在府邸呆了兩天之後，華安急忙趕回北伐軍牧場，命令仍在那里值守的士兵，立即將大半的幼畜和母畜全都驅趕過江。
華安的這一命令，可以說是將自己辛辛苦苦籌建的牧場給掏空了，沒有兩年的時間，北伐軍牧場是恢復不了元氣了，但之所以這麼做，是因為西征之後，北伐軍將駐守梁州，華安必須提前做好建設梁州的準備。
梁州乃兵家必爭之地，氣候環境本就不如江南，此次西征作戰，又將進一步破壞那里的生產，只怕，當北伐軍成功的控制梁州的時候，梁州境內已經一窮二白，華安麾下的三萬多大軍能否吃飽肚子都成問題，而將牧場的牲畜一路趕去，則可以迅速的發展生產。
要知道，越是貧瘠的地方，野草越多，這些野草人自然是不能吃的，但卻是牛羊馬等動物的最愛，有了這些可以持續繁殖的牲畜，北伐軍的給養問題將大大改善。
其中，黃牛還可以拉車，馬匹成年後，可以發展成為戰馬，可以迅速的擴充騎兵，提高北伐軍的實力。
當一切都準備完畢後，華安首先前往府邸，與家人團聚幾天，而後，前往王五、王六的大營，告誡二人，一定要勤奮練兵，並積極維護好屯田和牧場的日常運轉，做到備戰、生產兩不誤。
最後，當華安策馬抵達大江北岸的歷陽城時，三軍人馬已經完全準備完畢，只等華安一聲令下，便可立即出發。
華安根據前方斥候探查到的情況，首先指定了第一階段的具體行軍路線，而後，命令，雷暴的一萬騎兵先行，鐵牛的一萬牲畜化步兵隨後進發。趙武的一萬牲畜化步兵，則與後方的輜重營等人馬一同行進。
之所以讓趙武的一萬人馬與後勤走在一起，是因為，華安制定的行軍路線。有好幾個地段靠近趙國控制的區域，一旦發生突發情況，輜重營和完全負責運輸的百姓是無力應對的，而趙武的一萬人馬，可以提供保護的作用，同時，更可以很好的震懾沿途的盜賊，保障後勤人馬可以順利的前進。
由于此時桓溫的荊州軍和鄧岳的交廣二州大軍還沒有出發，因此，華安也不著急。大軍以日行五十里的正常速度行進，遇到險阻的地形，則將行進速度減為三十里，當然，若是遇到特別平坦的地形。華安也會適當的將行進速度提高到日行六十里。
北伐軍前面兩萬步騎開路，後面步兵保護著後勤人馬隨後進發，一路上，旌旗蔽日、好不威風。
由于軍紀嚴明，沿途的老百姓紛紛給予北伐軍，以力所能及的幫助，盜賊土匪等惡人則紛紛避讓。甚至逃離家園，待北伐軍離開十多日後，仍不敢返回。
一個多月後，北伐軍抵達第一階段的目的地襄陽城附近，由于長途行軍，士卒疲憊。華安決定讓大軍在襄陽、樊城一帶休整幾日，順便看一看這座傳說中的兵家必爭之地。
華安策馬與王三等人行走在汝水邊上，看著洶涌奔騰的沔水，心情頓時大好，和江水下游的寬廣相比。沔水顯得窄了許多，但沔水作為江水最大的支流，比江水更疾，在氣勢上絲毫不輸江水。
「大哥，您看，對岸應該就是襄陽城了。」王三指著沔水的對岸，輕聲說道。
「是啊！襄陽和樊城僅一水之隔，用浮橋相連，戰時可以互相支援，真是個防守的好地方啊！」雷暴接著說道。
華安看向二人，道︰「襄陽和樊城是荊州的門戶，守住這里，可保障荊州的安全，敵軍也就不能放心的長驅直入。」
「大哥，浮橋看上去這麼窄，我軍能通過嗎？」雷暴指著襄陽和樊城之間的浮橋，疑惑道。
「過去看看不就知道了。」華安說著，策馬向浮橋方向奔去。
很快，華安一行便抵達了樊城岸邊的浮橋處，從遠處看，浮橋是比較窄的，但走進一看，發現寬度還可以，足夠裝滿糧食的輜重車順利通過，騎兵，雙馬並行毫無問題。
「大哥，我們去對岸看看吧！」王三輕聲說道。
華安點了點頭，策馬沿著浮橋向對岸的襄陽城進發，由于浮橋是浮在水面上的，受到沔水的作用，所以很不穩定，策馬走在上面，難免會有些搖搖晃晃的感覺，和平地比起來，走在這上面實在是太驚險刺激了。
由于水流的作用，浮橋呈半圓形，看上去活像一個拉滿的弓，一個很大很大的弓。
站在浮橋的中心向兩岸看出，感覺到的是巍峨和壯觀，讓人的心胸頓時變得寬闊起來。
很快，華安一行人，便通過浮橋抵達了樊城對岸的襄陽城，通過親身的體驗和觀察，華安對浮橋的承載能力，有了一個基本的了解，下一步便是讓大軍分批渡過沔水了。
「大哥，浮橋的寬度正好，我軍所有的人馬和裝備都能通過浮橋，現在就開始吧！」王三開口建議道。
華安點了點頭，道︰「好，王三，你回去傳令，讓輜重人馬先行通過浮橋，主力大軍最後過，還有，浮橋承載能力有限，大軍萬萬不可前後簇擁過橋，每兩輛輜重車之間，至少要間隔十丈，否則，浮橋有沉沒的危險。」
「是，大哥，我這就去辦。」王三說著，策馬沿著來時的路，快速奔回樊城傳令，華安則與雷暴等人，在襄陽城附近轉了一圈，並進入了襄陽城。
由于浮橋只有一座，而華安為了安全，又命令輜重車之間間隔十丈，這更影響了大軍過橋的速度，整整過了三天三夜，北伐軍的全部人馬才順利的渡過汝水。
全軍完全渡過汝水之後，華安根據前方斥候傳回的消息，制定了第二階段的具體行軍路線，相比第一階段的路線，第二階段的路線，更加的荒涼和危險重重。
第二階段的路線，是從襄陽郡直達緊靠漢中郡的魏興郡，一路上，要經過許多高山險隘，甚至會遇到不通王化的蠻族，為此，華安讓部隊加強戒備，前軍騎兵一定要和後方的輜重人馬保持聯系，以保障在遇到危險的時候，可以迅速的支援。
一路小心翼翼的行軍，雖然也遇到了不少困難，但在華安和北伐軍將士的努力下，所有的問題都迎刃而解，北伐軍主力陸續經過新城、上庸二郡，順利的抵達了魏興郡的西城。
北伐軍在西城修養了兩日，而後繼續向西，抵達魏興郡最西端的安康城，這里距離蜀國的漢中郡最近。
漢中郡的治所和梁州的首府都在南鄭，距離安康城都只有一百余里的路程，騎兵突襲一日可達，華安的畜力化步兵，也只需要兩日即可兵臨城下。
當北伐軍人馬全部抵達安康城的時候，已經是七月中旬了，距離朝廷命令西征的日期，還有半個月，此時桓溫的荊州軍團和鄧岳的交廣軍團已經完全準備就緒，尤其的桓溫的三萬荊州水軍，已經全部上船，並逆流而上，沿著江水向益州進發了。
在安康城的北伐軍中軍大帳中，北伐軍主將華安正在研究突襲漢中郡的計劃，由于梁州的治所和漢中郡的治所都是南鄭，也就是說，州城和郡城是同一座城池，這就給北伐軍的進攻帶來了挑戰。
如此，州郡合一的治所，一定會有重兵把守，而且，城池和護城河等防御設施，也會一應俱全的，攻打這樣的堅固城池，對任何一支軍隊來說，都不是一件容易的事情。
華安原本的打算是利用主力大軍突襲，快速破城，但從前方斥候傳回的初步消息，華安覺得，南鄭城池堅固，不是短時間可以攻破的，于是，開始著手研究多種進軍方案。
南鄭和西面的沔陽、東面的成固相距皆在二三十里，三城一線相連，排成了一字長蛇陣，若三座城池互相配合，共同對抗華安的北伐軍，乃為上策，這是華安最為擔憂的。
其次，蜀國大軍傾巢而出，與華安的北伐軍在野外決戰，這個是中策，華安並不懼怕，但一場野戰下來，華安的北伐軍傷亡一定不會小。
若蜀軍將領將沔陽、城固的主力，全部調往南鄭，憑借堅固的城池，固守待援，則為下策，華安最渴望的就是這種情況，雖然這樣一來，蜀軍集中了兵力，南鄭更加難以攻破，但同時，蜀軍也放棄了周邊所有的城池，自己讓自己成了北伐軍的甕中之鱉，城池被攻破，不過是早晚之事罷了。
蜀軍采取哪一種防守策略，華安不得而知，但不論蜀軍采取哪一種策略，華安都不懼怕。
大晉西征的日期，蜀國的細作一定早就探知了，為此，北伐軍眼下，最重要的是立即備戰，並在八月一日前，對蜀國發起進攻，從而打蜀軍一個措手不及。
同時，為了誘導蜀軍采取固守堅城的下策，北伐軍必須展示強大的武力，讓蜀軍不敢分兵駐守多座城池，從而達到控制整個漢中郡的目的，進而控制整個梁州。
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