布丁氣笑了︰「是周夫子教你的吧，真是沒見識，全天下恐怕只有宮廷的御豬才撈著吃小麥玉米吧。尋常人家飼養的豬，能吃上主家的殘羹剩飯就不錯了，大多時候都是在啃泥巴和一些爛菜葉什麼的。？」
吳翠蓮道︰「你淨胡說。」
「胡說？試想，養豬戶自己都吃不上小麥和玉米，拿什麼來喂豬哪？」
說話間，布丁已經把掛了蚯蚓的魚鉤用力甩出。然後，就給吳翠蓮當起了戶外教師，好在吳翠蓮什麼都不懂，連狗尾巴草和蒲公英都不認識，布丁講的是口沫橫飛，吳翠蓮听的是津津有味，不知覺一個時辰過去了，魚一條也沒上鉤，但二人絲毫沒覺著沮喪，反倒興致越發高昂。對布丁而言，他要釣的魚已經在他身邊了。而吳翠蓮平素大門不出，二門不邁，今日來到這荒郊野外，一草一木，對她而言，無不透著新鮮。
又起了一次鉤，還是一無所獲，布丁為了賣弄技巧，在魚線頭上增加重量，索性將魚鉤掄出去七八丈左右，正要坐下繼續給吳翠蓮講解，一瞥眼，看見遠處走來二名巡河衙役，布丁忙拉著吳翠蓮伏在草叢深處，用帶來的布巾鋪在草叢上，倆人趴在上面。布丁悄聲道︰「切不可叫他們看見，他們是江邊的巡捕，看見了非攆走咱們不可。」
吳翠蓮自然知道，最近因江邊屢出命案，衙門貼告示一律不允許靠近江邊。
二人屏氣凝神，伏在草叢中，只待二巡捕走過。不料，二巡捕走至不足三丈距離的位置，卻停了下來。布丁通過二人聲音立刻分辨出，來人正是不久前抓捕過他的喬四和何大勁。只听何大勁道︰「袁大人自打前天跟咱們交代完後，就不見了蹤影。按說，今天他值勤，可今兒一整天了連個人影都沒見著，你說這廝死到哪里去了？」
喬四道︰「我看八成是還不起尋翠坊的賭債，躲債去了。」
何大勁道︰「哼，你小子說這話就是沒腦子，試想袁大人掌管著本縣的捕房、牢獄，誰吃了豹子膽，誰敢追他的債。」
喬四道︰「那不會是被河神老爺給招去了吧，前些日子，小霸王不是也給驚了一下，還好王老爺及時疏財才幸免遇難。」
何大勁道︰「你可別胡說八道，叫他听見，非治你個詛咒上官之罪。」
「這不是咱兄弟倆私底下說著玩嗎，你看江邊近來邪事太多，先是上河村接連失蹤了十幾口子人，再就是水性出了名的南門余家弟兄二人離奇溺死，要知道這余家兄弟的水性在附近十里八鄉那是出了名的好啊。想當年，余家老大在東門江水最湍急的地段，手抓石塊，在十幾丈深的江底走了個來回。一口氣能憋一炷香的功夫，都跟魚沒兩樣了，可這樣的水性竟然會溺水身亡，誰信哪，不是河神做的誰有這能耐。再說前不久，小霸王出事，王管家證實，他是親眼目睹了河神的尊榮，據說河神老爺生的是龍頭蟒身，額上長著一對碩大的犄角，兩眼如紅燈籠，血盆大口，別說人，就連牛都能一口吞下。」
何大勁道︰「行了，行了，說這些有屁用，誰不知道河神老爺厲害，可它再厲害，也沒人見它離開淄江來城里鬧騰過吧？依我之見，咱們這些人誰見著河神老爺都很正常，就他袁大人是絕對見不著。試想一下，通常你見他安排咱們這些弟兄輪流值班，日夜不停的巡江，可有誰見他靠近江邊十丈距離過？我看，他定是去尋老相好去了，床上給閃了腰，這會兒正下不了地呢。」
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