午膳之後夫人們仍回棚里听戲，有幾位听的膩了，便各自尋了亭子開牌。而各府的小姐們卻和一眾公子聚在湖邊大片的草地上賭詩填詞，或起歌舞，盡興玩樂。
陸輕漾是已嫁之身，只在不遠的棚下觀賞，程秋茗斷去一臂之後，對這些也興致缺缺，陪她在棚子里坐著。阮雲歡安置好了大小蕭氏一桌的牌出來，便見二人一個端坐，一個斜倚，在棚子里有一下沒一下的吃果子，便向二人行來，笑道，「你們倒清閑的緊！」
陸輕漾回頭向她笑望，說道，「壽星不去招呼客人，理我們做什麼？」
阮雲歡指著她，向程秋茗笑道，「你听听，知道我是壽星，不曾上禮，卻說這等話！」
陸輕漾翻了個白眼，說道，「你怎麼知道我不曾上禮，聞說前院里各府送的禮物早堆的小山一樣！」
阮雲歡撇唇，說道，「平陽王府是平陽王府，我只要你自個兒送的！」
陸輕漾失笑，說道，「程姐姐听听，這豈不是趁火打劫？」話雖如此，卻也知道她的意思，慢慢坐正身子，從懷里模出荷包，從里邊取出一只精巧細致的珠花，說道，「莫說你如今是三品縣主，縱是得封之前，也沒什麼東西是你沒見過的，只是這珠花是我親手綴成，你留著做個玩物罷！」
阮雲歡接過，但見是一支紅梅金絲鏤空珠花，由紅色的瑪瑙石綴成，只見精巧，不顯奢華，不由連聲贊道，「想不到陸姐姐還有這等手藝！」
程秋茗含笑向陸輕漾一望，故做不悅，說道，「你可不知道，陸妹妹的手藝，這滿帝京城的小姐們無人能及，只是人清傲一些，前幾日我求她打幾個絡子，到今日也沒見著東西，倒是花心思給你綴了珠花，足見不我如你！」
說的陸輕漾笑了出來，指著她道，「瞧你那輕狂樣子，從小到大，也不知得了我多少東西，這會兒倒來說嘴！」
三人笑了一回，程秋茗方取出一支碧玉玲瓏簪，說道，「阮妹妹，莫說我沒有陸妹妹的手藝，縱有，如今殘了一臂，也做不了什麼，這支簪子雖不名貴，卻是我親自選的樣式，盯著師傅打造，也算當姐姐的一份心意！」
阮雲歡知道，所有的人到府時，都會在前院奉上賀禮，要禮物的話，本來是說笑，哪知道二人私下都還備了禮物，足見對自己的情誼，心中感動，點頭道，「要名貴做什麼，雲歡又不指著姐姐們的東西開鍋！」接過簪子細瞧，但見玉質透亮，是上等的好玉，而雕工精美細膩，也頗為花了些心思。
還未開口贊嘆，便見程秋茗又取出一個錦帕包著的小包，便奇道，「有這簪子便好，怎麼姐姐還備得有禮？」
程秋茗笑道，「這個可不是我備的，是謹兒托我轉贈！」錦帕打開，露出折疊整齊的一張宣紙。
陸輕漾伸手取過，展開來瞧，見一張紙上，當中一個大大的壽字，周圍各式字體，也是無數的壽字，便不禁笑出聲來，說道，「程公子這壽禮送的早些罷，再過五、六十年再送不遲！」
程秋茗也笑了出來，說道，「我原也這麼說，但謹兒執意要送，我只得替他拿來！」
阮雲歡接過去瞧，但見那字跡雖然幼女敕，卻已有了些龍飛鳳舞的氣勢。暗想自己不過是借他母子給秦氏一些顏色，不料他倒時時惦記自己，不禁便生了些感觸，將那幅字細心收好，問道，「謹兒近日如何？」
程秋茗道，「謹兒勤勉，倒沒辱沒爹爹給他取的名字，只是他起步晚些，那學文倒罷了，只得自個兒多用些功，只是總抱怨那習武師傅不好，學了這許多時候，都不見起色，爹娘倒是不急，只說能強身健體便好，他卻不依，說什麼習了武藝，日後長大才能保護家人！」
阮雲歡點頭笑道，「謹兒心里極要緊你們！」
程秋茗點頭，說道，「只是那些武師，沒本事的他瞧不上，有些本事的，誰又肯來給一個幼童當習武師傅？當真是為難！」
阮雲歡心頭突然一動，說道，「姐姐，我倒有一個人選，姐姐回去，不防和御史大人和夫人商議，看妥不妥當？」
程秋茗來了興致，問道，「何人？」
阮雲歡道，「不瞞姐姐，當初我從順城回帝京，老侯爺原本賞了十二個隨從，均是靖安侯府的家奴。後來除了趙承之外，旁人都除了奴籍散去，如今還有幾人正尋差事。此人武藝雖不及趙承，但較尋常武師卻強出許多！」
程秋茗喜道，「既是妹妹的人，那便無礙，我回去一說，爹爹母親必定應允！」
阮雲歡含笑道，「你還是問實了，給妹妹個信兒才好！」
程秋茗連連點頭，二人把話說實，才又轉到那湖邊查到的蹊蹺上來。陸輕漾皺眉道，「眼瞧這一天便要過去，她們究竟要何時動手？」
程秋茗皺眉，說道，「莫不是她們瞧出了什麼，將計劃取消？」
阮雲歡淡笑搖頭，冷哼道，「她們既能將東西運進來，又豈會放過這麼好的機會？我們等著瞧便是！」
程秋茗沉吟道，「這樣的事情，阮二小姐一個人做不來，卻不知這一回又和誰聯手？」
陸輕漾搖頭，身子又懶懶的倚回椅子里，說道，「不論是誰，雲歡要當心一些才是！」
阮雲歡點頭，細想這一番布置再有沒有漏洞。程秋茗卻推了推陸輕漾，說道，「怎麼每次見你，都像被抽了骨頭一樣？」
陸輕漾一怔，唇角的笑容便有些僵硬，說道，「只是如今不慣這樣的場面，有些無趣罷了！」將話含糊過去，轉了話題。
程秋茗心中微覺異樣，還要再問，卻聞近處的草地上傳來一陣轟鬧，竟有人大喊「程大小姐」四字，不由愕然回頭。
但見草地中不知何時已燃起燈火，將氣氛渲染的更為濃郁，而此刻站在場地正中的苗紋正巧笑嫣然望著她，揚聲道，「程姐姐，快來！」
程秋茗揚眉，目光向場中一掃，瞬間了然。這些公子、小姐又在玩那個才藝接龍的老游戲，這個苗紋卻將矛頭指向了自己。
微微皺眉，還不曾說話，但見阮雲歡已臉色微變，手掌在案上一撐便要站起，忙伸手將她手掌按住，輕聲道，「雲歡，今日是你生辰，莫要和這種人斗氣！」滿帝京城的人均知程大小姐斷去一臂，此時讓她表演才藝，自然是要令她難堪。
淺淺一笑，程秋茗盈盈站起，淡道，「苗妹妹當真瞧得起我！」蓮步輕移，慢慢向場中走去。
場中頓時一片寂然，幾乎所有的目光都落在她那條空蕩蕩的衣袖上，有的人憐憫佳人殘疾，有的人暗惱苗紋惡毒，更有的人卻抱著看好戲的心情，便連阮雲歡，也是滿心的擔憂，瞧著她一步步走到場地正中。
唯有陸輕漾仍懶懶的靠著，向阮雲歡一笑道，「不必擔心，程姐姐之能，怕是場上的人都不曾見過！」
阮雲歡知道二人相知極深，聞言倒放下心來，安安穩穩的坐著，靜靜的望向場中的程秋茗。
苗紋見程秋茗竟敢應戰，也覺得奇異，側頭問道，「程姐姐，素日知道你琴棋雙絕，只是如今不好比較棋藝，又要表演什麼？」
程秋茗微微一笑，說道，「我也就那兩樣薄技，既然如今不較棋藝，自然便是琴了！」
此話一出，場中又是一片靜寂。
撫琴？
她可是獨臂，要如何撫琴？
只是程秋茗含笑而立，臉上神情恬靜淡然，裙裾在晚風中輕揚，一副怡然自得的神情。
小丫鬟很快擺上琴來，程秋茗在琴後端坐，一手撫過琴弦，試了試琴音，手指輕輕一撫，一串音符已跳動而出，但見她手指輕靈跳躍，宛若各自有生命一般，時左時右，在琴弦上清靈跳動，一曲歡快悠揚，琳琳而出，低音暗沉，高音昂揚，竟然與兩只手撫琴並無兩樣。
場中人盡數呆住，均是怔怔瞧著場中那個獨臂的女子，連阮雲歡也不由瞧的出神。單論琴技，程秋茗未必在她之上，只是這單手撫琴，竟然能與雙手撫琴一樣伴出和音，卻不是她能做到。
陸輕漾听了片刻，幽幽一嘆，輕聲道，「記得第一次听她單手撫琴，我正在院外，還以為有人和她合奏，待進了院子里，才見是她一手撫一張琴，一撫主音，一撫輔音，又主輔互換，我的驚訝，又豈是如今這些人可比？」
阮雲歡心搖神動，遙想當日的情形，心里暗嘆。這樣的女子，為何老天要讓她斷動一臂，至使那樣的絕技，再不能見。
一曲既罷，程秋茗仍端坐不動，場中也是一片靜寂。隔了許久，但聞一下一下的掌聲慢慢響起，公孫衍起身贊道，「程大小姐神技，倒令我們成了井底之蛙！」他這一贊，旁人才回過神來，霎時間，場中掌聲如雷，轟然響起。
程秋茗款款起身，待掌聲稍歇，才向他福身一禮，說道，「六公子謬贊，小女子愧不敢當！」
公孫衍微微一笑，便不再語。
一旁苗紋好不容易回神，便道，「程大小姐果然沒有令我失望，便請程大小姐點下一個人罷！」目光向阮雲歡一掃，說道，「今日壽星還不曾顯露什麼才藝！」
程秋茗對她後一句話恍若不聞，只是抬頭瞧了下天氣，手指垂下，一根一根撥動琴弦，淡淡道，「大伙兒顧著取樂兒，卻忘了，今日是睿敏縣主的生辰，怕是晚宴將開，還是散了罷！」直接將苗紋的話駁了回去。
眾人一听，游戲進行到她這里，她不點人，便玩不下去，又有剛才的暗流涌動，便也覺得無趣，紛紛起身道，「不錯，晚宴將開，我們散了罷！」說著，便有人起身離去。
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