書生嘆了口氣，起身行了一禮，說道，「在下宋文杰，讓二位小姐見笑!」
白芍「嗤」的一聲笑出聲來，說道，「這位是我家小姐，我只是個丫鬟，可不敢當!」
阮雲歡听到「宋文杰」三字，不覺唇角挑起，說道，「原來是宋公子!」上下打量，見他衣衫不但皺巴巴的，還有好幾處撕裂，形容雖然狼狽，卻舉止有度，十分守禮。
宋文杰雙手連搖，說道，「在下可不是什麼公子，不過是窮書生一個罷了!」
白芍向阮雲歡瞧了一眼，見她目光里有詢問之意，便問道，「你為何尋死，可遇上什麼為難的事?」
宋文杰輕嘆一聲，苦笑道，「說出來，怕小姐和姑娘笑話!」
白芍笑道，「剛才你尋死不成我們已經笑話過了，難不成還有更可笑的事?快說罷!」
宋文杰見白芍性子磊落，阮雲歡話雖不多，但模樣也極溫和，便道，「我本是雲州一介書生，去年僥幸中了舉人，今年便報了吏部，參加今年秋末科舉，哪知行到半路，丟了官府發的浮票，看看盤纏也快用盡，我實在沒有法子，只有一死了之!」
「不能趕考，你就不活了?」白芍瞪大眼，瞅怪物一樣瞅著他。
宋文杰苦笑道，「我也不想，可是……可是我如今進退兩難，只有一死!」
白芍道，「我雖只是個小丫鬟，卻知道官府的浮票可以補發，你回去補辦一張，再來趕考便是，怎麼就非死不可?」
宋文杰搖頭道，「雲州離帝京千里迢迢，一來一回，便要走一年有余，如今我就算回去，補了浮票，又如何趕得上今年的秋帷?」
白芍皺眉道，「趕不上今年的，再過三年再來，總強過去死吧!」
宋文杰臉現難色，說道，「姑娘有所不知，我父母雙亡，在叔叔家長大，為了我這次趕考，叔叔已傾盡全力，我縱回去，還哪里湊得齊再來趕考的盤纏?」
一文錢難倒英雄漢啊!
白芍感嘆，抬頭瞄了瞄阮雲歡。
連張校尉都能送那麼一包銀子，這個書生瞅著可憐，或者小姐能夠相助。
阮雲歡眼眸微眯，默默的听著。這位宋公子，上一世她雖然沒有見過，卻知道他的名字。他丟了浮票，無法參加科考，又屢屢自殺未遂，便流落帝京。三年之中，屢屢逢難，險象環生，卻每次都毫發無損。
有相士曾說，他是福星降世，不但自己遇難呈祥，便連他的身邊人也一起受到福佑。此話恰被淳于昌听到，就設法替他補了浮票，在三年後的科舉中高中榜眼。而也正因為淳于昌的出手相助，宋文杰知恩圖報，從此也成了五皇子一黨的鐵心人物。後來淳于昌幾次遇險，輕易月兌難，都有他在身邊。
對相士的話，在上一世，阮雲歡本來不信。但是這一世……有了自己的重生，還有什麼是不能信的?
見白芍望來，阮雲歡便點頭道，「銀子倒是小事，只是要再等三年，倒是可惜!」
書生嘆道，「若果然只是為了銀子，也倒罷了，只是我臨走時，叔叔和家鄉父老都寄予厚望，就此回去，實在無顏以對!」
「無顏以對就尋死?」白芍翻了個白眼。和阮雲歡一起久了，她和阮雲歡一樣，認為什麼事都沒有留住性命重要。
阮雲歡默思片刻，說道，「宋舉人若是信得過我，便晚些尋死，容我想想法子!」不管這個人是不是福星降世，都不能留給淳于昌!
宋文杰瞠大了雙眼，說道，「官府的浮票，沒有鄉中戶籍和文書，任誰也無法補辦，小姐有什麼法子?」
阮雲歡微微一笑，說道，「我盡力一試，若是不成，你再死不遲!」
宋文杰想了想，點頭道，「好吧!反正最差不過如此!」
白芍見他受人恩惠一副坦然的樣子，不覺好笑。阮雲歡卻知道，像宋文杰這種人，迂雖迂了些，但是所謂大恩不言謝，他記在心里，也就不會掛在嘴上。當下微微一笑，見趙承牽馬隨來，便道，「這位宋公子與我們一道去江州府!」
「江州府?」宋文杰瞪眼。
阮雲歡挑眉道，「怎麼?」
「沒什麼!」宋文杰無力垂頭，說道，「我昨兒才從江州出來!」這里雖然是江州地面，但要進江州府，還有十幾里路，還要走回去啊!
阮雲歡微微笑了笑，向趙承道，「讓他一匹馬罷!」
趙承躬身領命，說道，「宋公子騎小人的馬便是!」
宋文杰抬頭瞧了瞧阮雲歡，又瞧了瞧趙承的馬，半天無語。
白芍撞了他一下，喚道，「喂，你傻了?」
宋文杰呆了呆，一張臉漲的通紅，半天才吶吶道，「我……我不會……不會騎馬……」
「嗤……」白芍笑了出來，指著他道，「一個舉人老爺，竟然不會騎馬!」
宋文杰被她笑的更加手足無措，扭著雙手，低聲道，「家里窮，連驢子都沒有一頭，更不用說馬!」
他這話本來只是解釋，並沒有自卑的意思，卻听的白芍惻然，說道，「啊喲，我可不知道!」她雖然是個丫鬟，卻也是出身靖安侯府，還當真沒見過這麼窮的人。
阮雲歡笑道，「那就只好等車子罷!」命白芍牽了馬，自己與宋文杰前行，一路問些雲州的風情。宋文杰博聞強記，被她打開了話匣子，旁證博引，引經據點，講的頭頭是道，阮雲歡倒也听的有滋有味。
本來阮雲歡還想，自己以瞧田莊為名來到江州，雖然和阮一鶴是至親，前去探望是情理之中，但若是不去田莊反而直奔江州府府衙，總會令人起疑。如今有了宋文杰，倒是不用再想，當天遞了帖子，第二天就帶著宋文杰上門。
阮一鶴听說她來，命人迎進廳來，等她見了禮，忙喚了起來，瞧了她片刻，嘆道，「這十年不見，你長的這麼大了，和大嫂竟像一個模子刻出來一般，連神氣兒也相似!」
十年前他還是一個懵懂少年，阮雲歡出世之後，他常抱著哄著玩耍。後來公孫氏去世，阮雲歡離京，雖然很快有了阮雲樂，他卻受了外任離京，也就不如何親近。到了後來，他又受秦家人鉗制，連帶也不喜歡那個佷女兒，此刻見了阮雲歡，倒是更顯的親近。
阮雲歡听他語氣充滿感情，不由心中一酸，強笑道，「佷女倒惹四叔難過!」
阮一鶴忙道，「我們叔佷十年不見，不說那傷心的話，你和四叔說說，這十年可好?老侯爺身子還硬朗?老夫人還喜歡自個兒種菜吃?」
阮雲歡听他連環發問，不由「嗤」的一笑，問道，「四叔要雲歡先答哪句?」听他語氣里，對自己的外祖父一家的感情較阮一鳴還強些，心里便更生出些親近。
阮一鶴拍了拍頭，笑道，「你瞧我可不胡涂了!」喚了丫鬟奉茶，說道，「前幾日有府里的報來，說你來看莊子，原算著昨日就到，怎麼晚了一日?」
阮雲歡笑道，「路上遇了些事故，阻了路程!」見阮一鶴意欲追問，忙道，「四叔，雲歡今日來，有一事相求!」
阮一鶴怔道，「是莊子的事?」
阮雲歡搖頭，笑道，「莊子不過小事，今日是為一位朋友相求!」說著指著宋文杰道，「這位是宋公子，雲州人氏!」
阮一鶴早見她帶了位男子上門，言行舉止又不是奴僕，正在詫異，听她提起，便也如常見了禮，問道，「這位宋公子有何為難的事，用得著本官?」
阮雲歡笑道，「也不是什麼大事，這位宋公子赴京趕考，半路卻失了浮票，他家在雲州，來回路途遙遠，便想求四叔想想法子，能不能在江州給他補上一張?」
阮一鶴一听，向宋文杰瞧了一眼，想了想道，「雖然不合規矩，但應該有法可想!」
阮雲歡大喜，連聲道謝。宋文杰也料不到事情如此容易，忙上前施個大禮，說道，「得大人和小姐相助，宋文杰永生難忘!」
阮雲歡笑道，「那便祝宋公子金榜題名了!」
阮一鶴含笑搖頭，說道，「雲歡，你遠道而來，便在這里用飯罷!」
阮雲歡自然含笑答應，說道，「雲歡還不曾參觀四叔的府衙，還不曾見過嬸嬸和妹妹!」
阮一鶴笑道，「她們在內宅等候，你妹妹昨兒念叨一夜，生怕你不喜歡她呢!」說著起身，吩咐管家好好招呼宋文杰，便引著阮雲歡向後宅行來。
穿過垂花門，阮雲歡眼見只有兩個小丫鬟跟著，便向白芍、青萍二人使個眼色。二人會意，假裝對這園子景致感興趣，一人拉著一個問東問西，有意無意之間，已拉開和前邊兩人的距離。
阮一鶴見這情形，暗贊兩個丫頭機敏，知道阮雲歡有話要說，便問道，「雲歡，怎麼了?」
阮雲歡抬了抬手腕，露出一枚降紅色的瑪瑙手鐲，輕聲道，「四叔的事，祖母都已告訴雲歡，雲歡此來，只是想問四叔，究竟是什麼把柄落在秦家人手里?」
阮一鶴初見那鐲子，便已一怔。這是他七歲時，用自己替人抄書賺來的銀子，親自上街替母親挑的生辰賀禮，雖不貴重，因是兒子的一片心意，老夫人一直極為珍視，斷斷不會輕易送人。再听阮雲歡一說，知道是拿來當做信物，便點了點頭，先不說自個兒，問道，「母親可好?」
阮雲歡冷笑一聲，說道，「秦氏在祖母的藥里下了地聰子，若不是祖母有所防範，又被我的丫鬟瞧出，怕是四叔再也瞧不見清醒的祖母了!」
阮一鶴吃了一驚，問道，「那現在呢?」
阮雲歡抬頭，認真向他注視，說道，「祖母是何等樣人，若不是投鼠忌器，豈能被那婦人所治?」
阮一鶴臉色一白，黯然道，「都是我這做兒子的連累母親!」
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