喬沐莞沖沖梳洗了一番，一襲素衣白袍便前往永和宮！
自隋唐以來，永和宮世代為皇後所居處所。
前方李海年端著白毛拂塵引路，後方四名素衣宮女分與兩側跟隨著。
宮人步伐一致，不疾不徐，足見得宮規的嚴苛。
一襲飄逸白衣的喬沐莞在眾人中顯得淡雅寧靜，每每穿過長廊，便能引來其他宮人注視的目光。向來深閨簡出的她從未在這麼多面前露面，不得已，凝眉低首，靜靜跟上李海年的步子。
到了永和宮，眾人在朱漆大門外候著，喬沐莞一人上前，道︰「勞煩公公通稟，臣女喬秦氏沐莞謁見皇後娘娘！」
「皇後娘娘在午睡，老奴不敢擅自打擾，還請姑娘到偏殿候著！」
永和宮的總管太監林有德一副趾高氣揚的樣，不顧喬沐莞欠身拜謝，便進了朱紅宮門內。
吃了閉門羹的喬沐莞進退不是，只好在永和宮外一直候著。
足足等到申時時分，方才有奴婢前來回話，道皇後娘娘請玉姑娘前往殿中。
得以松口氣的喬沐莞扶著酸麻的腿，險些虛月兌，幸得不是三伏酷暑，不然這兩個時辰豈是常人能忍受的！
穿過青白石磚鋪就的道路，踩過漢白玉石階，入了承歡殿。
頓時碎碎斑駁的金絲，縷縷投進窗欞，已而黃昏時分，承歡殿早已掌上了燈燭。
迷離的幻影映襯得如同白晝，兩側侍女半曲腰身，雙手掀簾，每走過幾步，便覺得身後的帷帳輕落下來。
芙蓉暖帳內，繡金絲芙蕖衾裘上，一女子枕著翠玉鴛鴦鳳枕、著一碧綠色湘錦薄衫。一雙鳳眉杏眼生的十分妖媚，雍容的臉上涂抹著濃厚的脂粉。三千青絲用一根金絲鳳釵綴藍寶石步搖盤挽。
「臣女喬秦氏沐莞拜見皇後娘娘，願娘娘千歲千歲千千歲！」
見喬沐莞低首，行大禮，皇後李氏甚至欣然。
皇後李氏乃是當朝天子趙光義第三任皇後，前兩任皇後尹氏、苻氏皆已在大宗繼位之前相繼亡故。
「來，抬起頭來，容本宮好生瞧瞧你。」
「是！」喬沐莞應允，將瑩白的臉抬起——
皇後大驚，世間怎會有如此貌美的女子，遂說道︰「果然是個標致的美人兒，不愧太子贊你是‘冰晶雪肌飄清韻，絕世瓊花俏玉容’啊！甚至讓本宮賜你‘玉’字封號。」
「娘娘和殿下謬贊了，臣女不才，不想娘娘和殿下的夸贊如此之高，著實折煞了臣女！」
「本宮贊你，事實如此，何須貶低自己？何況你的喬卿家的嫡長女，就這美貌才情，太子妃之位，你當得！」
嫡長女？自己明明是庶出，難道……
「臣女惶恐！」喬沐莞再次俯首叩拜。
皇後凝眉疑惑，不懂她為何這麼說！
「臣女是喬府二女，並非嫡出！」
「什麼？」皇後大驚，繼而手拍楠木**榻，厲聲道︰「大膽，喬氏女欺君罔上，乃死罪！來人啊！拉這佞臣賊子下去，賜毒酒！」