雖然巨鹿離鄴城更遠，但是逢紀的大軍還是比袁紹晚回了幾天，述職報告送上去，袁紹大喜，此次出征效果顯著，匪患幾乎一清而空，冀州大地又恢復了平靜。袁紹手頭充沛，又開始大肆封賞起群臣。
審配對逢紀的報告有些懷疑，這時間太過湊巧，不過軍中的人一致口徑，那就是斬了一千多人，都是黑甲精壯之人，審配也就不好太過于計較，對于逢紀送上的奉承就照單全收了。
安安靜靜地過了兩個月，當樹葉開始大面積枯黃，流過臉龐的風也不再那麼炙熱，早晨的太陽更紅了，秋天就這麼來了。田里的莊稼也是一片金黃，不過飛舞在田間的蝗蟲明顯多了些。
「公子，這稻子要趕緊收了，不然這天殺的蝗蟲怕是不會給我們留下多少了！」劉家嬸子以前是田里農活好手，比老梁頭，牛鐵匠這些人懂得多得多，所以山寨的田是劉家嬸子在管著，這讓劉家嬸子也神氣了不少，在孫協面前說話也不是那麼拘謹。
按理說這稻子完全成熟還需要十幾天時間，道理孫協是明白的，秋天白天溫度高，晚上溫度冷，利于稻子里的糖分堆積，稻子就飽滿。但是面對那讓人色變的蝗災，孫協還是听從了劉家嬸子的意見，提前收割總比沒有收成的好。
孫協下達收割命令，山寨里的人，只要能動的全部都動員起來，鐮刀不夠不要緊，就用手扯，田里站不下人也不要緊，輪流開工，累了就換。
北地的人對于蝗蟲太熟悉，劉家嬸子知道蝗蟲要來，其他地方的人都知道，今年本身就天旱，都沒下過幾滴雨，如果不是靠著打地井，引水等等一些方式，幽州，冀州一帶恐怕要絕收。看到蝗蟲要比往年多，大家都知道漫天的蝗蟲就要來，所以也都開始搶收糧食，冀州到處都是彎腰割去糧食的農民。
孫協也體驗了下生活，不過也才割了兩行，腰就疼得不行了。牛金接過孫協的鐮刀，娟兒則在樹蔭下給孫協打著扇子。自從上次的浴桶事件之後，娟兒和孫協之間的交流就不如以前那般親密了，孫協是不好意思，娟兒是有意淡化，只是兩個人都沒有開口解釋，所以就鬧得不尷不尬。娟兒和牛金之間的交流到是多了些，不過嘛，內容呢卻是都在聊一個人——孫協，對此孫協很是氣氛，明明給你們創造空間卻不珍惜。
歇著歇著，孫協發現問題了，割的人正常，扯的人也正常，但是收集的人和孫協印象里的不一樣，他們把稻谷一撮撮捆緊，然後就那麼堆放在一起。
「劉家嬸子，過來下，公子找你有事！」孫協是累得已經喊不動，便讓娟兒去叫人。
「公子，怎麼了？」劉家嬸子正忙著捆稻桿，不過怕孫協有什麼急事，匆匆趕了過來。
「劉嬸，這個稻子就這麼堆著，不應該打下稻子來，曬干存放麼？」孫協把自己的疑問說了出來，手上還比劃著。
「公子，我們一直都是這樣的啊！」劉家嬸子對于孫協的古怪想法一時不理解。
「這麼堆放著，什麼時候能干都不知道呢，而且這稻桿新鮮的時候正適合喂馬！」孫協腦子里想著打谷機的樣子，「去把牛鐵匠喊來！」
牛鐵匠正在修補士兵們的兵器，平日操練兵器損壞的挺多，藤甲也有些崩斷的，不過藤甲修復很簡單，抽出壞的，換新的紐進去就行了，刀劍什麼的，就必須入爐重新打造或者修補，山里會鐵匠活的不多，所以牛鐵匠一直都沒怎麼休息。
牛鐵匠上氣不接下氣地跑來，發現孫協正舒適地趟在蔭下，一時間也是怨氣上頭，「公子，叫我啥事呢，沒見我忙著呢？」
「哦，牛叔，我有個想法……」孫協已經把後世的打谷機的雛形回憶了一下。
「公子，我哪里忙得過來啊！」牛鐵匠不等孫協說完就撂擔子。
孫協愣愣地看著牛鐵匠，感覺最近大家的肝火都停高的啊！
牛鐵匠見孫協愣在那兒，終于醒悟過來自己說話太沖，即便孫協平日里不在乎這些，但是好歹人家身份地位擺在那里，就算只是個後輩。
「公子，對不起，太忙了，這徒弟一時半會也教不出來……」牛鐵匠赦著臉。
「哦，牛叔，實在對不住，這人手實在是有點不夠。不過這樣吧，勞您再累一累，做個玩意出來，日後這田里就能省下不少人來，也好去幫你！」孫協緩了緩口氣。
牛鐵匠一听有新玩意，那點抱怨也丟一邊去了，想當初馬鐙和藤甲剛剛出來那會，多少人用崇拜的眼神看他，如今又有新東西問世，看來又要享受一次萬眾矚目的感覺了。
「公子，沒事，再苦再累，我也會完成公子的任務！」牛鐵匠用那只僅剩的右手拍了拍胸膛。
「額！」孫協弄不明白牛鐵匠的突然轉變，「牛叔，是這樣的，我準備做個打谷機，可以放在田里直接打谷出來，你幫我做個圓筒架子，然後打幾個齒輪，你不知道什麼叫齒輪？哦，那好吧，我隨你一起去吧，畫個圖給你，走，走，我們回山里去……」
孫協和牛鐵匠在鑽鐵爐，；兩個人都是說做就做的人，打谷機也算不得多高的技術含量，不過兩天功夫一個簡易的打谷機就問世了。
不過，由于齒輪的精密度不夠，經常卡住，原本對于這新家伙好奇的人，在試用了兩天之後，大多就不願意再折騰了。這東西打谷子倒是比人快，但是經常要冒著斷手指的危險來換效率，漸漸就被人放棄了。孫協不肯罷休，新東西出來總是需要磨合試驗的，于是又鑽到了牛鐵匠的鐵爐中。
這個時節了，不僅僅是山寨的其他人埋頭收稻子，冀州全部在收稻子，並州，青州，兗州，徐州，雍州等地都在火急火燎地收稻子，蝗蟲災害的跡象越來越明顯了。
盡管全民搶收，但是還是有些地方卻不那麼好過了，稻子還未熟，遮天蔽日的蝗蟲已經來了，這些蝗蟲過境是寸草不留，尤其是幽州和南部草原最為嚴重，基本上，今年算是斷收了。
袁熙在薊縣的刺史府跳腳，幽州人口雖然算不上多，但是這秋收沒了指望，流民潮已經開始涌現，靠南一些的可以往冀州求個生活，北一些的就基本都集聚在薊縣。為了防止流民升亂，袁熙把這些人中一些還算精干的漢子全部征到軍中，這軍糧消耗一下激增，可是文書往鄴城發了好些封，一直都沒有回應。袁熙也不是沒想過甄家，不過甄家這獻家產之事不僅僅是冀州知道，全天下都知道了，袁熙不知道甄家到底有多少錢，但是現在去找甄家要，肯定是不適合的。
南匈奴單于呼廚泉也在跳腳，這里蝗災是最嚴重的地方，牧草已經被蝗蟲啃了個精光，牛羊已經在啃食地下的草根。南匈奴原本就受鮮卑人的壓迫，只能在漠北一帶求生存，如今被蝗蟲一清，牛羊可是這些人的命根，不到萬不得已是不會屠宰這些牛羊充饑的，可牛羊沒得吃，也就沒有人的食物，呼廚泉不知道該怎麼辦。
人多力量大，各地都積極動員群眾收糧，終于在蝗蟲來之前把糧食搶回了糧倉。不過幾日，嘈雜的 里啪啦聲，沙沙的啃食葉子聲，正式宣告建安六年的蝗災來臨。
孫協今年的糧食收成不算多，差不多也就是八十萬石，加上之前甄家送的那些，幾萬人節約點吃上個大半年是綽綽有余的，這讓孫協心情大好。不過孫協此時卻是在動員大家捕捉蝗蟲，至于用途，那自然是清蒸油炸樣樣可以，難得的一次免費大餐，沒人願意錯過的。
甄華在收秋期間也來探望過幾次，對于打谷機是最好奇的一個。在吃過油炸的蝗蟲之後，甄華立馬回去組織人手，人手一個捕蟲兜，而很多百姓們也是有樣學樣。孫協沒想到一時頑皮之舉，竟然引領了一時風潮，油炸蝗蟲成了老百姓的零食和桌上餐，原本一場應該很大的蝗災，在經過冀州之後，竟然偃旗息鼓了……
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