不一會兒，以長袖華裳額點花鈿的阮姬為首，率一眾美人蓮步入大殿，素來以舞藝馳名諸國的阮姬姿態優雅曼妙地屈身行了大禮，拜見殿上尊貴無匹的魏帝。
「阮姬率眾人參見魏帝，祝願陛下稱霸四海，長樂無極。」阮姬鶯聲嚦嚦，嬌軟中仍帶一分世家女的矜貴氣質。
元拓笑了，「抬起頭來。」
阮姬如花美貌款款抬起，在望見俊美又霸氣橫溢的帝王時，饒是見多識廣長袖善舞的她，瞬間也不禁心跳如擂地紅了臉，身子一軟。
時人常贊北朝四帝英偉華貴絕倫，今日得見魏帝，果然名不虛傳！
阮姬心旌搖動之際，不由也暗暗奢想起，憑著自己冠絕天下的舞藝和美色，或可充入魏帝後苑中，日後恩寵極致，世人艷羨。
思至極處，阮姬臉上媚色更深更艷，柔軟如蛇的腰肢也扭得更加嫵媚妖嬈了。
「果然是當世麗色。」元拓大手支著側臉，懶洋洋道︰「听聞阮大家祖父曾與宋國著作『刑經』之大師梅善有舊，不知有否此事？」
呃？阮姬一愣，有些反應不過來，「陛下召姬入殿……便是為此一問？」
「嗯。」他淡然應了聲。
嗯？居然是嗯？有誰叫了舞姬不是觀舞不是摟色，是問八百年前八竿子打不著的什麼「刑經」不「刑經」的鬼？他魏帝是把她阮姬當什麼了？
阮姬向來對自己的美貌和舞藝深以為傲，霎時氣昏了頭，一時居然忘了坐在上首的可是殺名赫赫的大魏帝王，沖口而出︰「有美在前，陛下竟烹琴煮鶴至此，姬周游諸國以來還未曾得見，實乃可笑，可笑也！」
「大膽！」分列兩側的執金衛手執長戟煞氣凜凜地一聲大喝，如響雷霹靂爆起！
「姬、姬不敢……姬大錯矣。」阮姬登時嚇白了臉色，軟坐在地，隨即顫抖求饒，再不見一絲方才的倨傲之色。
她身後眾姝更是嚇得花容失色，個個跪伏在地，抖得不成樣。
殿中氣氛凝滯死寂，重重的壓迫感如巨輪傾輾而來。
元拓不發一語，修長大手有一下沒一下地輕拍著虯龍扶手，最後厭極地擺了擺袖。
自有一隊執金衛出列，將阮姬和眾姝拖出殿外。
號稱千年大族之後的貴女阮大家，亦不過如此，還遠遠遜于他少年時曾在宋國見識過的那五歲小兒。
話說，那開口國法、閉口刑律的小兒……今年也該有十五了吧？
元拓深邃黑眸掠過了一抹思忖懷想，好看的薄唇微微上勾。
宋國。
時序漸入夏，梅小法端坐在案前，正腕懸于空，從容地書寫著大氣端凝的墨字落于竹簡上。
這是她最近新尋的一門掙錢活兒，肇因民間識字者不多，識了字者又多為自命清高的書生，若非想方設法鑽營著當官做吏去了，就是高高端著架子，連開個私塾授徒都要挑三揀四，故此販夫走卒盡皆被排除在外，除卻家中童子識字習理所求無門，就是想寫封家書攜回鄉都托不著人。
梅小法窺此商機無限，便暗中讓晉去走動一二，就說一封竹簡家書五文，布絹家書七文，買十送一，熟客另有加贈，代客書寫訟狀。
一個月下來，此舉可讓她攢上不少銀錢，不論日後自家誰婚嫁，有嫁妝有聘金就有底氣了。
就在此時，晉氣喘吁吁地跑了進來，清秀臉上滿是驚慌之色。
「小姑子，不好了不好了！」
梅小法手一抖，險些在竹簡里「大壽」二字中的「大」字多加了一點，把個活生生的大壽變成了太壽，幸好及時穩住。
「什麼事不好了？」她微蹙眉問道。
「王宮里張貼出了告示，說舉凡王公以下，庶族以上，家中有年及十三以上、十七以下之女都要在十五那日進宮……進宮……」晉臉色都變了，顫著聲道︰「選采女。」
這回她手一松，毛筆啪答一聲落在了竹簡上，瞬間污了大字，大壽轉眼成夭壽哦。
「荒謬！荒謬！」她怒氣沖沖地起身，「國之將亡，必有妖孽，殷紂之禍不遠，君王貪戀美色必敗無遺，難道朝中上下就無人一言以諫嗎？」
晉默默地瞅了她一眼。「到得今日，小姑子還對朝中大臣有所指望嗎？」
她一時語結，胸脯劇烈起伏，顯是余怒未消。
「小姑子，民不與官斗啊！」晉嘆了口氣，隨即努力打起精神，希冀道︰「對了，小姑子不是熟諳『刑經』法條嗎？也許能從中尋出法子，逃過此劫？」
她面色陰郁，半晌後悶悶道︰「沒有。」
「咦？」
「曾祖著此『刑經』時，宋國政治清明，君王英武，雖采女也有三年一大選，然皆是五品以上官員家中及笄之女，哪像如今──」梅小法說得咬牙切齒。「居然連十三歲的幼女都不放過！吃吃吃，吃死他們這幫老賊好了！」
「唉，吃是吃不死的，」晉又是悲憤又是沮喪。「人為刀俎，我為魚肉，自古皆然。小姑子，這就是人說寧為太平狗，不為亂世人吧？」
她眼神黯淡了下來，喃喃自語，「難道天下就無君制法守法敬法了嗎？」
「既然事不可違，小姑子，那趁獵美使出動前，你不如先躲到鄉下去吧？」晉心急如焚地提議道。
「我父是刑部小吏，簿上有名，我便是躲還能躲到哪里去？」她苦笑搖頭。
「可是……」
「罷了，兵來將擋，水來土掩。」她目光閃著堅決，凜然道︰「若有此機緣立于殿上王前，我梅小法就是拚得一死也要血諫君王，一掃妖氛！」
這話可嚇壞了晉，他結結巴巴地道︰「小姑子別、別啊……」
「大丈夫立于世間，有所為有所不為，縱不能做出一番為國利民大事，死也要死得振聾發聵，教世人知曉宋國法制未亡！是非未死！」
晉都快哭出來了，不是感動，而是給慌的。
「小姑子，你不是大丈夫，你不過是個小女子啊！」他情急之下月兌口而出。
「你現在的意思就是瞧不起女人就對了？」她火也上來了。
「……」
「你說，你是不是瞧不起女人？是不是是不是？」
晉欲哭無淚，現下總算能明白前些時日常常出現在郎君老爺口中的──唯女子與小人難養也，是什麼個意思了。
「總之，不許你們男人瞧不起女人！」梅小法臉色嚴肅如手持戒尺，隨時覷機就要甩他幾板子的剛正嚴酷夫子。
「天地玄黃，宇宙洪荒，有雞方有卵，無母何來子，你瞧不起女子便是瞧不起你阿娘，瞧不起自家阿娘的人又何來面目立足世間？」
「……對、對不起。」清秀少年瑟縮了下，說不出的怯怯，訴不盡的可憐。「小人錯了。」
「好極。」她滿意地頷首，「想左傳，宣公二年，有言︰人誰無過？過而能改，善莫大焉，你既已知錯，也就罷了。」
晉眨了眨眼，吞了吞口水，心情好不復雜。
唉，若是自己當年大亂逃難進城時，選中的主子不是眼前的小姑子，而是那一個濃妝艷抹的小倌館老鴇，也不知會不會好一些……呸呸呸，他這都是在胡想些什麼啊？若不是有小姑子出手買下他，他現下早就以賣……咳咳咳，「那個」為生了，如何還能過得像今朝名為奴僕、實則尊嚴得保的好日子？
晉一凜，忙收束心神，再不敢哀怨小姑子魔音穿腦的諄諄教誨，而是垂手恭謹侍立，要有多誠懇就有多誠懇。
「選采女之事我心中有數，你也不用太替我操心。」她清脆朗聲道，「我阿爹這幾日隨上官出城查案勘場去了，咱們自己倒是得小心門戶為要，像是上次被何家小姑子爬牆過來投木瓜的事兒，能避則避，當免則免，否則次數多了，你和阿爹到時不娶人家也不行了。」
「……諾。」晉嘆了好大一口氣，模模滑女敕如脂的清秀臉蛋，滿喉發苦。
這都是些什麼世道啊……
「你在家中幫忙整理這些竹簡，我去多打些漿水和割幾刀肉回來腌。」她吁了口氣，素手理了理裙裾上的些微折皺。「這幾日想必城中是不會安寧了，糧水備妥，有益無害。」
「還是我出去采買吧，萬一小姑子恰恰撞上了獵美使──」
「晉多心了，」她一笑。「哪有這般巧？」
但事實證明，若非晉烏鴉嘴，就是事情偏就有這麼巧。