驕陽漸升，地面的水汽蒸騰，已經感覺到一股股熱浪。原本散在園子里的小姐們已經紛紛避進樓閣涼亭，一簇簇的說笑戲鬧。
阮雲歡一進來，便吸引了所有的目光，瞧著她驚絕的風姿，眾人都是倒抽一口涼氣，目光怔怔的跟隨，縱是心胸狹小之人，也一時忘了嫉妒，只覺此女只應天上有，哪家仙子落凡塵?
面對所有灼熱的目光，阮雲歡淺笑嫣然，泰然自若，款款步入彩棚，向眾夫人一一行禮。目光對上程夫人，行禮瞬間，微一點頭，便越了過去。程夫人會意，唇角勾起一抹淺笑。
李夫人待她行過禮，上前牽起她的手，嘖嘖贊道，「瞧瞧，雲歡這一打扮，活月兌月兌便是那畫兒上下來的仙子!」
阮雲歡嗔道，「李夫人又取笑雲歡!」
「又是哪一個取笑我們雲歡啊?」彩棚外，一聲爽亮的聲音傳來，湯氏在前，大小蕭氏在後，笑吟吟的拾階而上。
「大舅母!」阮雲歡忙上前見禮，親親熱熱挽了她，笑道，「還不是李夫人，盡拿雲歡取笑!」
湯氏含笑向李夫人一禮，問道，「不知道李夫人取笑你什麼?」
一旁程夫人湊趣道，「李夫人說阮大小姐美的像畫兒上下來的仙子，阮大小姐臉皮子薄，便說李夫人取笑!」
「是嗎?」湯氏目光移向程夫人，含笑一禮，又移到外甥女兒身上，說道，「我瞧瞧?」拉著她兩只手張開，上下打量一回，皺眉道，「雲歡，這就是你的不是了，李夫人明明說的實話，怎麼你反而不依!」
「大舅母!」阮雲歡頓足，卻也撐不住笑了出來，引著湯氏到首席側位安坐。眾夫人見湯氏一來，便紛紛上前見禮，巴結寒喧。
阮雲歡見她瞬間被人群圍上，已無法說話，只得退了出來。此時辰時已過，正是賓客來的最多的時候。阮雲歡見沈子涵與樊香兒一前一後踏進彩棚，便迎上兩步，笑道，「你們兩個是約好了一同來嗎?」
樊香兒見了她，臉上閃過一抹尷尬，但又巴不得和她修好，忙道，「是在府門口遇到沈家妹妹!」偷眼瞧阮雲歡臉色，見她笑吟吟的似乎忘了前事，才稍稍放心。
沈子涵也道，「哪里是約好，不過湊巧而己!」上前牽著阮雲歡的手打量，目光里是毫不掩飾的欣慕，「阮姐姐，你今天真美!」
阮雲歡笑道，「沈家妹妹又何嘗不美?」一邊說話，一邊引著她入座，有意無意將樊香兒晾在一邊兒。
樊香兒眼中閃過一抹惱意，四周一望，見阮雲樂正與幾位小姐說笑，便向那里行去。
眼看賓客已大多到齊，才听彩棚外小丫頭回道，「秦大夫人、秦二夫人來了!」隨著話聲，秦大夫人、秦二夫人攜著秦珊等人進了彩棚。
秦氏忙迎了上去見禮，引著二人入座。一邊李夫人輕嗤道，「喲，兩位夫人好大的架子，比公孫夫人來的還晚!」
這十年來，每逢宴會，只要能給秦氏添堵，李夫人從沒放過，秦氏見她到了自己家中仍然不留情面，不由眸中燃上一層怒意。只是她身為主人，不好開口反駁，秦大夫人卻已經沉了臉，冷笑道，「我們又不上趕著巴結誰，自然不用巴巴的趕早兒!」
秦大夫人的丈夫秦天宇，是建安侯秦義的長子，建安侯世子，現任護國上將軍，雖然還沒有襲爵，可是比起已經襲爵的公孫明遠也相差不遠，听李夫人抬出湯氏，便反唇相譏。
那邊湯氏听二人將自己抬了出來，微微一笑，卻假裝沒有留意。
李夫人被秦大夫人暗指巴結湯氏，也不生氣，嘻嘻一笑，不接她的話，目光向她身後一掃，突然大驚小怪的道，「咦，怎麼秦大小姐沒來?這等場面，可是一向不缺了她!」
建安侯府中，秦琳的丑事在座夫人大多親眼所見，听她一提，都是忍不住好笑。別說秦琳出了那種丑事，就算是定的門上好的親，這定了親的女兒，也是輕易不出門的。李夫人這會兒提起，竟然是直揭瘡疤，提醒眾人建安侯府中那場鬧劇。
這位陳大將軍的愛女，可真是哪壺不開提哪壺!
其實這些名門世家，隨著朝中的派系，許多人都有些嫌隙。只是在這種場合，都還維持個表面的和氣。李夫人性子直率，此時瞧秦家人不順眼，便說了出來。
秦大夫人氣的臉色發白，心中暗恨，卻說不出話來。
正這時，聞彩棚外丫頭回道，「各位夫人、小姐，時辰到了，請到前院開宴!」
秦氏忙趁機將李夫人的挑釁打斷，請眾人前院赴宴。眾人紛紛起身，一同出了園子，向前院里來。
阮府前院有一片極開闊的空地。此時空地兩側擺上長長的案桌，中間紅毯輔地，圍出一片場地，用來表演歌舞。場地正前方，越上兩級石階，便是今日的主桌，主桌後立著一架巨大的大理石屏風，擋去初升的陽光。
阮雲歡等人到時，老夫人已在主桌首位坐下，阮一鳴側著身子，陪坐一旁。秦氏率著阮雲歡、阮雲樂二人上前見禮，便在老夫人身後的虛位上坐下。緊接著，各府夫人、小姐隨著各自丈夫、父親，依品上前，向老夫人道賀。
阮雲歡瞧著眼前的熱鬧，微微一笑，目光繞場一周，見自己七位表哥已按席次入座，對上五公子公孫寧的目光，見他幾不可見的點了下頭，臉上頓時掠上一層笑意。
眾人祝過壽，男左女右，依品入座，紛亂的場面剛剛平息下來，就听府門外一聲高呼，「四殿下、五殿下、六殿下到……」
阮老夫人大壽，阮一鳴本來依禮只打算給兩位建府的皇子送帖子，只是阮雲歡一提，又不能單單漏了三皇子，除七皇子年幼之外，又將另外四人一同補上。此事別人並不知道，一听有三位皇子同時道賀，頓時全部站起，臉上皆是深深的驚訝和羨慕。
這可是從來沒有過的殊榮!
大開的府門外，四皇子淳于信一襲杏色長袍，外罩月牙白紗質罩衫翩然而入，一頂白玉頂冠束住烏墨長發，冠上的瓖金明珠在陽光下閃出淡淡光暈，越發襯的人眉如墨勾，眸如點漆，整個人如芝蘭靜放，玉樹臨風。
而在他身後，五皇子淳于昌一襲淺藍直綴，玉帶圍腰，金冠束發，縴眉飛揚，唇勾淺笑，俊美的臉上一片溫文的笑意。再落後一步，便是一襲青色錦袍的六皇子淳于堅，雖然年紀尚小，但那張精致的面容已顯出不凡的俊逸，閃亮烏眸，透出一抹興奮。
這三個人一進來，就听小姐的座席內，輕聲的驚呼聲不斷響起，所有炙熱的目光齊齊盯在三人身上。
雖然出身名門旺族，官宦世家，但是與當朝皇子同宴的機會，卻並不多。若是往常，這樣的宴會，眾皇子接了帖子，也不過是命下人來送上一份賀禮，哪里知道，阮老夫人壽宴，三位皇子竟然親臨，可見皇室對阮府的恩寵，非同一般!
只是片刻功夫，眾官已在心里衡量出右相阮一鳴在皇帝心中的地位，墊定了要和阮相打好交情的決心。而在場的各府千金，一瞬間的花痴之後，都是不自覺的低頭查看自己的妝容，盼著趁著今天的機會，被皇子注意到自己。
淳于信在萬眾矚目下，神態從容，面容清淡，徑直向首位行來。而淳于昌卻唇含淺笑，向身側注目的小姐、夫人唅首為禮。六皇子淳于堅一心只在出宮的興奮中，對這些目光是當真沒有留意，隨在淳于信身後，興沖沖進府，遠遠瞧見阮雲歡立在眾人身後，忙笑著向她揮手。
阮一鳴雖然早有心里準備，但仍然受寵若驚，忙下了座位，領著群臣上前跪拜，大聲道，「微臣見過三位殿下!」
「相爺快快免禮!」淳于信伸手虛扶，笑道，「今日是老太君大壽，阮相這等禮數，我們一番恭祝的美意，豈不是反成了打擾!」
阮一鳴一听，只好謝過起身，引著三位皇子向首席上來。原來坐在首席的各級朝臣忙自覺讓座，重新排列座次。
這個時候，太子、端王和三皇子的賀禮和帖子也送了來。阮一鳴一見這三位不來，倒是悄悄松了口氣，立即吩咐開宴。
絲竹聲剛起，老夫人一擺手，含笑道，「等等，今日還有一件喜事，一並說了出來，再開宴吧!」
還有喜事?
眾人的目光齊刷刷落在阮家另外四個人的臉上。阮相年過而立還膝下無子，難道是阮夫人秦氏懷了身孕?可這也不是當眾說的事啊!難道是阮相終于要納妾了?瞧了瞧秦氏明顯驚異的表情，又不能肯定。至少，這件事，是秦氏不知道的!
那麼……
游移的目光，慢慢都聚攏到大小姐阮雲歡的臉上。阮大小姐是原配公孫氏的女兒，雖然現在當家主母是秦氏，但有公孫老侯爺在，秦氏卻未必管得了她的親事，難道……許多人的目光，掃向男賓席齊齊刷坐著的公孫七兄弟。算來阮大小姐也有十三歲，經過各種繁瑣的禮節，及笄後成親，是剛剛好!難道，是大小姐阮雲歡要定親，所以公孫家的人才來的這麼齊?
眾人心里猜測紛紛，卻見阮老夫人停了話，向場中笑望，便有性急些的大聲道，「阮老太君，有何喜事，說出來，讓我們大家一同祝賀!」
「是啊，老太君，究竟是什麼喜事?」
「……」
秦氏對此事一無所知，此時狐疑的望向阮一鳴，但見他唇含淺笑，溫和的目光落在阮雲歡身上，不禁一驚，「啊喲，這個死丫頭一早拿了幅繡品，說什麼百子千孫，難道真的是讓老爺納妾?」
淳于信對這場面也覺得意外，眸光向阮雲歡一掃，但見她面容一片平和，微勾的唇角，帶著一抹似有若無的篤定，心中頓時一定，也含笑道，「老太君，是何喜事，趁此刻眾位大人都在，說了出來也好收些賀禮!」
眾人一听，轟的笑了出來，說道，「有四殿下替老太君做主，我們豈敢不從?」
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