獨獨周雪桐的黑羽雀留了下來，落在她肩頭又叫了一陣，周雪桐將雙手放下，听了鳥鳴，臉上一驚，失神片刻，雙眼中凝了一層亮晶晶的光芒……
李為念見她忽然間神情又是悲傷又是驚慌，倒有些好奇，便問︰「你怎麼了？」
她茫然若失，失神地說︰「我外婆……五峰山……」什麼陰謀詭計、圖謀天下，她都不管了，無措地將身子一轉。////
李為念立刻道︰「你要去五峰山？我送你！」這話說得誠懇又熱切。
周雪桐心中詫異，回頭茫然地望著他，問︰「你說什麼？」
「看樣子，你已經很久沒有休息了，再要趕去五峰山怎麼可能有我的馬快！上車吧，我送你！」他溫和且真摯地邀請，令那輛馬車看起來倒像個可怕的陷阱。
周雪桐越發看不透他了。她追著他不放，對他冷嘲熱諷，威脅他，破壞他的計謀，殺他的眼線，還向他宣戰，他也威脅自己離他遠一點……事情已經到了打破斯文，兵戎相見的地步，為什麼他還可以沉得住氣，如此溫柔地對待自己？
她想不明白，這到底是因為他本就坦蕩，還是城府太深之故？她眉頭一皺，怔怔立著不動。
李為念笑道︰「怎麼了，你怕？連我的馬車也不敢坐？」
周雪桐知道這是激將法，可是事到如今，她竟不知如何見招拆招了，便走過去登上馬車。阿原雙眼瞪著她，她毫不在乎。李為念亦登上馬車，阿原便趕車向北去。
周雪桐愣愣地坐在車內，一時間心亂如麻。
周潛光招她快去五峰山，說是她外婆病危，命她趕去見外婆最後一面。她左右一想，有些明白為什麼爺爺不在鳳尾城，必定是連日在外婆身邊照顧，既然爺爺說了外婆危險，就必然是不好了！
可是她又不肯相信外婆當真情況危機，外婆的音容笑貌在她面前浮現，令她止不住流淚難過……過了一會兒，她又罵自己多心，覺得外婆自然不會有事，自己不該胡思亂想……
「你外婆怎麼了？」李為念見她一直不說話，便輕聲問。
周雪桐像是月兌去硬殼的蝸牛，皮肉暴露在空氣中，敏感得一陣微風經過，都像是利刃劃過。一听「外婆」二字，她便全身緊繃，雙目直愣愣地瞪著他，萬分凶狠！
李為念被她這態度嚇到了，頭向後微仰，皺了皺眉頭溫和地道︰「吉人自有天相，你外婆一定不會有事的！」
周雪桐激動又神經質地道︰「那是當然！不勞你費心！」
李為念微微一笑，如此一來他便明白了發生了什麼事，也不需要再說什麼了。////
周雪桐心內煩躁不安，透著車窗向外望去，只見道路兩旁的景物，飛快地將後退，足見馬車行駛得有多快。而她身在其中卻覺得極是穩當，一來當然有道路平坦之功，但馬車本就顛簸，這麼快的速度也能夠穩到這個地步，必然是這輛本不起眼的馬車，有不尋常之處。
她細細想一想也是，李為念到哪里都乘著這輛車，它必然極是穩固，足以載著他行萬里路。
景物不斷後退，周雪桐眼盯著外面，直看得雙眼發昏，天色也發昏。
外婆是否病危，她倒不似方才那般惦念著，既希望快些到終點，又怕到了終點，去接受一些自己不想面對的現實……
天色漸漸昏暗，她被車窗外單調重復後退的景物催了眠，再加上她確實長時間沒有休息，靠在馬車壁板上昏昏睡去。
即便在睡眠中，她亦如刺蝟一般豎起全身尖刺，跟人爭斗。一覺得不對勁，便立刻驚醒！
睜開眼楮，她發現馬車停了下來，最先看到的是昏暗燈光下，李為念那張蒼白的長臉……
他的下巴有些方，但是線條溫和，美麗的眼楮里凝著一層灰色，別樣明淨溫柔。他正在笑，薄唇彎起，眼楮也彎著……
她心中又是一陣不解，為什麼一個城府極沉，內心陰暗的男子，還可以有這樣干淨、美麗的笑容？他笑的樣子，簡直就像竹英姿那個杏眼水眸、面容清秀的小姑娘……
她便睜著那雙桃花眼，無辜又好奇地望著他。
她見他嘴唇動了動，至于說了些什麼，她的听覺像是失靈了，沒有听到。然後見他雙手托起，一只手上托著一疊燒餅，另一只手上托著一個精致水壺。
然後她的听覺又恢復了，听到他說︰「買不到精致吃食，你湊合吃一點？」周雪桐身體緊張得太久了，一時間有些動不了。李為念便笑道︰「你怕我下毒？」
周雪桐一听這話，強迫著自己的手伸過去，拿了一張餅，接了水壺，吃一口餅，又喝一口水，都是什麼味道，她根本分辨不出，便吃得從容。
李為念道︰「真是難得，你這樣的身份，口味竟然不金貴。」
「你的竹英姿小姑娘可是挑食的很，我可不是她！」周雪桐將頭甩過來，瞪著他道。
李為念嘴角緩緩勾起，笑問︰「既然你說到她，她還好嗎？」
「你竟然也一直念著她？」
「是啊！」
周雪桐突然問︰「你喜歡她嗎？」
李為念毫不遲疑地回答︰「喜歡。」
周雪桐倒怔了怔，而後笑問︰「那你喜歡她多一點，還是喜歡榮兒多一點？」
「榮兒！」又是毫不遲疑的回答，「你還沒有說，她還好嗎？」
「她……」周雪桐笑道，「她很挑食，但是居然沒有餓死；她很怕蛇，陷進蛇窟居然沒有被嚇死；她對火百合過敏，在花叢里奔跑來去，居然也沒有死……總之，她活著，拔了傳說中仙島仙翁的胡子，仍然光彩照人地活著！」
李為念被逗笑了，樂呵呵地道︰「她可真是個奇人！」
周雪桐瞪著他，冷笑道︰「你想當皇上嗎？娶了她，你就能省了許多事！」
李為念眼中一亮，立刻問︰「此話怎講？」
周雪桐收話不語，將話鋒一轉問︰「馬車已經停了許久，現在到了哪里？」
李為念便向外吩咐一聲︰「大原，繼續趕路！」馬車又行了起來，李為念又問︰「你剛才為什麼那樣說？——關于竹英姿的那句……」
周雪桐眨一眨眼，不急著回答，緩慢地吃自己的餅，喝自己的水。現在她嘗出味道了，做餅的面粉磨得不夠細，卻很香；水是蜂蜜水，甜絲絲的，有淡淡花香……她看出他神情里的緊張來，故意問︰「你這麼急于知道，是不是非常想當皇上？」
李為念將緊張的表情緩了緩，微笑道︰「我這樣的人離皇位實在太遠，根本不必去想……但是我想，當皇帝的人無論是誰，只要不是梁苰就合你的意……」
周雪桐臉上一滯，冷笑道︰「你怎麼知道？」
李為念道︰「因為你喜歡他，卻不想當皇後！因為你的身份，以及你背後龐大的家族，注定會成為皇位的威脅……你從小到大，不缺富貴，不缺權利，想要的不過就是一個能夠一心一意，只愛你一個的男人！這個男人當然不能是皇上！」
周雪桐認真听完，眼楮里仿佛已含了淚水，凝神望著他道︰「你每一句話都說到我心里來了！我也說過假如你肯告訴我你的計謀，我會幫你的！我就是這樣想的……將你扶上皇位，也就打碎梁苰的皇帝夢……不如我們聯起手來？」
李為念眼眸一轉，將她打量一番，笑道︰「你還真是鍥而不舍……我……不會告訴你……」
周雪桐眼中精光一閃，連聲質問︰「這麼說，你確實有某些計謀了？你能在梁芸身邊安插眼線，就能在別的皇帝貴族那里安插，你承不承認？！」
李為念從容道︰「任何一個為官之人都有野心，想要官位越來越高，除了政績好，當然要使些手段。你若是非要把那個侍女算作我李家的眼線，那在他們這些王公貴族身邊親身伺候的人，就都是眼線了！下面的官員向他們這些高官、王公敬獻美女與財寶都是常事……所以，我承認與否，對于你都沒有意義……」
周雪桐無話可說，便道︰「你總有理由將事情換一通說辭！但是，我總會揪出你的真面目，不是今天，就是明天，總之你不會一直得意下去！」
李為念聲調輕而快地笑了一陣，那浮躁得意的聲音如一線薄而利的冰刀，在她敏感的神經上快速劃過。
「笑什麼！」周雪桐厲聲問。
李為念收住笑，望著她道︰「周姑娘，你是個沉不住氣的人，你若是有證據，能夠證明我有謀反的嫌疑，絕對不會還坐在這里，而是會迫不及待地毀掉我的一切，好看我氣極敗壞的樣子！你也不是一人願意去依賴別人，會與別人聯手的人，可是只憑你一個人，沒有家人的縱容與保護，你不了大事……」
「你說什麼？！」周雪桐怒道。
李為念道︰「不是嗎？在先月客館時，的確所有的事都在你的掌握之下，可那是因為對方是你爺爺，你的表兄、姑娘、表妹在場幫著你……沒有他們，你能做什麼？承認吧，只憑你一個，你永遠也不能抓住我的把柄！之後，你就算再查到我的什麼事，我也總會如今天一樣，總有我自己的說辭！」
周雪桐靜靜听完，冷笑道︰「那就試試看！我知道你這是激將法，怕我告訴更多的人，人人防備你，好使你步步受阻！不過，你放心，我什麼也不會說，你也照樣處處受阻！」
李為念眸中一冷，臉上僵了片刻，尷尬地道︰「是嗎……」
周雪桐冷聲道︰「你跟所有的男人一樣，太小看女人了！說什麼，我什麼不缺，就缺一個男人，好像女人總離不開男人，其實是男人離不開女人！你們利用完她們還會不屑于她們所起的作用，仿佛天下真的是你們的，所有的歷史都是你們造就的……我說你娶了竹英姿，有利于你登上皇位，你雙眼閃亮，可是轉眼之間，你就以為一個激將法就能將我的心智堵死！李為念，你確實足夠陰沉有城府，可你還不足以蔑視我……只是我一個敵人，就足夠你這一生頹敗了！靠別人的弱點，死穴要挾別人是梁岑瑞慣用的手段。這些年來，不知有許多人用他的手段，早已走不通了，所以你快換一條路吧！你這個琉球奸細！」
「你剛才說竹英姿那些的話，只是為了試探我？」李為念對她的諷刺毫不關心，仍然只是問，「竹英姿的身世，並不像她表面上的那樣簡單？」
周雪桐笑而不答。
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