此次進宮，衣著上倒不必費心，阮雲歡只按三品的規制裝扮，外邊再裹上厚厚的水貂皮抖篷，便出門隨阮一鳴、秦氏一同進宮。上次進宮時，阮雲歡還只是一個身無詔封的尋常千金，而短短數月，卻已有三品的御封，不必走金華門繞那遠路，而是與秦氏一道，從恩澤門進宮，穿過一條長長的夾城，便拐入承恩宮。
相比中秋夜宴，這除夕夜的人便少了許多，殿前謝了聖恩，便由小太監引路，向正殿行去。
此次伴駕最低便是三品，阮雲歡的位次仍在殿末，與她相臨的，是刑部侍郎樊士浩的夫人，也便是樊香兒的嫡母。
自從樊香兒嫁進相府，樊夫人臉面丟盡，便在各類宴會上極少出現，前次中秋宴雖然也一同伴駕，只是她是誥命夫人，阮雲歡只是一個沒有階品的小姐，有意避著，也不曾撞上。
而此刻二人的位置相鄰，樊夫人神色便有一些尷尬，見阮雲歡行禮，只匆匆回了一禮，便轉過頭去。
阮雲歡卻不在意，在自己的桌案後坐好，抬頭遙遙望著最前方的帝後之位。雄宏寬闊的大殿，氣勢恢宏，那高高在上的座位，更是顯出睥睨一切的氣勢。阮雲歡心里暗嘆，怪不得！怪不得千百年來，為了那個寶座，群雄蜂起，萬骨成枯，可見權勢的魅力。
正在出神，但聞一陣鼓樂聲響，小太監尖銳的嗓音高呼，「皇上駕到！皇後娘娘駕到！賢妃娘娘駕到！良妃娘娘駕到！淑妃娘娘駕到！德妃娘娘駕到！」
殿上端坐的眾人呼啦站起，齊齊跪下見禮，齊聲道，「吾皇萬歲，娘娘千歲！」
阮雲歡隨著眾人拜伏在地，突然心里好笑。難怪皇帝要有三宮六院七十二嬪妃，他活萬歲，娘娘只有千歲，那娘娘千年之後逝去，若是沒有後宮諸多女子填補，皇帝豈不是寂寞的很？也難怪又稱皇帝孤家寡人呢！
隨著小太監的高呼，幾排宮女行出之後，皇帝、皇後前後步入大殿，在正中御椅上落座。帝、後身後，是賢、良、淑、德四妃，分成左右，在帝、後兩側落座。
皇帝輕輕擺手，說道，「免禮！坐罷！」
隨著小太監一聲高呼，「起！」眾人齊齊謝恩起身，各回座位坐下。
最前有禮部的官員上前，大聲念些祝禱的話，無非是國泰民安之類。聞御座上皇帝說了聲什麼，絲竹聲便即響起，兩側龍柱後彩影掠動，一群舞姬翩然而上，一時間，彩袖揮舞，殿上氣氛頓時變的輕松。
太子當先舉杯，上前幾步跪倒，大聲道，「兒臣祝父皇江山永固，四海來朝！」
皇帝含笑點頭，說道，「太子懂得惦記家國，朕甚是欣慰！起罷！」說著，將案上酒盞舉起飲盡。
太子謝恩，起身退了回去。
端王淳于順也跟著起身，上前跪倒，大聲道，「兒臣祝父皇天下太平，盛世永享！」
群臣紛紛起身祝禱，大殿上頌聲如潮，一片阿諛之聲。
阮雲歡唇露淺笑，漫不經心听著一片陳詞濫調，心里暗暗驚嘆這一眾官員的臉皮之余，也暗暗佩服皇帝有如此的定力。這樣的話日日從耳邊過，也虧他不會厭煩。
目光無意識的自皇帝含笑的面容上收回，不經意撞上一雙陰厲的眸子。寧王殿下，三皇子淳于康正定定向她注視，眸中似有兩簇火焰燃燒，卻辯不出情緒。
阮雲歡微微一怔，點頭為禮，便將雙眸垂下。想到前幾日陸輕漾所言，心中隱隱不安，縱是不抬頭，也能感覺到那雙落在自己身上的眸光，如影隨形，不離片刻。
阮雲歡心中漸漸不耐，抬眸見女賓席也開始互相走動，便悄悄起身，自大殿偏門溜了出來。寒夜透來一股清冷的空氣，卻令她心頭窒悶一掃而空。
滿心想遠離此處，只是這里是皇宮大內，並不敢隨意亂闖，只好沿著一條石徑在不遠處慢慢踱步。但見宮燈映著雪光，更顯御園中一片剔透的晶瑩。隔了片刻，身上便有些寒冷，轉身間，但見正殿門內又閃出一條熟悉的身影，阮雲歡一喜，正要迎上前去，卻聞身側不遠有人喚道，「睿敏縣主？」
阮雲歡冷不丁吃了一驚，回身一瞧，但見山石暗影里，慢慢走出一條縴秀身影。宮燈映下，但見來人一襲繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾宮裝，金簪綰發，步搖輕晃，便是在這暗夜里，也見其一身華美。
阮雲歡一怔，福身見禮，說道，「睿敏拜見王妃！」來人容長臉兒，細蜂眉，正是三皇子淳于康的正妻，寧王妃麻氏。
寧王妃上前兩步將她扶住，微笑道，「這里又沒有旁人，何必多禮？」轉頭向正殿一望，說道，「縣主也是覺得殿里煩悶，出來圖個清靜？」
阮雲歡淡淡一笑，說道，「是睿敏方才多飲了幾杯，出來散酒！」皇帝賜宴，便是煩悶也不能說出來！
寧王妃笑了笑，卻不以為意，說道，「這宮里規矩多，縣主若想走走，本王妃願為縣主帶路！」
無事獻殷勤，非奸即盜！
阮雲歡揚眉，卻也不推月兌，施禮道，「如此有勞王妃！」
寧王妃眸光一閃，瞬間掠過一抹厲色，轉眼便消失無蹤，含笑道，「今日禁門不鎖，你若不嫌冷，我們去御花園走走罷！」
阮雲歡淡笑道，「但憑王妃做主！」側頭向殿門那邊一瞥，便隨著寧王妃向御花園行去。
御花園建築多倚圍牆，只以少數精美造型的亭台立于園中，空間舒廣。園內遍植古柏老槐，羅列奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景，白日看來層次錯落，行于其間景色瞬息變化。而在此刻雖有宮燈映照，也只覺極是神秘。
園中地面用各色卵石瓖拼成福、祿、壽象征性圖案，豐富多彩。踏足其上，厚厚的宮底靴卻並不見其不平。
寧王妃邊走邊向兩側指點，說道，「那里是絳雪軒，那邊是萬春亭，再過去便是浮碧亭……」一處一處，如數家珍。
阮雲歡點頭，說道，「王妃對這宮里當真是熟悉！」有意無意的，語氣里透出些羨慕。
寧王妃微微一笑，嘆道，「我嫁給寧王殿下三年，便在這宮里住了兩年有余，怎麼會不熟悉？」眼前現出岔道，便自然而然帶著阮雲歡拐上另一側的小路，說道，「那邊堆秀山上的御景亭，可以俯瞰整個御園的景色。今日宮中處處懸燈結彩，這番燈景不能不看！」
阮雲歡點頭，隨口說道，「這邊亭閣倒是極少！」
寧王妃忙笑道，「便是如此，才會顯的園子疏密有致！」說話間已到堆秀山下，眼見宮燈蜿蜒，照的道路清清楚楚，便抬步邁上石階。
阮雲歡心底冷笑，面上卻仍然聲色不動，隨著她一步步行去。
剛上山頂，便聞寧王妃「咦」的一聲，問道，「何人在這里？」
「回稟王妃，方才唐貴人和米貴人在這里賞景！」一個細女敕的聲音回答。
阮雲歡踏上最後幾級石階，但見兩個十二、三歲的小宮女正跪在御景亭門側回話。而敞開的亭門內，可以看到沉香木的桌子上擺著幾乎未動的菜肴。
寧王妃「哦」的一聲，說道，「她們倒是會享樂！」回頭向阮雲歡一笑，說道，「方才走這一陣子，想也冷了，這里既然有酒，我們飲兩杯暖暖再走！」也不等阮雲歡應，向那兩個小宮女道，「你們將這菜肴撤下，另整幾樣下酒的小菜，另取壺酒來，暖一暖再送上來！」
小宮女磕頭領命，站起躬身退入亭內收拾。
阮雲歡目光在桌子上轉了一周，淺笑道，「今日除夕，我們這般亂走，怕是會攪了各宮娘娘、貴人們的清興。」
寧王妃不以為意，淡道，「前邊宴散，宮里自還有通宵的歌舞宮宴，只有不得寵的嬪妃才不許伴駕！」
「哦？」阮雲歡揚了揚眉，含笑道，「既已封了貴人，怎麼會不得寵？」
寧王妃冷笑，說道，「要說這二人的相貌，也算是上品，初進宮時，頗為得寵，只是她們福薄，先後有了身孕，卻沒有福氣生下皇子，又怪得了誰？」
是沒福氣，還是沒本事？
阮雲歡心里暗嘆。
上一世，只是一個小小的王府，為了子嗣便已斗的你死我活，更何況是這深宮之中？
寧王妃說了幾句，自覺失言，便轉了話笑道，「今兒大年下，說這些做什麼？」說著牽著阮雲歡的手進亭。
御景亭孤立在堆秀山上，四面皆是雙開的雕花窗。寧王妃行去將對面的一扇打開，遙遙而望。
阮雲歡慢慢行到她的身邊，但見御花園西南角上，隔著一道高高的宮牆，有一片連綿的宮殿。宮角飛檐，遠遠望去，星星點點皆是燈火，卻偏偏獨有西側一隅顯的有些清冷，不覺詫異道，「那里燈火倒是稀疏。」
寧王妃出神片刻，才幽幽道，「那邊是長信宮，未開府的皇子的住處，而那里，便是三殿下封王前的寢宮，我初嫁殿下時，便是在那里！」語氣里，滿是對往日的懷念。
「長信宮！」阮雲歡低語，眸光不覺在那片燈火上瀏連。他……如今便住在那里。閉了閉眼，將神思收回，微微勾了勾唇，輕聲道，「睿敏常聞旁的小姐說起，說王妃嫁入皇室三年，極得殿下寵愛，旁人都羨慕的緊！」
寧王妃微微一默，又淺淺笑開，輕輕「嗯」的一聲，說道，「殿下平日瞧著威嚴，實則待人極是溫和，他娶的縱不是我，自然也會善待，若是日後得個他心里有的，怕是……怕是會寵上天罷！」雖然滿嘴都是夸贊，但語氣中的蕭瑟之意卻是掩都難以掩去。
阮雲歡挑了挑眉，反問，「心里有的？那豈不便是王妃？」寧王曾經求皇帝賜婚，此事雖然被皇帝駁回，但是身為寧王妃，她如何能夠不知道？今夜她的出現，絕不是偶然遇上，她本以為，她會勸她遠離寧王，可听了這番話，卻似乎要為寧王做說客，一時倒也好奇，她究竟要對她說些什麼。
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