候，倪映典看了看旁邊沒人，忽然左腳橫在門口，似進非進，然後捋了捋眉毛。公韌心領神會，問︰「君從何來？」倪映典答︰「從南方來。」公韌又問︰「向何處去？」倪映典答︰「向北方去。」公韌又問︰「貴友為誰？」倪映典答︰「陸皓東，史堅如。」
公韌知道了，這位是同盟會員，自己的同志，緊緊地握住他的手說︰「我們又是一個戰壕的戰友了。」倪映典也說︰「你的名聲，早已經是隔著門縫吹喇叭——名聲在外。想必門口那位女將，就是功夫絕佳，久經戰陣的唐青盈吧！」公韌說︰「正是，正是。」
公韌就問︰「別的先不談，先談談這一陣子你都干什麼了。」
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