幾名弟子聞言忙抬起端木林跑到院外。任端木林如何掙扎，硬是將他扶上馬，一名堡丁含淚道︰「小師弟快走，只有保住性命，才能為端木堡報仇。休要任性辜負了師兄們一番心意。」
然後用刀背狠狠拍打馬 ，那馬吃痛不住，一聲嘶鳴撒蹄狂奔，眨眼消失在眾人眼前。
少時胡雲華便死在金尚禮刀下，夏元忠也做了杜氏兄弟斧下冤魂，端木堡弟子大多戰死，只有葛雲杰、何元慶二人尚在和杜天、杜地、杜火、杜風兄弟拼命廝殺。
大廳里嚎啕聲不絕，端木林的母親和大嫂伏在端木青尸體旁慟哭不止，端木森妻子懷中抱著幼子。年僅兩歲毫不懂事的孩子被哭聲嚇呆了，張著嘴嚎哭，兩只小手胡亂抓扯著母親衣襟。其情景淒慘令人痛不欲絕。
程錦林倒提長劍踏步入內，望著婆媳二人道︰「端木老鬼父子歸天，撇下你們老少寡婦無人照看，本人行行好送你們一家團聚，省得陰陽兩隔日夜思念。」
舉劍將端木林母親殺死在廳中，然後從端木森妻子懷里奪過幼子，重重摜在地上，摔了個粉身碎骨。
端木森妻子喪夫失子，眼見滿門盡絕簡直心膽俱裂，她厲叫連聲撲上來廝打程錦林。可惜一介女流手無束雞之力，豈不是白送。
程錦林看她面容姣好，雖然哭得梨花帶雨卻不減姿色風韻。口中yin笑連聲，探手點了她穴道，就在端木青尸體旁奸污了端木森妻子。
葛雲杰、何元慶親見惡人屠戮婦幼，獸行昭然，真是憤怒難遏，怎奈傷重力竭無力阻止。不多時二人俱死在對手斧下。
金尚禮與六惡嬉笑著涌入大廳，輪番發泄一通，可憐端木森妻子竟被眾人活活蹂躪而死。程錦林、金尚禮指揮六惡在端木堡各處點起大火，一霎間端木堡便淹沒在一片火海中，到處彌漫著濃濃血腥和尸體焦糊味。
聞名江湖的端木堡頃刻成了人間地獄，多少冤魂哭泣在熊熊烈火中。
在眾多師兄拼死掩護下，僥幸月兌離險境的端木林正飛馳在滄州官道上。
雖然冒著風雨道路泥濘，但端木林絲毫沒有放慢行速。直到坐下馬幾次險些失蹄滑倒，他才被迫減緩速度。
這場春雨對易受干旱的北方大地來說，無疑是上天厚賜。有道是春雨貴如油，陽春三月正是谷物返青百草吐芽之時，遇到如此甘露滋潤稱得上是萬物福音。
禾苗盡情允吸著雨水，借風舒展著女敕綠的葉片，為千里良田鋪上了一層綠毯，顯得青翠盎然。
但是這場大雨相對于端木林，可算不上福音了，自從離開家門一路奔波，終于到了滄州地面。
不料遭遇狂風暴雨，不禁淋濕了全身衣物，還使道路布滿泥濘濕滑難行。他暗自咒罵著老天，放目搜尋著可以避雨的地方。
約模走了二三里路，遠遠望見一座河神廟，端木林催馬趕了過去。來到近前才發現，廟已殘破失修，三間草房塌了一半，廟門斜倒在泥中，廟內蛛網密布灰塵滿地，供奉的河神像成了一堆爛土，可謂滿目瘡痍遍地狼藉。
端木林將馬拴在廟前一株棗樹下，自己走進破廟，解下雙刀揀一處不漏雨的地方坐下來休息。
破廟在蒼茫風雨中顯得十分孤立，想起親人尸骨無人掩埋，此刻還在遭受暴雨沖刷，端木林不禁憤恨滿腔，抓起雙刀沖出廟門，就風雨中狂舞起來。
雙刀拍得雨花飛濺，腿上傷口崩裂，鮮血直流，人影刀光和風雨交織在一團，像飄舞的鬼魂。
端木林一邊舞刀口中還發出虎嘯般怒吼，借此來宣泄著淤積在心里的恨。
似乎有意要與風雨對抗，眼中噴射出熊熊怒火仿佛能點燃一切。
舞了半個時辰，滑倒在地的端木林掙扎著站起，立在雨中一動不動，雨水落在他臉上，順著肌膚侵入脊梁，然後從褲管里淌出來流到地上。但他依舊如雕塑般任由大雨淋澆。
夜幕降臨，風雨小了許多，零星雨點還在不時灑落，空氣中混雜著泥土清新，讓人吸在嘴里無比清爽。
黑馬一陣嘶鳴聲喚醒了端木林，他借著暮色瞭望四周，走到旁邊草垛上抱了一捆枯蒿，丟在黑馬跟前，饑餓的馬大口咀嚼著枯蒿。
端木林砍些棗樹枯枝扔進廟里，扯下供台布幔，從懷中模出火鐮擦干水滴，打了好一會才劃出一串火花。
點著布幔引燃枯蒿，將水淋淋的樹枝折斷架在火上。火苗吻舌忝著樹枝發出嘶嘶地聲音，終于點起了火。
有了亮光和溫暖，端木林感覺廟內不在陰森，月兌上濕衣擰擰水，雙手撐著在火上烘烤，被篝火烘蒸出的熱氣像霧一樣籠罩在他周圍，火光映照著端木林剛毅的面容，現在那張還帶著女圭女圭氣的臉卻蒙上了無限滄桑。
滄州是河北平原上一座古城，有武術之鄉的美譽，在這一帶，別說精壯男丁，就是一些童叟婦幼，興許也能有模有樣打出一套拳法。因此想在這樣武風盛行之地揚名立萬，沒有幾手真功夫是絕對不行。
西門堡既然號稱滄州第一門派，可見實力非凡。堡主滄州神龍西門標身材高大，為人急公好義，手中一條鐵鞭使得神出鬼沒，在滄州地界無人能敵。就連公門捕頭差役也敬其勇猛倍加尊崇。
西門堡在滄州城東三十里，堡中有兩百戶人家，壯丁不下三百人，多是勇武彪悍之人。西門標夫婦無孕，膝下僅有一個從同族人那里過繼來的養子名叫西門勇。夫婦二人視西門勇如親生骨肉疼愛百倍，從小就傳授他一身武藝，雖說年剛二十歲，已是滄州有名的少年俊杰。
此外西門標還有兩個得力弟子，一個是李輔國，一個叫範文禮。皆是忠義之士。
端木林坐以待旦在破廟里熬過一夜，天剛放亮就上馬趕路。
由于事出緊急倉惶離家，身上不曾帶有一分盤纏，無奈之下就將隨身佩戴的一枚金鎖變換了些銀兩，充作路資。此時已用的干干淨淨。
行到近午，望見前面有家酒店，酒旗迎風飄揚特別招人，端木林自昨晚到現在還不曾吃一口飯，早就饑腸轆轆，嗅著酒肉味道不免勾起了肚里饞蟲，愈發覺得饑餓難忍。
模模囊中空無分文，端木林搖頭嘆氣道︰「在家千日好，出門步步難。一文錢難倒英雄漢，此言不假啊。」
他辨了辯路徑，正要催馬趕路，酒店伙計迎了出來，滿臉堆笑打量著端木林道︰「客爺到了小店門口，怎不進去吃喝打點，錯過了飲食豈不落得饑荒。」
端木林略顯尷尬道︰「不瞞小二哥，我前來滄州訪友，路上用盡了盤纏，現在已是身無分文，只好捱到朋友家中在說。」
那伙計看端木林風塵僕僕，身上血跡斑斑，知道是個經過長途跋涉的江湖人。忙賠著笑臉道︰「我家店主亦是此處好漢，專門結交各路英雄，客爺就是沒有銀兩也不礙事。且請進店吃飽喝足再趕路不遲。」
端木林聞言口打唉聲，暗想自己堂堂一派名門少主，豈能厚顏求人施舍，算了，還是趕到西門堡再說。
他勉強沖伙計擠出一絲笑容道︰「多謝小二哥好意，在下與你家店主素不相識，不便打擾，我還是趕路要緊。」
當下揮鞭催馬竟奔西門堡而去。
望著端木林遠去，那伙計嘆息自語道︰「真是個性情中漢子。」自去忙著招呼其他客人。
端木林哪里知道，這家酒店主人正是西門堡堡主西門標的大弟子李輔國，李輔國家里原以開酒店為生，自從拜在西門標門下，修習了一身武藝，在滄州也闖出了一些名號。
父母去世後他接管了酒店，借以謀生，日間閑暇不忘習練武功。倒也過得衣食豐足逍遙快活。
李輔國正在櫃台上結算賬目，忽听一個嗓音陡然響起︰「他女乃女乃的，什麼兩大高手，我們兄弟等了一上午，連個鬼影也看不到，莫不是想耍我們兄弟不成？」
李輔國循聲望去，見一個黑臉壯漢正在嘮叨不停，此人魁偉壯實太陽穴高鼓，看似外家功夫了得。與他同席共飲還有兩人，樣貌裝扮都差不多。李輔國認出他們，三人正是滄州城著名拳師，有滄州三雄之稱的熊光澤、熊光輝、熊光遠三兄弟。說話之人正是老大熊光澤。
李輔國正在暗中揣測這三個人跑到城外有何目的。
忽听一個聲音接著傳來︰「老白毛，看見三頭笨熊沒有，听說在這滄州還有一號。要是連他們都有一號，看來滄州武術之鄉的名號多半是徒有虛名。」
被人如此冷嘲熱諷沒有幾人受得了，滄州三雄當然憤怒，老大熊光澤啪地一拍桌子，破口大罵道︰「女乃女乃的，是誰膽敢編排老子。」
李輔國忙張目觀瞧，想看看敢在太歲頭上動土之人乃何方神聖。
只見店里近窗一副席位上，坐著兩位怪異老者，一個須發潔白滿面紅光，長的鷹鼻闊口濃眉大眼，看上去十分凶悍。
另一個身才干瘦，望天鼻吊白眼稀眉黃須，頭上梳一根沖天 ，顯得詭秘莫測。
那白頭老者听熊光澤開口罵人，笑著對干瘦老者道︰「小老兒，你嘴巴沒個把門，說話不知分寸，惹人家不高興在罵你八輩祖宗。」
干瘦老者故作吃驚道︰「是啊，說不定，一會還拿熊掌拍我呢。」
俗話說禍從口出。寧願多吃飯莫要多說話。
他二人這番旁敲側擊無疑是火上澆油。果然，熊光澤怒目圓睜盯著二位老者，面含殺機站起身來，慢慢向他們走去。
熊光澤每邁出一步，身體都會做一個細微的動作，李輔國知道這是在調整身體狀態，做好攻擊準備。
待續
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