次日清晨。
「你確定那‘妖獸’是人？」
在听完林珝述說昨晚在林間所見的情景後，天蛇王沉思了片刻，又問了一句。
「應該是的，那尸體的骨骼分明就是人類，」林珝肯定地點了點頭，「而且那人手里還有弓弩和劍，妖獸應該不會有這些吧？」
「那倒不一定，」天蛇王注意的另一件事，「你說他戴著白色的頭盔？是什麼樣子的？」
林珝回憶了片刻，拿出紙筆，畫了起來。
他是美術學院科班出身，雖然專業沒有選繪畫而是選了攝影，但功底仍在，寥寥數筆就將頭盔的特征都畫了出來。
「原來如此！」天蛇王看到這頭盔的圖形，心中頓時了然，點了點頭︰「居然是這件東西！」
林珝好奇地問道︰「這是什麼頭盔？」
「你听說過蜃龍嗎？」
林珝想了想，答道︰「書中記載，蜃龍是太古奇獸，能夠幻化各種形象，吞噬生靈。」
「哼，蜃龍算是稀有之物，但並非是真正的龍，只不過是……」天蛇王語氣一頓，並沒有停留在這個話題上，「如今在長江大河之中，有一種蜃獸，殘留著蜃龍的一絲血脈，擁有一定幻化之力，這頭盔正是蜃獸的頭骨，被人煉制成了一件奇物，應該可以幻化成妖獸之形。只不過這種幻化應該有時效或其他的限制，盡管如此，對你來說，也是一件難得的寶物了。」
「對我來說？」這個用詞讓林珝一怔。
「去那個地方，把那頭盔拿到手！」天蛇王的聲音帶著不容置疑的肯定，「你的時間不多了，要想迅速提高視力，最快的方法就是戰斗，青穹林海就是最適合的戰場！以你現在的實力，要想迅速提高，搏殺普通的野獸已經沒有太多效果，你的目標是，妖獸。」
林珝知道自己現在的情況特殊，不能暴露修行的實力，而且還要考慮家人的安全，天蛇王說的沒錯，青穹林海才是他今後的戰場，只不過，區區養血境，就要面對妖獸，確實讓他有些緊張。
「我明白了。」
「不，你還不明白，你把問題想得太簡單了，妖獸絕對不是野獸所能相比，」天蛇王淡然道︰「我問你，若是有妖獸入侵你所在的村落，會發生什麼事？」
林珝不明白天蛇王為什麼會這樣問，心頭嘀咕了一句，你算不算？
不過這句話肯定只能在心里說說，他口中答道︰「村里的人當然是如臨大敵，如果青葉村的武衛無法抵抗，紫凰城的城主大人也會緊急調集精銳來消滅妖獸。」
天蛇王反問了一句︰「但如果只是青葉村民之間的糾紛，還會不會有這麼大的動靜？」
林珝搖搖頭，說道︰「當然不會，別說是驚動城主了，小打小鬧的話，就算是村長或武衛都不一定會搭理。」
天蛇王話題一轉︰「你看到的那只紅鳥……應該是赤明鳥，屬于喜好獨居的一種妖獸，並非所有的妖獸都是獨來獨往。據我所知，在這個龐大的青穹林海中，有著許許多多的妖獸，存在著幾股大的勢力，妖獸們大多會依附于某些強者的勢力，比如幾位妖王，然後妖王之下，還有妖將、妖衛、妖兵等，層次分明。就好像你現在身處這個青葉村一樣，上面還有紫凰城，東勝國……」
林珝是聰明人，隱隱猜出了幾分，說道︰「你的意思是……」
「就算是某種群居的野獸，被屠殺了同伴，也會報復，更別說是妖獸了。」天蛇王解釋道︰「你以一介人類身份闖入林海獵殺妖獸，獨居的倒還罷了，若是擊殺了某個勢力的小妖，一定會引起所有妖獸的圍剿，而以你的實力，連逃跑都辦不到，屆時只能白白送命，更別說是修行了。」
林珝知道天蛇王說的沒錯，而且他還想到了另一件事，就是萬一惹到了某個妖獸的大勢力，使得這個勢力的妖獸對整個青葉村和紫凰城展開報復，甚至危及父親和姐姐的生命安全，那就真的是罪該萬死了。
「現在有這個頭骨，你可以偽裝成妖獸混入林海。在林海之中，妖獸勢力之間包括同一勢力之下，妖族相互廝殺吞並是很常見的事情。」
林珝已經完全明白了過來，天蛇王的是讓他偽裝成妖獸進入林海修煉，那麼與妖獸之間的搏殺也就等于是青葉村民之間的沖突而已。
「但是那種幻化不是有時效或其他限制嗎？」林珝忽然想到那個人被紅鳥，也就是赤明鳥化作焦尸的樣子，不由打了個寒顫。
「你昨天寫的那文章里不是有一句話嗎？不入虎穴，焉得虎子。」天蛇王淡然道︰「原本我還打算等你進入煉筋，正是修行蜉蝣羽化經後，再傳你一點幻術混入林海修行，現在有這個頭盔，倒是可以將這個計劃提前了。所以，必須得到它。因為，你最缺少的，是時間。」
林珝深吸了一口氣，點了點頭，確實，他現在最急需的，就是和時間爭分奪秒。
「事不宜遲，現在就動身吧。」
昨天發現紅鳥的位置，已經不是外圍區域，而是真正進入林海的範圍了，就算因為噬心蟲的關系對路徑已經相當熟悉，全速前進也要一天左右的時間才能到達那里，這還不算路途上可能遇到的危險。
為免家人擔心，林珝想了一個去紫凰城向那位「長孫湘」交付任務的借口，前兩天由于麻痹老邱頭的關系，他都在家擺弄采回的藥草，倒也符合上次老邱頭來訪時說的那些「藥草配比」之類的借口。
在說出可能要幾天的時間後，林衛並沒有反對，只是囑咐他不要荒廢學業，可以的話，再去拜訪韓先生一次。林珝當然是答應下來，林菱將他送到了小南山下，還俏皮地對弟弟擠了擠眼楮，一副「你懂得」的模樣，讓林珝一陣哭笑不得。
林珝騎著馬，在離開村子後不久又在大道上原路折回，繞開了前往青葉村的那條岔路，來到附近山中的小樹林中，選了個草肥的位置將白馬栓好，然後從另一個方向進入了青穹林海。
紫凰城。
長孫府，竹林中。
青衣女子站在中央的空地中，手握著紫電劍，舞動了幾下，又陷入了沉思。
附近的青竹上可以看到無數縱橫的劍痕，地上灑落了無數竹葉，有許多被撕裂成無數碎片。
青衣女子的腦中還在回想著那一晚與那神秘男子戰斗時的情形，這些天來都是如此，說是戰斗，實際上只是三劍。
那三劍罄盡了她生平所學，卻還是完敗于對手。
「湘兒。」
一個聲音打斷了她的沉思，青衣女子抬頭看著忽然出現在一旁的中年男子，收起了劍︰「爹。」
中年男子點點頭，青衣女子問了一句︰「百里家那邊……」
「青虎幫只是些蟲豸之輩而已，百里虞的兒子有十來個，少一個最不成器的百里崇，對那老狐狸來說，根本無足輕重，現在找不到那個凶手，就想借題發揮，把這件事牽到我們長孫家頭上，爭取更多的利益而已。這種小事無須放在心上，倒是你現在的心境不穩，還在糾結于那一晚的戰斗？那個人的劍術，真有你說的那麼強？」
「那種劍術，才是真正的劍術。」青衣女子點點頭，嘆了一口氣，自己最引以為傲的劍術，在那人手下，根本不值一提。
中年男子看了看自己的手︰「當初你沒有學我的‘北斗七殺拳’，而是選擇了劍，我並沒有阻止你。現在，我同樣不會對你說太多，因為你選的是劍，明白嗎？」
青衣少女明白父親的意思，點了點頭，這是執著。
劍招可以用活，做人可以更靈活，但心頭的執著卻是寧折不彎，一往無前，這是成為強者最基本的素質。
她目前最大的敵人不是那個神秘人，而是自己。
首先要戰勝自我，超越自我，才能戰勝那個神秘的強大劍手。
要做到這一點，必須放下以往的驕傲和光環，握緊心中的執著，握緊心中的劍。
看著青衣女子愈發堅定的眼神，中年男子的眼中露出欣慰之色，這一次的失敗，對于女兒來說並非壞事，只有跌倒了，才能站起來，走得更穩，更遠。
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