東海王大軍在劉琨的支援下，戰敗劉喬。這下豫州警報解除。
劉喬敗走，劉琨晉見東海王，東海王一見劉琨才三十出頭，且英武非凡，心中大喜，很是喜歡，拉住劉琨的手「慰勞備至」。
這位老王爺在劉琨的支援下，終于開始打勝仗了，方才相信孫惠的「崇道拜德，名將自來」。當他從劉琨口中得知，十來年前，在劉琨只有十七歲時，就被東海王的老父親自選為幕僚。東海王更加喜愛劉琨。
當時劉琨雖被選中，但卻沒有去。這只是士族間相互提拔子弟罷了。劉琨家和賈後家族淵源很深。皇族也要給點面子。比如趙王倫的世子娶了劉琨的姐姐。
第二天，大軍還沒來得及從靈璧開走，東海王就接到快馬來報，兗州刺史司馬楙領兵前來救援劉喬。東海王眉頭緊鎖，問潘滔「那我們是否要大軍全部北上呢？」
當時劉琨正在身邊，站起身來對東海王拜道︰「末將願去討伐司馬楙，您的大軍不用耽誤行程。」
東海王大喜，問道︰「越石十數天之內已連戰數場，兵士可否堪用？」
劉琨回道︰「請大王放心，我軍連戰連捷，士氣正高。司馬楙全憑劉喬壯膽，如其知劉喬敗走，必當慌亂，士氣低沉，大王不用憂慮。」
前面說過，兗州刺史為苟晞，為何現在又冒出個司馬楙？原來司馬楙原本為徐州刺史，在東海王被石超戰敗以後，帶領殘兵敗將逃回老家徐州東海。路過徐州郡屬的時候，刺史司馬楙對其很不客氣，不許其入城。後來東海王回到東海，采用孫惠的建議，聯盟士族共討成都王。東海王迅速在東海做大，實力強勁，直接威脅徐州刺史司馬楙。司馬楙心中恐懼。就采取屬下建議，將徐州讓給東海王，博取美名，然後請東海王封他為兗州刺史。東海王接受了這個利益交換。親督徐州，然後讓司馬楙去做兗州刺史，將苟晞暫時調往他處。
苟晞出身軍旅，早在二十年前就在石鑒手下管理軍事事務，很有軍事才華，前時正是他領兵戰敗了公師籓。苟晞為東海王下屬多年，深受東海王重視，兩人也算有魚水之歡。東海王為了自己利益，第一次暫時犧牲了苟晞的利益。此時苟晞還未名揚天下，可能不以為意。幾年之後。當東海王再一次犧牲苟晞利益的時候，苟晞已被天下視為韓信、白起，苟晞對他的意見非常大。
東平王司馬楙本是河間王的堂弟，心向河間王，但他的地盤緊鄰東海王。重壓之下，只好暫時棲身東海王同盟。戰事開啟，劉喬攆走範陽王，佔領整個豫州，司馬楙也就改換門庭，投向河間王。劉喬大戰東海王。司馬楙率兗州將士前來助陣。
劉琨戰敗劉喬，馬不停蹄地向東進軍。第二日便擋住了司馬楙。司馬楙本就幾千步兵，當其進入兗州時，已接到劉喬戰敗的探報，正在左右為難之時，卻見劉琨前來征討。司馬楙一見劉琨旗號，回頭就跑。
劉琨馬上派人飛報東海王。司馬楙已敗走，請東海王指示。東海王閱信大喜，正要命劉琨回軍，卻被潘滔阻攔。潘滔道︰「兗州在中原核心，為四戰之地。司馬楙並不知劉喬已敗，才來救援，我們正好趁此時機，一舉將其打敗，控制兗州。」
于是東海王命令劉琨繼續追擊司馬楙。東海王的命令當天晚上以快馬傳到劉琨手中。溫嶠、黃肅就希望馬上追擊司馬楙，劉琨想了一想，說道︰「我們還是安營扎寨，等明早再去追擊司馬楙。」
第二天一早，劉琨命黃肅領步兵在後慢行，自己領溫嶠帶一千騎兵，火速向東追趕司馬楙。到了當天下午追上司馬楙。司馬楙本就幾千步兵，當其進入兗州時，已接到劉喬戰敗的探報，正在左右為難之時，卻見劉琨前來征討，驚慌之下趕緊退兵。第一天他也退得很快，而安營扎寨休息一晚之後，他認為劉琨不會再追來，就放慢了回軍的速度，軍士緊繃的心也松弛下來。誰知當天下午，就被劉琨一千騎兵追上。劉琨一聲令下，馬踏司馬楙大軍。司馬楙大軍本屬烏合之眾，被這一沖，徹底散亂，紛紛自行潰逃。司馬楙無奈，連兗州也不敢回了。直接跑回封地‘東平’做富家翁了。東海王又命苟晞為兗州刺史。（苟晞在此後幾年中，軍事聲名超越了劉琨）
劉琨在一月之內，連戰數場，陣斬名將石超，連平豫、兗二州。一舉奠定其西晉末年名將地位。
東海王一出手就蕩平豫州劉喬，又奪得整個兗州。洛陽以東藩鎮全來上表投靠。幽州王浚也令部將祁弘率領鮮卑、烏桓數千騎兵前來助陣。兵威大盛，浩浩蕩蕩。
沒多日，範陽王率劉輿等前來慰軍。堂兄弟見面，欣喜異常。是夜，東海王在軍中宴請堂弟範陽王。席間，東海王要求範陽王把劉琨留在帳下助陣，範陽王當即應允。
東海王興奮舉杯︰「讓我們踏平長安，活捉司馬，迎回天子。」
眾將高聲附和，滿杯痛飲。放下酒杯，範陽王對東海王說︰「來時，我的長史劉輿分析了時下局勢，我認為有一些可取之處。」
東海王很有興趣，直接對劉輿問道︰「劉長史，說說你的看法。」
劉輿起身，說道︰「大王軍盛，自是兵鋒所指，無堅不摧，可是敵人前有虎牢關，中有函谷關，後有潼關天塹，三關均一夫當關，萬夫莫開，我們若緊逼河間王，其勢必死守三關。關中將士常年與胡騎作戰，英勇異常，我軍一味強攻，贏是一定的，但損失也會很大。」
東海王在幫長沙王乂保衛洛陽時，可是親眼見過張方西北軍的厲害，連連點頭︰「慶孫所言有理，你有何策，不妨直言。」
劉輿言道︰「現今之勢，大王仁義感天，中原州郡全以您馬首是瞻，天下名士更是對大王心有所屬。而河間王只有雍州听命，全靠三座雄關自守，已成驚弓之鳥。在下以為，七分政治，三分軍事，便可降服河間王。」
東海王也喜歡玩陰謀詭計，劉輿的說法很對東海王口味︰「人說慶孫有長才，你的見解果然獨特，請細細說來。」
全帳將領見東海王對劉輿是越來越客氣，也都安靜下來，仔細聆听。
劉輿接著說︰「形勢在我，不必心急，我們可派出河間王所敬重的名士去游說河間王。條件可以大為放寬，可以只要求其歸還天子，不問其罪。這樣做，最少也能使其猶豫于‘戰和’之間。而我軍應全力摧城，暗施壓力。明談暗戰，天下只知東海王仁義為懷，河間王愈發遠近狐疑，取謗天下。」
東海王的戰略方針即是「履順討逆，執正伐邪」。劉輿這一招正合東海王心意，他當下邀眾舉杯，贊道︰「慶孫真是國士無雙。」說著又回頭看向劉琨，大笑說道︰「洛中奕奕，慶孫、越石，真是名不虛傳！」l3l4
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