劉琨來到上黨地區，眾漢人塢壁堡主紛紛來見，說明上黨戰事，劉琨大驚。馬上令五千步兵進攻壺關。劉聰組織幾萬人攻壺關也沒攻下，可想而知，劉琨五千人怎能攻下壺關。劉琨連攻二日，壺關紋絲不動。劉琨沒有辦法，後退七里，攻破小城襄垣，以都尉張倚為上黨太守，以小城襄垣為守地，招收從壺關逃出的百姓。
第二次壺關大戰就形成了晉人守襄垣，胡眾守壺關的局面。雖然劉琨保有上黨一半地區，與晉廷的南北通道並未失去；但是劉淵漢國佔住壺關，他對王彌、石勒的號令，可以由此地暢快通行。劉淵漢國不僅戰略目的得以實現，還超額完成任務，全殲東海王中原主力七萬，匈奴在西線掌握了一定的戰略主動，晉軍完敗。
此戰7年前，公元22年，也是壺關大戰。袁紹死後，曹操率先攻擊的正是並州上黨。曹操長期圍困壺關城。袁紹的外甥並州刺史高干采取圍魏救趙之計，命大將郭援和匈奴最後一位大單于同時進攻曹操的河東郡。當時匈奴以‘應邀’入住左國城。曹操主力在與袁氏兄弟對峙，曹操自己又身在壺關，于是就派人‘忽悠’關中馬騰。馬騰派馬超、龐德救援河東。馬超馬踏袁軍大營，大破郭援軍，龐德更是刀劈敵首郭援。從此馬孟起揚名天下。匈奴大單于嚇得未戰而降，曹操罷黜了‘大單于’的職位，匈奴國徹底結束。7年後掩卷長嘆。
本次決戰。晉軍敗因有三個。
第一點，決戰即在眼前，火燒眉毛。無論什麼原因。東海王都不該在這個時刻去‘清君側’。以至于失去戰略先手，最後被動的接受了敵人選擇的戰場。敵人的兵力得以集中，而晉軍的兵力則減弱了。
第二點，小瞧了王彌、石勒的七萬民軍。農民軍由于人員復雜，組織力弱。經常被數量很少的官軍戰敗。如闖王李自成十萬民軍在潼關遇襲，李自成僅剩騎躲入山中。石勒、王彌更是多次被晉軍完敗。可是三、四年的生死錘煉，使石勒、王彌的核心骨干獲得了更多的戰爭經驗。他們投靠‘漢國’劉淵之後。改變了農民軍的特色，斗爭的矛頭更多的指向指向晉廷，使一些不得志或破落的晉朝中低層軍官主動投誠。軍隊的組織力大大上升。實力曾強，不可小視。
第三點，也是本次失敗的最慘重教訓就是︰主帥王曠只會紙上談兵。不管‘漢國’實力如何曾強，晉廷還是瘦死的駱駝比馬大。只要王曠主力能挺住。劉琨就會趕來。甚至王浚騎兵，冀州丁紹都有可能趕來。可是戰爭輸的太快，晉廷只能眼睜睜的接受失敗。
東海王同盟大士族的戰略方針在政治上成功的同時，卻在軍事上遭遇重大失敗。提出這一方針的孫惠就因為‘士級’太低，而被東海王留在徐州老巢，沒有得到重用。兵者,國之大器,生死之地,存亡之道,不可不察。
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卻說上黨正在激戰之中，竟有一晉將獨身來投劉淵。東海王入洛陽清君側，懷帝身邊武官全部被撤換。此人正是被撤軍官，心有怨氣。竟投劉淵。劉淵從他口中得知晉主力北攻壺關，而整個司州除黃河邊第一道防線外，幾乎再無兵眾。只要繞過曹武將軍的防線，除京師洛陽外，完全空虛，今夜不設防。
劉淵大喜，為支援壺關大決戰，派劉景領五千騎兵，繞過黃河防線，深入司州月復地，騷擾晉廷。曹武在黃河以北的大陽一線防守，沒有降將帶路，劉淵是不敢過黃河的，萬一在河南戰敗，可就回不來了。
果然正如降將所言，劉景繞過大陽，潛過黃河之後，果見各城軍備空虛。劉景在大晉核心地區一路殺伐，兵不血刃，拿下宜陽。宜陽離洛陽只有一百余里，晉廷部隊才趕緊來攻。劉景目的只是騷擾、牽制，目的達到就退回黃河以北，在降將的引導下來去自如！
最可恨，臨走時劉景將從城中抓獲的三萬男女趨入河中，殺伐太重。回到平陽，述說之後，劉淵大怒，大罵劉景︰「老天都不容你了，你有什麼臉來見朕。細民何罪？」
劉淵一氣之下，將劉景連撤三級，黜為平虜將軍。從此義子劉曜地位大升，和劉聰、王彌、石勒一起成為劉淵四大主將。
一千七百年前凶殘如匈奴，都知殺三萬平民天地不容，殺三萬平民天地不容啊！那在南京殺三十萬平民呢？！
劉聰從壺關回到平陽，入見劉淵問︰「我寫信說劉琨不在晉陽，晉陽空虛，您可派人去攻？」
劉淵說︰「我派劉曜去了。真若如你所言，必能一報前恥。」
「沒問題，」劉聰驕傲的說︰「我返回途中，接到戰報，劉琨正在上黨，我若多留三天，定能活抓了他。」
劉淵也大笑，從來還沒有打過如此大的勝仗，幾乎全線獲勝，怎能不樂。
劉淵拿出地圖指與劉聰︰「壺關只是我與東方王彌、石勒的信息通道，只要壺關在手，劉琨那里就次要了，先不管他。」
說著劉淵用手指向西南，說道︰「現在我國主要威脅來自潼關的司馬模大軍和曹武軍，這兩支軍隊直接威脅我河東郡城。你們在壺關決戰，這兩路晉軍還想來奪回河東郡。別看他們現在不強，一旦晉廷主力來攻，這兩支軍隊就太可怕了。所以我們現在的首要任務是拔除這兩顆釘子。」
劉聰大憤︰「剿滅王曠七萬大軍，我軍都不廢吹灰之力，我將手到擒來。」
劉淵忙活了一年，其實也就佔了平陽，河東兩郡，雖歸洛陽司州直屬，但其實還在山西境內，是山西最西南的兩個地區。
曹武在黃河北岸大陽一線，大陽也屬河東郡內，對劉淵漢國威脅最大。在壺關決戰時，主動出擊河東郡城，以來支援壺關決戰，二來也想趁機奪回河東。劉聰三萬大軍只休整了十日，就去攻打曹武，曹武不能敵。而前時王曠喪師七萬，晉廷一時無力營救，只能坐觀其敗。曹武無奈撤兵，死守大陽城，不敢出戰。
鋼指戒
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