第二日一早，蔣發財一家被傳入相府。
當阮雲歡從趙承嘴里听到蔣發財那精彩的表情時，撐不住笑了起來，說道，「趁這機會，令這刁奴收收性子，你和監工的護院說，盡管使喚，不必瞧我面子！」
趙承笑道，「已托小五說了下去！小五還說，如今那園子只一道門通著府里，如今人放進去，將門一鎖，便是將他們關在園子里，待過些日子再在後牆上開門，還省得命人守著！」
阮雲歡笑出聲來，說道，「這小五也是個滑頭！」想到蔣發財那幾個未入奴籍的孫兒，又道，「濟寧那邊想來也差不多了，你給秦鵬傳話，不想攪在里邊兒為難，便尋機討差事出京去！」
趙承躬身笑應。
正說著，白芍挑簾子進來，笑道，「大小姐，老爺下朝回來了！」
阮雲歡揚眉，笑道，「樊侍郎也來了？」
白芍笑著點頭，說道，「這會兒坐在廳里，向老爺討公道呢！」
阮雲歡抿唇一笑，想了想，向趙承招手，說聲道，「你去尋辛清……」低聲囑咐，見趙承領會，便命他退去，跟著又向白芍道，「樊侍郎既來了，你便吩咐個小丫鬟去，給樊姨娘遞個信兒！」
白芍會意，低笑一聲，躬身領命，也退了出去。
紅蓮張大眼楮，問道，「小姐，你是要樊侍郎給樊姨娘做主？可是樊侍郎不過區區三品，如何惹得起相爺？再說樊姨娘縱然出身尊貴，終究也只是個姨娘，難不成還能治了夫人？」
阮雲歡向她一望，含笑不語。
樊士浩雖然只是個三品，但終究與阮一鳴同殿為臣，阮一鳴性子並不剛硬，自然不肯輕易得罪同僚，只須樊士浩方法得當，不怕秦氏不付出代價。
前一日樊士浩聞說女兒被撞動了胎氣，已經是心痛萬分，責怪夫人不該丟下她自行回府。哪知隔了一夜，驚聞樊香兒滑胎，人還沒從震驚中回神，卻又得了消息，說樊香兒的胎兒是被人毒害，相府整整一日閉門搜查。
樊士浩又驚又痛，再也忍耐不住，今日早朝一散，便跟著阮一鳴回府，非要見女兒一面不可。
阮一鳴微微苦笑，向樊士浩道，「此事均是本相疏忽，在這里先行賠罪。只是如今香兒剛剛小產，在後宅里養著，大人前去多有不便。大人今日且回，待香兒身子好一些，本相再送她回府小住！」眼前此人雖然是自己下屬，卻也算是半個丈人，如今又是自己理虧，實在是軟不得，硬不得。
樊士浩臉色鐵青，冷笑道，「相爺，在相爺眼里，香兒不過一個妾室，而在下官眼里，卻是如珠似寶的女兒，如今她被人毒害，下官不過是要瞧瞧她是死是活，為她討個公道，相爺便百般推月兌，難不成想讓下官置之不理，不管親生女兒的死活？」
阮一鳴苦笑道，「本相並無此意！」
正尋思如何才能勸解，但聞門口一陣哭聲，小廝一個沒攔住，孔媽媽已一頭沖了進來，撲跪到樊士浩腳邊，「砰砰」磕頭，求道，「老爺，救救咱們家小姐吧！」
樊士浩大吃一驚，驟的站起，問道，「小姐怎麼了？」
連阮一鳴也是嚇了一跳，只道樊香兒又出了什麼事，也是跟著站起，卻向門外跟進的小廝使個眼色。
孔媽媽眼淚一把鼻涕一把，哭的極為傷心，說道，「老爺，前些時小姐有孕也倒罷了，老夫人、相爺都還捧著，哪知如今被人害死了小少爺不說，這一天連個熱湯都不曾見過，老爺再不來，小姐冤死都無處述去！」
樊士浩又驚又怒，抬頭向阮一鳴咬牙道，「相爺不許下官探視女兒，想來是還有旁事怕人知曉！若果然如此，下官拼著這官帽不要，也要與相爺金殿上評理！」
阮一鳴見他果然急了，只得道，「想來是丫鬟疏忽，大人既然要去，本相引路便是！」垂目向孔媽媽瞧了一眼，當著樊士浩又不能呵斥，只得吩咐小廝前行，後宅女眷避讓，引著樊士浩向樊香兒的東偏院來。
樊香兒遭此大難，身子本來便已虛弱，如今聞說父親前來，越發做出一副懨懨的樣子，隔著簾子，有氣無力的道，「爹爹，香兒……香兒無事，相爺待香兒……待香兒很好，爹爹不必擔心，仔細……仔細傷了身子！」
到此地步，女兒還惦記自己的身子！
樊士浩心如刀割，轉頭望一望這僅有四五間屋子的偏院，突然咬牙，轉頭望向阮一鳴道，「相爺，今日下官且接了香兒回去，待香兒身子好些，相爺拿了凶手，再行送回罷！」不待阮一鳴阻攔，徑直大步沖進內室，急命孔媽媽和巧慧替樊香兒裹上衣裳，一把抱起她徑直出門。
阮一鳴忙迎上去，說道，「大人這是做什麼？香兒剛剛小產，只宜靜養！」
樊士浩冷笑道，「只怕她想靜養，這里卻有人容不得她！」不理阮一鳴，徑直出門，覓路出府。
阮一鳴無法，只得道，「如此也好，香兒回去安心休養，過幾日本相再去接她回來！」也不再阻，匆匆吩咐小丫鬟收拾了樊香兒的衣物跟來，親自引路送樊士浩出府。
眼看樊士浩將女兒抱入自己的官轎，自個兒翻身上馬，頭也不回的去了，阮一鳴嘆了口氣，慢慢轉了回來。走進垂花門，向正屋方向走了幾步，又再停下。自那晚決裂，他再未見過秦氏，此刻想起，也唯覺厭煩。
轉身向西偏院去，行了兩步，又想起袁青眉被自己禁足。雖經阮雲歡查證，秦氏親口承認，袁青眉本是被嫁禍，只是自己命令已出，若是就此前去，日後在她面前又威信何在？
轉身望望東偏院，卻已是人去屋空，不由一聲長嘆，只得轉身繞出來，向紫竹苑而去。如今，似乎只有母親的屋子，才有他的一席之地了。
紫竹苑內，阮一鶴夫婦正陪著老夫人飲茶，見他進來，齊齊起身見禮。阮一鳴擺了擺手，先給老夫人行了禮，才問道，「前幾日吏部傳你，事情可了了？」
阮一鶴一笑，說道，「原不過是問我挪用官銀的事，我將官府賣地的銀子拿去調糧，原是有本奏過，不過隔了兩個月，賑災的銀子一到，便立時補了回去，吏部查了所有帳目，又哪里還有漏洞？」
老夫人皺眉，向二人揮手道，「去！去！要談公事，外頭談去！」
兩兄弟一笑，都道，「不談，我們陪著母親說話兒！」一左一右，在老夫人身邊坐下。
祝氏含笑道，「方才聞杜鵑說又從雲歡那里學了什麼新茶，我去瞧瞧！」笑著向老夫人行禮退了出去，將屋子留給了母子三人。
老夫人瞧著她出去，才向阮一鳴道，「方才聞前邊鬧哄哄的，說樊姨娘回了娘家？」
阮一鳴嘆了口氣，將方才的事說了一回，說道，「昨兒我已命人封鎖消息，卻不知樊侍郎如何知道，今兒一退朝，便隨著我回來，硬是將人接走。」
老夫人點頭，皺眉道，「這次的事，原是我們理虧，雖說他今日做的過些，也是人之常情，待過些日子，你命管家親自去一趟，將樊姨娘接回來！」頓了一頓，又道，「一個姨娘，總不能總住在娘家！」
阮一鳴點頭，又苦笑道，「只是樊侍郎臨去留了句話，此事定要相府給他一個交待！」
阮一鶴揚眉道，「什麼交待，難不成將秦氏交了給他？」他對秦氏恨極，背著人也就不喚「大嫂」。
阮一鳴苦笑搖頭，說道，「縱然我肯，建安侯府豈會坐視不管？」
老夫人想了想，揚眉道，「這倒不難，他既然能得了消息，想來也知曉些細節。采薇和靜香已畏罪自盡，只要再將那婆子交出去便是！」
阮一鳴一怔，問道，「張媽媽？」見老夫人點頭，凝神想了想，嘆道，「怕是她不肯！」說的自然是秦氏。
老夫人道，「那便再想想法子，總不能為了一個老奴，讓侍郎府挑了理去！」
阮一鶴默想了想，說道，「大哥，此事不急！此刻樊侍郎剛剛將人接走，我們便急著交人出去，反而令侍郎府低瞧了我們。他女兒已是相府的妾室，縱是個貴妾，總住在娘家也招人非議，我們隔幾日將這消息傳了出去，他們自然著急，到時再將人交出去，也顯出我們的誠意！」
阮一鳴听的頻頻點頭，向他笑道，「終究是在外頭做了幾年官，經了歷練，竟然比我還通透一些！」
阮一鶴微微一笑，心里想的卻是阮雲歡說這番話時似諷似笑的神情，心里暗嘆。大哥手里有一塊寶，卻不自知，當真是可惜！
而在建安侯府，秦天宇听完秦氏的哭訴，卻是滿臉不悅，說道，「你也是，區區一個姨娘，肚子里懷的還不定是男是女，你便急著除去，如今阮一鳴與你絕裂至此，我們日後行事豈不是艱難？」
秦氏怒道，「大哥只顧著自個兒的前程，建安侯府的權勢，便不為妹妹多想著一些！樊香兒雖是姨娘，卻是個貴妾，她本就哄得相爺護著她，若再生出個一兒半女，怕是便要抬了側夫人，到時又將我置于何處？」
「側夫人也不過是個妾，還能越得過你這個正牌的夫人？」秦天宇冷哼，抬眼瞧了瞧她微白的臉色，緩了口氣道，「你性子太過要強，往日阮一鳴心里有你，你才能只手遮天，如今也該想想，如何能將他的心哄回來才是，一味硬踫硬，還不是你吃虧？」
秦氏抿了抿唇，冷哼道，「他本是個懦弱的性子，如今都是被那兩個賤婦唆使！」
「懦弱？」秦天宇好笑，搖頭道，「他若當真懦弱，豈能十幾年為相，屹立朝堂不倒？」
李氏听他兄妹二人爭執半晌，才道，「天宇，你也別盡數落你妹妹，事到如今，怪她何用？總該替她想想法子才是！」
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