一品居二樓雅室。秦鵬隔窗瞧見阮雲歡下車，便匆忙迎了出來，在梯口接到她，張嘴便道，「我讓甘義傳了幾回話，你為何不見？」
阮雲歡睨他一眼，徑直入雅室內坐下，才道，「你尋我，無非是問我那幾起案子。」
從過了年，東南一帶幾個府州與秦家勾結的官員便相繼被查，如今還有十余人押在刑部的大牢里。
秦鵬臉色微變，說道，「果然是你做的！」
阮雲歡含笑道，「這幾個人與你並不相干！」與這幾個人聯系的，是秦鵬的哥哥，秦浩。
秦鵬一窒，說道，「只是，這幾個人一倒，我秦家在東南的勢力便動搖，阮雲歡，你究竟要做什麼？」
阮雲歡淡道，「這幾個人一除，秦家對你的懷疑便轉移到旁處，對你豈不是有利？」
秦鵬結舌道，「可是……可是如此一來，我秦家豈不是損失慘重？」
阮雲歡冷笑一聲，說道，「你是要秦家屹立不倒，自己也水漲船高？天下哪有那樣的好事？如今你只要保全自個兒便好，在我的船上，我要做什麼你擋不了，也不會擋！」
秦鵬額上青筋崩現，說道，「你……你此話何意？」
阮雲歡抬眸向他笑望，隔了片刻才問，「你可知道，我是如何知道這些人與你秦家的關系？」這些人雖然與秦家有勾結，卻和阮一鶴沒有任何關系，斷斷不會是阮一鶴提供的名單。
秦鵬微怔，想了一瞬，突然臉色大變，失聲道，「那個女人？」
「不錯！」阮雲歡點頭，說道，「那個女人！」那個放在秦天宇身邊的女人，小晴！
秦鵬忍不住顫抖，說道，「你究竟要做什麼？」
阮雲歡淡道，「若是你知道秦家都做了什麼，自然也會知道我要做什麼？」
秦鵬默然，隔了良久，才問道，「你今日喚我來，又是為了何事？」
阮雲歡見他不再追問，不由勾唇淺笑，說道，「我要你求娶苗紋！」
「苗紋？」秦鵬一怔，問道，「禮部尚書苗成化之女，苗紋？」見阮雲歡點頭，不由笑了出來，搖頭道，「莫說苗紋如今是待選秀女，縱然她殿選不被選中，也要由皇上指婚，我又如何求娶？」
阮雲歡淡笑，說道，「你升任統領之後，自由出入宮禁，莫要和我說你沒有辦法！」
「你是說……」秦鵬臉上變色，皺眉默然不語。現在還沒有殿選，染指苗紋，搞不好便要問一個欺君之罪。只是，她既說出話來，若不依她的話做，眼前這個小女子，可並不好對付。
阮雲歡挑了挑眉，卻淡笑不語，瞧的秦鵬暗暗心驚。自從在江州田莊，他的第一步屈服開始，便一步一步踏上她的賊船，如今若要回頭，她不需要做什麼，只要將自己做的事捅出去，秦家就不會放過他！
秦鵬臉色乍青乍白，心里暗暗盤算。若依她之言，在宮中將苗紋騙到手，她既*給自己，便必然會說服苗成化向皇帝請旨賜婚。雖說禮部並沒有多大職權，但苗成化身為一部尚書，二品大員，在朝中也有一定的份量。而苗紋又是他的嫡長女，若是能得皇帝賜婚，這段姻緣自然會受到各方注目，那麼……
想到此處，不禁輕輕點頭，說道，「只是殿選在即，若是皇上要留她，又該如何？」
阮雲歡淡道，「你做好你的事，皇上那里，自有人會想辦法！」
秦鵬一驚，深深向她凝注。眼前，不過是一個縴縴少女，難道她真的有那麼大的力量，左右皇帝的決定？
阮雲歡自然知道他的疑惑，卻只是含笑迎視他的目光，波光瀲灩的眸子如一汪深潭，不顯絲毫的情緒。
秦鵬離去，白芍進來向仍然坐著品茶的阮雲歡回道，「小姐，小晴姑娘那邊已將話傳了進去！」
阮雲歡點頭，笑道，「走罷！」起身徑直回府。
選秀進入最後一關，秦氏幾乎日日奔波于阮府和秦府之間，而阮府旁人事不關己，反而安閑自在。
那日阮一鳴回府，聞說秦氏尚未回來，便忍不住皺眉，不進正屋，徑直入後宅向老夫人的紫竹宛去。
進了門，但見阮雲歡正扯著羅媽媽叫嚷，老夫人一旁也笑出淚來，阮一鳴笑道，「這是在鬧什麼？」
阮雲歡這才將羅媽媽放開，笑著給他見禮，說道，「爹爹不知，羅媽媽好沒道理，祖母賞了雲歡的果子，羅媽媽自個兒吃了去！」
阮一鳴笑道，「這也值當一搶！」終究與這個女兒並不親近，也不多說，給老夫人見了禮，便坐下閑話。
老夫人見他今日來的早些，便問道，「怎麼沒在正房坐坐？」
阮一鳴皺了皺眉，冷笑道，「如今她心里只有娘家，哪里還有相府！」說完才想到阮雲歡在側，心里老大不自在，向她瞧去一眼。
阮雲歡只當不曾听見，自個兒從盤子里撿果子吃，反而是羅媽媽似乎想起什麼，說道，「啊喲，說起正房，老奴剛剛想起來，今兒下午，花房那里說，夫人養在花房的海棠開了，要回了夫人，問是不是搬正房里去？結果夫人不在，恰遇上老奴，問了起來，老奴又如何知道夫人的心思，倒是回老爺是正經！」
阮一鳴揚眉，說道，「想來夫人也顧不上，過幾日正屋也要修葺，不費那事了罷！」
老夫人道，「只是花兒既開了，放在花房里也糟蹋，要不然搬園子里去，大伙兒也能去瞧瞧！」
一旁阮雲歡「噗」的笑出聲來，說道，「祖母當真說笑，那園子里種著大片海棠，這幾日開的正好，又哪里要那幾盆去添景兒？」
老夫人眼楮一亮，問道，「園子里何處有大片海棠，你莫又說話哄我！」
阮雲歡笑道，「便是碎玉湖西，壽康亭以北。」
老夫人想了想，搖頭道，「這園子里亭子、院子的名兒大多新取，我卻不知道在哪兒！」向阮一鳴道，「雲樂搬進園子之後我們還不曾去過，若不然我們選一日去瞧瞧，順便賞賞海棠！」
阮一鳴見老夫人頗有興致，也添了些精神，點頭道，「好啊，母親說哪一日才好？」
阮雲歡嘴快，說道，「揀日不如撞日，那花兒又不等人，不如明日可好？」
老夫人連連點頭，說道，「這幾日天氣好，便莫要再等！」
阮一鳴點頭，說道，「那兒子便吩咐下人準備，明日早些回來陪母親賞花！」
老夫人點頭，向阮雲歡道，「昨ri你說的那茶，一並帶去，我們品茶賞花！」
阮雲歡笑道，「祖母記性真好，雲歡還盼著祖母忘了，雲歡便省了下來，如今看是不能了！」
逗的眾人笑起，老夫人點她道，「就沒見過哪一家的大小姐，如這歡丫頭一樣刁鑽！」
阮一鳴瞧著老夫人的笑容，暗想在阮雲歡回來之前，已有許多年不曾見母親開懷，便抬頭看向阮雲歡，但見嬌顏如花，肌膚勝雪，在這燈燭映照下，說不出的嬌艷，不由心頭一動，暗道，「她生的竟較她娘親還強些！」想這十幾年來，有秦氏在側，竟然極少念及亡妻，不覺心中愧疚，對阮雲歡的不滿竟淡了一些。
第二日闔府前去園子里賞海棠，府里要備辦一應的果品茶點，秦氏得知後，心中頗不耐煩，不禁皺了眉，向常青道，「你拿了我的對牌去庫里支罷，回來給我報賬便是，侯府那里忙三小姐的事，我還需過去！」
常青應命，取了對牌離去。
等阮一鳴下朝回來，聞說秦氏又去了建安侯府，也不以為意，換了衣裳徑直向紫竹苑來。
紫竹苑里，阮雲歡早早便來候著，羅媽媽正服侍老夫人更衣。阮一鳴待阮雲歡行了禮，見她身後丫鬟手上捧著一個小罐，便沒話找話，問道，「這便是老夫人要的什麼茶？有什麼新鮮，還巴巴的捧來？」
阮雲歡笑道，「是前幾日五表哥從順城帶回來的，老侯爺自個兒種的山茶，別有一番滋味，一會兒爹爹嘗嘗？」
阮一鳴點頭，說道，「難怪有日子不見五公子！」
正說著，馬氏也帶著兩個女兒過來，先給阮一鳴和阮雲歡見了禮，含笑道，「母親命人傳話，說要進園子賞花，這兩個丫頭一早便爬起來吵鬧，想是來的早了！」
「不早！不早！」老夫人換好衣裳從里間出來，笑道，「人來齊了，我們這便去罷，雲樂不知道，我們抓她個大懶蟲！」見眾人紛紛見禮，連連搖手，說道，「一個一個見過了，又不知道耽擱多久，快都起罷！」扶著羅媽媽自向門外去。
阮一鳴見她像個心急的孩子，不由一笑，隨在身後，說道，「母親慢些走！」一群人出了紫竹苑，向園子里來。
入園行出不久，便是阮雲樂的新居「在水之湄」，阮雲樂听說老夫人和阮一鳴到了，趕著從*上爬起，略一收拾便趕了出來，問道，「祖母和爹爹幾時想起進園子里來？」
老夫人指她道，「瞧瞧，我說雲樂是大懶蟲吧！」
阮雲樂一听，奔去膩在她身邊扭著身子，不依道，「祖母，你只會取笑雲樂！」
老夫人笑道，「快些收拾，換身兒衣裳，我們園子里賞海棠去！」
阮雲樂答應一聲，忙奔了出去，片刻收拾停當，與阮雲歡一左一右扶著老夫人出門，卻見院子前的湖邊已備了船。阮雲樂拍手道，「這幾日我將園子游遍，卻還不曾乘船，這可不是托了祖母的福？」
老夫人笑道，「你祖母年紀大了，行不了許多路才乘船，你們乘船卻只當是玩鬧！」
碼頭極小，只容兩人並行，阮雲歡在路邊停下，先讓阮雲樂先扶著老夫人登船，讓過阮一鳴，又扶住馬氏，說道，「二嬸當心！」等眾人均上了船，才回頭向青萍一望，見她微微點頭，不由勾唇一笑，這才隨著眾人一同登船。
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