太和居是帝京城中一個有些年頭的酒樓，曾經興盛幾年，可隨著一品居、九味香等以奢華著稱的酒樓的興起，這個老字號開始被達官顯貴遺忘。
秦鵬選在這里約見阮雲歡，一則不會像上次一樣被秦家的人撞上，二則也並不落身份，可見是花了一番心思。
阮雲歡到時，秦鵬已整整等候三個時辰，正滿心焦灼，見阮雲歡款款走了進來，忙迎了上去，含笑道，「我以為今日表妹又不肯來，正想命人再請！」
阮雲歡抬眸睨他一眼，臉上神情似笑非笑，說道，「表哥這是怨怪雲歡來的晚了？」立在當地並不落座，一副隨時轉身要走的樣子。
秦鵬忙道，「不敢！」
阮雲歡淡淡一笑，這才坐下，說道，「雲歡有些私事要辦，故而遲了一些！」
一遲就是三個時辰！
秦鵬苦笑，親自替她斟了茶，向她身後的白芍、青萍一望，說道，「阮大小姐，能不能單獨聊幾句？」語氣帶上些懇求，卻已經喚不出「表妹」二字。
阮雲歡淺淺一笑，說道，「她二人都是我的心月復，表哥有事但講無防！」
秦鵬一窒，只覺得胸口悶的發疼，偏偏連生氣的氣力也沒有。他知道，若是他現在不說，要想再約她出來，恐怕更難，只得道，「我想知道，那些事，是不是阮大小姐所為？」
「哪些事？」阮雲歡挑眉，故作不知。
秦鵬忍一口氣，說道，「西北軍營馬將軍押糧途中被劫身亡。淮西鹽運總督府失火，曹總督身亡。江南漕運總督司衙門，高大人莫名失蹤，兩日後人頭懸到城門上。還有海運胡大人，青州封大人，開陽府巫大人，都是莫名丟了性命。」
阮雲歡唇角噙著一絲冷笑，說道，「表哥是說，這些人都是雲歡所殺？」
秦鵬抿緊薄唇，定定向她注視，卻不說話。
阮雲歡淡笑道，「先不說雲歡有沒有這通天的本事，就算是有，表哥能不能告訴雲歡，這些人與雲歡有何仇怨？」
秦鵬抿了抿唇，遲疑片刻，才慢慢道，「這些人，都是秦家的人，而且，一向與我聯系！」
「所以？」阮雲歡挑眉。
「這些人一死，大哥和二叔第一個懷疑是我與你竄通！」
「與我竄通？」阮雲歡挑唇，問道，「你和我串通有什麼預謀？或者說，除掉這些人對表哥有什麼好處，可以令雲歡一並受益？」
秦鵬嘴張了張，卻說不出話來。
最近這一個月，與秦家暗中來往的人一個個被殺，共同的特點就是，這些人私底下的往來，一向與秦鵬聯系，還有一個特點……就是都有些見不得人的事推在阮一鶴身上。
可是，包括他在內，無法明確知道阮雲歡是不是了解此事，阮雲歡一句句的反問，他也無法判斷，她是要否認，還是在套他的話？
阮雲歡含笑向他注視，悠然道，「表哥既然還沒想好，便等想好再說罷！」說著起身，向他行了一禮，說道，「雲歡告辭！」
秦鵬一驚，一躍而起將她攔住，表面強裝的鎮定終于崩潰，臉上皆是困獸的表情，啞聲道，「阮雲歡，你究竟要怎麼樣？」
阮雲歡冷笑，淡道，「表哥何出此言？」
秦鵬被她幽冷眸光一掃，心里打了個突，退了兩步，挫敗的道，「我是說，你究竟要我怎麼樣？怎麼樣才肯放過我？」這一個月來，那些人一個一個被人除掉，而自己在秦家，也被兄長和叔叔連連打壓，竟沒有他呼吸的余地。
阮雲歡定定向他注視，一字一字道，「你知道！」
「我知道？」秦鵬的神情有一絲恍惚，愣怔片刻，才似驚醒，試探著吶吶道，「你……你是說讓……讓甘義……」「不錯！」阮雲歡點頭。
這一瞬間，秦鵬胸口窒悶難受，張開嘴大口呼吸，一句話都說不出來。這些事，果然都是她做的，而她做這些件的目的，就是讓甘義進驍騎營，守在自己身邊！當初自己不願受她所制，斷然拒絕，哪里知道，換來的竟然是秦家對他的全面打壓和排擠！
阮雲歡定定的瞧著他，慢慢道，「你按我說的做，我自然會助你將原有的一切奪回來！」表面上，秦鵬仍然是建安侯嫡子，仍然是驍騎營副都統，仍然是意氣風發的少年將領，可是，阮雲歡卻清楚，對秦家而言，嫡子也好，庶子也罷，也只是為秦家爭奪更多權才的墊腳石！
「助我？」秦鵬迷惑搖頭，苦笑道，「你如何助我？」阮雲歡雖然喚他一聲「表哥」，卻終究不是秦家的人，她又要什麼方法，能打消秦家對他的懷疑？
阮雲歡挑眉，笑道，「如今表哥縱然不信，也再沒有旁的法子，不是嗎？」
秦鵬眼前，是她絕麗的笑容，耳中，是她溫軟的聲音，卻沒有一絲欣賞的心思，一時間，只覺得滿嘴都是苦澀。世家子弟，又是一個次子，若是沒有家族做靠山，莫說在這俊才雲集的帝京城無法立足，就是在秦家，他一旦倒下，他下邊的三位庶弟，二叔三叔的幾個兒子，都會一擁而上，將他吃的渣都不剩！
事情到了這個地步，要不然為了一時的傲氣，自己永遠被排擠在權力之外，要不然屈從阮雲歡，讓她停止現在所用的手段，先保住如今的地位……
腦中念頭盤旋，終于將牙一咬，點頭道，「好！三日後，你讓甘……甘義到營里尋我！」
「雲歡多謝表哥！」阮雲歡笑著行禮，說道，「表哥貴人事多，雲歡不便多所打擾，這便告辭！」帶著白芍、青萍轉身離去。
安排了三個官奴的差事，又將甘義安插入軍營守在秦鵬身邊，阮雲歡手頭的事也告一段落。算算已快到秋帷入試的日子，便吩咐趙承上奴市買了兩個機靈些的小廝送去給宋文杰做書童。宋文杰如常一樣坦然接受，連個謝字也沒有。
大考開始第二天，便是三皇子淳于康年滿十八，開府封王的日子。大鄴皇帝傳下旨意，封三皇子淳于康為寧王，與二皇子淳于順一樣，御筆親題匾額，金字高懸。
三皇子在兩年前便立了兩位三皇子側妃，又沒有定下正妃人選，加上三皇子生母出身卑微，寧王府門前便較二皇子開府那日冷清許多。
阮雲歡仍隨著阮一鳴、秦氏到府祝賀，隨著眾夫人、小姐在後宅觀賞景致，卻見程夫人遠遠向她招手。阮雲歡行去剛一見禮，便被程夫人一把扶住，搖頭道，「不必行這虛禮！」攜著她的手又行的離旁人遠一些，才問道，「你可知道，淳于弘杰向陸家提出，要早一些成親，給平陽王沖喜？」
阮雲歡眼神一黯，點頭道，「前日已經听說！」听說那一天，正是她拜訪靖安侯府，公孫寧一個人關在屋里悶了一日。
程夫人嘆了口氣，說道，「今日陸小姐派人給秋兒送了帖子，說是日子定在月末！」
「月末？」阮雲歡瞠目，喃喃道，「這麼說，也不過十幾日的功夫！」
程夫人點頭，嘆道，「可惜了陸小姐，那麼好一個孩子！」言語間頗為惋惜。
阮雲歡想到公孫寧和陸輕漾本是一對璧人，卻落到今日的地步，也是一聲輕嘆。
二人正說著，卻見另一條路上，一個打扮鮮亮，容顏卻頗為黯淡的貴婦在四五名小姐的簇擁下走了過來。一眼瞧見程夫人和阮雲歡，貴婦怔了一下，便抬步向這里行來，向程夫人行個平禮，說道，「原來御史夫人在此！」
「陸夫人！」程夫人還禮，見她向阮雲歡望來，便道，「這是阮相府的大小姐，阮雲歡！」
阮雲歡听聞竟是陸輕漾的母親，不覺微微挑眉，福身見禮，說道，「雲歡初回帝京，還無緣拜見陸夫人，陸夫人海涵！」
陸夫人听是公孫寧的表妹，臉上便現出些尷尬，點了點頭，說道，「早聞阮大小姐大名，只是一直無緣相見！」目光在阮雲歡淺笑的面容上一掃，眼神越發變的黯淡。自己的女兒，只比阮雲歡大了兩、三歲，臉上卻再也難見這樣的笑容了。
程夫人也道，「陸夫人有些日子不見，不想今日會來！」
陸夫人強笑道，「前些時身上染恙，出不得門，待到病好，又忙著籌備小女的親事，也顧不上應酬！」
程夫人听她主動提到陸輕漾的親事，倒不好不接口，說道，「陸小姐大婚，還不曾向陸夫人道喜！」說著施了一禮。
陸夫人忙回禮，扯了個笑容出來，說道，「還請到時程夫人早些兒過去，我們老夫人也念叨夫人幾回了！」又轉向阮雲歡道，「阮大小姐想來還不曾見過輕漾，屆時還請賞光！」
看來陸輕漾在程府與自己相見的事，並沒有和旁人說過。
說話間，原來隨著陸夫人的幾位小姐也行了過來，齊齊向程夫人見禮，瞧向阮雲歡時，卻有的客氣見禮，有的臉上露出些或鄙夷，或畏懼，或厭惡的表情來。
阮雲歡見苗紋和袁青眉也在其中，不覺微微一笑，向諸位小姐一一行禮。
這一群人湊在一起，說不出的別扭。陸夫人寒喧幾句，借口尚有旁的事，便即走開。幾位小姐也隨她一道離開。走出幾步，阮雲歡便听苗紋故意提高的聲音說道，「如今小世子沒了，王爺只有淳于公子一個兒子，陸姐姐嫁入王府，怕是很快就是世子妃了吧？豈不是比嫁一個侯門庶子強的多？」
袁青眉接口道，「是啊，如今是世子妃，日後便是王妃呢！又是皇親國戚，自然是天壤之別！」
兩人的話後，是陸夫人低低的幾語，隨著腳步走遠，便再也听不清楚。
阮雲歡輕輕嘆了口氣，暗暗搖頭。這陸家夫婦，將陸小姐的姻緣當了富貴的階梯，只因公孫寧是個庶子便極力反對，到頭來卻害了女兒一生，如今偏偏還要強裝門面，仿佛女兒得了天大的富貴一般。
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