入夜，白茶燻香的深閨中，紅燭搖曳、紗燈斑駁，搖曳一池，氤氳出帷幔紗帳一片暖色，錦裘蓉簟榻上，喬沐莞輾轉反側，難以入眠。
今日東池宴飲著實令她疲倦，本想今夜一過，便可安穩過她憑月吟詩、對溪撫琴的自在生活，卻未想會入得那太子殿下的眼，家父更是任她入住東宮，常伴君身。
更加令她感到不安的是，宴飲之上，總感覺有一雙暗如子夜的鷹隼在無時無刻的打量自己。
一場無心的宴飲獻藝，將自己本真喪盡，花容展君前，伊人伴君身，以後怕是少不得那些鉤心斗角的宮闈算計。
窗前花影斜，月光入了院落進了疏窗，淡淡的灑著水華淺笑琉璃，行止之間沾染了素衣袖底，不乏清幽的香散漫。
喬沐莞本無眠，念垂柳彎月心，遂欣然起行至庭中。
乃見庭下，牡丹花開的甚艷，燻香襲人，飄然陶醉。
牡丹花本五月綻放，今時方四月下旬，想及家父為壽宴之喜，提前育植牡丹也未嘗不可。
「牡丹又曰木芍藥，昔乃大唐王朝國花，此花更為貴妃楊氏玉環所鐘愛，玄宗更是為其種滿沉香亭。」
說話的不是別人，正是喬典國嫡親的長子，也是喬氏一族唯一的男丁，喬琛是也。
見一身便衣長衫的兄長風度翩翩、踱步走來，喬沐莞後退一步，恭敬道︰「長兄。」
「莞兒，無須多禮。」這個喬琛雖說是喬沐莞同父異母的長兄，卻待她極好，甚至好于嫡親的胞妹喬沐羽。接著又道︰「李太白曾有雲，‘朝則深碧，暮則深黃，夜則粉白’，可見此花為人喜愛。」
「莞兒不這麼認為，玄宗稱道‘此花木之妖也’，玄宗愛慕牡丹花，一如他**愛楊貴妃，最終導致誤國，上演安史之亂。反倒不如雨露同沾，各花皆賞，就不至于顛覆亡國。」
「若水三千，玄宗只取一瓢飲有何錯？世人皆說楊氏貌美誤國，直道歷來紅顏皆為禍水，實則，紅顏本無罪，此等欲加之罪，何患無辭？」
喬沐莞訝然，從未向自己的家兄如此。
在喬沐莞怔愣之際，喬琛再次開口道︰「莞兒，為兄見你今日心不在焉，可是有心事？」
「勞長兄掛念，莞兒一切安好。」
喬沐莞柔聲細語、進退得當，著實令喬琛不舒服，有些事，怕是只有他自己知道吧，默默埋于心中。
「莞兒，你……是否真願入宮？」喬琛這話問的十分無力，很是怕听到自己心碎的話，他愛慕喬沐莞，縱使有血緣羈絆，卻依舊無法抑制傾心于她，甚至自己已為人夫，心中卻依舊難以割舍她。
「皇命難違，莞兒無從選擇。」
見喬沐莞如實相告，喬琛暗自嘆了口氣，「莞兒，你且放心，二夫人和沐歌那里，我會代你照顧好。」
「莞兒，其實為兄同玄宗一道，心系一人。甚至同玄宗一樣不惜為千夫所指、萬人唾棄，背負千古罵名。」