楚望台既是武昌城里的一塊小高地，又是清政府在湖北的重要軍事倉庫，倉庫里裝有漢陽兵工廠20余年所制造的槍炮子彈，及歷年來所購買的外國槍支彈藥，真可謂槍支如山，子彈如海。
自從傳說革命黨人中秋起事後，湖廣總督瑞徵當然不敢對楚望台掉以輕心，想抽調忠于他的旗兵來守護，無奈在軍事會議上被黎元洪怕刺激漢兵的一席話說動，他才沒有調換旗兵。但他還是放心不下，又派李克果、紀堪頤、成炳榮幾個親信軍官前來監督漢兵，堅決保證楚望台萬無一失。
當工程營的槍聲響起來時，守衛楚望台的左隊革命代表馬榮、羅炳順知道起義已經發動，心里十分激動，可是自己只是有槍無彈，心里也實在著急。他倆商量了一下，就領著一部分士兵，找到了過去曾在工程營任營長的李克果，假裝為楚望台的安全十分著急的樣子，問︰「李營長，現在外面很亂，如果有人來進攻楚望台，我們怎麼辦？」
李克果听到了外面槍聲如雷，急得如熱鍋上的螞蟻一樣，坐立不安，萬一要是楚望台失守，那可是要掉腦袋的。可是上面對這些漢兵防備甚嚴，不讓發給他們子彈，防守如同虛設一般，真要是叛軍來進攻，那可如何是好？
李克果見了馬榮來問，親熱地說︰「養兵千日，用兵一時，咱們以前的關系怎麼樣啊？」馬榮說︰「咱們以前的關系當然不錯了，你待我們如同子女，我們看你如同父母。」李克果又問︰「在這兵荒馬亂，生死存亡的關頭，不知你們能不能听我的話？」馬榮誠懇地說︰「你以前是我們的長官，現在也是我們的長官，我們當然听你的命令。」
李克果看到以前的士兵還是這樣听他的話，心里是既激動又高興，感動地說︰「我有一句話，不知道你們能不能听？」馬榮響亮地說︰「听，怎麼不听啊，堅決地听。」李克果點了點頭說︰「不管他們空著手來，還是拿著槍來，你們給我狠狠地打就是。只要保住了楚望台，你們就是給朝廷立下了大功，我保證你們升官發財。可是要是失了楚望台，你我只怕有十個腦袋也擔待不起，只能被砍頭，最起碼也得坐大牢。」
馬榮對羅炳順和眾士兵使了個眼色，眾士兵一齊發牢騷︰「我們沒有一顆子彈，用什麼打人家。」「我們手里的槍也不過是個木頭棍子，打到身上都不痛。」「李營長，你干脆發給我們一把刀吧，拿把刀也比這棍子好使。」
李克果听了這話，心中更是高興，忙擺了擺手說︰「子彈好說，軍械庫里有的是，我這就叫護兵打開門，發給你們就是了。」
護兵們打開了軍械庫的門，搬出了兩箱子彈，馬榮、羅炳順和眾士兵一擁而上，起開箱子把子彈搶了個精光。他們把黃澄澄的子彈壓到了槍膛里，又把子彈袋里裝了個鼓鼓囊囊，心里充實多了。
馬榮看了看士兵們，士兵們也都看了看他，一個個臉上露出了喜滋滋的樣子。這時候楚望台附近已響起了凌亂的槍聲。
馬榮大喝一聲︰「站隊！」士兵們很快地站好了整齊的隊伍。馬榮用他那堅定的目光掃視了大家一圈，然後響亮地說道︰「士兵們，我們盼望的這一天終于來到了。現在就按你們以前的位置，佔領楚望台，開始吧！」
士兵們迅速地向各自的目標快速運動，不一會兒，各個重要崗位已經全部被革命士兵佔領。
這時候，已發現工程8營的隊伍向這邊快速運動，李克果找不到隊官吳兆麟，只得急忙地往這邊跑，一邊跑一邊對馬榮喊︰「你們怎麼還不打啊，快打啊！」馬榮嚴肅地對李克果說︰「請你迅速離開楚望台，我們革命黨已經起義了。」
李克果知道受了欺騙，大罵道︰「好個馬榮，你騙了我，等我逮到你，看不把你碎尸萬段。」馬榮大呼一聲︰「再不走，我們可要開槍了。」李克果還是賴著不走。馬榮大喊一聲︰「開槍！」
士兵們一陣亂槍，只打得楚望台上磚塊亂飛。
李克果和一些反動軍官一看大勢已去，只得紛紛逃走。
熊秉坤到達了楚望台，馬榮、羅炳順立刻領著這支隊伍和熊秉坤的隊伍會合在一起。熊秉坤又叫工程營的鄭漢章、徐干誠迅速回營去召集還沒有來楚望台的同志。
听說楚望台已被佔領，一些沒敢來楚望台的同志堅定了信心，紛紛前來參加起義，不一會兒，工程營的同志已經增加到了300多人。
金兆榮、鄭漢章、蔣士杰、馬榮、公韌等緊緊地圍攏在熊秉坤的身旁，緊急磋商軍務。
公韌說︰「雖然我們佔領了楚望台，但是我們只有300多人，和敵人一比，兵力太薄弱了，如果敵人來進攻，後果不堪設想。現在我們只有趁熱打鐵，一方面發展我們的力量，敦促各方快快起義，一方面向敵人進攻，打亂敵人的部署。就是暫時不進攻的話，也最起碼是騷擾敵人，不讓敵人知道我們的虛實。」
金兆榮晃著槍說︰「熊代表，現在我們就听你的了。你說怎麼辦，咱就怎麼辦？」
熊秉坤點了點頭，和幾個人簡單地商量了商量，心里逐漸形成了一套作戰方案。他對幾個人說了說自己的作戰計劃，幾個人都表示同意，熊秉坤點了點頭說︰「既然大家相信我，那我就宣布命令吧？」眾人一齊說︰「宣布吧。」「越快越好。」
熊秉坤站到了一個高地方，看到楚望台上秩序混亂，有的士兵在領取子彈，有的士兵背著槍到處轉悠，有的士兵坐在一邊抽著煙歇著，有的士兵三三兩兩地開小會。熊秉坤大聲喊道︰「革命的士兵們，我以工營8營革命代表的身份宣布，現在站隊集合，發布命令。」
熊秉坤喊了這些話後，共進會和文學社的士兵紛紛前來集合站隊，可是也有一些沒有加入革命組織的人，站在一邊看熱鬧。熊秉坤心里著急，但是也是沒有辦法，還是一口氣下達了10條命令︰
「一、本軍應寇以‘革命軍’三字，稱‘湖北革命軍’，其兵種隊號，暫襲用舊制。二、本軍今夜作戰，應以破壞湖北行政機關，完成武昌**為原則。三、本軍作戰以肅清督署為最大目標……」。
公韌心想，這些命令說給一般士兵用處不大，一般人也記不住這麼多事情，有些命令只需下達給帶兵的長官就行了。
熊秉坤發布命令的時候，圈內的士兵一臉茫然，不知所以然，圈外的士兵仍然在三三兩兩地唧唧喳喳。
公韌嘆了一口氣，對唐青盈說︰「當兵的不听熊秉坤的，這就麻煩了。」唐青盈咬著牙說︰「鄧玉麟呢？蔣翊武呢？劉公呢？這些人都上哪里去了，怎麼關鍵時刻一個人也找不到了。」
公韌听到幾個圈外士兵在小聲嘀咕︰「這個說話的是干什麼的，憑什麼命令我們。」另一個士兵說︰「這個人叫熊秉坤，不過是後隊三棚的一個正目，有什麼了不起，瞎咋呼什麼，不听他的。」
公韌就問金兆榮︰「那幾個士兵是不是咱們的人？」金兆榮看了看說︰「不是，他們只是一般的士兵，為了響應起義，臨時加入到隊伍里的。」公韌對金兆榮說︰「趕快傳達給咱們的骨干，要維護咱們的熊代表。這樣亂七八糟地不听命令，太危險了。」
金兆榮馬上去告訴共進會和文學社的人，叫他們維護好熊秉坤的威信。
公韌站在了熊秉坤的旁邊，朝底下大聲喊道︰「士兵同志們，大家既然都是革命士兵，就要遵守革命紀律，現在命令已下，大家快去執行吧。」
公韌這麼一喊，有一個士兵舉著槍喊︰「你是干什麼的？我們這里為什麼沒有一個我們信任的軍官帶領。我們不服！」這個士兵一喊，其他幾個人也跟著他起哄。
唐青盈一看急了，拔出了手槍，就要動武。公韌趕緊把她拉到一邊，告訴她︰「這個時候，千萬別添亂。」金兆榮也站到高處喊︰「革命的士兵們，士兵就是要堅決服從命令，我們听熊代表的，堅決去執行命令。」金兆榮這麼一喊，一些共進會、文學社的士兵紛紛支持金兆榮，可是圈外的那些士兵還是不听，在一邊吵吵嚷嚷。
士兵漸漸形成了以共進會、文學社為一派，以其他士兵為一派的陣列，兩方面吵吵鬧鬧，越吵分歧越大。
正在這時候，士兵汪長林把左隊隊官吳兆麟找了來。那些士兵一看，個個臉上露出了驚喜的樣子，紛紛迎上前去，靠攏在他的旁邊。
公韌問金兆榮「這個人是干什麼的？」金兆榮說︰「這個人是左隊隊官，叫吳兆麟，原來參加過日知會，有革命傾向，丙午之獄後，和革命組織失去了聯系，現在政治傾向不祥。不過這個人是湖北參謀學校的畢業生，軍事知識挺好，還算是個有能力的人。」
這時候，汪長林拉著吳兆麟又來找熊秉坤，原來兩個人也認識，只是不怎麼熟悉。熊秉坤問吳兆麟︰「打清狗子，你願意不願意？」吳兆麟說︰「日知會就是反清狗子的，還說什麼願意不願意。」熊秉坤熱情地搖著吳兆麟的手，高興地說︰「那好，我們就是革命同志了。」
熊秉坤又轉過身來，和金兆榮、公韌幾個小聲商量說︰「吳兆麟既然願意革命，又有指揮才能，讓他擔任總指揮如何？」金兆榮急忙把熊秉坤拉到了一邊，小聲說︰「不行！不行！他又不是共進會、文學社的人，怎麼能讓他當總指揮呢？」公韌也說︰「不可！不可！請神容易送神難，到時候怕部隊掌握不住了。」
熊秉坤說︰「你們不看看那些人，他們听吳兆麟的，這也是沒有辦法的辦法。這樣兩方面一聯合，部隊就能打仗了。要是這樣一盤散沙下去，誰也不听誰的，部隊可就十分危險了。」
金兆榮听了熊秉坤的這番話，歪了歪頭，不再說話。公韌想了想，一時也無計可施，倒不如兩派暫且聯合，先能打仗再說，也就不再反對熊秉坤的意見了。
熊秉坤過去對吳兆麟說︰「讓你擔任臨時總指揮，干不干？」吳兆麟連忙擺著手說︰「不行，不行，我吳兆麟何德何能，你們不殺我，我已經感謝不盡了，哪能再當總指揮呢。不行！不行！」他旁邊的一些士兵卻慫恿吳兆麟說︰「行啊，行啊，吳隊官道德學問高，不但本營同志敬仰，全軍也素來推崇。」「我們久仰隊官是日知會干事，所以推選你為總指揮，希望隊官不要推辭。」
吳兆麟說︰「我素來向往革命，今日起義，倒是符合我的心意。但你們起義後，隊伍混亂，非常喧囂，這實在是兵家之忌，何況夜戰以肅靜為主，否則不可指揮。我們既然革命，對于軍事，須嚴守紀律，絕對服從命令，方能穩操勝算。瑞徵之凶殘，滿清之無道，我是知道的，像今日之起義，只有我工程營起事，各處均無響應，我看實在是危險。我萬萬不能接受總指揮之任，你們還是另請高明吧？」
那些士兵說︰「隊官既然說軍隊要服從命令，我們一定服從，如有不服從的，或有臨陣月兌逃的，請總指揮以軍法從事。」「我們這些人，願意遵守命令，就是赴湯蹈火，也在所不辭。」
熊秉坤也勸吳兆麟說︰「既然士兵們擁護你，你就干吧！我們共進會、文學社的人也同意。」吳兆麟還是一股勁地光搖頭︰「不行，不行，我當個一般的小隊長還可以，當總指揮可不行，沒有那麼大的能力。」
金兆榮急了，用槍托推了吳兆麟一下說︰「讓你干，你就干，怎麼這麼婆婆媽媽的，要是清狗子打過來，說什麼也晚了，咱們誰也活不了！」
吳兆麟一看，再推辭下去也沒有時間了，只得對熊秉坤說︰「我可是只當臨時總指揮，打完這一仗我就不干了，就是這一仗，你也得在後面撐著啊，你要是不撐著，我也就沒法干了。」熊秉坤說︰「我還算個副的，有什麼事我在後面頂著。」吳兆麟說︰「那我只好恭敬不如從命了，這殺頭的差使，我也就豁上了。」
吳兆麟立即和熊秉坤幾個人仔細研究了一下軍事情況，研究得差不多了，吳兆麟往高處一站，熊秉坤也緊緊地站在他的旁邊。底下的士兵們立刻不說話了，全神貫注地注視著高處的這兩個人，吳兆麟大喊一聲︰「全營革命士兵們，現在站隊集合。」
底下士兵們一陣紛亂，很快地按照舊的編制，成隊成排地站好了整齊的隊伍，旁邊再也沒有了一個閑人。
吳兆麟聲音洪亮地說道︰「士兵們和革命代表推選我為臨時總指揮，你們贊成吧？」底下士兵們喊︰「贊成。」吳兆麟又問︰「服從命令吧？」眾人喊︰「服從。」吳兆麟又說︰「違令者斬，可不可以？」大家說︰「可以。」吳兆麟嚴肅地說︰「好！我現在就發布命令。」
底下士兵們一陣振奮。吳兆麟往下威嚴地掃視了大家一圈，大喊︰「前隊排長伍正林！」伍正林大喊一聲︰「到！」立刻雄赳赳，氣昂昂地持槍跑了過來。吳兆麟命令他說︰「你帶領前隊第一、二兩排，經津水閘向保安門正街搜索前進，在督署前展開攻擊。」
伍正林大喊一聲︰「是！」立刻領著前隊第一、二兩排執行命令去了。
吳兆麟又喊︰「右隊排長曠名功！」曠名功大喊一聲︰「到！」來到了吳兆麟跟前。吳兆麟命令他說︰「你立刻帶領右隊第一、二兩排，經紫陽橋向王府口搜索前進，在督署後展開攻擊。」
曠名功大喊一聲︰「是！」立刻帶領著右隊第一、二兩排執行命令去了。
吳兆麟接著命令馬榮帶兵一排，向憲兵隊東南端進攻，金兆榮帶兵一排，向憲兵隊西南進攻，兩排互相聯絡，即時將憲兵隊消滅；周佔奎率兵兩排，固守楚望台北端陣地；徐少斌帶兵一排，先奪取中和門，策應金兆榮然後迎接炮隊進城；陳有輝帶兵一班，往通湘門附近偵察；唐榮斌帶兵一班，往中和門附近偵察；羅炳順帶兵一隊，把楚望台附近交通、電線等，徹底破壞；其余為總預備隊，由副指揮熊秉坤率領，在楚望台北端待命。今夜的口號為「興漢」。
命令下達後，各隊帶著從楚望台軍械庫里領取的充足彈藥，立即去完成自己的任務。不一會兒，各處陸續響起了進攻的槍聲。
熊秉坤松了一口氣，公韌、唐青盈也松了一口氣。公韌對唐青盈小聲說︰「看來，吳兆麟還有兩下子。」唐青盈小聲不服氣地說︰「老熟套子了，沒有這兩下子，不白穿了這身軍裝。壞都壞在那些士兵身上，他們為什麼非得听吳兆麟的。」
半小時後，馬榮來報告說︰「我排已同金兆榮將憲兵營內10余名旗兵斬決，並佔領了憲兵營。」吳兆麟听了大喜，立刻命令馬榮出中和門掩護炮8標進城，又命令金兆榮防守中和門。
不一會兒，伍正林和曠名功也回來了，4個排的人，剩下了不到1個排。吳兆麟見狀大怒，立刻吩咐一聲︰「來人，把伍正林和曠名功給我綁了。」上來4個士兵就把兩個人綁了起來，吳兆麟大聲命令︰「拉出去，槍斃！」
熊秉坤見狀大驚，急忙勸吳兆麟說︰「他們完不成任務，也不能光怨他們，是敵人太強大了。現在正在激戰，先斬軍官，對我們不利。」吳兆麟仍然余怒未消，氣沖沖地說︰「既然戰事不利，士兵損失嚴重，為什麼你倆還回來。長官發布命令，就應該想方設法完成才是，都和你們一樣，命令如何才能貫徹下去。」
伍正林和曠名功低著頭，一句話也不說，只等著一死。
公韌想到此事復雜，也怕吳兆麟亂殺無辜，傷了革命軍的元氣，先把他倆救下來再說。于是對吳兆麟說︰「看來他們也知道錯了，目前正是用人之際，仗有的是打。待一會兒，讓他們戴罪立功不行嗎？」
吳兆麟這才對兩個人擺了擺手，不願意再理他倆。士兵們給倆人松了綁，伍正林和曠名功趕緊低著頭下去了。
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